Chương 5

“Ta biết chuyện trước kia là ta sai, cũng sẵn sàng gánh chịu hậu quả. Dù ngươi có muốn báo thù thế nào ta cũng không oán trách, càng không trốn tránh, chỉ là…”

“Ngươi có thể để ta gặp Ninh Bảo một chút được không?”

Giang Dự chợt bật cười một tiếng đầy mỉa mai.

“Đứa trẻ đó là của ta đúng không?”

Tim ta thắt lại, ta lập tức phủ nhận:

“Không phải.”

“Chỉ một lần ấy, ngươi cũng quá tự tin rồi. Rời khỏi Khúc Thủy huyện, ta đã tìm người khác. Đứa bé đó chẳng có gì liên quan đến ngươi cả.”

Giang Dự nhắm mắt lại, như thể đang cố đè nén điều gì đó.

Một lúc lâu sau, hắn mới nghiến răng bật ra từng chữ:

“Tô Đường, kiếp này ta sẽ không tha cho ngươi.”

Khi hắn mở mắt lần nữa, trong đó chỉ còn sự cố chấp lạnh lẽo và thâm trầm đáng sợ.

12.

Suốt quãng đường không ai nói lời nào.

Ấy vậy mà trên đoạn đường ngắn ngủi đó, ta và Giang Dự lại bất ngờ gặp thích khách.

Từng bóng đen lao ra, giơ cao trường đao lạnh lẽo ánh lên hàn quang, mắt đỏ rực, lao thẳng về phía chúng ta.

Rõ ràng mục tiêu là Giang Dự.

Ta lập tức tìm cơ hội chuồn đi, nhưng cổ tay lại bị Giang Dự nắm chặt đến mức không thể nhúc nhích.

Cuối cùng, khi một kẻ áo đen vung đao bổ tới, Giang Dự mới chịu buông tay ta ra.

Ta vừa nhấc chân lên được một bước, chỉ thấy hắn lập tức lao người chắn trước ta, mạnh mẽ ôm ta vào lòng.

Ngay khoảnh khắc đó, một mũi tên lông vút qua không trung, cắm phập vào lưng hắn.

Ta bị hắn ôm chặt trong lòng, chỉ cảm thấy trên tay là máu tươi ấm nóng và nhầy nhụa.

Hai ba thị vệ đi theo liều chết mở đường máu bảo vệ Giang Dự.

Ban đầu là hắn nắm tay ta kéo chạy trối chết.

Về sau vì mất máu quá nhiều, hắn bắt đầu loạng choạng.

Ta dốc hết sức lực, tìm được một đống rơm rạ,

dùng sức đẩy hắn vào trong, chôn kín lại.

Ta vừa đứng dậy đã bị kéo ngã lảo đảo—

Giang Dự vẫn chưa buông cổ tay ta.

“Buông tay.”

Ta cố gỡ tay hắn ra.

“Tô Đường, đừng đi.”

Hắn nhắm chặt hai mắt, miệng thì thào:

“Đừng rời xa ta.”

“Sinh sinh thế thế, chúng ta nên dây dưa đến cùng, không chết không dừng.”

Giọng nói càng lúc càng vặn vẹo, gần như điên cuồng.

Tên điên!

Ta mất cả nửa ngày mới gỡ được tay hắn ra.

Lại còn phải phủ lại rơm rạ như ban đầu.

Mang theo nỗi lo lắng như ngồi trên đống lửa, ta quay về nơi trú chân.

“Giang Dự bị thích khách tập kích, mau đi cứu người!”

Chỉ đến khi gặp được tâm phúc của Giang Dự, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Ta nhanh chóng báo lại tình hình, bọn họ lập tức chia người hành động.

Ta theo họ bước ra được hai bước thì dừng lại.

Lặng lẽ chậm chân, để bản thân tụt lại phía sau.

Đợi đến khi bóng người khuất hẳn, ta quay ngược hướng bỏ chạy, tim đập như trống.

“Ninh Bảo!”

Ta mở cửa phòng, gương mặt đầy lo lắng.

“Nương ơi!”

Ninh Bảo cất bước nhỏ chạy ra từ trong phòng, nhào vào lòng ta một cái ôm thật chặt.

Ta ôm con bé, vội vàng lấy bạc giấu trong phòng, đến cả hành lý cũng không kịp gói.

“Ninh Bảo, chúng ta phải đi ngay.”

“Thôi Cửu, ngươi quay về đi.”

“Phu nhân nói chi lạ vậy, Thôi Cửu là mạng mà người mua, là người đã cho ta chốn dung thân, Thôi Cửu tất nhiên sống chết theo hầu.”

Thôi Cửu ôm quyền, còn định quỳ xuống.

Ta vội đỡ dậy, quyết định đưa hắn đi theo.

Mang hắn theo cũng đỡ được không ít phiền phức.

Chúng ta thuê một chiếc xe ngựa, nhân lúc trăng mờ rời thành trong đêm.

Ta và Thôi Cửu thay nhau đánh xe.

Rất nhanh, xe ngựa rời khỏi thành Châm Châu.

Trái tim treo lơ lửng suốt mấy ngày rốt cuộc cũng được thả lỏng.

13.

Cả đêm ta gần như không chợp mắt.

Trong đầu toàn là hình ảnh Giang Dự bị thương, có lẽ giờ này hắn vẫn đang hôn mê.

Chúng ta tìm được một quán trọ nhỏ, quyết định nghỉ lại một đêm rồi sáng mai tiếp tục lên đường.

“Nương ơi, sau này chúng ta sẽ không quay về nữa sao?”

Đêm xuống, Ninh Bảo dụi đầu vào vai ta, giọng nhỏ nhẹ.

Ta khẽ vỗ về lưng con bé.

“Có phải đều là do tên quan xấu đó, nên Ninh Bảo với nương mới không còn nhà để về đúng không?”

Tay ta khựng lại, không biết phải đáp thế nào.

Ninh Bảo miệng thì không nói, nhưng ta hiểu, trong lòng nó vẫn khao khát có một người cha.

Dù ta có yêu con đến đâu, cũng chẳng thể bù đắp được khoảng trống đó.

Nhưng ta biết, nếu bắt nó chọn giữa ta và cha ruột, Ninh Bảo chắc chắn sẽ chọn ta không chút do dự.

Chỉ là… chính ta đã tước đi quyền có cha của con bé.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ đến Giang Dự — hắn từng che chở cho ta, từng ra tay trừng trị Trương Ứng, từng nói sẽ nhốt ta vào ngục, nhưng lại giữ ta ở bên cạnh.

Đó không phải là hận, cũng chẳng giống căm ghét.

Nhưng thời gian sẽ cuốn trôi tất cả, kể cả thứ gọi là yêu thương năm ấy.

Ta từng thích Giang Dự.

Ngay từ khi còn ở thôn nhỏ kia, ngay khi hắn còn coi ta là phường thô tục, nông cạn, ngông cuồng.

Chính lúc ấy, ta đã thích hắn rồi.

Hắn tuấn tú, học rộng hiểu nhiều,

luôn dám đứng lên chống lại chính dòng họ của mình, chỉ để nói thay cho dân đen một câu công đạo.

Ta vẫn còn nhớ rõ,

khi ta lên núi sau hái thuốc, gặp mưa to, lại trượt chân bị thương.

Chính hắn đã lao vào cơn mưa, từng bước từng bước cõng ta xuống núi.

Cả đường mặt hắn lạnh tanh, nói chẳng được lời dễ nghe nào:

“Tô Đường, ngươi thật là ngu ngốc.”

Nhiều năm trôi qua, nhớ lại vẫn thấy tim nhói đau, từng cơn chua xót len vào kẽ tim.

Thời gian không rửa trôi được ký ức, chỉ là ta đã chọn chôn giấu chúng đi.

Ta và Giang Dự, từ đầu đến cuối, vẫn là hai người thuộc về hai thế giới khác nhau.

Dẫu biết vụ cháy năm ấy không phải do hắn gây ra, dẫu biết hắn từng thích ta, nhưng ta vẫn không thể cùng hắn quay lại kinh thành, đối mặt với những ánh mắt soi mói của bọn quý tộc thế gia, và cả sự khinh ghét trách móc của cha mẹ hắn.

14.

Ninh Bảo thấy ta thất thần lại tưởng ta buồn, liền “chụt” một cái hôn lên má, nhỏ giọng an ủi:

“Nương đừng buồn, sau này Ninh Bảo lớn lên nhất định sẽ báo thù cho nương.”

Nói mãi rồi con bé thiếp đi, trong mơ còn lẩm bẩm:

“Quan xấu… báo thù cho nương…”

Sống mũi ta cay cay, tim cũng nghẹn lại. Ta thật đúng là một kẻ ích kỷ.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, ta đã vội vàng kéo Ninh Bảo còn đang say ngủ dậy.

Không hiểu sao hôm nay trong lòng ta cứ thấp thỏm bất an.

Như thường lệ, buổi sáng là Thôi Cửu đánh xe, ta và Ninh Bảo ngồi nghỉ trong khoang xe.