Chương 2

7.

Đến giờ cơm tối, Cố Văn Lâm không đến tìm tôi như mọi khi.Tôi tự mang hộp đi lấy cơm ở nhà ăn.

Vừa vào, tôi thấy anh ta đang ngồi đối diện với Bạch Tiểu Mai.Hai người vừa ăn vừa gắp thức ăn cho nhau.Không biết Cố Văn Lâm nói gì mà cô ta che miệng cười khúc khích.

Thấy tôi, anh ta khựng lại, lập tức đứng dậy, luống cuống giải thích:“Mạn Mạn, em đến rồi à. Ờm… Tiểu Mai vừa về, nhà chưa có đồ ăn, nên anh đưa cô ấy qua đây ăn tạm.Anh định lát nữa lấy phần cơm cho em, ai ngờ em đến sớm vậy.”

Sớm sao? Người ăn đã lác đác, thức ăn cũng chẳng còn lại mấy món.

Tôi bỗng nhớ lại kiếp trước…Hôm đăng ký kết hôn xong, anh ta nói sẽ xuống nhà ăn lấy cơm.Tôi đợi rất lâu, đến khi anh quay về thì tay không.Chỉ lạnh nhạt buông một câu:“Cơm canh hết rồi, chịu khó nhịn một bữa đi.”

Đêm ấy, âm thanh duy nhất là tiếng bụng tôi réo lên từng hồi vì đói.

Hóa ra ngay từ thời điểm đó của kiếp trước, anh ta đã bắt đầu chăm sóc Bạch Tiểu Mai rồi.

Tôi không nói gì, bước ngang qua anh ta.Chọn mấy món còn sót lại, mang về phòng.

Cơm vừa ăn được một nửa, cửa phòng vang lên tiếng gõ.Là Cố Văn Lâm… cùng với Bạch Tiểu Mai.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, khẽ ho nhẹ một tiếng.“Mạn Mạn, anh có chuyện muốn bàn với em.”

Tôi im lặng nhìn anh.Cố Văn Lâm liếc sang Bạch Tiểu Mai đang đứng bên cạnh, vẻ mặt cẩn trọng dè dặt.

Ánh mắt anh đầy dịu dàng, rồi khi mở miệng lại, giọng nói đã mang theo sự cương quyết.

“Mạn Mạn, ờm… Tiểu Mai vừa từ thành phố trở về. Em cũng biết mà, nhà cô ấy chỉ có một mình, bỏ trống lâu rồi, cần dọn dẹp lại.”“Anh nghĩ… mình vẫn chưa đăng ký kết hôn, hay là… tạm cho Tiểu Mai ở nhờ nhà cưới vài hôm nhé?”

Tôi liếc nhìn Bạch Tiểu Mai.Cô ta lập tức nép sau lưng Cố Văn Lâm, như một con thỏ non bị hoảng sợ.

Kiếp này và kiếp trước, tôi đã chứng kiến hai phiên bản hoàn toàn khác nhau của Bạch Tiểu Mai.Bảo là cô ta không trọng sinh… tôi không tin.

Nhưng tôi cũng chẳng có hứng diễn cùng cô ta.

Người đàn ông này, tôi đã không cần nữa.Dù cô ta cố gắng đến mức nào, trong mắt tôi cũng chỉ là dư thừa.

“Được thôi, nhà của anh mà, anh quyết định là được.”

Cố Văn Lâm không ngờ tôi lại đồng ý dễ dàng đến vậy.Những lời đã chuẩn bị sẵn bỗng nghẹn lại nơi cổ họng, nói không nên lời.

Tôi thản nhiên bổ sung:“Chỉ có điều… tôi không thích người khác động vào đồ của mình. Lát nữa tôi sẽ đến lấy hết.”

Anh ta giật mình, vội nói:“Không cần đâu, anh sẽ giúp em chuyển hết sang phòng bên cạnh…”

Thì ra, anh không chỉ muốn cho Bạch Tiểu Mai ở nhờ.Anh còn định để cô ta ngủ trên chiếc giường cưới của tôi và anh.

Nực cười thật đấy.

Tôi bắt gặp Bạch Tiểu Mai cũng đang mỉm cười, khóe môi khẽ nhếch lên.

8.

Ăn tối xong, tôi cầm đèn pin đến nhà cưới để thu dọn đồ đạc.Vừa đến nơi, đã thấy Cố Văn Lâm đang bận rộn trải giường cho Bạch Tiểu Mai.Bộ ga giường đó — chính là thứ tôi từng cẩn thận chọn lựa cho đêm tân hôn.

Thấy tôi, anh ta có phần bất ngờ:“Mạn Mạn? Em đến làm gì? Anh đã chuyển hết đồ của em sang phòng bên rồi.”

“Ồ.”Tôi đáp nhẹ một tiếng, rồi quay lưng đi lấy đồ.

Anh ta đi theo sau, ánh mắt phức tạp, chứa đầy cảm xúc mà tôi chẳng buồn giải mã.“Mạn Mạn…”

Đúng lúc ấy, Bạch Tiểu Mai từ phòng chạy ra, giọng đầy do dự:“Anh Văn Lâm, cái ga giường này… không phải hai người chuẩn bị cho đêm tân hôn sao? Em dùng… có sao không? Thật ra em không ngại đâu, ngủ tạm lên quần áo bẩn cũng được…”

Tôi thấy rõ ánh mắt anh ta nhìn cô ta — dịu dàng, đầy thương xót.

Rồi anh ta quay sang tôi, mở lời:“Mạn Mạn, em xem… ga giường trong nhà đều mới cả, cái này…”

Tôi không thể bỏ qua ánh nhìn đắc ý vụt lóe lên trong mắt Bạch Tiểu Mai.Chỉ tiếc… cô ta vẫn chưa biết, một gã như Cố Văn Lâm — từ lúc tôi trọng sinh đã chẳng còn giá trị gì với tôi nữa rồi.

Tôi thản nhiên nói:“Bộ ga đó là anh mua, anh muốn làm gì thì tùy.”

“Cảm ơn chị Mạn Mạn, cảm ơn anh Văn Lâm, hai người tốt với em quá… Không ngờ có ngày em cũng được sống trong nhà cưới của anh Văn Lâm, còn được nằm trên chiếc giường cưới của anh ấy nữa…”

Câu nói đó… nghe thế nào cũng thấy sai sai.Cố Văn Lâm cũng thoáng cứng người.Nhưng anh ta không phản bác, chỉ lặng im nhìn tôi — như đang thử xem giới hạn của tôi đến đâu.

Nói xong, dường như nhận ra mình lỡ lời, Bạch Tiểu Mai lập tức đưa tay che miệng, tỏ vẻ hốt hoảng như vừa làm điều gì sai trái:“Xin lỗi, xin lỗi chị Mạn Mạn… Em… em không cố ý đâu… Chị đừng hiểu lầm, giữa em và anh Văn Lâm thật sự không có gì cả… Hay là, em ngủ tạm trên đống quần áo bẩn cũng được…”

Nói rồi, cô ta cúi xuống định lục đồ.Cố Văn Lâm vội ngăn lại.

Tôi mỉm cười trấn an:“Không sao, em cứ ngủ thoải mái đi, chẳng có gì to tát cả.”

Cố Văn Lâm không nhìn ra biểu cảm gì trên gương mặt tôi, chỉ đứng bên, trầm mặc suy nghĩ.

Tôi thì bận rộn thu dọn đồ, chẳng buồn bận tâm đến họ.Bạch Tiểu Mai càng cố tỏ ra “vô tội”, lại càng lộ rõ sự toan tính.

Cô ta rõ ràng đang cố tình nói lỡ lời, muốn khơi gợi mâu thuẫn, để trong mắt Cố Văn Lâm, tôi trở nên hẹp hòi, còn cô ta thì yếu đuối đáng thương.Mục đích chẳng có gì khác ngoài việc khiến anh ta chán ghét tôi.

Nhưng tôi của kiếp này — sao có thể dễ dàng mắc bẫy như trước?

Thứ duy nhất cô ta nên thấy biết ơn, là ở kiếp trước, cô ta chưa từng dám múa rìu trước mặt tôi.Đến kiếp này, lại múa chưa đủ.

Tôi bước lại gần, khẽ ghé vào tai cô ta, nhẹ giọng:“Tiểu Mai à, em nghĩ nhiều rồi. Chị sao có thể để tâm mấy chuyện này? Văn Lâm anh ấy thương em cũng là vì tốt cho em thôi mà. Anh ấy có cưới em hay không, chị cũng chẳng ý kiến gì cả… Có điều, cưới hay không… thì còn phải xem anh ấy có muốn cưới em không đã.”

Nói rồi, tôi ngẩng đầu, nhìn cô ta, nháy mắt cười dịu dàng.

Mặt Bạch Tiểu Mai lập tức tái xanh.Cô ta không hiểu vì sao tôi lại khác kiếp trước đến thế — không còn yếu đuối, không còn dễ bắt nạt.

Nhưng chỉ chớp mắt sau, cô ta đã khôi phục lại dáng vẻ đắc ý thường thấy.Như thể cuối cùng đã hiểu ra điều gì đó.

9.

Tôi thu dọn xong đồ đạc, vác gói hành lý lên lưng chuẩn bị rời đi.

Cố Văn Lâm gọi tôi lại từ phía sau, bước nhanh tới, định giành lấy túi hành lý trên vai tôi.Tôi nghiêng người né tránh.

Buồn cười thật — Bạch Tiểu Mai cũng đã trọng sinh rồi.Kiếp trước, cô ta làm “tiểu tam” cả đời.Kiếp này, tôi mới là người đến để “chính danh”.

Cô ta đã xem Cố Văn Lâm như tài sản riêng, tôi chẳng dại gì dây vào thứ rác rưởi đó lần nữa.

Cố Văn Lâm thoáng sững lại vì động tác tránh né của tôi.Ánh mắt nhìn tôi lộ rõ vẻ tổn thương.

“Mạn Mạn… Em đang giận sao? Anh có thể giải thích mà.”

Thật kỳ lạ.Kiếp trước anh ta thà im lặng phá nát cuộc đời tôi, cũng không chịu mở miệng nói một lời.Vậy mà kiếp này, lại biết nói “giải thích” rồi cơ đấy.

Nhưng tôi đâu còn lạ.Tôi biết anh ta định nói gì:Lấy lý do “chăm sóc”, để che đậy những mối quan hệ mập mờ.

Giải thích? Thừa thãi.Hơn nữa… Bạch Tiểu Mai chắc chắn sẽ không cho anh nói hết câu.

“Á—!”

Quả nhiên.Tiếng hét của Bạch Tiểu Mai vang lên đúng lúc.

Cố Văn Lâm chẳng kịp nhìn tôi thêm một cái, quay ngoắt chạy vào nhà.

Tôi khẽ cười nhạt, kéo lại gói hành lý trên vai.Quay lưng rời đi, không ngoảnh lại.

10.

Kiếp trước, tôi kết hôn với Cố Văn Lâm suốt hai mươi mốt năm, và kết thúc cuộc đời vào năm bốn mươi lăm tuổi.Ở cái tuổi ấy mà ra đi, người ta gọi là yểu mệnh.

Lúc sinh đứa con trai vô ơn kia, tôi băng huyết vì khó sinh.Từ đó, sức khỏe tôi sa sút hẳn.Chưa kịp hồi phục, tôi đã phải một mình chăm con.

Vừa gánh việc nhà, vừa chịu đựng bố mẹ chồng vô lý.Lại còn vừa làm việc, vừa chạy khắp nơi đi tìm “người chồng mất tích”.

Cơ thể tôi ngày càng kiệt quệ.Có thể nuôi con đến năm nó hai mươi tuổi… là tôi đã dốc hết sức mình rồi.

Từ sau ngày Cố Văn Lâm “biến mất”, tôi chưa từng được ngủ tròn một giấc.

Mà nay — tôi sống lại, không gả cho anh ta, không vì ai mà vắt kiệt sức sống.Cơ thể tôi vẫn khỏe mạnh.

Cuối cùng… tôi cũng có thể yên tâm mà ngủ một giấc thật ngon.

Lần đầu tiên trong hai kiếp làm người — tôi ngủ ngon, không mộng mị.

11.

Sáng hôm sau, tôi xin nghỉ phép với cấp trên, đồng thời thông báo việc tôi đã đồng ý điều chuyển công tác về thủ đô.

Lãnh đạo tỏ ra khá ngạc nhiên:“Không phải trước đó cô còn nói sau khi kết hôn với kỹ sư Cố, không muốn vợ chồng phải sống xa nhau sao?”

Tôi lắc đầu:“Tôi sẽ không kết hôn với anh ta. Bây giờ với tôi, sự nghiệp mới là quan trọng nhất.”

Lãnh đạo nhìn tôi, mỉm cười đầy hài lòng.Kiếp trước, ông ấy cũng từng khuyên tôi:“Với năng lực của cô, hoàn toàn có thể tiến xa hơn nữa.”

Chỉ tiếc là tôi khi ấy mù quáng, vì một kẻ tệ bạc mà từ bỏ cơ hội tốt như vậy.

Tôi nhờ lãnh đạo giữ kín chuyện mình sắp rời đi, và thống nhất thời gian nghỉ việc.

Ra khỏi văn phòng, tôi lập tức đến nhà ga.Thời điểm này mua vé tàu rất khó, phải xếp hàng rất lâu.

Lúc đạp xe ngang qua nhà cưới, tôi nhìn qua hàng rào — thấy Cố Văn Lâm và Bạch Tiểu Mai đang ngồi xổm trong sân đánh răng.

Cố Văn Lâm tự nhiên cầm lấy khăn đang phơi, dịu dàng lau tay cho cô ta.Bạch Tiểu Mai nhìn anh ta, ánh mắt chan chứa tình ý.

Xem ra, chỉ sau một đêm, mối quan hệ của họ đã “phát triển vượt bậc”.

Thấy tôi đạp xe ngang qua, sắc mặt Cố Văn Lâm tái đi, vội vã kéo giãn khoảng cách với cô ta.

Tôi lặng lẽ thu ánh mắt lại, chẳng buồn để tâm kẻ chột dạ hay ánh nhìn đầy thương tổn của ai đó.

Dựa vào trí nhớ, tôi tìm đến ga tàu.Gửi chiếc xe đạp đi bằng cách trả tiền giữ lại, rồi hoà vào dòng người trong sảnh bán vé.

Thời đó, đi tàu xa ai cũng mang theo bao lớn bao nhỏ.Từ kim chỉ, chén bát đến chăn màn, rổ rá, có thể mang được gì là mang hết.

Tôi nhìn dòng người chen chúc, cuối cùng quyết định: mang càng ít càng tốt.Đặc biệt là những món cồng kềnh, bán được thì bán, không bán được thì đem cho.

Xếp hàng thật lâu, giữa vé đứng và vé giường nằm, tôi chọn vé giường nằm.

Kiếp trước đã khổ cả một đời, kiếp này — tôi chỉ muốn đối xử tử tế với chính mình.