17.
Quả bóng nước vừa vỡ, tôi lại phải chạy đi lấy thêm một cái mới, giơ lên trong tay.
May mà đã sang tháng 11, tôi mặc đủ dày.Mấy viên đạn nhựa lạc hướng bắn trúng người cũng không quá đau.
“Ni Tống, chạy nhanh lên nào.”“Không được lười đâu nhé, kẻo bọn tôi lỡ tay bắn trúng mặt cô thì phiền lắm.”
Lời vừa dứt, một viên đạn nhựa sượt qua tai, lướt ngay bên vành tai tôi.Tôi buộc phải tăng tốc.
Ngày hôm đó, tôi không biết mình đã chạy bao lâu.
Tôi chỉ nhớ đôi chân đã tê dại đến mất hết cảm giác.
“Chơi mệt rồi, còn mọi người thì sao?”“Đại mỹ nhân Thư, có gì vui đâu, tôi thấy chán từ sớm rồi.”“Thế đi thôi, đổi chỗ khác.”
Cô ta ngoái lại, hờ hững dặn tôi một câu:“Hôm nay thế là đủ, để lần sau tôi tìm cô tiếp.”
Tôi gắng gượng lê bước tới chiếc ghế dài gần đó, ngồi phịch xuống.Phải nghỉ gần nửa tiếng, tôi mới kéo lê cơ thể mệt rã rời trở về biệt thự.
Phó Tùng đang ngồi xử lý email, gọng kính không viền vắt trên sống mũi, tay cầm iPad.
“Em làm sao mà thành ra thế này?”
Anh đứng dậy bước lại gần, ánh mắt dừng trên vành tai tôi, giọng trầm xuống:“Bị thương rồi à?”
Vừa nói, anh vừa cúi người sát lại.Tôi giật mình, theo phản xạ lùi về sau mấy bước, kéo giãn khoảng cách.
“Không sao đâu, Phó tiên sinh… Tôi—tôi về phòng trước đây.”
“Ni Tống.”
Anh khẽ nâng tay, như muốn giữ tôi lại.Nhưng bàn tay dừng lửng giữa không trung, rồi buông xuống.
“Chuyện của mẹ em, đừng lo nữa.”“Ca phẫu thuật sẽ được tiến hành bình thường.”
Tôi quay đầu lại, do dự nhìn thẳng vào mắt anh.Ánh mắt ấy vẫn như mọi khi, tĩnh lặng, ôn hòa.
Tựa như những lời chất vấn lạnh lẽo hôm trước chỉ là một giấc mộng hoang đường.
Thân thể mệt mỏi đến cực hạn thôi thúc tôi… thêm một lần tin vào anh.Phó Tùng hẳn sẽ không đem sinh mạng của người khác ra làm trò đùa.
“Có chuyện gì vậy?”“Muốn nói gì với tôi sao?”
Anh cúi đầu, giọng chậm rãi, như đang kiềm lại:“Ni Tống, trước đây anh đã dạy em rồi, đừng lúc nào cũng cố tỏ ra kiên cường.”“Nếu vẫn nhớ thì nói cho anh biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”“Anh có thể giải quyết thay em.”
Tôi cụp mắt xuống, khẽ cắn đôi môi đã nứt nẻ.“Cảm ơn Phó tiên sinh.”“Nhưng thật sự không có gì cả.”
Nói rồi, tôi xoay người, lê đôi chân rã rời trở về phòng.
Khi chưa nắm chắc một trăm phần trăm…Tôi tuyệt đối không thể lấy mạng của mẹ ra đánh cược.
18.
Còn chừng mười ngày nữa mới tới ca mổ.Mẹ phải kiểm tra sức khỏe toàn thân trước phẫu thuật.Trong những ngày chông chênh và mệt mỏi ấy, các chỉ số sức khỏe của mẹ là thứ duy nhất an ủi tôi còn bấu víu.
Buổi trưa, trước khi tôi đi xuống căng-tin mua cơm,mẹ lo lắng hỏi:“Dạo này con có vẻ gầy hơn nhỉ?”
Tôi chìa ngón tay trỏ, làm bộ thần bí lắc lắc:“Mẹ không hiểu đâu.Con đang luyện dáng, mấy chỗ mềm nhão giờ đã săn chắc lại rồi, nên nhìn có vẻ gầy hơn thôi.”
Bà thoạt thì còn hoài nghi.Nhưng thấy phần cơm tôi bưng hôm nay nhiều hơn mọi khi, bà mới miễn cưỡng tin.
Tôi hớp một miếng cơm to.Bà không biết rằng tôi ăn nhiều thế này là để lấy sức — để có đủ năng lượng đối mặt với màn tra tấn của Thư Hân tối nay.
Tối nay là sinh nhật của Phó Tùng.Thư Hân thuê hẳn một địa điểm, trang trí lộng lẫy để mừng anh.
“Còn mười phút nữa A Tùng sẽ đến.”“Ni Tống, cô mặc bộ đồ mascot này đi. Đừng để anh ấy thấy mặt, lát nữa chỉ cần giúp bọn tôi chụp vài tấm ảnh, nhảy vài động tác là xong nhiệm vụ.”“Hôm nay nhẹ nhàng thôi, đúng không?”
Tôi nhận lấy bộ mascot cồng kềnh, gật đầu:“Vâng.”
“Cảm ơn cô, Thư tiểu thư.”
Cô ta xoa đầu tôi, làm bộ dịu dàng:“Ngoan lắm.”“Dạo này cô biểu hiện rất tốt.”“Tốt đến mức hôm kia, khi tôi đi ăn cùng A Tùng tình cờ gặp Giáo sư Mạnh, tôi còn không nỡ mở miệng bảo ông ấy từ chối ca phẫu thuật của mẹ cô nữa.”
Ngón tay tôi siết chặt bộ mascot, bắt đầu chật vật mặc vào người.“Cảm ơn Thư tiểu thư.”“Tôi sẽ làm thật tốt mọi việc cô giao.”
Nhìn tôi loạng choạng, tay chân lúng túng, cô ta bật cười thích thú:“Từ từ thôi, từ từ thôi.”“Cẩn thận kẻo ngã đấy nhé.”
19.
Thư Hân thuê hơn chục người mặc mascot nhảy mở màn cho náo nhiệt.Tôi lẫn vào giữa họ.
Phó Tùng liếc qua chúng tôi vài giây, lông mày hơi nhướng:“Em bây giờ thích mấy trò này à?” Anh hỏi Thư Hân.
“Dễ thương mà, anh không thấy sao?”Cô ta đưa tay luồn vào áo khoác anh, vòng lấy eo.“Đại tổng tài của em hình như quá ‘thương vụ’ rồi, chẳng biết thưởng thức chút không khí cổ tích này hả?”
Phó Tùng chỉ nhàn nhạt:“Tùy em thích.”
Thư Hân vẫy tay về phía tôi:“Là cô đấy, lại đây chụp cho bọn tôi mấy tấm.”
Tôi đi tới, nhận lấy máy ảnh.
Phó Tùng thoáng nhìn, hờ hững nhắc:“Đeo đầu mascot thế này tầm nhìn hạn chế lắm.”“Cởi ra rồi hãy chụp.”
Nụ cười bên môi Thư Hân thoáng khựng lại.
Tôi nén giọng thấp xuống, trả lời:“Anh yên tâm, tôi thế này cũng chụp được.”
Anh cầm khăn ướt từ phục vụ, lau tay.Ngay khoảnh khắc tôi vừa dứt lời, ánh mắt anh bất ngờ lia sang.
Đôi mắt đen thẳm, lạnh lùng soi xét.
Theo lý, anh không thể nhận ra tôi.Tôi đã cố tình hạ giọng, thêm lớp vải dày của mascot càng khiến âm thanh biến dạng.
Thư Hân cũng nhận ra chút gì đó, vội kéo anh ra trước chiếc bánh:“Anh ngẩn người gì thế, mau lại đây.”
Tôi thở phào, giơ máy ảnh lên bấm liên tục.