Chương 1

1

Tôi đã sống ở quê suốt mười sáu năm, bỗng nhiên trở thành thiên kim hào môn bị trao nhầm lúc mới sinh.

Tôi đứng nhìn Lâm Minh và Vương Vinh cười khúm núm với một cặp vợ chồng ăn mặc sang trọng, sau đó không một chút do dự nhét tôi lên xe của họ.

Mười sáu năm – nuôi một con chó thôi cũng có tình cảm, vậy mà hai người từng là “bố mẹ” tôi, lại vui vẻ tiễn tôi đi như thể trút được gánh nặng.

Tôi không nói một lời, bình thản chịu đựng tất cả.

Năm mười bốn tuổi, tôi từng khao khát tình yêu của cha mẹ. Sau mười bốn tuổi, tôi hoàn toàn tuyệt vọng.

Trên xe.

“Người mẹ mới” nắm tay tôi, giọng đầy xúc động:

“Trời ơi, con gái bé bỏng của mẹ, con khổ quá rồi! Mùa đông mà mặc ít thế này đi giặt cả đống quần áo, nhìn tay con kìa, đâu còn giống tay con gái nữa, toàn là chai sạn với tê cóng.”

Vừa nói vừa lau nước mắt.

Tôi mặc kệ bà ta sờ tới sờ lui trên người tôi.

Nói xong một hồi, bà lại nắm tay tôi, giọng nghiêm túc:

“Tiểu Dư, mẹ dù gì cũng nuôi đứa con giả đó mười sáu năm, ít nhiều cũng có chút tình cảm. Để nó ở lại thêm một tuần, sau đó sẽ bảo nó rời đi ngay. Con phải biết, mẹ yêu con nhất.”

Tôi nghe mấy lời đầy mâu thuẫn kiểu như “con giả”, “có chút tình cảm”, cũng không vạch trần, chỉ khẽ mỉm cười:

“Con hiểu mà, mẹ.”

2

Về đến biệt thự, tôi gặp người “con gái giả” kia.

Cô ấy có gương mặt xinh đẹp, làn da trắng đến tái nhợt một cách bất thường.

Ngồi trên ghế sofa, giống hệt một búp bê sứ được chế tác tinh xảo.

Khuôn mặt đáng lẽ mang vẻ ngọt ngào, vậy mà khi nhìn tôi với ánh mắt vô cảm, lại toát ra vẻ lạnh lùng đến khó chịu.

Đột nhiên, phu nhân nhà họ Phương quát lớn:

“Phương Ninh Thư! Lại chạy lung tung cái gì, mau quay về phòng!”

Chỉ khi bảo người giúp việc trông chừng cô ta quay về rồi, bà ta mới trở lại bộ dạng hồ hởi tiếp đãi tôi.

Vô số quần áo, giày dép, trang sức liên tục được người ta mang đến.

Lúc này, một cậu con trai cao lớn từ trên lầu bước xuống.

Da cậu ta cũng trắng nhợt, nhưng trông còn có sinh khí hơn Phương Ninh Thư.

“Đây là em gái ruột của tôi à?”

Cậu ta đánh giá tôi từ đầu đến chân, rồi lẩm bẩm một câu:

“Chậc, dù sao cũng chẳng khác là mấy.”

Phu nhân nhà họ Phương thấy con trai yêu quý liền vội chạy tới, hạ giọng:

“Sao con lại xuống đây? Hôm nay là ngày gì con quên rồi à? Mau quay về phòng đi!”

Dù cũng là lời trách, nhưng so với lúc nãy, giọng nói đã mềm mỏng hơn rất nhiều.

Tôi hơi nghi hoặc, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nụ cười, gọi một tiếng:

“Anh ạ.”

Lại là “anh trai”.

Tôi ghét cái danh xưng ấy.

3

Dựa theo lời chỉ dẫn của người giúp việc, tôi lên tầng tìm phòng mình thì bất ngờ bị Phương Ninh Thư chặn lại.

Cô ấy thấp hơn tôi nửa cái đầu, đôi mắt không chớp lấy một lần, nhìn chằm chằm vào tôi:

“Nếu muốn sống yên ổn thì bảo cha mẹ cô đưa cô rời khỏi đây ngay đi.”

Tôi cụp mắt, đối mặt với lời đe dọa trắng trợn này, chỉ có thể trả lời:

“Xin lỗi, tôi không làm được. Nhưng tôi cũng không có ý định cướp vị trí của cô, tôi chỉ muốn có một chỗ yên thân.”

Dù cho cô ta có dùng mọi cách để trả thù, tôi cũng không đi.

Vì tôi không còn lựa chọn nào khác.

Bị đán//h đậ/p chửi rủa không ngừng, sống trong nơm nớp lo sợ, làm việc nhà nặng nhọc và dơ bẩn, mùa đông phải giặt hết đống quần áo trong làn nước lạnh giá — những điều ấy tôi vẫn có thể tự nhủ: ráng chịu một chút rồi cũng qua.

Nhưng điều tôi không thể chấp nhận, là bị tước đoạt quyền học hành, bị ép sống một cuộc đời mình không thể tự quyết.

Lâm Huy – một kẻ ăn chơi lêu lổng, vô tích sự – vậy mà họ vẫn cam tâm tình nguyện cho hắn đi học.

Còn tôi, chỉ vì là con gái, đã phải mất đi tất cả.

Thậm chí phải luôn cảnh giác, sợ bị chuốc thuố//c rồi đem bán đi bất cứ lúc nào.

Giống như em gái tôi.

Trong ký ức, vẻ mặt ghê tởm của Lâm Minh và Vương Vinh vẫn khiến tôi muốn nôn.

Ở nhà thì hống hách, ra ngoài lại khúm núm nịnh nọt.

“Anh em, tám ngàn đồng được không? Con bé này trông xinh lắm đó.”

Tên buôn người rít điếu thuố//c, nhìn em tôi như thể đang xem xét một món hàng:

“Bảy ngàn là hết mức rồi, con nhóc này chỉ đáng chừng đó thôi.”

“Được, chốt.”

Lâm Minh cười toe toét, thẳng tay bá//n đứa con gái ruột của mình.

Cho dù tôi ở bên cạnh khóc lóc van xin cỡ nào cũng vô ích.

Hắn còn đá tôi một phát:

“Cút qua một bên! Nếu mày không cao to như đàn ông, chẳng ai muốn, tao đã bán mày theo rồi.”

Tôi co rúm người lại trên mặt đất, trong cơn hoảng loạn chỉ có thể tranh thủ lúc giằng co mà móc trộm từ túi tên buôn người một mảnh giấy, hy vọng tìm được chút manh mối.

Bàn tay run rẩy mở ra, trên đó là một phiếu thu mua lương thực, ký tên: Lý Hải Vọng, thôn Mục Ngưu.

Từng giọt nước mắt lớn rơi lã chã xuống tờ giấy.

Lúc đó tôi mới thật sự hiểu rõ — cái gọi là “máu mủ tình thâm”, nếu có, cũng chỉ dành cho con trai.

Con gái, trong mắt họ, chỉ là một món hàng.

Mà so với số tiền bán tôi, món lợi lần này lớn hơn gấp nhiều lần.

Làm gì có chuyện họ đến đón tôi chứ.

Tôi không ngờ, sự trả thù của Phương Ninh Thư lại đến nhanh như vậy.

4

Tối hôm đó, một người giúp việc nói với tôi rằng phu nhân nhà họ Phương gọi tôi xuống phòng khách, nói xong liền rời đi.

Tôi không chút nghi ngờ, vừa đi ngang qua một mô hình ô tô đặt trong tủ kính thì đột nhiên tấm kính vỡ vụn không một dấu hiệu báo trước.

Mô hình xe chao đảo, tôi vội đưa tay đỡ lấy, nhưng vẫn rơi xuống đất và vỡ tan tành.

Tiếng động khá lớn, khiến tất cả mọi người đều bị thu hút kéo đến — ngoại trừ Phương Ninh Thư.

Phương Tử Ninh nhìn thấy những mảnh vỡ trên sàn, sắc mặt lập tức trở nên dữ tợn, xông đến cho tôi một cái bạt tai:

“Đồ rác rưởi, mày biết cái mô hình này trị giá mấy triệu không? Nó còn đáng giá hơn cả mạng mày đấy!”

Phu nhân nhà họ Phương vội vàng chạy tới dỗ con trai, nhỏ giọng thì thầm gì đó:

“…Cơ thể… chịu khó một chút… má//u…”

Phương Tử Ninh quay đầu lườm tôi một cái đầy độ//c ác rồi quay về phòng.

Lúc này phu nhân mới nhíu mày, quay sang tôi:

“Lâm Dư, mấy cái thói quen len lén của bọn nhà quê phải sửa đi. Nếu không phải vì con là con gái mẹ, mẹ đã cho con một trận rồi lôi đến đồn cảnh sát.”

Không ai hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra.

Tôi nhìn quanh — ngôi nhà lớn như vậy lại chẳng lắp một cái camera giám sát nào.

Mảnh kính vỡ đâm vào da, má//u tươi nhỏ giọt từ kẽ tay xuống đất.

Tôi cúi đầu, giữ vẻ mặt biết lỗi và ngoan ngoãn:

“Con nhớ rồi, mẹ.”

Tôi lạnh lùng nhìn bóng lưng bà ta rời đi, rồi quay mắt nhìn về phía phòng Phương Ninh Thư.

Kẻ đứng sau tất cả từ đầu đến cuối chưa từng xuất hiện.

5

Hôm nay là ngày đầu tiên tôi trở về, cuối cùng cả nhà vẫn cùng ngồi lại ăn tối.

Vợ chồng nhà họ Phương thay phiên nhau hỏi han con trai,

Phương Tử Ninh bực bội trả lời vài câu rồi chẳng ăn được bao nhiêu đã bỏ về phòng.

Phương Ninh Thư lặng lẽ ăn cơm, giống như một con búp bê tinh xảo không biết nói.

Rõ ràng bàn ăn có đủ món, vậy mà cô ấy chỉ gắp duy nhất món gan heo xào trước mặt.

Phu nhân hình như nhận ra sự nghi hoặc của tôi, liền gắp cho tôi một đũa gan heo:

“Nó thích ăn món này lắm, tốt cho sức khỏe nữa. Tiểu Dư, con gầy quá, ăn nhiều gan một chút để bổ máu.”

Một lúc sau, bà ấy liếc nhìn chồng, rồi nói tiếp:

“À, Tiểu Dư này, mai để bác sĩ gia đình đến rút má//u xét nghiệm cho con nhé, xem tình trạng sức khỏe thế nào. Những năm qua con vất vả nhiều rồi…”

Phương Ninh Thư dường như khựng lại một chút, sau đó làm như không có chuyện gì, uống cạn bát cháo táo tàu trước mặt.

Tôi thu ánh mắt lại, ngoan ngoãn đáp:

“Cảm ơn mẹ.”

Từ sau lần xét nghiệm má//u đó, phu nhân đối xử với tôi tốt hơn hẳn, nhưng ngày nào cũng bắt tôi uống cả đống thuốc bổ.

Tôi để ý Phương Ninh Thư, mỗi lần ngồi vào bàn ăn là phải ăn hết một đĩa gan heo, uống một bát cháo táo tàu.

Tôi mỗi ngày đều cẩn trọng sống sót, không có ý định rời đi.

Cô ấy mấy lần nhìn tôi như muốn nói gì đó, nhưng lại im lặng.

6

Sắp đến lúc cô ấy phải rời khỏi đây.

Tôi nhớ lại cuộc sống trước kia, rồi nhìn thân thể yếu ớt của cô ấy — từ thiên đường rơi xuống địa ngục, tôi không chắc cô ấy có thể chịu đựng nổi hay không.

Dạo gần đây, sắc mặt cô ấy còn tái nhợt hơn trước, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngất đi.

Tối hôm trước, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Tôi nghĩ, không ai đáng phải sống như cuộc đời mà tôi từng trải qua.

Nhưng hiện tại tôi không có cách nào thay đổi mọi thứ, chỉ có thể đưa ra một lời nhắc nhở.

Tôi vội vã mặc quần áo, chạy đến phòng cô ấy.

Vừa định gõ cửa thì nghe thấy bên trong truyền ra tiếng hít thở dồn dập.

Tôi hoảng hốt đẩy cửa xông vào — cửa không khóa.

Tôi sững người đứng ở ngưỡng cửa, chế//t lặng trước cảnh tượng bên trong.

Sắc mặt cô ấy vẫn trắng bệch như mọi khi, co mình trên sàn nhà.

Cánh tay lộ ra ngoài chi chít vết kim tiêm, thâm tím loang lổ.

Cô ấy siết chặt tấm ảnh trong tay, ngón tay trắng bệch, như đang gắng chịu một cơn đau dữ dội.

Tôi kịp hoàn hồn, vội chạy đến đỡ cô ấy dậy.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an, mãi một lúc sau, cô ấy mới dần bình tĩnh lại.

Trán cô ấy lấm tấm mồ hôi lạnh, giơ cánh tay thảm thương kia ra trước mặt tôi, giọng vẫn thản nhiên:

“Còn chưa đi? Muốn làm ngân hàng má//u di động nữa à?”

Tôi nhìn sâu vào mắt cô ấy, muốn nói gì đó nhưng không thể cất lời.

Tay run bần bật, cuối cùng tôi từ từ vén áo lên, để lộ phần da thịt bầm tím dưới lớp vải.

Gương mặt lạnh lùng kia lần đầu hiện ra cảm xúc chân thật — Phương Ninh Thư trợn mắt nhìn tôi, không thể tin nổi.

Tôi cười khổ:

“Xem ra… cũng chẳng khác gì làm bao cát cho người ta trút giận.”

Một lúc lâu sau, cô ấy mới bật cười — lần đầu tiên kể từ khi chúng tôi gặp nhau.

Một nụ cười bất lực, giễu cợt:

“Hóa ra chỉ là từ đị/a ngụ/c này… sang một đị/a ngụ/c khác.”

Chúng tôi nhìn nhau cười, nhưng nước mắt lại không ngừng lăn dài trên má.

Cuối cùng, cả hai ôm chặt lấy nhau, từ thút thít đến bật khóc nức nở.

Đêm tối đặc quánh, ánh sao cũng nhạt nhòa.

Chúng tôi là nơi duy nhất để tựa vào của nhau.

Nhưng, chúng tôi đã không còn là đóa hoa yếu ớt chờ người nâng niu.

Lần này, tất cả những kẻ gây ra tội lỗi… sẽ phải trả giá.