Khi nhìn thấy tỷ tỷ, ta lập tức hiểu rằng mình đã trọng sinh.
Tỷ tỷ run rẩy nắm chặt tay áo ta, ánh mắt hoảng hốt nhìn về phía những toán cấm quân, giọng nói run lên:
"Ngọc Nhi, phải làm sao đây? Phụ thân chết rồi, mẫu thân cũng tự vẫn theo ông."
Đây là năm Cảnh Thịnh thứ hai mươi, ngày mà Ôn gia bị tịch biên tài sản vì tội tham ô.
Cũng chính là ngày khởi đầu mối dây oan nghiệt giữa ta, Ôn Nghi, và Hàn Oanh.
Ta không để tâm đến tiếng khóc lóc than thở của Ôn Nghi, chỉ lặng lẽ nhìn về góc phố cuối đường, thầm đếm ngược.
Chẳng bao lâu, đám đông tản ra. Một thân ảnh trên lưng ngựa tiến tới, trường bào đen tuyền, khí chất lạnh lùng.
Hàn Oanh xuất hiện, ánh mắt sắc bén lướt qua chúng ta, rồi thong thả xuống ngựa.
"Thánh thượng có chỉ: Nam đinh Ôn gia sung quân, nữ quyến làm nô. Tụ tập ở đây làm gì?!"
Thủ hạ của hắn lập tức kéo chúng ta rời đi.
Hàn Oanh tiếp tục bước sâu vào phủ, Ôn Nghi kích động nắm tay ta:"Ngọc Nhi, đó là công công Hàn Oanh của Đông Xưởng! Hắn có giao tình với phụ thân, chúng ta cầu hắn cứu giúp đi!"
Ta siết chặt cổ tay nàng, ánh mắt lạnh như băng:"Tỷ tỷ, đừng gây thêm phiền phức cho người khác."
Nàng định nói gì đó nhưng khi đối diện với ánh mắt lạnh lùng của ta, chỉ có thể ấm ức mà im lặng.
Kiếp trước, Ôn Nghi sụp đổ khóc lớn, nói rằng không thể chịu nổi cảnh làm nô bộc, rằng nếu phải vào sổ nô tịch, thà đập đầu chết đi còn hơn.
Lúc ấy, khi Hàn Oanh đi ngang qua, ta đã kéo hắn lại.
Trong cơn run rẩy, ta phủ phục dưới chân hắn, khẩn cầu:"Cầu xin công công cứu giúp. Ôn Ngọc nguyện kết thảo hoàn ân, báo đáp ngài."
Trán ta dán chặt xuống nền đất lạnh lẽo, nước mưa xối xả rơi xuống, bắn ngược lại lên mặt. Hắn không nói một lời, chỉ đứng im lặng.
Ta nghĩ hắn chắc hẳn không muốn can dự vào việc này, nhưng vẫn ôm lấy một tia hy vọng cuối cùng, nắm chặt lấy vạt áo hắn không chịu buông.
Rất lâu sau, hắn mới nhàn nhạt cất tiếng:"Đưa họ về phủ."
Lúc ấy, ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Hàn Oanh chẳng thể ngờ được, chính vì một chút mềm lòng của hắn ngày ấy, cuối cùng lại khiến hắn chết không toàn thây.
Ý nghĩ ấy kéo ta trở về thực tại, ta khẽ cười khổ, nắm tay Ôn Nghi rời khỏi Ôn phủ mà không ngoảnh đầu lại.
Hàn Oanh à, kiếp này ngươi đừng xen vào chuyện của chúng ta nữa.
Là con gái của kẻ tội thần, ta và Ôn Nghi bị đưa vào cung, làm việc tại chốn cùng cực nhất – Ty Giặt.
Nơi thấp kém nhất lại càng nhiều chuyện chèn ép, huống hồ chúng ta còn là tội nhân.
Ta vốn nghĩ mình và Ôn Nghi sẽ phải chịu cảnh bị ức hiếp lâu dài.
Nhưng không ngờ, quản sự nơi này lại không phân biệt đối xử.
Công việc được phân tuy không nhàn rỗi, nhưng ít ra chúng ta có đủ cơm ăn no, đêm đến còn được đắp chăn bông dày.
Mỗi ngày làm việc xong, chúng ta trở về doanh trại dành cho nô lệ nghỉ ngơi.
Ôn Nghi vì ta không nhờ cậy Hàn Oanh mà sinh lòng oán hận, suốt ngày mặt nặng mày nhẹ với ta.
Khi ta vừa trải chăn định nghỉ ngơi, nàng liền hất cả chăn xuống đất, tức giận nói:
"Ta chịu đủ rồi! Chỗ này vừa hôi hám vừa bẩn thỉu, ngày nào cũng phải giặt đồ không hết, còn cơm ăn thì toàn là thứ gì đâu!"
Ôn Nghi ngồi co lại trên giường, ôm chân khóc nức nở.
Ta lẳng lặng nhặt chăn lên, không nói một lời.
Nàng trách móc:
"Nếu hôm đó muội chịu nhờ cậy Hàn Oanh, có lẽ giờ chúng ta đã được ở trong phủ hắn hầu hạ, còn không đến nỗi chẳng có một miếng điểm tâm mà ăn."
Ta lạnh lùng nhìn nàng, nói:
"Không muốn ngủ đây thì ra ngoài mà ngủ, với cái rét năm nay, sáng mai tỷ sẽ đông cứng như khúc gỗ.
Không muốn ăn cơm này thì nhịn, nhịn mười ngày nửa tháng là giải thoát rồi.
Còn nếu để ta biết tỷ đi cầu xin Hàn Oanh, ta sẽ cắt tóc tỷ đem bán lấy tiền mua than sưởi!"
Ôn Nghi ôm chặt mái tóc dài của mình, nước mắt lưng tròng.
Nàng thút thít:
"Sao lại mắng ta, ta là tỷ tỷ của muội mà. Mấy năm qua muội đọc sách để chó ăn hết rồi sao?"
Nàng nghẹn ngào nói tiếp:
"Từ khi nhà ta gặp chuyện, muội như hóa điên, tính tình thay đổi, lúc nào cũng bắt nạt ta."
Ôn Nghi khóc đến nghẹn, ta chỉ lẳng lặng quan sát phản ứng của nàng.
Vẫn là một Ôn Nghi không suy nghĩ như trong trí nhớ ta, nhưng vì sao kiếp trước, trước khi chết, nàng lại gắng gượng trút hơi thở cuối cùng để khiến ta căm hận Hàn Oanh?
Ta lắc đầu, xua tan mớ hỗn loạn trong tâm trí.
Đứng dậy, ta lấy ra bài vị đơn sơ mà ta khắc lén, thắp một nén hương đơn giản cúng tế phụ mẫu.
Ôn Nghi cũng ngừng khóc, cùng ta quỳ xuống.
Nàng lẩm bẩm:
"Nếu phụ mẫu còn sống, chắc chắn sẽ không muốn thấy ta chịu khổ như thế này."
Ta nhíu mày liếc nàng, nàng lập tức ngậm miệng.
Ta và Ôn Nghi là chị em song sinh, cùng ngày sinh ra, nhưng dù ta có làm tốt thế nào, mẫu thân vẫn luôn yêu thương nàng nhiều hơn.
Việc này mãi là một khúc mắc trong lòng ta.
Cho đến khi vô tình phát hiện ra rằng, ta không phải con ruột của Ôn gia, lúc ấy mọi chuyện mới sáng tỏ.
Mẫu thân ruột của ta là thanh mai trúc mã của phụ thân, nhưng sau khi hạ sinh ta, người liền qua đời.
Ôn phu nhân vừa sinh nở không lâu, phụ thân đã mang ta vào phủ, tuyên bố với bên ngoài rằng phu nhân sinh đôi.
Khi biết được sự thật, ta đã suy sụp một thời gian.
Nhưng sau đó, ta dần nghĩ thông. Mẫu thân dù lạnh nhạt với ta, nhưng chưa từng bạc đãi.
Thử nghĩ, nếu phu quân ta trong đêm ta sinh nở lại mang một đứa trẻ của nữ nhân khác về, ép ta nuôi dưỡng, ta chắc chắn không làm được tốt như bà.
Ta nhìn sang Ôn Nghi bên cạnh, nàng bĩu môi nói:
"Được rồi, ta biết sai rồi, sau này không dám ngang ngược nữa. Muội đừng giận."
Ta kéo nhẹ khóe môi, nở một nụ cười nhạt, nói:
"Ngủ đi, ngày mai còn phải làm việc."
Dù sao đi nữa, để trả ơn dưỡng dục của Ôn phu nhân và Ôn lão gia, ta sẽ không bỏ mặc Ôn Nghi. Dù kiếp trước nàng từng hãm hại ta, ta cũng không có ý định làm gì nàng.
Kiếp trước, ta vì oán hận mà đeo gánh nặng quá lớn, khiến lòng nặng trĩu. Nay đã được làm lại, ta chỉ mong sống một đời bình lặng.
Chớp mắt, chúng ta đã ở Ty Giặt hơn một tháng.
Trời ngày càng lạnh, tay ngâm trong nước suốt ngày, chẳng bao lâu ta đã bị nứt nẻ đau rát.
Ôn Nghi áy náy, nắm lấy tay ta mà ủ ấm, nói:
"Không phải do ta lười, để muội làm hết việc, thì tay muội đâu đến nỗi thế này. Ngọc Nhi, có phải ta vô dụng lắm không?"
"Ừ."
Thấy nàng sắp khóc đến nơi, ta thở dài, nói:
"Ta đùa đấy. Tỷ thêu thùa giỏi như thế, đôi tay này nên giữ lại để thêu hoa."
Nàng cúi đầu, nước mắt rơi lã chã, khe khẽ nói:
"Trước đây tay muội cũng là để chơi đàn mà."
Ta sững người, không biết đáp lại thế nào.
Ngoài sân, quản sự gọi mọi người ra tập hợp, nói rằng có người trên đến.
Ta kéo Ôn Nghi nấp cuối hàng. Nàng hạ giọng:
"Ngọc Nhi, là Hàn Oanh công công. Không ngờ còn có thể gặp lại hắn."
Ta ngẩng đầu nhìn.