13.
Ta đến hơi trễ.Lúc đặt chân vào, yến tiệc đã bắt đầu, trong điện rộn rã cảnh nâng ly đổi chén.
Phụ hoàng hứng khởi vô cùng, kéo ta ngồi bên cạnh, vui vẻ giới thiệu:
“Ngươi xem, dưới chỗ Lý thượng thư ngồi chính là vị trạng nguyên lang đấy.”
Ngài còn khen:“Quả là một bậc tuấn tú phi phàm.Chỉ tiếc, ngươi và tiểu tử nhà họ Thẩm đã có thánh chỉ hôn sự, bằng không ban ngươi cho hắn đúng là một đôi trời sinh một cặp.”
Ánh mắt ta lướt qua, vô tình chạm tới bóng dáng Thẩm Hoài Chi nơi yến tiệc,tim khẽ run rẩy.
Phụ hoàng vẫn thao thao bất tuyệt:
“Hầy, không được, ta suýt quên mất, vị trạng nguyên này vốn đã có thê tử.Nghe nói hắn một mực si tình, chỉ là chẳng hiểu sao thê tử hắn đột nhiên mất tích.
Hắn nói tham gia khoa cử chính là để tìm lại thê tử.”
Phụ hoàng bật cười sang sảng, từ tay thái giám nhận lấy một bức họa.
“Hắn nhờ trẫm giúp tìm vợ, trẫm ưng thuận rồi.”
Cuộn tranh mở ra, khuôn mặt nữ nhân hiện rõ.
Phụ hoàng lại càng cười thoải mái hơn:“Ngươi xem, thê tử của hắn và ái tử của trẫm… cũng có mấy phần giống nhau.”
Ta lia mắt tìm kiếm, rốt cuộc dừng lại trên khuôn mặt trạng nguyên lang mà phụ hoàng nói.
Cả người ta bỗng đứng sững.
Đúng lúc ấy, trạng nguyên lang ngẩng đầu.
Khoảnh khắc ấy, bốn mắt chạm nhau.
Người kia sững lại, sau đó đột ngột đứng bật dậy.
Ánh mắt hắn gắt gao khóa chặt lấy ta.
Ta nghẹt thở, vội quay mặt đi, gấp gáp nói:
“Phụ hoàng, nhi thần bỗng thấy không khỏe, xin cáo lui trước.”
Ta như chạy trốn ra khỏi yến tiệc.
Liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi, trạng nguyên lang –sao lại là… Tạ Nghiễn?!
14.
Đêm đó, ta gọi Vệ Cảnh tới.
Bàn tay run run, ta chất vấn hắn:
“Ngươi vì sao không nói cho ta biết Tạ Nghiễn chính là vị trạng nguyên liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi?!”
Vệ Cảnh im lặng một lát, rồi mới đáp:“Không phải chính ngươi từng dặn ta đừng nói cho ngươi bất kỳ tin tức gì về Tạ Nghiễn sao?”
Khoảnh khắc câu nói ấy rơi ra, ta thực sự ngẩn người.
Giống như những nếp gấp trên vỏ đại não bị vuốt phẳng ra, kéo căng hết cả.
Trong thoáng chốc, ta thậm chí còn thấy một chút nhẹ nhõm.
“Thôi được, cứ xem như lỗi ở ta vậy.”
Vệ Cảnh chau mày:“Thế nào, hắn nhận ra ngươi rồi?”
“Nhận ra thì nhận ra, có gì mà phải sợ?”
“Đã biết thân phận của ngươi, vậy hắn càng phải hiểu rõ ngươi không phải người mà hắn có thể mơ tưởng.”
Giọng Vệ Cảnh thoáng mang chút lạnh lẽo, ta lấy làm khó hiểu:“Vệ Cảnh, ngươi ghét Tạ Nghiễn sao?”
Hắn bỗng trở nên kích động:“Đương nhiên ta ghét hắn! Chỉ cần nghĩ tới việc hắn dám… dám…”
“Dám cái gì?”
Vệ Cảnh mím chặt môi, không nói thêm nửa lời.
Được rồi, huynh đài, nhiệm vụ đầu tiên của ngươi chính là học cách nói chuyện cho rõ ràng.
Không thèm để ý tới hắn nữa, ta vừa suy nghĩ vừa nghiền ngẫm, cuối cùng nghĩ ra một kế hoạch thiên tài.
Trước tiên lén ra khỏi cung, xuất hiện trước mặt Tạ Nghiễn một lần.
Sau đó “ngã lăn quay” chết ngay trước mặt hắn.
Thế là coi như xóa sạch danh phận ngoài cung.
Những chuyện trước kia –tự nhiên tất cả đều thành mây khói.
15.
Lần này ra khỏi cung, ta chỉ cầu một chữ “chết” cho thật nhanh.
Bởi thế, với bên ngoài, ta chỉ qua loa viện cớ bệnh, không ra khỏi phòng.Thực ra, ta đã sớm nhờ Vệ Cảnh lén che mắt mọi người, đưa ta thoát khỏi cung.
Không hiểu vì sao, Tạ Nghiễn vẫn không chuyển đến phủ đệ mà phụ hoàng ban cho,mà chỉ sống trong căn nhà tranh tồi tàn năm xưa.
Cánh cửa gỗ đẩy ra kêu “kẽo kẹt” một tiếng.Trong nhà, mọi thứ vẫn y hệt như trước.
Mùi nghèo khó quen thuộc ập thẳng vào mặt.
Ban đầu, ta còn định ngâm ngay một bài “Lậu thất minh” cho hợp cảnh.Nhưng nghĩ kỹ lại – trong bài “Lậu thất minh”, cái “nhà tồi tàn” ấy so với căn nhà trước mặt còn sang như biệt thự.
“Minh Chiêu?”
Ta ngẩng đầu.
Không biết từ khi nào, Tạ Nghiễn đã đứng phía sau ta.
Thân hình hắn thẳng tắp như tùng,vẫn khoác chiếc áo vải thô bạc màu đã giặt đến trắng phau.
Gương mặt như ngọc,nhưng nơi chân mày, khóe mắt lại giăng đầy sầu muộn chẳng thể tan.
Liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi, vị trạng nguyên lang ấy.
Người người đều nói, đó là niềm vui lớn nhất đời hắn.
Nhưng… sao trông ngươi lại đắng chát đến thế?
Khoan đã!Bây giờ không phải lúc để mềm lòng vì đàn ông!
Ta lập tức nhập vai, thân hình khẽ run lên, đau đớn đến mức như sắp ngã quỵ.
Tạ Nghiễn quả nhiên bước nhanh tới, ôm ta chặt vào lòng.
“Tạ Nghiễn, ta cứ ngỡ sẽ chẳng bao giờ gặp lại chàng nữa.”
Bàn tay siết nơi eo ta của hắn bỗng căng chặt.
Giọng hắn khàn đi, như bị xé từ cổ họng ra:“Nàng đã đi đâu?”“Nàng đã đi đâu suốt thời gian qua?”
“Suốt nửa năm nay…” – hắn nghẹn giọng, môi khẽ run, nửa ngày cũng chẳng thốt nổi một câu đầy đủ.
Ta hôn lên đôi mắt đã hoe đỏ của hắn, rồi bắt đầu “diễn”.
“Chàng nghĩ ta dễ chịu sao?Nếu không phải ta sợ chàng bị ta liên lụy…”
Chưa đợi hắn đáp, ta lập tức “phụt” ra một ngụm máu tươi.
“Tạ Nghiễn… ta nhớ chàng lắm…”
Quả nhiên, hắn phản ứng đúng như ta dự liệu.Thấy ta như vậy, ngoài xót xa và lo lắng, hắn chẳng còn chút trách móc nào về việc ta mất tích nửa năm.
Ta liền thừa thế “giải thích”:
“Lúc trước ta chạy trốn kẻ thù mới đến đây.Tưởng rằng đã thoát khỏi bọn chúng, ta mới muốn bắt đầu lại… và thành thân với chàng.”
“Nhưng không ngờ bọn chúng dai như đỉa, vẫn tìm tới.”
Ta nắm tay hắn, cọ cọ trong lòng bàn tay hắn, tiện thể tranh thủ mọi cơ hội để ăn đậu hũ.
“Tạ Nghiễn, ta đã khổ sở, khổ sở chạy trốn thật lâu… mới lại được gặp chàng.Chàng đừng giận ta nữa có được không?”
Ngón tay dài của Tạ Nghiễn vuốt ve nơi dái tai ta.
Ta cứ nghĩ hắn sẽ không do dự mà gật đầu ngay.
Nhưng trong đôi mắt hắn là những suy nghĩ phức tạp,đuôi mắt đỏ ửng, sâu thẳm như vực.
“Tạ Nghiễn?”
Hắn khẽ thở dài, cuối cùng dịu giọng mở miệng:
“Được… ta không giận.”