9.
Cửa phòng bao ở tầng hai Văn Tịch Lâu chỉ khép hờ.
Ta đang định bước vào, thì nghe thấy giọng cười cợt của công tử phủ Lưu Thị lang vang ra từ bên trong.
“Tạ Tùng An, phụ thân ta nói rồi, Hoàng thượng đã không cho ai cáo bệnh, ngày mai mấy người chúng ta cũng chỉ làm nền thôi.Chuyện Lý Tương Tư, cuối cùng vẫn là hoa rơi vào nhà Tạ các ngươi.”
Tạ Tùng An ngửa đầu nốc cạn một chén rượu, cười lạnh một tiếng:“Lý Tương Tư cái đồ vô dụng ấy, mười sáu tuổi rồi mà còn biết khóc lóc.Cưới một con heo còn hơn là cưới nàng.Mai này gia gia ta khổ thân diễn vai bệnh tật, ngã lăn ra giữa điện, hôn sự này cũng coi như tan.”
Hắn cười lớn, giọng đầy châm chọc:“Một trăm lượng vàng!Ai thay ta cưới Ninh An công chúa, gia ban thưởng một trăm lượng.”
Các công tử thế gia nghe xong đều lắc đầu xua tay, như thể tránh né ta là điều tốt nhất thiên hạ.
Những câu giễu cợt ấy, từng lời từng lời, như tảng đá nện thẳng vào ngực ta.
Rõ ràng… đã nghe quen rồi.Thế nhưng lần này, tâm can ta lại đau như kim châm ngàn mũi.
Thì ra… chuyện thành hôn với ta, trong mắt Tạ Tùng An lại nhục nhã đến thế.
Lời của Thái tử ca ca năm ấy…Lời của tiểu cung nữ sau giả sơn ở Bích Du viên…
Tất cả những điều ta từng cố tình lảng tránh, nay như thủy triều dâng, rì rầm vang mãi bên tai.
“Chẳng lẽ nàng không nhận ra, tiểu công tử Tạ gia luôn cố tình tránh mặt nàng sao?”
“Khi xưa Hoàng hậu nương nương và Tạ phu nhân đính ước bằng lời, vốn chỉ là câu nói đùa.Đáng thương thay Tạ tiểu công tử, bị ép ngày ngày vào cung chơi cùng nàng.”
Tạ Tùng An từng chọc ghẹo, trêu đùa ta.
Nhưng hắn cũng từng nói:
“Gia ta vốn như vậy, Lý Tương Tư… sau này đã định gả cho ta rồi, sớm quen dần cũng chẳng sao.”
Ta theo thói quen, đưa tay lên lau nước mắt.
Nhưng rồi khựng lại.
Vì lần này — ta không khóc.
10.
Sáng hôm sau, vú già đích thân thay cho ta một bộ cung trang hoa mỹ.
Đã rất lâu rồi… ta chưa được mặc chiếc váy nào xinh đẹp đến vậy.
Trên đại điện, phụ hoàng nắm tay ta, chỉ vào đám người đang tụ hội đông đúc bên trong.“Ninh An nhìn xem, con trai của tất cả quan viên từ Lục phẩm trở lên trong kinh thành đều ở đây cả rồi.”
Ta vừa liếc mắt đã nhận ra Tạ Tùng An trong bộ tử bào.
Hôm nay hắn không giả bệnh.Thậm chí còn đội một chiếc mũ nỉ rất oai vệ.
Ta biết, chỉ cần ta nói ra giữa đại điện rằng muốn chọn Tạ Tùng An làm phò mã…Hắn nhất định sẽ ngã lăn ra ngất xỉu ngay tại chỗ.
Như vậy… sẽ rất mất mặt.
Tạ Tùng An… sau này còn phải làm đại tướng quân.
Ta đã quấn lấy hắn nhiều năm như vậy.Lẽ nào đến tận lúc này, lại khiến hắn mất hết thể diện?
Ta hiểu rõ mà — không ai thực sự muốn cưới Lý Tương Tư.
Nhưng không sao cả.Lý Tương Tư có thể sống một mình trong cung đến già.
Chỉ là hôm nay, buổi tuyển chọn này… không thể không chọn.Ít nhất, cũng phải có một danh nghĩa, để che chắn khỏi đám người phiên bang tới cầu thân.
Ta âm thầm tính toán trong lòng một lượt.
Công tử nhà Lưu Thị lang thì không được — phụ thân hắn nhát gan, không dám trái ý phụ hoàng.
Mấy vị quan nhỏ khác càng không ổn — con cái họ chỉ biết răm rắp nghe chỉ dụ, nếu gả cho, chắc chắn sẽ thành một đôi oán ngẫu.
Tính tới tính lui, người duy nhất dám ngang nhiên từ hôn, chỉ có cháu trai của Kỷ lão tiên sinh — Kỷ Vân.
Ta từng nghe vú già kể, năm đó phụ hoàng định ban hôn cho vị Thám hoa lang, nhưng Kỷ lão tiên sinh đã thẳng thừng từ chối.
Kỷ lão tiên sinh vốn là văn thần, con trai và con dâu của ông lại theo võ nghiệp, cuối cùng tử trận nơi biên ải.Cả nhà họ Kỷ, trung liệt trọn đời.Chỉ còn lại mỗi mình Kỷ Vân – đứa cháu trai duy nhất.
Khi ấy, dù bị mất mặt, phụ hoàng cũng không trách giận, chỉ thở dài nói:“Nhân duyên của công tử họ Kỷ, để tự y quyết định.”
Quân vô hí ngôn.
Chỉ có Kỷ Vân nếu đích thân từ chối hôn sự, phụ hoàng mới không hạ chỉ ép gả.
Ta hít sâu một hơi.
Tiểu tiên sinh Kỷ Vân… e là Lý Tương Tư lại phải nợ chàng thêm một ân tình nữa rồi.
Từng bước, từng bước, ta đi về phía chàng.Không hề hay biết, phía sau ta, sắc mặt phụ hoàng đã biến đổi.
Tiểu tiên sinh trông thấy ta, không giống những người khác vội lùi nửa bước.
Khóe môi chàng vẫn mang nụ cười quen thuộc, bình thản như nước thu.
“Tiểu tiên sinh Kỷ Vân…”Ta nháy mắt với chàng, cười nhẹ.
“Chàng có nguyện ý… cưới ta không?”
“Ninh An…?”
11.
Phụ hoàng đột nhiên gọi tên ta, trong mắt ánh lên niềm vui lẫn một tia phức tạp.
Hẳn là… thấy rau nhà mình bị con heo tốt bụng nào đó gặm mất, thì vừa xót vừa buồn cười.
Mà nghĩ kỹ lại, người ta mới đúng là cây cải trắng ngon lành đáng quý, còn con gái mình… mới chính là con heo ấy.
Chính lúc ấy, Kỷ Vân mở miệng.
“Được công chúa ưu ái…”
Giọng nói trong trẻo dịu dàng, vang lên như gió xuân mơn man, khiến cả đại điện lặng đi một thoáng.
Sắc mặt phụ hoàng lại thay đổi.Bởi những lời mở đầu như vậy… thường là để dẫn đến một chữ “nhưng”.Tiếp theo thường là một màn từ chối khéo léo.
Ta cũng dựng thẳng tai lên nghe.
Kỷ tiên sinh nhìn ta, ánh mắt dừng lại một chút, rồi cũng nháy mắt đáp lại:
“Kỷ Vân… vinh hạnh vô cùng.”
Khóe mắt ta liếc thấy — ngay khi câu ấy buông ra, mặt của Tạ Tùng An tái mét.
Hắn định mở miệng nói gì đó, nhưng bị Tạ bá phụ kéo tay ngăn lại.Chiếc mũ nỉ trên đầu hắn cũng rơi xuống đất.Hắn hoảng hốt cúi người nhặt lên.