3.
Cha rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Cuối cùng, ông đành miễn cưỡng đồng ý để Cố Đình Chi cầu hôn. Dù có trăm phương nghìn kế để ép hắn rời đi, nhưng trước sự lì lợm của Cố Đình Chi cùng lời đe dọa rằng nếu bị đánh đuổi, hắn sẽ tố cáo chuyện cha ép nữ nhi đến mức phải tự vẫn, ông không còn cách nào khác.
Cha là người cực kỳ coi trọng thể diện. Nếu không ai biết chuyện, ông có thể đổ lỗi rằng ta vì hổ thẹn mà tự sát. Nhưng nếu sự việc lan truyền, ông khó tránh khỏi lời đàm tiếu rằng đã bạc đãi con gái của chính thất phu nhân.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông cho rằng gả ta cho Cố Đình Chi vẫn tốt hơn tự chuốc lấy tai tiếng. Thế nên, ông quyết định cắt giảm phần lớn của hồi môn vốn được chuẩn bị để ta gả vào Ngụy gia.
“Ngụy gia đã đổi ý, họ sẽ cưới muội muội ngươi thay ngươi.”
“Cơ nghiệp của Ngụy gia lớn mạnh vô cùng. Còn ngươi, một nữ tử gả cho tú tài nghèo, mang nhiều của hồi môn để làm gì? Chi bằng để lại cho muội muội ngươi!”
Lời lẽ nghe ra thật hợp tình hợp lý, nhưng rõ ràng chỉ nhằm lấy của hồi môn của ta cho Lý Nhàn.
Lòng ta như bị khoét một lỗ sâu hoắm, đau đớn đến tột cùng. Ta nhếch môi, giọng nói lạnh lùng không chút nể nang:“Cha cần gì phải vòng vo như vậy? Của hồi môn này vốn là đồ mẹ để lại cho ta. Khi Nghiêm thị còn là thiếp, bà ta nuôi sống bản thân còn khó, nay lại ngang nhiên trông ngóng vào đồ của ta, chẳng qua vì thấy ta không nơi nương tựa mà thôi!”
Lời nói của ta khiến cha tái mặt. Ông lúng túng, gằn giọng trách mắng:“Lý Uyển! Nghiêm thị là mẹ của ngươi và muội muội ngươi! Sao ngươi có thể nói những lời như vậy?”
Ta cười nhạt, trong lòng ngập tràn cay đắng:“Mẹ ta vẫn còn bài vị thờ trong từ đường. Nếu muội muội muốn chia của hồi môn này, chi bằng nhận mẹ ta làm mẹ ruột, gọi Nghiêm thị một tiếng di nương. Lúc ấy, ta sẽ chia một nửa, không thiếu một xu!”
Dĩ nhiên cha không đồng ý.
Sau đó vài ngày, ông viện cớ kho bị cháy, nhiều đồ quý giá đã bị thiêu rụi. Ta chẳng buồn tranh luận, lập tức viết thư cầu cứu Cố Đình Chi. Hiện tại, ta bị giám sát nghiêm ngặt, không thể bước chân ra khỏi cửa nửa bước.
Từ sau cái chết của Liễu Nhi, ta chẳng còn ai để tin tưởng. Ngay cả bức thư này, ta cũng phải hối lộ người hầu bằng bạc để gửi đi.
Cố Đình Chi đến, thong thả nói thẳng:“Ta muốn xem danh sách của hồi môn của đại cô nương.”
Cha ta giận tím mặt:“Đời nào có chuyện nhà trai lại đòi xem của hồi môn của nhà gái trước!”
Cố Đình Chi mỉm cười điềm tĩnh:“Nhạc phụ đại nhân, nhà ta nghèo khó, mọi việc đều phải tính toán cẩn thận. Nếu không xem trước, chẳng phải quá thiếu chu toàn sao?”
Nhân cơ hội này, ta đi cùng hắn kiểm tra danh sách. Thứ gì thiếu, ta chỉ rõ từng món một. Cha đứng một bên, mặt mày tối sầm nhưng không dám phản đối. Đến khi danh sách bị lật tẩy hoàn toàn, ông giận đến mức run tay, như thể muốn lao vào đánh chết ta ngay tại chỗ.
Ta nhìn cha, bình thản nói:“Cha, những món đồ này ta sẽ không đòi lại nữa.”
Ông ngẩn ra, cơn giận tạm thời dịu đi, nhưng chưa kịp thở phào, ta đã nói tiếp:“Người chỉ cần quy đổi chúng thành bạc rồi đưa cho ta là được. Nhà tướng công nghèo khó, phu thê chúng ta thích bạc hơn nhiều!”
Nói xong, ta và Cố Đình Chi nhìn nhau mỉm cười. Không chút xấu hổ vì nghèo khó, hắn thản nhiên đưa tay ra trước mặt cha:“Nhạc phụ đại nhân, ngài không muốn ta ra ngoài nói bậy nói bạ chứ?”
Thời này, giữ gìn thanh danh của nữ nhi là quan trọng nhất, nhưng việc một người cha nuốt trọn của hồi môn của con gái chính thất còn đáng xấu hổ hơn nhiều. Cha nghiến răng, cuối cùng đành vào phòng thu chi, lấy ra hai ngàn lượng ngân phiếu đưa cho ta.
Của hồi môn mẹ để lại đa phần là đồ cổ, thư họa quý giá từ ngoại tổ phụ, giá trị vượt xa hai ngàn lượng bạc. Nhưng ta không còn muốn tranh giành nữa.
Cha và Nghiêm thị vì muốn giành mọi thứ cho Lý Nhàn mà không từ bất cứ thủ đoạn nào. Nhưng ta nghĩ thông suốt rồi. Những thứ đó đều không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng nhất là ta phải sống một cuộc đời thật tốt, không để bất cứ ai chà đạp lên mình thêm lần nào.
4.
Ngày ta xuất giá, Lý Nhàn theo quy củ đến tặng thêm trang sức. Nàng mang tặng ta một bộ trang sức vàng ròng, bề ngoài trông hoành tráng nhưng thực chất chỉ là một lớp vàng mỏng, giá trị chẳng đáng bao nhiêu.
Ta không để tâm đến nàng. Từ nhỏ, Lý Nhàn đã luôn tìm cách giành lấy tình yêu thương của cha. Từ những món quà họ hàng biếu tặng đến từng miếng ăn, tất cả đều được nàng tính toán sao cho mình nhận được nhiều nhất.
Nàng có sở trường khóc, nhưng không phải kiểu khóc lóc vô cớ. Mỗi giọt nước mắt đều rơi đúng lúc, đúng chỗ, khiến cha càng thêm yêu thương và chiều chuộng. Hôm nay, nàng lại diễn trò, đôi mắt ngấn lệ, giọng nghẹn ngào:“Tỷ tỷ, tỷ muội chúng ta đều xuất giá, không biết bao giờ mới có thể gặp lại nhau.”
Giọng nói như thể nàng thật lòng luyến tiếc, nhưng ta hiểu rõ nàng đang giả vờ. Ta cười nhạt, liếc nàng một cái rồi đáp:“Không sao đâu, muội lấy hôn phu cũ của ta, nếu muội không ngại, lúc nào ta cũng có thể qua Ngụy gia thăm muội. Cố gia bần hàn, không có nhiều quy củ, chẳng cấm ra ngoài như ở đây đâu.”
Thấy nàng lau nước mắt, ánh mắt liếc ngang liếc dọc như đang tính toán điều gì, ta bồi thêm một câu:“Dù gì ta cũng quen thuộc Ngụy gia rồi!”