10.
Tuần thứ hai sau khi ly hôn, tôi dọn khỏi căn nhà đó.
Tôi thuê một căn hộ hai phòng ngủ ở khu Đông thành phố, gần nhà mẹ.
Con gái được mẹ tôi chăm giúp, tôi bắt đầu nộp hồ sơ xin việc.
Chỉ vài ngày sau khi gửi CV, tôi đã nhận được phản hồi.
Là một công ty lớn hơn công ty cũ rất nhiều, đề nghị vị trí phó phòng tài chính.
Lương cao hơn trước 30%.
“Chúc mừng cô.” Nhân sự phỏng vấn tôi mỉm cười, “Hồ sơ của cô rất ấn tượng.”
“Cảm ơn chị.”
“Nhưng tôi có một câu hỏi.” Cô ấy nhìn tôi, “Tại sao cô nghỉ việc ở công ty trước?”
Tôi suy nghĩ một chút.
“Vì lý do gia đình.” Tôi đáp, “Tôi nghỉ việc khi sinh con. Giờ con lớn hơn một chút rồi, tôi muốn đi làm lại.”
“Ồ, ra vậy.” Cô ấy gật đầu, “Vậy hiện tại tình trạng gia đình của cô thế nào? Có đảm bảo được thời gian làm việc không?”
“Được chứ.” Tôi nói, “Tôi đã ly hôn. Con gái được mẹ tôi trông giúp.”
Cô ấy hơi sững người.
“Xin lỗi, tôi không nên hỏi chuyện riêng tư thế này…”
“Không sao.” Tôi cười, “Thật ra, đó còn là ưu thế của tôi.”
“Ưu thế gì cơ?”
“Không bị ràng buộc bởi gia đình, tôi có thể toàn tâm toàn ý cho công việc.”
Cô ấy nhìn tôi, cười theo.
“Lâm Niệm, tôi thích thái độ này của cô.”
Một tháng sau, tôi chính thức nhận việc.
Công việc bận rộn, nhưng tôi thích cái bận ấy.
Nó khiến tôi không có thời gian để nghĩ về những chuyện đau lòng.
Mỗi ngày tan làm về, con gái đã ngủ.
Tôi ngồi cạnh giường, nhìn gương mặt bé xíu của con.
“Con yêu, mẹ sẽ cho con một cuộc sống tốt nhất.” Tôi khẽ nói, “Yên tâm nhé.”
Một tối nọ, Trần Hạo gọi điện đến.
“Lâm Niệm, anh muốn gặp con.”
Tôi không nói gì.
“Trong thỏa thuận có ghi mỗi tháng anh được thăm con một lần.” Hắn nói, “Anh muốn gặp vào cuối tuần này…”
“Được thôi.” Tôi cắt lời hắn, “Chiều thứ Bảy, hai giờ, dưới nhà mẹ tôi.”
“Ừ… cảm ơn em…”
“Không cần cảm ơn.” Tôi nói, “Nhưng tôi có một điều kiện.”
“Gì vậy?”
“Đừng dẫn Chu Linh đến.”
Hắn im lặng.
“Cô ấy là mẹ đứa bé…”
“Cô ta chẳng là cái gì cả.” Tôi nói, “Cô ta là người của anh, không phải ai với con tôi.”
“Đừng để con gái tôi thấy cô ta. Nếu không, lần thăm con tiếp theo sẽ bị huỷ.”
Hắn không nói gì.
“Vậy nhé.” Tôi cúp máy.
Chiều thứ Bảy.
Trần Hạo đến đúng giờ.
Anh ta gầy đi nhiều, râu ria xồm xoàm, trông rất tiều tụy.
“Niệm Niệm…” Anh ta bước đến gần, “Con đâu rồi?”
“Trên lầu.” Tôi nói, “Tôi bảo mẹ bế xuống.”
Anh ta gật đầu.
Chúng tôi đứng đó, im lặng.
Một năm trước, chúng tôi cũng từng đứng như thế này.
Khi đó là trước cửa tiệm áo cưới, anh ta nói: “Lâm Niệm, anh sẽ chăm sóc em cả đời.”
Còn bây giờ, chúng tôi đứng trước nhà mẹ tôi, chẳng khác gì người dưng.
“Niệm Niệm…” Anh ta bỗng cất lời, “Em sống có ổn không?”
“Cũng tạm.”
“Công việc thì sao?”
“Ổn.”
“Vậy thì tốt…” Anh ta cúi đầu, “Anh… dạo này không được tốt lắm.”
Tôi không nói gì.
“Công ty biết chuyện rồi.” Anh ta cười khổ, “Anh bị điều xuống chi nhánh.”
“Ừ.”
“Chu Linh… cô ta đã sinh con rồi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Là con trai.” Anh ta nói, “Nhưng… mẹ anh không chịu trông.”
“Bà nói… đó không phải con dâu chính thức sinh ra.”
Tôi vẫn không nói gì.
Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn tôi.
“Niệm Niệm, em nói xem… có phải anh sai rồi không?”
Tôi nhìn anh ta.
“Trần Hạo, tôi nói câu này có thể anh không thích nghe.”
“Gì cơ?”
“Không phải anh sai.” Tôi nói, “Mà là ngay từ đầu, anh đã sai hoàn toàn.”
“Anh tưởng mình thông minh, có thể bắt cá hai tay.”
“Rốt cuộc thì sao? Anh mất vợ, mất con gái, mất công việc, mất luôn cả danh tiếng.”
“Anh được gì? Một đứa con, một người đàn bà không danh phận, và một người mẹ không muốn giúp đỡ.”
Tôi quay đi.
“Trần Hạo, tôi không hận anh nữa rồi.”
“Thật sự không hận.”
“Chỉ thấy anh… đáng thương.”
Mẹ tôi bế con gái từ trên lầu xuống.
Cô bé được hơn ba tháng tuổi, trắng trẻo bụ bẫm.
“Con yêu, đây là ba của con.” Tôi đón lấy con, “Chào ba đi nào.”
Bé chớp mắt mấy cái, không nói gì.
Con còn quá nhỏ, chưa biết gọi người.
Trần Hạo đưa tay ra, run run.
“Anh… anh có thể bế con một chút không?”
“Bế đi.”
Anh ta nhẹ nhàng đón lấy con, mắt đỏ hoe.
“Con yêu… ba xin lỗi con…”
Tôi đứng bên cạnh nhìn cảnh đó.
Không buồn.
Không mềm lòng.
Chỉ có sự bình thản.
Người đàn ông này, đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.
Mối liên kết duy nhất, chính là đứa bé này.
“Nửa tiếng rồi.” Tôi nói, “Trả con lại cho tôi.”
Anh ta lưu luyến trả con lại.
“Niệm Niệm… tháng sau anh có thể tới thăm con nữa không?”
“Chỉ cần anh trả tiền trợ cấp đúng hạn, lúc nào cũng được.”
Anh ta gật đầu.
“Vậy… anh đi đây.”
“Ừ.”
Anh ta quay người đi vài bước, lại quay lại.
“Niệm Niệm… cảm ơn em.”
Tôi không nói gì.
Anh ta rời đi.
Tôi bế con quay trở lên lầu.
Mẹ tôi đứng ở cửa, nhìn tôi.
“Niệm Niệm, con ổn chứ?”
“Ổn mà.” Tôi mỉm cười, “Thật sự ổn.”
11.
Một năm sau.
Tôi được thăng chức làm trưởng phòng tài chính, lương tháng 22 ngàn.
Con gái hơn một tuổi, đã biết gọi “mẹ”.
Tôi dùng tiền chia được sau ly hôn để mua một căn hộ nhỏ. Không lớn, nhưng là nhà của chính mình.
Một hôm, tôi đưa con ra công viên chơi.
“Lâm Niệm?”
Một giọng nói vang lên phía sau.
Tôi quay lại, thấy một người phụ nữ trông quen quen.
“Cô là…”
“Tôi là Chu Linh.” Cô ta nói.
Tôi nhìn cô ta.
Sau một năm, cô ta gầy gò đi nhiều. Trên tay là một đứa bé, trông cỡ tuổi con tôi.
“Cô tìm tôi có chuyện gì?”
“Tôi…” Cô ta lưỡng lự một chút, “Tôi có thể nói chuyện với chị không?”
Tôi nhìn đồng hồ.
“Mười phút.”
Chúng tôi ngồi xuống ghế đá trong công viên.
“Chị sống sao rồi?” Cô ta hỏi.