Chương 5

18.

May thay, phu nhân Thừa tướng cũng không quên.

Hôm sau, bà đích thân đến Du phủ.

Trước tiên là xem thử Du Nhược Lân không tổn hại gì, thậm chí còn có vẻ khỏe mạnh hơn trước.

Sau đó mới nắm lấy tay ta cười nói:

“Ta đã nói rồi mà, đúng là một hài tử tốt, vừa nhìn đã thấy hợp mắt.”

Cuối cùng, bà mới quay sang nói với mẹ chồng ta:

“Nguyệt Linh, trưởng tử thành thân, tân nương nhập môn, ngươi cũng nên dạy cho nó những chuyện nơi hậu viện rồi.”

Lời này nói thì uyển chuyển, nhưng người sáng suốt nghe là hiểu ngay hàm ý.

Nữ tử khuê phòng trước khi xuất giá, trong nhà đã sớm được dạy cách quản lý việc bếp núc nội trợ.

Sao có thể đợi đến khi gả vào nhà chồng mới để mẹ chồng dạy?

Lời phu nhân Thừa tướng nói là để gõ cảnh mẹ chồng ta, đừng thiên vị quá, quyền quản gia nên giao thì phải giao.

Mẹ chồng nghe xong, nụ cười gượng gạo.

Lặng lẽ liếc ta một cái.

Lão Thừa tướng chỉ có một nhi tử, đang nhậm chức quan trọng nơi Tây Nam, hai vợ chồng họ đương nhiên thương nhớ vô cùng.

Nói thẳng ra thì, lão Thừa tướng chiếu cố Du gia đến vậy, chẳng phải vì Du thượng thư là môn sinh của ông, mà là vì Du Nhược Lân là đứa trẻ ông tận mắt nhìn lớn lên, chẳng khác gì tôn nhi của ông cả.

Điều này càng rõ ràng sau khi Du Nhược Lân rơi xuống nước trọng bệnh.

Về sau Du Nhược Lân bị phu thê Du gia cố ý lạnh nhạt, phu nhân Thừa tướng cũng từng tới khuyên:

“Nhược Lân dù mang tướng yểu mệnh, cũng là cốt nhục của các người, sao có thể thiên kiến mà đối đãi tàn nhẫn như vậy? Thiên vị tiểu tử, bạc đãi nó sao?”

Lúc đó mẹ chồng ta trả lời không chút kẽ hở:

“Nguyệt Linh bị oan uổng rồi, hài tử này ăn mặc đều giống với Nhược Đình, ta và phu quân sao từng lạnh nhạt với nó?”

Phu nhân Thừa tướng nghẹn lời không nói nên câu.

Phải rồi, ăn mặc thì đúng là giống nhau.

Chỉ là có những thứ không thể nhìn thấy lại không giống.

Ví như sau lưng, mẹ chồng cũng từng bực bội:

“Lúc sinh nó ta đã chịu bao đau đớn, cứ ngỡ là kẻ tài giỏi, nào ngờ vài năm sau lại thành kẻ ốm yếu bệnh tật.”

“Chẳng qua được Thừa tướng yêu quý vì tài năng, chứ cái bộ dạng tự buông bỏ bản thân ấy, ta nhìn thấy là bực mình!”

Bà ta cười lạnh:

“Còn nói ta thiên vị? Đại nhi tử tàn phế rồi, ta không dạy dỗ nhị tử cho tốt, chẳng lẽ sau này sống với xác chết sao?”

Cũng vì bà ta quá thiên vị, nên phu nhân Thừa tướng mới đích thân đến một chuyến.

Đây là lời hứa bà ấy nói khi đến cầu thân, cũng là chút che chở dành cho Du Nhược Lân.

Nhưng bất kể là vì lý do gì, quyền quản gia, ta đã nắm trong tay.

Trong viện, nhìn ta gảy bàn toán kiểm sổ sách, khóe miệng Du Nhược Lân mang theo nụ cười giễu cợt:

“Đây mới là mục đích thật sự nàng gả tới đúng không?”

Ngón tay ta khựng lại, ngẩng đầu vẻ ngây thơ:

“Phu quân nói gì vậy? Ta nghe không hiểu.”

Nhưng trong lòng thì ngứa ngáy.

Du gia này thật sự giàu có, bây giờ dù trong lòng người ngoài có khinh thường ta, thì ngoài mặt cũng phải cung kính lễ độ.

Về phần mẹ chồng ta, bà ta cũng không ít lần giở trò với ta.

Nhưng đừng quên, mẹ ta là con gái nhà phú thương, cái chuyện kiểm sổ sách này, ai đấu lại ta được?

Vài ba lần, đều bị ta đè ép xuống hết.

Người duy nhất chưa tiện động vào, e là vị tiểu thúc Du Nhược Đình kia.

Ban đầu Du Thiển  Nhi  và hắn đều nhìn ta không vừa mắt.

Nhưng Du Thiển  Nhi  cùng lắm chỉ tiêu vài khoản bạc để mua ít trang sức y phục.

Còn Du Nhược Đình thì lại tiêu tốn nhiều hơn hẳn.

Hôm nay chơi mã cầu, mai đến tửu lâu, mỗi lần tiêu là cả trăm lượng.

Hắn lại được mẹ chồng nuông chiều đến không coi ai ra gì, ta mới vừa nhập môn, cũng không tiện quản quá tay.

Thành ra phần lớn thời gian, hắn đều chiếm được chút lợi.

Nhưng, chỉ đến thế mà thôi.

Ta rốt cuộc cũng đạt được điều mong muốn.

Không có được tình yêu của phu quân, nhưng lại có bạc trắng rõ ràng cùng quyền lực thật sự.

Du Nhược Lân quả là thần đồng, tổn thương là thân thể, không phải đầu óc.

Hắn thật ra nhìn rõ tất cả, chỉ là lười vạch trần.

Lúc này hắn ngồi một bên, mang theo chút báo thù nho nhỏ vì đêm động phòng bị ta ép buộc:

“Giờ nàng cứ vui vẻ đi, ba năm năm sau, thì không còn sung sướng như vậy đâu.”

Ta: “Sao lại là ba năm năm sau?”

Gương mặt trắng trẻo thanh tú của Du Nhược Lân cong lên một nụ cười xấu xa:

“Bởi vì ba năm năm sau, ta bệnh chết, nàng không có con, mẹ ta chắc chắn sẽ không đợi thêm một khắc nào, lập tức giao hết gia sản cho đứa con trai nhỏ của mình.”

“Còn tưởng nàng vì sao mà dễ dàng có được quyền quản gia vậy?”

Cạch.

Một viên hạt bàn tính rơi xuống đất.

Du Nhược Lân lại ho, tiếng rất nhẹ:

“Có lẽ… còn chưa đến ba năm năm.”

Mắt ta đảo một vòng, đột ngột đứng bật dậy.

19.

Du Nhược Lân tưởng rằng ta sẽ hết mực chăm sóc hắn, đối xử với hắn thật dịu dàng, ít nhất là đừng giống như trước kia, lúc nào cũng dựa vào việc hắn thân thể yếu nhược mà ép hắn thuận theo.

Thực ra, hắn đoán đúng một nửa.

Ta quả thật đã đối xử tốt hơn với hắn, ít nhất là tìm không ít đại phu cho hắn. Nhưng căn bệnh này là gốc bệnh để lại từ trước, đến cả ngự y cũng đành bó tay.

Ngược lại, Du Nhược Lân vì vậy mà phải uống thêm mấy bát thuốc.

Ngoài chuyện ấy ra, thì chẳng có gì thay đổi.

Ta vẫn ép hắn làm những việc hắn không muốn làm, ăn xong dọn dẹp sạch sẽ, nhanh chóng giúp hắn mặc y phục, đứng dậy là lại tinh thần sảng khoái, bắt đầu một ngày quản lý sổ sách kiếm tiền.

Mọi thứ dường như chưa từng thay đổi.

Ta nhanh chóng nắm trong tay toàn bộ việc hậu viện của Du phủ, Du Nhược Đình thì vẫn ra ngoài với đám bằng hữu mỗi ngày, có người hỏi hắn sao không chuẩn bị thi cử?

Hắn thản nhiên phất tay:

“Với tài học của ta, có gì mà thi không đỗ? Cho dù không đỗ, chẳng phải còn có phụ thân ta sao? Ta vẫn sống sung sướng như thường, huống hồ sau này Du phủ đều là của ta!”

Còn Du Thiển  Nhi thì bận rộn cùng Hách  Nghiễn tình chàng ý thiếp. Không ít lần bọn họ bị ta bắt gặp ở hậu viện.

Hách  Nghiễn  mỗi lần trông thấy ta đều muốn nói gì đó, nhưng có mặt Du Thiển  Nhi nên không tiện mở miệng. Hắn xem như cũng hoàn thành tâm nguyện rồi, đời này không còn hành động theo cảm tính, có Hách gia chống lưng, nay thuận buồm xuôi gió. Ngày sau lại kết thân với Du gia, đúng là như hổ thêm cánh.

Ta không có ý kiến gì, chỉ hỏi Du Thiển  Nhi một câu:

“Ngươi thật sự muốn gả cho Hách  Nghiễn  sao?”

Du Thiển  Nhi cảnh giác nhìn ta:

“Tại sao lại không? Chẳng phải ngươi thấy ta gả được người tốt thì ngứa mắt sao? Đừng tưởng ta không biết, Phó  Thục muốn tranh phu quân của ta, ngươi là tỷ tỷ, ai biết có giúp nàng ngáng chân ta không!”

“Phó  Uyển, ta nói cho ngươi biết, đừng tính toán với ta, nếu để nương ta biết, ngươi sẽ không yên thân đâu!”

Nàng ta hùng hổ đòi sính lễ thật nhiều, nói ta làm người quản tiền đừng có keo kiệt.

Ta khẽ thở dài, không nói gì thêm.

Còn về mẹ chồng ta, bà ấy ngược lại rất im lặng. Ít nhất, bề ngoài chúng ta vẫn giữ được vẻ hòa thuận.

Du Nhược Lân thì hết cách rồi.

Chúng ta cứ thế lăn lộn, sống lay lắt suốt nửa năm.

Người ta nói, một ngày phu thê, trăm ngày ân nghĩa. Ta ngoài chuyện nửa tháng một lần ép hắn thuận theo, những lúc khác cũng coi như đối xử không tệ, ít nhất là còn ân cần giúp hắn mặc y phục, cả thuốc cũng chọn kỹ càng từng chút.

Có một lần, hắn ho ra máu.

Đó là lần đầu tiên ta thấy Du Nhược Lân phát bệnh. Mặt trắng bệch, hơi thở mong manh như tơ liễu, tưởng như có thể tắt thở bất cứ lúc nào.

Ta hoảng loạn, mời không biết bao nhiêu đại phu đến xem bệnh.

Mà hắn, nhìn ta bận rộn xoay quanh, chỉ thản nhiên nói:

“Phó  Uyển, thôi đi.”

Ta khựng lại, quay đầu nhìn.

Khóe miệng hắn còn dính máu, hiếm khi lại mỉm cười dịu dàng tự giễu:

“Thôi hết rồi, vẫn là câu nói kia… khụ khụ… Sau khi ta chết, trên giá sách đầu tiên trong thư phòng có một chiếc hộp nhỏ, bên trong là một phong thư hưu thê, còn có đủ bạc để ngươi sống yên ổn cả đời. Đừng giữ tiết vì ta, muốn gả thì cứ gả.”

“Cũng đừng tranh với mẹ ta nữa. Nhà này nếu không có ta, ngươi chẳng qua chỉ là người ngoài, tranh không nổi đâu… khụ khụ.”

Hắn thở dốc:

“Cầm lấy bạc rồi đi đi.”

Người ta nói, lời trăn trối trước lúc lâm chung thường là lời tốt đẹp nhất. Ta và Du Nhược Lân, đôi uyên ương bạc mệnh, đến lúc này cũng không quên đôi ba câu xót xa.

Nhưng ta không như vậy.

Ta đột ngột tiến lên, nắm chặt cổ áo hắn, trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, từng chữ từng chữ nghiến ra:

“Không được chết.”

“Du Nhược Lân, ta không cho phép ngươi chết!”

Ít nhất là chưa phải bây giờ.

Ta vốn nên là người máu lạnh, hắn mà chết, ta chưa đứng vững gót, sẽ thua mất.

Giống như hắn nói, hiện giờ ta đấu không lại mẫu thân hắn.

Ta tìm thêm rất nhiều, rất nhiều đại phu cho hắn. Nhưng hắn vẫn hôn mê bất tỉnh.

Ai cũng nói hắn đã vô phương cứu chữa.

Du phủ thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị hậu sự cho hắn.

Ta trở thành nàng dâu đáng thương trong miệng người khác, mới gả vào có nửa năm đã sắp làm quả phụ.

Ngay cả phu phụ lão thừa tướng cũng tới nhìn một cái, lắc đầu rời đi.

Nương ta dẫn muội muội đến thăm ta.

Bà nói, muội muội đã được người tốt mai mối, chọn ngày lành tháng tốt là thành thân.

Bà nói, bà sống cũng yên ổn, thân thể phụ thân ta cũng khỏe mạnh.

Bà nói:

“A Uyển, nếu thật sự đến lúc đó, thì quay về nhà đi.”

Bà có lời muốn nói lại thôi, cuối cùng không mở miệng.

Tiểu muội đỏ hoe mắt, định nói gì, lại bị nương ngăn lại.

Nhưng ta vẫn nhận ra, ta nắm lấy tay nàng:

“Nương, trong nhà thật sự không có chuyện gì sao?”

Nương ta nắm lại tay ta, giọng khẳng định:

“Con ngốc, có nương ở đây thì có gì phải sợ? Đừng quên, nương con sống được đến hôm nay, cũng không phải thứ dễ bị bắt nạt đâu.”

“Chỉ cần nương còn ở đây, sẽ không sao đâu.”

Người người lần lượt rời đi.

Chỉ còn lại Du Nhược Lân nằm trên giường, hôn mê mấy tháng trời chưa từng tỉnh lại, hơi thở mỏng manh, gần như không còn nghe thấy.

Một cơn gió nhẹ thổi qua.

Một con bồ câu trắng đậu bên tay ta, chân buộc theo một mảnh giấy.

Ta ngẩng đầu, tháo ra xem, vừa nhìn thấy nội dung, sắc mặt liền trở nên lạnh lẽo.

Ta đưa tay hơ nó trên ngọn lửa, mắt không chớp lấy một cái, chắc chắn dòng chữ trên đó – “Chỉ cần nàng nói một chữ ‘được’, ta sẽ giúp nàng giả chết thoát thân” – bị thiêu cháy sạch sẽ.

Bộp!

Đúng lúc ấy, cửa phòng bị đẩy ra.

Bà tử bên cạnh mẹ chồng ta cao giọng:

“Đại phu nhân, mời qua bên kia một chuyến ——”

Sự yên bình khó nhọc giữ gìn, cũng sắp bị phá vỡ rồi.