Chương 2

9.

Lương Dự Hành theo phản xạ dừng lại.

Tôi ngồi bật dậy, với tay lấy điện thoại.

Không ngờ trên màn hình lại hiện lên ba chữ — Chu Gia Thuật.

Tôi sững người trong một thoáng… rồi dứt khoát từ chối cuộc gọi.

Chưa đầy vài giây sau, điện thoại lại đổ chuông lần nữa.

Tôi liếc sang người đàn ông bên cạnh.

Gương mặt anh vẫn bình thản, môi mỏng, góc cạnh lạnh lùng.

Từng nghe người ta nói: đàn ông môi mỏng là người vô tình.

Tôi bất giác thất thần trong giây lát.

Vô tình cũng tốt.

Vô tình thì càng hợp với mối quan hệ này – một lần giao dịch, không vướng bận, không ràng buộc.

Tôi ấn nút nghe máy.

Giọng Chu Gia Thuật truyền đến tai tôi, xa lạ đến mức suýt chút nữa tôi không nhận ra.

“Hứa Nhan, ông nội nhập viện sao em không nói với anh?”

“Đâu phải chuyện gì giấu giếm, cũng chẳng gọi là bí mật.”

“Em đang ở đâu? Anh đến đón em, cùng đi thăm ông nội…”

“Không cần đâu.”

“Hứa Nhan, ông nội rất tốt với anh. Anh cũng muốn làm tròn trách nhiệm, để ông yên tâm…”

“Tôi nói là không cần. Cảm ơn anh đã có lòng.”

“Hứa Nhan…”

Âm cuối của tên tôi bị anh nghiến nhẹ, trong giọng nói đã bắt đầu lộ ra cơn giận đang kìm nén.

“Chuyện gì cũng nên biết điểm dừng, em hiểu chứ?”

Tôi hiểu. Rất rõ là đằng khác.

Chu Gia Thuật – một người kiêu ngạo, tự phụ như anh – chịu chủ động gọi cho tôi, coi như đã là “hạ mình” rồi.

Nhưng... đã muộn rồi.

Tôi siết chặt điện thoại, ngước mắt nhìn người đàn ông trước mặt.

Tôi có thể cảm nhận được — cơn sóng ngầm trong anh đang dâng trào mãnh liệt, nhưng lại bị ép chặt xuống, như đang kiềm chế bản thân đến cực hạn.

"Chu Gia Thuật..."

Tôi vừa gọi tên anh, thì giọng nói trầm thấp của Lương Dự Hành đột ngột vang lên phía sau, khàn khàn như tiếng gió ma sát qua lòng ngực:

“Tiểu thư, bây giờ… có thể tiếp tục chưa?”

Môi anh nóng rực, lại lần nữa phủ xuống nơi khóe môi tôi.

Mỗi nhịp thở của anh đều dồn nén căng như dây đàn đã kéo đến cực hạn, chỉ chực bung ra.

Chiếc điện thoại trượt khỏi tay tôi, rơi xuống sàn.

Tôi khẽ nhíu mày, bật ra một tiếng rên rất khẽ:

“Đau…”

Đúng lúc đó, từ chiếc điện thoại vẫn còn bật loa, giọng nói vỡ vụn của Chu Gia Thuật vang lên, điên cuồng đến lạc cả âm sắc:

“Hứa Nhan… em mẹ nó đang ở với ai?!”

Màn hình tắt ngúm.

Tôi nghiến răng, đau đến mức phải cắn mạnh vào cánh tay của Lương Dự Hành.

Anh khựng lại một thoáng.

Sau đó lại cúi xuống, càng dịu dàng, càng mạnh mẽ hơn.

Lần này—anh hôn lên môi tôi.

10.

Tôi theo phản xạ muốn đẩy anh ra.

Nhưng sau nụ hôn dịu dàng ấy, lại là một cơn đau nhói như bị xé rách từ bên trong.

Lương Dự Hành lập tức dừng lại.

Dải lụa đen rủ xuống từ chân mày anh, nhẹ nhàng lướt qua cổ tôi.

Tôi đau đến bật khóc, đầu ngón tay đã vô thức bấu chặt vào cánh tay anh, in lại từng dấu hằn đỏ rực.

Bàn tay ban nãy còn đang ôm chặt lấy eo tôi, không biết đã buông ra từ lúc nào.

Anh nhẹ nhàng kéo tôi vào lòng, bao bọc toàn thân tôi trong vòng tay.

Tóc tôi ướt đẫm, bết vào hai bên má,

Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt gọn, rồi một lần nữa, đặt lên trán tôi một nụ hôn nóng bỏng nhưng dịu dàng đến tận xương tủy.

Khi cơ thể tôi dần thích nghi, ý thức cũng bắt đầu mơ hồ, chập chờn trôi nổi…

Anh lại một lần nữa, bao phủ lấy tôi.

Giữa chừng, tôi từng có khoảnh khắc mất đi ý thức.

Nên tôi không biết rằng—

Chính vào khoảnh khắc đó, Lương Dự Hành đã tháo bỏ dải lụa đang che mắt.

Trong ánh sáng lờ mờ phủ khắp căn phòng,

Anh nhìn tôi, chăm chú.

Từ giữa chân mày tôi, anh cúi xuống, từng chút từng chút… hôn xuống.

Sáng hôm sau, khi tôi mở mắt ra, cơ thể đã được thay bằng một bộ đồ ngủ sạch sẽ, mềm mại.

Phía bên kia giường trống trơn.

Căn phòng yên tĩnh như chưa từng xảy ra điều gì.

Tôi gắng sức ngồi dậy, vào phòng tắm rửa mặt.

Khi xuống dưới nhà dùng bữa, chú Châu nói với tôi:

“Tiểu thư, cậu Lương đã rời đi trong đêm, đúng như thỏa thuận.”

Tôi ngồi xuống bàn ăn.

Trong đầu lại hiện lên hình ảnh tối qua –

Sự chủ động quá giới hạn của anh,

Và cả bản thân tôi… đã không còn làm chủ được cảm xúc mà sa vào cùng anh.

Cổ tôi bất giác nóng bừng.

“Tôi đã chuyển tiền cho anh ta chưa?”

“Đã thanh toán một phần ba như cam kết. Số còn lại sẽ được trả đầy đủ sau khi xác nhận cô đã mang thai.”

Tôi khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

11.

Khách sạn Intercontinental.

Lương Dự Hành đã thay bỏ bộ đồ bình dân trên người từ lâu.

Anh vừa bơi xong ở hồ bơi riêng trên tầng cao nhất.

Quản gia già từ nhà cũ đã chờ sẵn trong phòng khách.

“Phu nhân biết cậu về thủ đô mấy hôm nay, bảo tối nay về nhà ăn bữa cơm.”

Lương Dự Hành tiện tay vứt khăn tắm sang một bên, cười khẽ:

“Bà ấy đâu thật sự muốn ăn cơm.”

“Qua Tết là cậu hai mươi tám rồi, phu nhân sốt ruột cũng không sai.”

Lương Dự Hành bước đến trước tủ lạnh, rút ra một chai nước.

Mái tóc ướt rượt được anh vuốt ngược ra sau, để lộ vầng trán vuông vức và đôi mày dài sắc nét lướt ngang thái dương.

“Gấp làm gì.”

Anh nhấp một ngụm nước, nghiêng đầu cười nhẹ:

“Biết đâu mấy hôm nữa, bà ấy lại sắp được làm bà nội rồi.”

Anh nói với quản gia – người đã nhìn anh lớn lên từ bé – bằng giọng đùa nhẹ nhàng.

Quản gia suýt làm rơi cả ly nước trên tay:

“Trời ơi cậu cả, cậu không được đùa kiểu đó đâu!”

“Nhà họ Trần và nhà họ Lương hai bên giờ chỉ còn mình cậu là dòng chính, tương lai cậu sinh được thiếu gia hay tiểu thư, đó là bảo vật quý hơn cả vàng cả bạc—sao có thể tùy tiện như vậy chứ!”

“Thiếu phu nhân tương lai phải được cưới hỏi đàng hoàng, tám kiệu rước vào cửa, danh chính ngôn thuận!”

Lương Dự Hành ngồi xuống sofa, ánh mắt hơi trầm lại, giọng nói cũng dịu hơn:

“Tôi biết chứ.”

Ánh mắt anh vô thức nhìn xuống cánh tay trái, nơi vẫn còn in rõ dấu răng cắn đêm hôm ấy.

Chỉ là một cái cắn thôi.

Vậy mà khi nhớ lại... nét mặt anh cũng dần dần nhuốm một tầng dịu dàng, khó giấu được.

12.

Mọi chuyện… lại không như mong muốn.

Kinh nguyệt chỉ trễ đúng một ngày, rồi vẫn đều đặn xuất hiện như thường lệ.

Tôi từ phòng tắm bước ra, ngồi xuống sofa, trong lòng không khỏi có chút thất vọng và mệt mỏi.

Bên ngoài, sóng gió vẫn ngày càng lớn dần, lan nhanh như lửa gặp gió.

Còn ông nội tôi… đã rơi vào hôn mê sâu.

Bác sĩ nói, cùng lắm chỉ còn chống chọi được một tháng.

Tôi gọi chú Châu vào.

“Liên hệ với Lương Dự Hành. Tháng sau… thử lại lần nữa.”

“Vâng, tiểu thư.”

Tôi đứng dậy, bước vài bước rồi lại dừng lại, quay đầu dặn thêm:

“Nói rõ lại các quy tắc cho anh ta.”

Nếu không phải vì tôi không muốn phải làm lại mọi thứ với một người hoàn toàn xa lạ...

Thì có lẽ lần này, tôi đã không tìm Lương Dự Hành nữa.

Dù sao… cái đêm hôm đó, anh ta đâu chỉ “vượt giới hạn” một lần.

13.

Một ngày trước khi tôi gặp lại Lương Dự Hành,

Tôi tình cờ chạm mặt Chu Gia Thuật trong một buổi tiệc.

Điều khiến tôi hơi bất ngờ là — anh ta không dẫn theo vị hôn thê Tống Duy.

Từ xa nhìn thấy anh, tôi lập tức dời mắt.

Hôm nay là tiệc mừng thọ của bác gái Tống – bạn thân nhiều năm của ba mẹ tôi.

Tôi chọn tham dự buổi tiệc này, cũng là để dần nối lại mối quan hệ với những người từng thân thiết với ba mẹ lúc sinh thời.

Chỉ là, tôi vẫn nghĩ quá đơn giản.

Chuyện “người đi trà nguội”, tôi vốn đã hiểu từ lâu.

Nhưng hôm nay… tôi lần đầu được cảm nhận nó một cách chân thật đến thế.

Ba năm yêu thầm Chu Gia Thuật, dù là mối quan hệ trong bóng tối, nhưng cái bóng của nhà họ Chu vẫn giúp tôi giữ được chỗ đứng trong giới này.

Còn bây giờ, khi anh ta công bố sắp cưới, tôi – một cô gái mồ côi, không bối cảnh – lại trở thành kẻ vô hình trong mắt họ.

Ly rượu nâng lên, rồi cứ thế lơ lửng giữa không trung, không ai muốn cụng, không ai muốn nhìn.

Mãi đến lúc ấy, bác gái Tống mới như chợt nhìn thấy tôi, nhẹ nhàng cụng ly một cái lấy lệ.

Dĩ nhiên, không hề có ý định trò chuyện thêm với tôi.

Tôi cũng không ngốc đến mức tự tìm phiền phức.

Kính rượu xong, tôi rút vào một góc yên tĩnh bên ngoài đại sảnh.

Bị đối xử lạnh nhạt, coi như không tồn tại, tâm trạng tôi hoàn toàn tụt dốc.

Không biết từ lúc nào, tôi đã uống thêm vài ly.

Không rõ Chu Gia Thuật đến từ khi nào.

“Hứa Nhan.”

Giọng anh ta vẫn y như cũ – cao cao tại thượng, ngữ điệu quen thuộc khiến người ta khó chịu.

Nhưng tôi… không còn là người phụ nữ từng dè dặt từng câu từng chữ chỉ để níu lấy tình cảm của anh nữa.

“Chào anh, Chu tiên sinh.”

Tôi lạnh nhạt chào hỏi, rồi đứng dậy định rời đi.

Chu Gia Thuật lại giơ tay chặn tôi lại.

“Hứa Nhan, mấy hôm trước tôi có đến thăm ông nội em. Tình hình của ông… không ổn.”

“Vâng, bác sĩ cũng đã nói chuyện với tôi rồi.”

Giọng anh dường như mềm đi một chút:

“Hứa Nhan, gần đây chuyện của nhà họ Hứa… tôi cũng có nghe qua.”

“Chu tiên sinh muốn nói gì?”

Tôi nhìn anh, ánh mắt điềm tĩnh nhưng cũng đầy xa cách.

Trước kia tôi thật sự rất ngây thơ.

Tôi từng nghĩ rằng, vì chúng tôi quen biết từ nhỏ, cùng lớn lên bên nhau, nên anh sẽ có tình cảm với tôi.

Tôi từng tin rằng, nhà họ Hứa từng cứu mạng ông cháu họ Chu, nên ít nhiều gì anh cũng sẽ biết ơn, sẽ đối xử tốt với tôi.

Nhưng tôi đã quên mất một điều:

Khi một người đàn ông không thích bạn — thì mọi ân nghĩa trên đời cũng không níu giữ nổi.

Mà việc nhà họ Hứa đem ơn nghĩa ra để ràng buộc… vốn dĩ cũng là chuyện chẳng cao thượng gì.

Nói cho cùng, Chu Gia Thuật cũng không thực sự nợ tôi điều gì.

Tình cảm mà, từ trước đến nay, vốn chẳng thể ép buộc.