4.
Trên xe ngựa lắc lư, ta nhìn sang Lưu Phụng Nhi, tò mò hỏi:
"Phụng Nhi tỷ, vị Đại Đô Đốc kia rốt cuộc là ai vậy?"
Mấy ngày qua, ta và nàng ở chung cũng xem như không tệ.
Lưu Phụng Nhi hạ giọng đáp:
"Đô Đốc họ Tiêu, tên là Tiêu Nham. Trong kinh thành, không ai không biết đến hắn."
Tiêu Nham?
Cái tên này… nghe có chút quen tai.
Nhưng từ trước đến nay ta chưa từng nghe ai nhắc đến một nhân vật có danh hiệu như vậy.
"Tiêu Nham hành sự tàn nhẫn, bị người đời gọi là Diêm La sống. Nếu ngươi muốn giữ mạng, tốt nhất đừng dại dột mà đến gần hắn."
Lưu Phụng Nhi đột nhiên nhìn chăm chú vào nốt chu sa giữa trán ta, sau đó lấy ra một hộp phấn son, dùng mỡ thoa lên để che đi dấu vết kia.
Nàng ta từng tận mắt chứng kiến có một nữ tử vì dung mạo giống với Vĩnh Ninh Quận chúa mà dám mạo hiểm tiếp cận Tiêu Nham.
Chỉ sau một đêm… nữ tử kia liền biến mất không chút tung tích.
Cho đến tận bây giờ, vẫn không ai biết nàng ta đã gặp phải chuyện gì.
Ta trầm mặc hồi lâu, rồi lại dè dặt hỏi:
"Vậy… Tiêu Nham và Vĩnh Ninh Quận chúa… thành thân khi nào?"
"Từ nhỏ ta đã sống ở kinh thành, nhưng chuyện này ta cũng không rõ lắm. Nếu muội muốn biết, cứ hỏi thẳng Phụng Nhi tỷ là được."
Ta nắm lấy tay áo nàng, nhẹ giọng nũng nịu:
"Tỷ tỷ, ta chỉ sợ đến yến tiệc sẽ vô tình thất lễ trước quan lớn mà thôi."
Lưu Phụng Nhi thở dài bất đắc dĩ, suy nghĩ một chút rồi nói:
"Sau khi Vĩnh Ninh Quận chúa mất tích, chuyện nàng ta đã chết gần như đã định. Cũng trong năm đó, Thuần vương khởi binh tạo phản, vương phủ bị tịch thu, Tiêu Nham lập tức gia nhập Hổ Giáp Doanh, lập được vô số công lao, liên tục thăng quan tiến chức, cuối cùng ngồi vững trên vị trí Đô Đốc."
"Việc đầu tiên hắn làm sau khi nắm quyền, chính là dâng tấu chương lên Hoàng thượng, thỉnh cầu được cưới Vĩnh Ninh Quận chúa."
Lưu Phụng Nhi khẽ cau mày:
"Theo lý mà nói, Quận chúa là tội thần chi nữ, hơn nữa cũng đã mất tích quá lâu. Hoàng thượng chắc chắn không thể nào đồng ý…"
Đúng vậy, sao Hoàng thượng có thể đồng ý được?
"Nhưng kết quả là, Tiêu Nham thực sự đã đạt được mục đích!"
Lưu Phụng Nhi hạ giọng cảnh báo:
"Bất kể thế nào, Đô Đốc đối với thê tử của hắn vô cùng cố chấp. Nếu không muốn chuốc họa vào thân, tốt nhất đừng chọc vào hắn."
Ta kinh ngạc đến ngây người, nhưng bên ngoài vẫn chỉ khẽ gật đầu.
Thực ra, ta cũng chẳng đến mức quá sợ hãi.
Đến cả Hoàng thượng cũng đồng ý để Tiêu Nham cưới về một thê tử đã mất, vậy còn chuyện gì mà không thể xảy ra?
Ta cứ im lặng chờ đợi cơ hội, đợi đến lúc trốn khỏi Túy Hương Lâu, rồi tìm về thị vệ câm kia.
Hắn chắc chắn không bị liên lụy bởi chuyện của Thuần vương phủ chứ?
Dù sao hắn cũng là kẻ sợ chết, nhất định đã sớm tránh xa chuyện này.
Nghĩ đến đây, trong lòng ta có chút buồn cười, cũng có chút đau lòng.
Năm đó, ta còn nợ hắn mấy lượng bạc.
Khi ấy, hắn vốn là một tên thị vệ hèn mọn trong phủ, chỉ là kẻ thừa lại sau khi chủ nhân chọn xong những kẻ giỏi giang hơn.
Vĩnh Ninh Quận chúa từng cười nhạo chỉ vào hắn:
"Câm điếc thì hợp với kẻ ngốc, quả nhiên đúng là một đôi trời sinh!"
Cả vương phủ đều dùng những lời châm chọc ấy để chế giễu hắn.
Thế nhưng, ta ở bên hắn lâu ngày, cũng dần xem hắn là người bạn duy nhất của mình.
Năm đó, kế mẫu của ta lâm bệnh, trong phủ không ai chịu bỏ tiền ra mua thuốc. Hắn lén lút tích góp được mấy lượng bạc, vụng trộm dúi vào tay ta.
Mấy lượng bạc ấy, lúc đó đáng giá biết bao…
Bây giờ nghĩ lại, ta vẫn cảm thấy lòng nhói đau.
Xe ngựa lắc lư một lúc lâu, cuối cùng cũng đến nơi.
Hôm nay Đô Đốc phủ mở tiệc, Túy Hương Lâu nhận được thiệp mời, nhưng vì thân phận nên chúng ta chỉ có thể đi vào từ cửa sau.
Một tiểu nha hoàn dẫn chúng ta vào một gian phòng nhỏ, Lưu Phụng Nhi ôm cổ cầm, bắt đầu chỉnh dây đàn.
Bên ngoài truyền đến tiếng cười nói mỗi lúc một náo nhiệt, xem ra bữa tiệc tối nay vô cùng long trọng.
Ta chống cằm nằm dài trên bàn, nhàm chán đợi chờ.
Chẳng bao lâu sau, có người đến gọi Lưu Phụng Nhi đến tiền viện.
Ta cứ tưởng chỉ cần ngồi đây chờ nàng trở về, sau đó sẽ có thể nhận bạc rồi rời đi.
Thế nhưng…
Chờ mãi, chờ mãi, cả một buổi tối trôi qua, vẫn không thấy nàng quay lại.
Trong lòng dấy lên một nỗi bất an kỳ lạ.
Ta đứng dậy, quyết định đi tìm nàng.
Ta dò hỏi vài nha hoàn, cuối cùng cũng lần theo manh mối đến một góc vắng vẻ trong hậu viện.
Chỉ thấy Lưu Phụng Nhi bị một nam nhân đè chặt lên hòn giả sơn, cây cổ cầm rơi xuống đất, dây đàn đứt tung vài sợi.
Bất chợt, trong đầu ta vang lên đoạn đối thoại khi trước giữa mẹ mối và nàng:
"Đêm nay, Đô Đốc phủ thiết yến, toàn bộ quan lại quyền quý đều có mặt. Nếu có thể đàn một khúc giúp vui, đừng để lỡ cơ hội, nhớ nắm chắc!"
Lưu Phụng Nhi... là tự nàng gặp phải chuyện này sao?
Hay đây vốn là một cái bẫy?
Ta còn đang do dự chưa biết có nên lao vào không, thì Lưu Phụng Nhi bỗng hét lên một tiếng thảm thiết!
Ta giật mình, vội vàng ngẩng đầu nhìn.
Chỉ thấy nàng ta ôm chặt lấy cổ, liều mạng đẩy ngã nam nhân kia, còn bản thân cũng loạng choạng lùi về sau, suýt chút nữa ngã xuống đất.
Trên cổ nàng có một vết cắn sâu hoắm, máu tươi trào ra dữ dội.
Cắn?!
Ta kinh hoàng!
Lưu Phụng Nhi bị người ta… cắn đến chảy máu?!
Ta lập tức lao tới, đỡ lấy nàng, vừa định quay đầu nhìn kẻ kia, thì nàng đã run rẩy khàn giọng thì thào:
"Đừng nhìn…!"
Lời còn chưa dứt, ta theo bản năng liếc mắt sang bên.
Chỉ một cái nhìn thoáng qua, da đầu ta lập tức tê rần!
Nam nhân kia chậm rãi đứng dậy, khóe miệng còn vương tơ máu, đôi mắt đỏ ngầu âm u, nhìn chằm chằm về phía này, ánh mắt sâu hun hút như bóng tối không đáy.
Lưu Phụng Nhi cắn răng, hạ giọng nói: