6.
Tiếng bánh xe lăn đều trên đường vang lên khe khẽ, ta vén rèm nhìn ra ngoài, ánh mắt rơi xuống thân ảnh chật vật quỳ rạp dưới đất của Diệp Vân Tung.
Bất giác, ta lại nhớ về quá khứ.
Khi xưa, chính vì nhìn trúng sự sa sút của hắn, ta mới lựa chọn hắn.
Ta luôn cho rằng, giúp người lúc hoạn nạn đáng quý hơn gấp vạn lần so với việc tô điểm thêm cho kẻ đã có sẵn vinh hoa.
Bởi thế, ta mới dốc lòng phò tá vị hoàng tử không được sủng ái nhất này, đưa hắn lên đỉnh cao quyền lực.
Ta cứ ngỡ, giúp hắn giành lấy giang sơn, hắn sẽ vô cùng cảm kích ta.
Ngôi vị hoàng hậu, ta sẽ dễ dàng có được trong tầm tay.
Nào ngờ, trong lòng hắn, sớm đã có một vầng Bạch Nguyệt Quang.
Dù ta dốc cạn tâm huyết giúp hắn từng bước đi lên, cuối cùng lại chẳng bằng một Lâm Tuyết Như chẳng làm gì cả.
Chỉ bằng một chiếc khăn tay, nàng ta đã cướp đi thứ quan trọng nhất của ta.
Chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy tức giận.
Ta nhíu chặt mày, bắt đầu tính toán—mục tiêu công lược mới, rốt cuộc nên là ai?
Hiện tại, hoàng đế có tổng cộng năm hoàng tử.
Đại hoàng tử cao ngạo, ngoan cố.
Nhị hoàng tử lạnh nhạt, hờ hững, chẳng màng thế sự.
Tam hoàng tử lại mờ nhạt đến mức không ai nhớ nổi.
Tứ hoàng tử… chính là Diệp Vân Tung, đương nhiên không nằm trong lựa chọn của ta.
Vậy thì chỉ còn lại Ngũ hoàng tử.
Nhưng vấn đề là—hắn vẫn còn là một đứa trẻ.
Tuổi tác của ta đủ để làm kế mẫu của hắn, chứ tuyệt đối không thể làm thê tử của hắn được.
"Chẳng lẽ… ta thật sự phải công lược lão hoàng đế sao?"
Ta lẩm bẩm với hệ thống, hình ảnh vị hoàng đế già nua hiện lên trong đầu khiến ta không khỏi rùng mình.
Ngay lập tức, ta lắc đầu thật mạnh.
"Thôi bỏ đi, ta thực sự không nuốt trôi nổi!"
Trong số các hoàng tử, Đại hoàng tử và Tam hoàng tử đều mang diện mạo giống hoàng đế.
Duy chỉ có Nhị hoàng tử và Diệp Vân Tung, dung mạo lại kế thừa từ mẫu thân của bọn họ.
Nhắc đến Nhị hoàng tử Diệp Vân Ly, trong đầu ta bất giác hiện lên một gương mặt tuyệt mỹ khuynh thành, nhưng thần sắc lại nhạt nhòa lạnh lẽo, không khỏi thở dài một hơi.
"Nhưng hắn chỉ là một bình hoa mà thôi."
Kiếp trước, ta thậm chí còn chưa kịp ra tay, hắn đã chết yểu trên đường Nam hạ.
Ấn tượng duy nhất ta có về hắn, chỉ là gương mặt ấy.
"Thôi vậy, thử một lần xem sao. Dù sao, một bình hoa cũng tốt hơn một con sói trắng mắt."
Ta suy tính một hồi, rồi hạ lệnh cho xa phu đổi hướng, tiến về Hạnh Hoa Lâu.
Đó là một trà lâu chuyên phục vụ các bậc quý nhân, và cũng là nơi Diệp Vân Ly thường ghé uống trà.
7.
Hôm nay vận khí không tệ.
Khi ta bước lên tầng ba, quả nhiên trông thấy Diệp Vân Ly.
Hắn vận một thân bạch y gấm mềm mại, dáng vẻ thanh tao thoát tục, dung mạo càng thêm kinh diễm dưới lớp y phục đơn giản ấy.
Vừa trông thấy ta, hắn thản nhiên mở miệng, giọng điệu nhạt nhẽo:
"Không biết Tô tiểu thư tìm ta có chuyện gì?"
Ta chăm chú quan sát hắn hồi lâu, không nói lời nào.
Diệp Vân Ly hơi nhướng mày, đột nhiên ngả người ra sau, khóe môi mang theo ý cười:
"Tiểu thư nhìn tại hạ lâu như vậy… chẳng lẽ là có ý đồ không đứng đắn?"
Hắn khẽ vuốt cằm, nghiêm túc nói tiếp:
"Nhưng tại hạ từng thề rồi, tuyệt đối không cưới nữ tử nào xấu hơn mình. Còn về tiểu thư…"
Hắn lướt mắt nhìn ta từ trên xuống dưới, khẽ gật đầu:
"Miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn."
Ta: "…"
Sắc mặt ta lập tức đen kịt.
Khoan đã… hắn lại tự luyến đến mức này sao?
Tất cả những lời ta đã chuẩn bị từ trước bỗng chốc bay biến. Gân xanh trên trán ta giật giật, nghiến răng nói:
"Quấy rầy rồi, ta vào nhầm phòng."
Vừa xoay người định rời đi, cửa gian phòng bên cạnh đột nhiên bật mở.
Một nam tử trẻ tuổi vận thanh y bước ra, ánh mắt thoáng lướt qua ta, vẻ mặt có chút kinh ngạc.
Sau đó, hắn nhanh chóng bước vào phòng, cung kính cúi đầu hành lễ với Diệp Vân Ly, cung giọng trang nghiêm:
"Điện hạ."
Người vừa bước vào, ta nhận ra ngay.
Hắn là Lam Tiêu, đệ tử của Đông Dương Độc Cô tiên sinh, một kẻ nổi danh thiên hạ vì trí tuệ hơn người.
Kiếp trước, ta từng có ý định lôi kéo hắn về phe mình, nhưng sau khi Diệp Vân Ly chết, hắn cũng bặt vô âm tín. Tương truyền, hắn rời khỏi Trung Nguyên, du hành khắp các quốc gia.
Một nhân tài như vậy, lại cung kính với Diệp Vân Ly thế này sao?
Có vẻ như ta đã quá xem nhẹ Nhị hoàng tử này rồi.
Ta khẽ nhếch môi cười, mặt không đỏ tim không loạn, nhẹ nhàng mở lời:
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tương phùng là duyên phận. Mùng sáu tháng sau là sinh thần của ta, không biết Nhị điện hạ có nể mặt đến dự yến tiệc hay chăng?"
Vừa nói, ta vừa từ trong tay áo lấy ra một tấm thiệp mời, hai tay dâng lên.
Lam Tiêu thoáng ngẫm nghĩ, còn chưa kịp phản ứng, Diệp Vân Ly đã thản nhiên vươn tay nhận lấy trước.
Hắn liếc mắt nhìn thiệp mời, khóe môi hơi cong lên, nhàn nhạt đáp:
"Được, bản điện hạ nhất định sẽ đến."
Hắn đích thân tiễn ta xuống lầu.
Sau khi chào tạm biệt, ta vừa định bước lên xe ngựa, chợt bắt gặp một bóng người quen thuộc.
Diệp Vân Tung.
Hắn vẫn chưa chết, không có ai cứu giúp, vậy mà vẫn có thể tự lê thân đến y quán.
Bỗng nhiên chạm mặt, hắn chặn trước mặt ta, ánh mắt đầy nghi hoặc:
"Ngươi… sao lại ở đây?"
Ta lạnh nhạt đáp:
"Ta ở đâu, cần phải báo cáo với ngươi sao? Tứ điện hạ, ngươi quản quá rộng rồi đấy."
Nghe vậy, sắc mặt hắn trầm xuống, hàng mày cau chặt:
"Ngươi biết ta là ai?"
Hắn càng nghĩ càng thấy có gì đó không đúng, khuôn mặt vốn tái nhợt càng thêm u ám, giọng nói mang theo tức giận:
"Vậy mà ngươi vẫn có thể thờ ơ, thấy chết không cứu? Tô Kiều Kiều, sao ngươi lại tàn nhẫn đến vậy!"