Chương 5

10.

Anh ấy nhanh chóng gửi cho tôi một vị trí định vị:

“Đến văn phòng luật của tôi nói chuyện nhé. Nhưng cô phải chuẩn bị tâm lý — đã rời khỏi môi trường làm việc lâu như vậy, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ vị trí thấp nhất.”

Tôi gần như không cần suy nghĩ mà trả lời ngay:

“Không sao cả! Dù là pha trà, rót nước, tiếp khách hay làm trợ lý hành chính, tôi đều có thể làm được.”

Tôi đến văn phòng của anh ấy với tốc độ nhanh nhất có thể, hoàn tất thủ tục nhận việc đơn giản.

Có lẽ vì vụ kiện trước kia mà tôi từng đối đầu với Chu Trầm và cuối cùng giành chiến thắng, nên không ít đồng nghiệp trong công ty đã nghe qua chuyện đó.Họ nhìn tôi bằng ánh mắt vừa tò mò, vừa có chút khâm phục.

Lục Hành — một trong những đối tác của công ty,ngay ngày đầu tiên tôi đi làm,đã giao cho tôi một nhiệm vụ ngoài dự đoán:phụ trách mảng truyền thông trực tuyến cho văn phòng luật.

Tôi hơi bối rối, khẽ hỏi:

“Truyền thông trực tuyến… ý anh là cụ thể làm những gì ạ?”

Anh ấy chỉ tay về phía máy tính:

“Đưa vụ kiện mà cô thắng đó lên mạng đi — dưới dạng livestream.Tôi nghĩ, cách cô biện luận và hướng đi thắng kiện của cô có thể giúp được rất nhiều người phụ nữ vẫn đang mắc kẹt trong hôn nhân.Đặc biệt là những bà nội trợ — họ cần được nhìn thấy, và họ cần có phương pháp.”

Tôi gật đầu, nửa hiểu nửa ngơ.Thú thật, lúc đó trong lòng tôi chẳng mấy tự tin.Tôi không rõ lý do thật sự khiến anh ta mời tôi về làm việc là gì.

Khi tài khoản mới đăng ký, chẳng có nổi một người theo dõi.Vụ kiện năm ấy dù gây chút tiếng vang ở địa phương,nhưng giữa thế giới mạng bao la, nó chẳng khác gì một hạt cát giữa sa mạc.

Thêm vào đó, tôi đã không còn trẻ,đối với công việc lên sóng, xuất hiện trước camera,tôi tự biết mình chẳng có ưu thế gì.

Quả nhiên, buổi livestream đầu tiên — thất bại thảm hại.

Lục Hành nhìn dữ liệu rồi khẽ nói:“Thế này nhé, cô thử viết lại câu chuyện của mình trước đi.Dưới dạng chữ, thật nhất có thể.Khi đã có một lượng độc giả ổn định,hãy quay lại thử tương tác bằng livestream.Khi ấy cô sẽ thấy tự nhiên hơn, và khán giả cũng sẽ tin cô hơn.”

Tôi nghĩ thấy hợp lý, liền gật đầu đồng ý.

Thế là trong quãng thời gian ấy,công việc chính của tôi là sắp xếp lại toàn bộ câu chuyện đời mình,lên dàn ý, viết đều đặn mỗi ngày, đúng giờ đăng tải.

Ban đầu, tôi chỉ viết vì tiền,vì muốn mua thêm nhà.

Nhưng tôi không ngờ,những dòng chữ đó —lại sắp mở ra cho tôi một con đường mới hoàn toàn.

Tôi chưa bao giờ nghĩ, con đường ấy — con đường viết ra những vết thương đời mình — lại mở ra một thế giới hoàn toàn khác.

Chẳng bao lâu sau, mẹ của Chu Trầm gọi điện đến.Bà nói bà sắp mừng thọ bảy mươi tuổi, chỉ muốn gặp lại cháu trai một lần.

Thành thật mà nói, tôi không ưa gì nhà họ.Nhưng tiền của bà?Tôi chưa bao giờ ghét.

Nếu bà sẵn sàng sang tên căn nhà ấy cho con trai tôi,thì… gọi một tiếng “mẹ”, có gì là không được?

Vì thế, tôi đồng ý.

—

Không ngờ đến ngày tổ chức tiệc thọ,Chu Trầm lại dắt theo nhân tình cùng xuất hiện.

Thật nực cười, tôi bây giờ vẫn là vợ hợp pháp của anh ta,vậy mà anh ta còn dám ngang nhiên làm trò hề trước mặt cả họ hàng.

Nhưng trùng hợp thay —tôi cũng chẳng cần cái mặt mũi đó nữa.

Chị em à, tôi đã thử thay mọi người rồi.Một khi trong tay cậu nắm giữ được tài sản,không còn phụ thuộc vào đám đàn ông hèn hạ kia,thì cậu sẽ mạnh mẽ đến mức không gì có thể làm cậu sợ được nữa.

Bởi vì — khi nữ vương chưa chết, tất cả tiện thiếp chỉ là vai phụ.

Chu Trầm tranh thủ lúc ả nhân tình đi vệ sinh, vội vã tiến đến trước mặt tôi:“Cô bỏ tôi ra khỏi danh sách chặn đi được không?”

Tôi liếc anh ta một cái, khẽ hừ lạnh, lười đến cả mở miệng trả lời.

“Tốt nhất anh cứ ở yên trong đó đi.”Tôi liếc anh ta, giọng lạnh như băng.

Chu Trầm nhìn quanh, thấy bao nhiêu ánh mắt đang dồn về phía mình, cố nén cơn bực, nhỏ giọng nói:“Chẳng phải chúng ta còn phải bàn về thỏa thuận ly hôn sao? Bị chặn rồi thì bàn thế nào?”

Tôi quan sát anh ta từ trên xuống dưới vài giây.Ờ, nói cũng có lý.

Thế là tôi chậm rãi lấy điện thoại ra, bỏ chặn anh ta.Rồi nắm tay con trai, đi thẳng đến bàn chính, ngồi ngay cạnh mẹ chồng cũ — vị trí vốn chỉ dành cho chồng và trưởng bối.

Giờ đây, tôi chẳng còn quan tâm ai nghĩ gì.Đã đến nước này, không có tương lai thì cũng phải sống cho ra dáng.

Cả bàn tiệc thoáng lặng đi.Bà mẹ chồng lộ rõ vẻ bối rối, xua tay bảo Chu Trầm ngồi xuống.Nhưng tôi nhận ra, ả nhân tình cũng kéo theo cả con gái mình đến.

Đứa bé trông ngoan ngoãn, được dạy dỗ khá tốt,chỉ nhỏ hơn con trai tôi hai tuổi.Nhưng vì bàn đã đủ chỗ, con bé bị sắp ngồi tạm trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh.

Con trai tôi từ nhỏ đã được dạy biết nhường nhịn,nó chủ động đứng dậy, nhường ghế cho con bé.Hành động ấy khiến bà nội lập tức nở nụ cười, không ngớt gật gù khen ngợi.

Giữa bữa tiệc, có người nâng ly, giọng cười ẩn ý:“Chu tiên sinh giỏi thật, hai bên có thể ngồi cùng bàn thế này, đúng là chuyện hiếm thấy.”

Tôi biết họ đang ngầm nói gì.Một bàn tiệc có vợ cả và tiểu tam cùng hiện diện, mà vẫn giữ được “hòa khí”, đúng là màn kịch chưa từng có.

Nhưng giờ đây, tôi không còn là người phụ nữ yếu mềm năm nào.Tôi nắm chặt ly rượu, mỉm cười, chậm rãi đặt lên bàn tờ giấy đỏ còn nguyên dấu mộc.

Giấy đăng ký kết hôn.

Tôi mỉm cười, tay khẽ xoay ly rượu,rượu sóng sánh phản chiếu ánh đèn, như một tấm lệnh bài trong tay tôi.

Khi men rượu đã ngấm ba phần, mọi người bắt đầu nói cười huyên náo, tôi chậm rãi quay đầu, nhìn về phía mẹ chồng cũ.Giọng tôi không lớn, nhưng đủ vang để mọi người trên bàn đều nghe rõ từng chữ:

“Mẹ à, chẳng phải hôm nay mẹ nói sẽ tặng căn nhà cho Tiểu Hiên trước mặt mọi người sao?”

Câu nói vừa dứt, không khí trên bàn lập tức đông cứng.Tiếng cười ngưng bặt,đũa rơi xuống,và ngay khoảnh khắc ấy — bát canh trong tay ả Vi Vi run lên,đổ tràn xuống váy, nóng bỏng cả một mảng.

“Tôi… tôi khi nào nói thế?”Bà ta — mẹ chồng tôi — rõ ràng bị dọa đến tái mặt,miệng lắp bắp, không biết nên chống chế ra sao.

Tôi nghiêng đầu, giả vờ bối rối:“Ơ, vậy hôm nay mẹ mời mẹ con tôi tới đây… là để bầu không khí thêm gượng gạo sao?Dù sao, mọi người ở đây cũng biết cả rồi — tôi và Chu Trầm đang làm thủ tục ly hôn mà.”

Bà cụ đỏ mặt, vừa lúng túng vừa xấu hổ, khẽ thở dài:“Chuyện này… để mẹ suy nghĩ thêm đã…”

Tôi mỉm cười, nhưng trong mắt chẳng còn chút ấm áp nào:“Vậy thì được, chờ khi mẹ thật sự suy nghĩ xong,tôi sẽ dẫn Tiểu Hiên đến thăm.Chỉ là… giờ thằng bé cũng lớn rồi,tôi thật sự không muốn để nó thấy cha mình — và cả người đàn bà kia —đang sống trong cái bóng dơ bẩn ấy.Tôi nghĩ, mẹ chắc cũng không muốn mất mặt đến thế, phải không?”

Cả bàn im phăng phắc.Ngay sau đó, Chu Trầm đập mạnh bàn, giận dữ gào lên:

“Giang Diêu! Cô im miệng cho tôi! Cô đang nói linh tinh cái gì đấy!”

Tôi vẫn ngồi thẳng lưng, môi cong lên nhẹ —điềm tĩnh, nhưng sắc bén như một lưỡi dao mảnh.

Tôi chẳng thèm để tâm đến tiếng gào giận dữ của anh ta,chỉ bình tĩnh quay sang phía bàn tiệc, nở nụ cười nhẹ mà sắc lạnh như gươm.

“Thưa các bác, các cô chú thân quen,” — tôi cất giọng điềm đạm, rõ ràng, từng chữ như rơi vào không khí im phăng phắc —“hiện tôi đang chuẩn bị mở chuỗi homestay, cần mua lại một số bất động sản.Nếu ai có nhà mãi chưa bán được, có thể liên hệ với tôi.Chúng ta không cần qua ngân hàng, chỉ ký giấy nợ,tất cả dựa trên uy tín.Tôi có luật sư vàng chịu trách nhiệm bảo lãnh rủi ro,nếu ai có nhu cầu chuyển nhượng, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Nói dứt, tôi nắm tay con trai, thản nhiên quay lưng bước ra khỏi bữa tiệc.Không hối hận, không ngoái đầu.

Đúng vậy — hôm nay tôi đến không phải để làm lành,mà để cho Chu Trầm thấy rõ:

Tôi còn bao nhiêu lá bài chưa lật ngửa.

Chỉ cần có người dám bán,tôi — sẽ dám mua.

Chu Trầm, anh đã từng thua tôi một lần trong tòa án.Từ nay về sau,anh chỉ có thể sống trong lòng bàn tay tôi,như một con tốt nhỏ trong ván cờ mà tôi là người đặt quân.

11.

Không lâu sau buổi tiệc ấy, Chu Trầm cùng nhân tình của anh ta chủ động tìm đến tôi.Họ nói muốn bỏ qua hiềm khích, ngồi lại bàn chuyện ly hôn một cách “ôn hòa”.

Khác với những lần trước, thái độ lần này thay đổi rõ rệt.Người đàn bà kia mỉm cười gượng gạo, giọng vừa nịnh nọt vừa mệt mỏi:

“Chị à, chúng ta nên thực tế một chút.Đừng nói chuyện trả hết nợ rồi mới ký đơn nữa,ai cũng biết điều kiện đó chỉ là nói cho có thôi,chị chắc cũng không thật sự hài lòng với con số ấy, phải không?”

Tôi nhướng mày, nhấp ngụm trà, khóe môi khẽ cong.Xem ra cuối cùng họ cũng đã hiểu —trên đời này, không có món hời nào mà không phải trả giá.

Đã đến mức này, tôi cũng chẳng cần giả vờ khách sáo làm gì nữa.

“Được thôi,” tôi nói, giọng bình thản mà từng chữ lại nặng như đá rơi,“đã nói chuyện thẳng thắn, vậy tôi cũng không vòng vo.Điều kiện của tôi là —trả hết hơn bốn triệu tiền vay một lần,cộng thêm căn nhà mà hai người đang ở,và mười triệu tiền mặt.”

Câu nói vừa dứt,hai người trước mặt đồng loạt hít mạnh một hơi,ánh mắt tràn đầy kinh ngạc —như thể vừa bị ai tát thẳng bằng hiện thực.

Tôi chẳng buồn đáp lại cơn tức giận của anh ta, chỉ khẽ cười — nụ cười tự tin, lạnh nhạt, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm tay tôi.

“Phải rồi,” tôi nói chậm rãi, giọng nhẹ tênh nhưng từng chữ lại như gõ vào tim họ, “hai người cũng nhận ra rồi đấy. Mỗi lần đàm phán, chỉ cần còn có thể mặc cả, thì lần sau tôi sẽ ra giá cao hơn.”

Tôi đặt tách cà phê xuống, mắt không rời họ:“Một tháng, có kịp chuẩn bị không?”