Thấy tôi tắt cuộc gọi, con gái nhẹ nhõm, rồi nó chia sẻ một “tin đồn”:

“Hôm mẹ và ba ly hôn, ba với dì Đinh lập tức đi đăng ký kết hôn trong ngày.Họ còn khoe tràn ngập trên Facebook, có kèm hình gia đình ba người, caption kiểu:‘Trung niên gặp chân tình, nửa đời còn lại chúng ta sánh đôi.’‘Kiên định với tình yêu, có thể vượt mọi trở ngại!’Ảnh chụp ba dịu dàng tuấn nhã, dì Đinh xinh xắn mặn mà, thằng bé Gia Hào thì rạng rỡ.Ai nhìn cũng khen ‘gia đình hạnh phúc.’Đối tác quen ba cũng vào chúc mừng, kiểu ‘Cuối cùng lão Châu cũng có người nối dõi,’ ‘Chúc hai người bền lâu’……Nhưng…”

Không rõ “bàn tay vàng” nào “bóc phốt,” nghi là nhân viên bị ba cho nghỉ, phanh phui mọi chuyện.Vốn dĩ mọi người đang chúc mừng, nghe xong thì đổi chiều:

Nào là vợ gốc đồng cam cộng khổ với Châu Kiến Văn suốt hai mươi năm, hi sinh sự nghiệp vì gia đình, nay trung niên lại bị đá.

Thằng bé Gia Hào còn chứng thực anh ta “ngoại tình nhiều năm,” khiến con trai học tiểu học mới chịu ly hôn vợ cũ.

Thêm nữa, anh ta chỉ phân một chút tiền mặt, đối với doanh nhân thành đạt, mấy trăm triệu so với tổng tài sản chênh chẳng là bao, đủ cho ba người kia hưởng một tháng là hết.

Kết cục, chê trách đổ xuống đầu Châu Kiến Văn và Đinh Nhu. Official web công ty anh bị ném đá, ảnh hưởng nghiêm trọng danh tiếng.Đinh Nhu – “tiểu tam” – cũng bị đào bới đời tư, liên lụy cả nhà mẹ đẻ, ra ngoài bị dị nghị.Nhưng họ đâu dám trách Châu Kiến Văn, vì nhà Đinh Nhu dọn từ trấn quê lên Thượng Hải, ở nhà anh cấp, chỉ tiêu học hành cho cháu cũng nhờ anh lo.Cả nhà vì lợi ích nên miễn cưỡng nuốt cay.Trong khi đó, Gia Hào vốn bị kì thị ở trường “con nhà giàu,” giờ bố mẹ càng bị bêu xấu, cậu bé bị bạn bè thầy cô nhìn với ánh mắt khinh miệt, dẫn đến tính tình đã méo mó càng thêm bạo lực, xung đột.

Châu Kiến Văn vốn coi thể diện như mạng. Ngày xưa, có lần đồng nghiệp đến nhà, xì xào chê anh cưới bà vợ “như ôsin,” khiến anh mất hết sĩ diện.Tối về anh đổ tội lên tôi, gào ầm:“Sao em biết có khách vẫn ăn mặc luộm thuộm, không chú ý hình tượng?”Anh ta đâu biết, chính mình suốt ngày than nghèo, làm gì có tài chính để tôi trưng diện.

Giờ vụ “khoe chân ái” khiến anh xấu hổ khắp internet, ảnh hưởng cả công ty. Anh nuốt sao trôi?Cũng vì thế mà tài khoản online của tôi đột nhiên tăng mấy chục nghìn fan, người nhao nhao tặng quà ủng hộ, mua sản phẩm. Đơn đặt hàng xếp đến sang năm. Tôi cười khổ không ngớt.

6

Dù bị dân mạng mắng chửi, tôi nghĩ chuyện ấy chắc chưa đủ khiến kẻ mặt dày như Châu Kiến Văn phải “hối hận” chạy về.Sự việc bất thường, cú điện thoại kia làm tôi lo.

Con gái thấy vậy, nhờ bạn bè tìm hiểu tình hình hiện tại của ba.Kết quả: Công ty ngoại thương của anh ta dính nghi án trốn thuế lớn, bị kiểm toán cả tháng nay.Nếu không nộp bù nổi số thuế khổng lồ, chắc chắn anh đi tù.

Mà vụ trốn thuế ấy bắt đầu từ khi Đinh Nhu được cất nhắc làm trưởng phòng tài vụ. Lúc đầu số tiền lách thuế ít, dần dà phình lên.Công ty anh ngày càng to, tiền thuế càng giảm – vô lý. Không thể nào Châu Kiến Văn không nghi ngờ. Thế nghĩa là chính anh và Đinh Nhu cấu kết.

Giờ thấy thiếu tiền vá lỗ hổng thuế, mới vội gọi cho tôi, định moi tiền đấy.Tôi ly hôn cầm chút tiền mặt, lại có khoản làm “creator,” cộng thêm căn nhà sắp bị giải tỏa. Gom hết lại, hẳn đủ giúp anh lấp phần lớn.

Nhưng tại sao?Anh với tiểu tam làm bậy, cớ gì một bà vợ cũ phải đứng ra gánh?Lúc ly hôn, công ty còn ngon, anh có vô khối bất động sản, nhưng chỉ ném cho mẹ con tôi chút xíu.Nay anh khánh kiệt, liền nghĩ đầu tiên là vợ cũ. Đúng là hết chỗ nói!

Vốn thuế vụ chưa tìm ra đầu mối, nhưng quý tử Gia Hào lại “phản” chính cha mình.Khiến thuế vụ “đánh hơi” hướng công ty Châu Kiến Văn. Ngoài việc nộp đủ tiền phạt, anh chẳng có lối thoát.

Hóa ra, Gia Hào bị bạn bè tẩy chay ở trường, cậu bé vẫn luôn ráng nhịn, nghĩ mình đơn độc không địch nổi số đông.Nửa năm trước, lớp Gia Hào có 1 học sinh chuyển trường, dáng gầy gò, đeo kính, im lặng. Cả lớp dè chừng, không ai kết bạn.Thấy cậu bé “yếu thế,” Gia Hào liền trút giận mỗi khi bị bạn học lơ hay mắng, tan học lại “xử” người bạn tội nghiệp nọ.

Đâu ngờ bạn ấy tuy không phải con đại gia, nhưng nhà ở Thượng Hải gốc, gia tộc làm đủ ngành. Ông chú ruột là lãnh đạo cục thuế. Nghe cháu kể mình bị đánh suốt một học kỳ, ông nổi giận, bỏ công điều tra “nhóc tì nào dám thế.”Kết cục kéo theo cha cậu nhóc – Châu Kiến Văn – toi luôn. Giờ anh bị điều tra gắt gao, nếu không đóng tiền kịp hạn sẽ bị xử nặng. Có lẽ anh mới tìm tới tôi “diễn” màn hối hận.

Hai mẹ con biết rõ mục đích anh, hừ, muốn lôi chúng tôi chết chùm ư?Thanh thản chẳng được mấy hôm, Châu Kiến Văn đã mò đến tận nơi.

Anh tiều tụy hẳn, công ty vốn bình an mà mới đây đã tiêu tan. Trước kia, anh phong độ trẻ trung, nay như già thêm cả chục tuổi.

“Hiểu Lộ… chúng ta cùng ăn bữa cơm đi?”

Tôi định từ chối, anh liền nói giọng khẩn thiết:

“Nửa năm rồi không gặp, dù gì cũng hai mươi năm tình nghĩa, em không nỡ ăn với anh bữa chứ?”

Nhìn dáng nịnh nọt ấy, tôi biết ngay có việc cầu xin.Nghĩ một lúc, tôi đồng ý, nhưng không gọi con gái về, vì mục tiêu của anh là tôi thôi.

Chúng tôi tìm đại quán trà dưới lầu, anh quanh co mãi không vào đề, tôi chán, thẳng thắn:

“Anh có gì nói mau. Tôi bận lắm, anh cũng biết đấy.”

“Biết… biết chứ…”

Anh cười lúng túng:

“Gần đây em làm ăn phát đạt, anh cũng hay xem kênh của em và con.Năm xưa mình hứa, công ty ổn định sẽ ra mắt brand thời trang cho em, nhưng cuối cùng anh thất hứa…”

“Không cần lôi quá khứ ra. Những chuyện đó tôi còn nhớ, kẻ lãng quên là anh. Giờ định hoài niệm à, vô nghĩa.”

Tôi thẳng thừng, khiến anh đứng hình, không thốt thêm được chữ “tình cảm.”Thấy tôi sốt ruột, anh đành cắn răng nói rõ:

“Hiểu Lộ, em… có thể cho anh mượn 30 triệu tệ không? Bây giờ công ty đang cần tiền gấp. Qua cơn nguy, anh nhất định trả em…”

Tôi nhìn anh:

“Tôi lấy đâu ra 30 triệu? Ly hôn anh đưa tôi bao nhiêu, tự anh biết mà.Anh đưa Đinh Nhu bao nhiêu, anh cũng rõ.Công ty đổ bể là do anh và bồ nhí chơi dại, tôi chỉ là bà trung niên bị chồng đá, giúp gì nổi doanh nhân như anh?Khoản tiền ấy, anh nên qua hỏi vợ hiện tại thì hơn.”

Mặt anh đanh lại, biết tôi đã tường tận mọi chuyện.

7

Anh ta im lặng rất lâu mới ấp úng:

“Anh nghe nói nhà ngoại ô của em sắp giải tỏa…”“Nếu không xoay nổi tiền, anh chắc chắn không thoát, em không nghĩ cho bản thân thì cũng thương Tĩnh Di chứ? Ba mà vào tù, con gái mang lý lịch có cha phạm tội, bị người ta dị nghị thì sao?”

“Chuyện đấy anh khỏi bận tâm.” Nhìn bộ dạng thảm hại của anh, tôi chỉ thấy nực cười. Ngay lúc sa cơ, anh vẫn nghĩ đến mình trước:“Về khoản này, tôi đã bàn với Tĩnh Di. Nó không để bụng chuyện anh đi tù, dù sao anh từng nuôi nó, đến già nó vẫn trả anh tiền dưỡng như đã ghi trong thỏa thuận.Mười năm nay anh dốc biết bao vào nhà họ Đinh, cộng thêm bao tài sản anh và cô ta giữ. Ba chục triệu đối với vợ chồng anh đâu khó. Còn phần tiền của mẹ con tôi, đó là tài sản của chúng tôi, liên quan gì anh?”

Cái anh gọi là “bán thảm” này chẳng qua muốn quỵt tiền tôi, chờ qua cơn sóng gió, vẫn còn mớ gia sản mà làm lại từ đầu.Chứ anh đâu nghĩ, một khi tôi đưa hết tiền, mẹ con tôi sẽ sống ra sao?Nếu con tôi mai mốt yêu đương, cưới xin, tiền sính lễ ở đâu?Giờ tôi đâu còn u mê như trước, mấy tháng nay được “sự nghiệp não” soi đường, đầu óc tỉnh táo rồi.

Sau khi tôi từ chối, chẳng mấy chốc tôi nghe tin:Anh ta ráo riết bán mọi BĐS, kể cả mớ đồ xa xỉ, nữ trang Đinh Nhu tích góp.Ngay cả nhà bên ngoại cô ta cũng bị siết để rao bán.

Vốn Đinh Nhu là trưởng phòng tài vụ, vụ việc nổ ra, cô ta bị bắt điều tra đầu tiên.Chưa kể cô ta bản chất không sạch sẽ, giấu chồng làm nhiều phi vụ.Chịu vài ngày “lên thớt,” cô ả khai tuốt, còn lôi theo cả đống “củ cải dính bùn.”

Châu Kiến Văn vẫn lo chạy tiền nộp thuế cứu công ty, định giải vợ ra.Ai dè, anh ta chẳng nghĩ được cô ta lại “bán đứng” luôn.Thế là xong, vợ chồng cùng vào trại, cất tạm ca “lệ sắt.”

Vì Châu Kiến Văn nộp thuế bù tương đối nhiều, nên không bị kết quá nặng, chắc tầm 3-4 năm là ra.Còn Đinh Nhu kẹt tầm 7-8 năm.

Quý tử Gia Hào – kẻ gián tiếp phá hoại cha – không bị pháp luật sờ gáy, nhưng trường quý tộc đuổi học. Bố mẹ đều ngồi tù, ông bà cũng mất, đành gửi về ngoại.

Nhưng nhà ngoại “tử tế” gì cho cam, bị buộc phải “cưu mang” Gia Hào chỉ để nó “không chết đói,” mong sau này Châu Kiến Văn ra tù, “bồi đắp ơn dưỡng.”Suy cho cùng, cả nhà họ Đinh đều sẵn thói “không làm vẫn hưởng,” mất “thẻ ATM” Châu Kiến Văn, sống không nổi. Dù ngại, họ cũng phải loay hoay kiếm tiền, cuối cùng đành cuốn gói về quê.Từ đó tôi không còn nghe tin gì về Gia Hào nữa.

Chồng cũ đi tù, đời mẹ con tôi càng yên ả. Ngày ngày tôi lo nhận đơn hàng, may thêu, quay clip giữ tương tác kênh.Có sự nghiệp trong tay, dù bận đến đâu tôi cũng thấy hạnh phúc, vì tương lai đầy hi vọng.

Còn chuyện tình cảm của con, tôi không đặt nặng nữa. Nó sống sao cho mình muốn là được.

Khi biết mình bị chồng “cắm sừng,” thực lòng tôi đã lạc lối.May thay có con gái, từ đầu chí cuối luôn bên cạnh, đẩy tôi tiến từng chút đến tự do.Con cho tôi tìm lại nghề nghiệp, dần lấy lại sự tự tin, để tôi không còn chỉ là “vợ của ai” hay “mẹ của ai.”Tôi là chính tôi – Hàn Hiểu Lộ, một phụ nữ độc lập.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]