12.
Về đến viện, ta nhẹ nhàng vuốt ve lệnh bài mà Phó Hành trao, môi bất giác cong lên một nét cười nhàn nhạt.
Trong đám người bên cạnh Xuân Đào di nương, mụ bà Quế Phương là kẻ luôn giấu dao sau nụ cười. Bề ngoài tỏ vẻ hiền lành cẩn trọng, nhưng từng trò dơ bẩn nhắm vào ta—mười phần thì có đến tám là xuất phát từ mụ.
Chỉ tiếc, mụ ta sống đơn độc, xưa nay chưa từng để lộ sơ hở nào.
Cho đến khi ta nắm trong tay ám vệ của Phó Hành.
Chỉ mất một canh giờ, ta đã nắm rõ mọi đường đi nước bước, thậm chí là… chuyện năm xưa mụ lén lút với người cũ.
Vì thế, khi Quế Phương nâng cằm muốn bắt lỗi ta về trễ để lôi ta đến trước phụ thân, ta thản nhiên trải chiếc hương túi thêu cũ ra trước mặt mụ:
“Hắn bệnh nặng rồi. Không khá lên nổi. Nếu vào lúc này… phu nhân của hắn biết được đứa con nhặt về bấy lâu nay là cốt nhục của tình cũ, thì ngươi nghĩ hắn còn sống qua nổi mùa đông này không?”
“Mà ngươi, bị một con sư tử cái phát hiện bí mật đó—sẽ bị xé xác ra thành gì, hử?”
Mặt mụ tái nhợt, kinh hoàng không nói nên lời.
Chỉ một lát, cái đầu vốn vênh váo kia lập tức cúi rạp xuống đất, quỳ rạp như chó chết:
“Xin đại tiểu thư sai bảo.”
Ta khẽ cười, nhét hương túi trở lại tay mụ:
“Đừng mơ dọn sạch hậu họa. Chỉ cần ta gặp chuyện trong phủ này, bí mật của ngươi sẽ ngay lập tức đến tay… sư tử cái kia.”
“Còn đứa bé kia… trời lạnh, tay nghịch… dễ dọa mèo, bắt chó. Không cẩn thận, rất dễ xảy ra chuyện.”
Sát khí trong mắt mụ tắt ngấm, chỉ còn nỗi sợ và ngoan ngoãn răm rắp.
“Ngươi cứ đem điểm yếu của ta, đưa lại cho chủ tử nhà ngươi. Ta—sẽ thay nàng ta châm lửa.”
Nhờ vậy mà hôm sau, phụ thân nổi cơn lôi đình.
Còn ta—thừa thế xông lên, đoạt được quyền quản sự trong phủ.
Ngay trong đêm Xuân Đào di nương bị cấm túc, ta dọn sạch đám tay chân thân tín của bà ta. Kẻ nào đáng nhổ—ta nhổ, kẻ nào còn thở—ta bóp họng.
Gió lạnh rít qua hành lang vắng.
Ta đứng dưới mái hiên, ôm chặt lệnh bài của Phó Hành, lặng người xuất thần.
Quyền lực… quả là một thứ tốt đẹp.
Chỉ một cuốn kinh thư lão phu nhân phủ Hầu từng chép tay để ta mượn dùng đối phó qua loa—vậy mà có người vì ta, dâng lên cả một đạo thánh chỉ giúp ta xoay mình.
Những thứ ta từng khổ sở mưu cầu mà không bao giờ có được, nay chỉ nhờ một câu ban thưởng, liền tự động dâng lên tận tay.
Ta không khỏi cảm thán:
Thế nhân đòi hỏi nữ tử phải thủ tiết như ngọc, nhưng lại nhốt nàng giữa bức tường cao, mỗi bước đi đều là đơn độc, bị thói đời cắn xé, rút máu mà không ai đoái hoài.
Nếu vậy, sao không đạp vỡ lao ngục, bước ra tìm một bầu trời khác cho riêng mình?
Vì để giữ một tấm thân trong sạch, ta suýt phải ngâm mình trong nước lạnh giữa mùa đông, cơ thể tổn hại.
Rốt cuộc lại bị thanh mai trúc mã xem như rác rưởi, biến thành một hồn ma vô danh trong hậu viện, không ai nhắc đến.
Tại sao?
Nam nhân có thể trăng hoa đa thê, còn được khen là phong lưu phóng khoáng.
Nữ nhân chỉ vì khăn hỉ không nhuộm đỏ, liền bị vứt xuống địa ngục, vĩnh viễn không được trở mình?
Nếu ta muốn, vết máu đỏ trên khăn hỉ, có thể trở thành máu tươi trên đầu kẻ thù!
Lệnh bài trong tay ta vung cao giữa gió lạnh, lay động giữa ánh sáng hoàng hôn.
Ta chưa từng cảm thấy thỏa mãn và tự tại đến thế.
Quyền lực nằm trong tay, hóa ra lại khiến người ta vui đến vậy.
Một giọng chua chát vang lên phía sau:
“Một đêm đã được Thái hậu chiếu cố—Ôn Tương Nghi, rốt cuộc ngươi đã dùng thủ đoạn gì?”
Ôn Thư Uyển ôm một tấm chăn dày, đang bị đày đến từ đường đóng cửa ăn năn.
Hai tay nàng bị đánh đến đỏ tấy, mặt mày tiều tụy, ánh mắt mang theo sự không cam lòng.
Ta liếc nàng một cái, thản nhiên như không mà đáp:
“Chẳng qua cũng giống ngươi thôi—dựa vào đàn ông cả đấy.”
Nàng như bị đâm trúng tim, cất tiếng gào:
“Ngươi có tư cách gì mà mỉa mai ta! Dựa vào đàn ông thì sao? Đó là bản lĩnh của ta! Nếu ngươi giỏi, sao lại bị Phó Vân Châu chán ghét bỏ rơi?!”
“Ngươi đừng vội đắc ý! Ta chỉ cần bệnh một trận thôi—xem ngươi với Phó Vân Châu còn mặt mũi nào mà gặp người đời!”
Quả nhiên—
Ba ngày sau, Phó Vân Châu xông thẳng vào Ôn phủ.
13.
Sau khi cùng phụ thân uống xong một bình trà, ta khéo léo đem thiệp mời lão phu nhân phủ Hầu mừng thọ, gửi tận tay ông.
Cũng nhân đó, ta thay mẹ con Ôn Thư Uyển cầu xin được thả khỏi từ đường.
Phụ thân ánh mắt chứa đầy suy tư, nhưng ngoài mặt vẫn cười như không:
“Nếu vậy, con thay ta tiễn khách một đoạn.”
Ông nghĩ rằng ta đã dốc sức mà chẳng thu hoạch được gì—chẳng qua, những điều ta cần biết, sớm đã dò ra hết rồi.
Ra đến cửa viện thứ hai, quả nhiên gặp được Phó Vân Châu, mà bộ mặt hắn lúc này… chẳng khác nào sẵn sàng cào người.
Hắn cười khẩy, giọng lạnh như gió rét:
“Quả nhiên ngươi có bản lĩnh. Diễn trò 'muốn bắt phải thả' chưa đủ, lại còn bày cả kế đổ vạ. Ôn Tương Nghi, ngươi độc ác đến mức khiến người khác muốn nôn mửa.”
Sắp đến cổng lớn, ta dừng bước, giọng bình thản đến lạnh nhạt:
“Mong công tử đi đường bình an.”
Vừa xoay người định đi, tay áo đã bị hắn nắm chặt.
“Giỏi lắm, ngươi càng ngày càng giống rồi đấy.”
“Nếu không phải ta hiểu rõ cái tính chó của ngươi, thì suýt nữa ta đã tin ngươi thực sự quên ta rồi.”
“Đủ ầm ĩ chưa? Thư Uyển đã chịu phạt rồi, ngươi cũng nên bớt gây chuyện đi.”
Phó Vân Châu nở nụ cười nhạt, đầy trêu chọc, tay đưa tới định chộp lấy lệnh bài của Phó Hành đang đeo bên hông ta.
Ngay khi nắm được trong tay, ánh mắt hắn bỗng siết lại, dán thẳng vào mắt ta:
“Đừng tưởng ta không biết toan tính trong lòng ngươi. Trong cung hiện giờ có người đã có thai, ngươi chắc chắn đang tìm cách nịnh bợ di mẫu ngươi để cầu chỉ ban hôn, đúng không?”
“Nhưng ngươi lại không hiểu rõ tính khí của bệ hạ. Người ghét nhất là kẻ tùy tiện loạn phối hôn sự. Chỉ cần ta lắc đầu từ chối—ngươi sẽ chẳng xin được gì cả.”
“So với việc đi cầu người khác, sao không cầu ta?”
“Ngươi chẳng có gì trong tay. Chỉ còn ta thôi. Nếu ta chịu che chở cho ngươi, thì dù là Ôn phủ hay Phó gia—ai dám bắt nạt ngươi?”
“Ngươi biết mà, mẫu thân ta chỉ ưa những cô nương dịu dàng, ngoan ngoãn. Còn ngươi, trong mắt bà ấy, từ đầu đã chẳng thuận.”
Thì ra, hắn đều biết.
Ta và hắn từng là thanh mai trúc mã, lại có cả ân tình cũ—mẫu thân ta từng cứu lão phu nhân một mạng, lưu lại ân huệ cho cả đời sau.
Vì thế, khi mẫu thân mất sớm, ta ở trong phủ sống lay lắt từng ngày—chỉ còn hắn là chỗ dựa duy nhất.
Hắn từng nói…
“Ta sẽ đối xử với nàng thật tốt, suốt đời này không thay lòng.”“Tương Nghi, nàng không giống những người khác, không ai có thể thay thế nàng.”“Nếu ta đổi lòng… chết không toàn thây.”
Nhưng sau đó thì sao?
Hắn vẫn yêu Ôn Thư Uyển.
Rồi tự biến mình thành một vị thánh hiệp nghĩa, vung kiếm bảo vệ trà xanh, bỏ mặc ta trong bóng tối.
Hắn không chỉ vứt bỏ tình nghĩa thanh mai trúc mã, mà còn giẫm đạp ta dưới bùn lầy, chỉ vì mỗi giọt lệ của Ôn Thư Uyển.
Hắn biết rõ—ta suốt đời chưa từng nguôi nỗi u uẩn về cái chết của mẫu thân, nhưng vẫn lấy đó làm mồi, lừa ta vào biệt viện, để rồi lăng nhục, sỉ nhục, chỉ để đổi lấy một nụ cười từ “giai nhân”.
Thế mà hắn còn dám tin chắc rằng: ta không thể không có hắn?
Bởi vì hắn biết, ta không còn đường lui.
Hôn nhân với nữ tử mà nói, vốn chẳng khác gì xiềng xích giam thân.Chỉ cần hắn nắm một đầu dây, ta sẽ mãi mãi bị kéo lê theo bước chân hắn.