Chương 2

6.

“Du tiểu thư, tiểu muội thất lễ, nhưng hôm nay là yến thưởng hoa của phu nhân phủ Tể tướng, dù thế nào đi nữa cũng không đến lượt ngươi ra tay dạy dỗ khách nhân.”

Thanh âm của ta bình ổn.

Du Thiển  Nhi híp mắt lại:

“Ngươi đang uy hiếp ta sao?”

“Ngươi tưởng ngươi là ai? Phụ thân ngươi chỉ là một tiểu quan, mẫu thân càng chẳng qua là một nữ nhân xuất thân thương hộ. Hôm nay dù cả hai cùng đến cầu xin, cũng không xứng xuất hiện trước mặt Du gia ta!”

Tiếng xô xát bên này không nhỏ, nhanh chóng thu hút ánh nhìn từ khắp nơi.

Đám nam tử nghe động liền bàn tán:

“Lại có nữ nhân vì Hách  đại thiếu mà làm loạn rồi thì phải.”

“Mấy tiểu thư đó ai thấy Hách  đại thiếu mà không sáng cả mắt? Có điều nếu ta không nhìn lầm, người kia là con gái Thượng thư đại nhân đấy, vị đại tiểu thư đó tính khí không tốt đâu, đụng vào là rắc rối to.”

“Người đứng bên cạnh nàng ấy ta biết, thân thế không cao, hình như là người của Phó  gia.”

Nghe đến hai chữ Phó  gia, thân hình Hách  Nghiễn cứng lại.

Chàng theo bản năng nhìn sang.

Và rồi bắt gặp một bóng lưng quen thuộc, thẳng tắp, kiên định.

Bên tai vang vọng lời người khác:

“Hách  đại thiếu, người ta vì ngài mà bị liên lụy, ngài không tính ra mặt giảng hòa sao? Chớ để tiểu cô nương chịu vạ lây.”

Ta cũng nghe thấy.

Không khí như ngưng lại trong chốc lát.

Rồi là giọng nói trầm thấp của Hách  Nghiễn, chẳng mang theo cảm xúc:

“Nam nhân đi vào khu nữ khách, không hợp lễ nghi.”

Nhưng rõ ràng, kiếp trước là chính chàng đã bước tới, đứng chắn trước mặt ta, vì ta mà đối đầu với cả thế gian.

Giây phút đó, ta rốt cuộc có thể chắc chắn—

Hách  Nghiễn cũng trọng sinh rồi.

Và ở kiếp này, chàng cũng đã quyết đoạn tuyệt nghiệt duyên, sống một đời khác.

7.

Lẽ ra ta nên thấy đau lòng. Dù gì kiếp trước cũng đã từng đầu ấp tay gối.

Nhưng ta chỉ thấy nhẹ nhõm.

May mắn thay, may mà chàng cũng đã hối hận rồi.

Vậy thì từ nay về sau, đôi đường chia biệt, không còn vướng bận.

Ta hít sâu, thu lại tâm tư, ngẩng đầu nhìn Du Thiển  Nhi:

“Nếu Du tiểu thư đã nghĩ vậy, thì Phó  Uyển ta không còn lời nào để nói. Nhưng tiểu muội ta, Du tiểu thư không thể động vào.”

Chưa từng có ai khiến Du Thiển  Nhi mất mặt như vậy, lại ngay trước mặt người mà nàng ta ngưỡng mộ là Hách  đại thiếu. Khuôn mặt nàng ta lập tức biến sắc, giơ tay còn lại lên:

“Xem ngươi còn dám mạnh miệng nữa không!”

Cái tát giáng xuống nhanh đến mức khiến người khác không kịp phản ứng.

Nhưng với người từng luyện võ, lại chẳng khác gì động tác chậm.

Hách  Nghiễn vô thức muốn bước lên.

Thế nhưng hình ảnh những tháng ngày bỏ trốn cùng ta chợt hiện trong đầu chàng. Chàng nhìn bóng lưng của ta…

Rồi đột ngột nghiến răng, kiềm lại bước chân.

Còn ta, chẳng hề tránh né.

Chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn thẳng cái tát sắp giáng xuống.

Ngay lúc ấy—

“Du tiểu thư ——”

Một giọng nói vang lên, động tác của Du Thiển  Nhi chững lại.

Người tới bước ra khỏi đám đông, mỉm cười tươi tắn, giọng nói cũng tràn đầy thân thiện:

“Có chuyện gì vui vậy? Sao ai nấy đều tụ lại ở đây thế?”

Chính là chủ nhân của yến thưởng hoa hôm nay —— phu nhân Tể tướng.

Chủ nhân đã đến. Nếu lúc này Du Thiển  Nhi còn dám động thủ, chẳng khác nào gây loạn ngay tại yến tiệc.

Nàng ta có thể khinh thường Phó  gia, nhưng không thể đắc tội với phủ Tể tướng.

Bởi ai cũng biết, Du gia sở dĩ hôm nay vinh hiển, toàn nhờ Tể tướng phủ nâng đỡ. Du thượng thư cũng từng là môn sinh của đương kim Tể tướng.

Còn chưa kịp nghĩ lời giải thích, ta đã mỉm cười bước lên:

“Đúng là chuyện vui, Du tiểu thư với ta vừa gặp đã hợp, đang đùa giỡn một chút thôi ạ.”

Chuyện xích mích giữa đám tiểu thư liền bị coi như trò đùa, nhẹ nhàng lướt qua.

Du Thiển  Nhi không thể phản bác, đành âm thầm giật tay ra khỏi tay ta.

Ta vẫn giữ sắc mặt bình thản, hướng về phía phu nhân Tể tướng hành lễ:

“Phó  Uyển tham kiến phu nhân.”

Phu nhân nhìn toàn bộ sự việc trong im lặng, chỉ khẽ gật đầu:

“Thì ra là vậy… Ngươi là nữ nhi nhà Phó  đại nhân đúng không?”

“Là một đứa trẻ ngoan.”

6.

Buổi yến thưởng hoa cuối cùng cũng trôi qua mà không xảy ra Hách  lớn.

Tiểu muội đến khi lên xe ngựa vẫn còn ngơ ngác chưa hoàn hồn.

Trên đường trở về, đúng lúc trông thấy Du Thiển  Nhi đang thẹn thùng dùng khăn tay lau nhẹ má trước mặt Hách  Nghiễn. Giây tiếp theo, nàng ta nhét chiếc khăn vào tay chàng rồi quay đầu bỏ chạy.

Hách  Nghiễn không né tránh, cũng không vứt đi.

Chàng đứng yên tại chỗ, cầm chiếc khăn trong tay.

“Ho-Hách  gia đại thiếu… sao có thể để mắt đến hạng người như vậy được chứ?”

Lý tưởng trong mắt tiểu muội vỡ nát thành từng mảnh. Muội vẫn chưa quên chuyện ban nãy Du Thiển  Nhi định ra tay đánh muội.

Ta chỉ lặng lẽ nhìn, giọng điệu phẳng lặng:

“Người ta để mắt hay không, đều là chuyện của thiên hạ. A Thư, chúng ta chỉ cần lo chuyện của chính mình là đủ.”

Tiểu muội từ nhỏ đã nghe lời ta, nghe vậy liền mạnh mẽ gật đầu:

“Muội nghe lời a tỷ.”

Gió xuân thổi tung rèm xe.

Hách  Nghiễn xoay người.

Vừa vặn bắt gặp ánh mắt của ta.

Thật lạ, chàng như thể làm chuyện gì sai trái, vội vàng giấu tay cầm khăn ra sau lưng, tựa hồ muốn giải thích điều gì đó:

“Uyển nhi, ta không phải…”

Còn cần giải thích gì sao?

Dù sao thì—chúng ta đã không còn liên quan.

Ta không nghe tiếp, chỉ nói một câu với phu xe:

“Về phủ.”

Rèm xe buông xuống.

Hách  Nghiễn bị bỏ lại phía sau, ngây người đứng đó, trơ mắt nhìn bóng xe xa dần, càng lúc càng mờ khuất…

7.

Chớp mắt đã ba tháng trôi qua, Hách  Nghiễn sắp phải ra trận.

Kiếp trước, ta và chàng yêu nhau sâu đậm, vì để được bên nhau mà cả hai đều từ bỏ thân phận, sống đời thường dân.

Vì thế, người đi đánh trận khi ấy là Hách  nhị công tử.

Sau đó chàng hối hận.

Thành ra cũng dễ hiểu khi đời này, chàng tự nguyện xung phong, để Hách  nhị công tử làm phó tướng.

Ngày xuất quân, uy phong lẫm liệt. Bao nhiêu quý nữ trong thành Kim Lăng đều lên lầu cao nhìn tiễn đưa, âm thầm thương nhớ.

Người ta nói, Hách  gia đại thiếu suốt dọc đường đều ngoái đầu nhìn lại. Không rõ là đang tìm ai, hay đang đợi ai.

Biết đâu—trong số đó, đã có người chiếm lấy tâm chàng từ lâu?

Tiểu muội coi đó như chuyện lý thú, cười kể lại cho ta nghe.

“A tỷ từ sau buổi yến thưởng hoa thì không ra khỏi cửa nữa, chỉ lo thêu thùa đọc sách, coi chừng buồn bực sinh bệnh nha.”

Mẫu thân lại thở dài cảm khái:

“Không biết là cô nương nhà ai mà có được phúc khí như vậy.”

Mẫu thân chưa từng nghĩ, cô nương đó có thể là một trong hai đứa con gái của mình.

Ngược lại, trong mắt bà, thân thế chênh lệch quá lớn, nếu thật sự là như vậy, e rằng chẳng phải phúc mà là Hách .

Bởi vì—Hách  gia sẽ không bao giờ để con trai mình cưới một nữ nhi của tiểu quan làm chính thê.

Ta không nói gì.

Đúng lúc đó, nha hoàn vào báo:

“Phu nhân Tể tướng đến.”

8.

Một vị quý phu nhân quyền thế như vậy đến, hóa ra lại vì chuyện… nói mai.

Nghe ra đã thấy không đáng tin.

Nhưng nếu người được hỏi cưới là một quả phụ yếu ớt, bệnh tật triền miên, thì sao?

“Đứa nhỏ đó là môn sinh đắc ý của phu quân ta, chỉ là thân thể không tốt, đã từng cưới vợ, nhưng chưa kịp qua cửa thì… người đã mất.”

“Nhà bên không muốn hắn cô đơn sống tiếp, nên ta chợt nghĩ tới Phó  tiểu thư.”

Phu nhân Tể tướng nhìn ta đầy thâm ý:

“Ta thấy hôm ở yến thưởng hoa, Phó  tiểu thư rất hợp mắt ta.”

Nhưng vị “bệnh nhân” kia nào chỉ là vợ mất chưa vào cửa. Cả lễ thành hôn còn chưa kịp bái xong.

Giờ cả thành Kim Lăng đều đồn—hắn không chỉ yếu, còn là khắc thê. Nói là cầu hôn, thực chất là tìm người xung hỉ để kéo dài mạng sống mà thôi.

Mẫu thân ta nghe cũng hiểu rõ ẩn ý trong lời nói. Trong lòng phẫn nộ, nhưng vì thân phận đối phương quá cao quý, chỉ có thể kiềm chế:

“Đa tạ phu nhân có lòng, nhưng tiểu nữ còn nhỏ, ta thương yêu lắm, vẫn muốn giữ con ở lại thêm đôi năm.”

“Giữ hay không giữ cái gì? Phu nhân Tể tướng đã mở lời, đó là phúc phận lớn của con bé, là hồng phúc của cả nhà!”

Phụ thân ta gần như lập tức phản bác.

Nghe nói đích thân phu nhân Tể tướng đến, ánh mắt ông đã sáng bừng.

Chức quan ông hiện tại đã đến đầu ngõ, muốn thăng cũng khó, nhưng nếu bấu víu được vào phủ Tể tướng… thì không chừng còn hy vọng.

Mẫu thân ta sao lại không hiểu tấm lòng người gối chung chăn? Nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, định ngăn lại:

“Lão gia…”

Phu nhân Tể tướng chỉ khẽ cười, nhấp một ngụm trà, thong thả nói:

“Nhị vị, hay là để xem… Phó  tiểu thư có nguyện ý hay không?”

Câu nói vừa dứt, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía ta.

Mà ta chỉ hỏi:

“Bên kia… có tài sản không?”

“Gia sản vạn quan, đủ để Phó  tiểu thư cả đời vô ưu, mười kiếp cũng chẳng hết.”

“Có quyền thế chăng?”

“Trong thành Kim Lăng, nhà nào cũng phải nể ba phần.”

Bà ta còn chờ ta hỏi về dung mạo, phẩm hạnh, sức khỏe…

Nhưng ta không hỏi gì thêm.

Chỉ gật đầu, nói:

“Vậy thì ta nguyện ý gả.”

9.

Lần này, ngay cả phu nhân Tể tướng cũng không khỏi ngạc nhiên.

Bà vốn nghĩ ta ít nhiều sẽ chần chừ, dù sao cũng là chuyện cả đời, mà đối phương lại là một bệnh nhân khắc thê.

Nhưng ta không để tâm.

Kiếp trước, vì từng chứng kiến mẫu thân và phụ thân sống bên nhau chỉ toàn là dối trá che đậy, nên ta đã không còn tin vào thứ gọi là hạnh phúc, từ đó quyết định sống một cuộc đời khác.

Ta cùng Hách  Nghiễn giả chết bỏ trốn, làm một đôi phu thê bình thường.

Nhưng… ta vẫn không hạnh phúc.

Vậy thì, ta không chọn nữa.

Thứ gọi là tình yêu, chẳng qua chỉ là ảo tưởng hư vô, không thể ăn được, không thể sống bằng nó.

Thứ có thể nuôi sống con người là bạc trắng và quyền lực.

Đừng nói đối phương là một kẻ khắc thê, dù có là người đã chết, ta cũng gả.

Câu hỏi cuối cùng ta đưa ra:

“Khi nào thành hôn?”

Phu nhân Tể tướng vui mừng vì mọi chuyện được định đoạt nhanh chóng, vội đáp:

“Mùng tám tháng Tám, là ngày lành tháng tốt!”

10.

Ngày đó, đúng là một ngày lành.

Không chỉ là ngày thành thân của ta—mà còn là ngày Hách  Nghiễn khải hoàn trở về.

Chàng đại thắng, được phong là Thường thắng Đại tướng quân, trở lại kinh thành với vinh quang ngập trời.

Trên đường về, khi thấy phố phường tưng bừng náo nhiệt, liền đoán là có nhà nào đó đang tổ chức hỉ sự. Trong lòng bất giác dậy lên gợn sóng.

Bởi vì kiếp trước, ta và chàng giả chết rời đi, trong tay không mang theo bao nhiêu bạc, hôn lễ của chúng ta chỉ đơn giản là một dải lụa đỏ.

Ta thậm chí còn không có một bộ giá y, chỉ cài một đóa hoa đỏ trên đầu.

Khi đó chàng vô cùng áy náy:

“Chờ thêm một chút nữa thôi, A Uyển. Đợi ta lập nên sự nghiệp, nhất định sẽ cho nàng một hôn lễ thật long trọng.”

Nhưng cuối cùng, chàng không thể thực hiện lời hứa.

Chàng thừa nhận, chàng đã hối hận.

Sống quen với những tháng ngày gấm vóc lụa là, nay lại chỉ có cháo trắng rau dưa, không danh không phận, mỗi khắc đều là hối hận.

Thế nên, khi nghe tin nhị đệ lại được thăng chức, chàng đã uống rượu say khướt một trận.

Lúc ấy chàng nghĩ—nếu có thể làm lại… nếu có thể làm lại một lần nữa, chàng tuyệt đối sẽ không lựa chọn như thế.

Cho nên khi mở mắt ra lần nữa, trở về thời điểm tất cả mới bắt đầu, lần đầu tiên trông thấy ta, phản ứng đầu tiên của chàng là… tránh né.

Lẽ ra nên như vậy, hai người chưa từng quen biết, không liên quan gì đến nhau.

Nhưng… tại sao, khi cầm lấy khăn tay của Du Thiển  Nhi, trông thấy ta, chàng lại hoảng hốt đến vậy? Lòng dạ bối rối, ánh mắt chột dạ.

Hách  Nghiễn vẫn luôn không thể hiểu nổi.

Cho đến mấy tháng nay rong ruổi chinh chiến bên ngoài, thuộc hạ thấy chàng có gì đó khác thường, liền dò hỏi.

Chàng giấu đi một phần sự thật, kể lại nỗi băn khoăn trong lòng.

Thuộc hạ nghe xong liền hiểu rõ, thoải mái cười nói:

“Chuyện đó có gì khó? Tướng quân để nàng ấy làm thiếp, cưới người môn đăng hộ đối làm chính thất chẳng phải xong sao?”

“Nhưng nàng ấy sao có thể làm thiếp?”

Hách  Nghiễn kinh ngạc, theo bản năng buột miệng.

“Tại sao không thể? Một nữ nhi nhà tiểu quan mà được làm thiếp của đại tướng quân đã là phúc khí tu tám kiếp, vui mừng còn không kịp, chẳng lẽ còn dám không biết điều?”

Ngữ điệu của thuộc hạ hoàn toàn là chuyện đương nhiên.

“Tướng quân tài mạo song toàn, nếu nàng thật lòng yêu ngài, tự nhiên sẽ biết rộng lượng mà vì ngài suy nghĩ.”

Hách  Nghiễn: “…”

Chàng bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Đúng thế.

Chàng… chung quy vẫn yêu Phó  Uyển.

Kiếp trước, chàng cùng Phó  Uyển giả chết bỏ trốn, chỉ vì người trong nhà không muốn để nàng làm chính thê.

Nhưng bây giờ, chàng không muốn buông tay.

Vậy thì, để Phó  Uyển làm thiếp, chẳng phải xong rồi sao?

Dù gì chàng cũng sẽ không bạc đãi nàng, chỉ là cái danh phận “thiếp” mà thôi.

Phó  Uyển yêu chàng đến thế, nhất định sẽ không để tâm.

Sau khi thông suốt điều đó, Hách  Nghiễn trở về với tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Ngay đúng lúc bắt gặp một đoàn đón dâu, tâm trạng vẫn rất tốt, cười hỏi:

“Hôm nay là ai thành thân vậy?”

Người khác đáp:

“Phó  gia.”

“Nhị tiểu thư Phó  gia à? Sao không thấy đại tỷ Phó  Uyển ra tiễn?”

“Chính Phó  Uyển là tân nương.”