Trần Tĩnh An gần như là bị vác đi.
Thể lực chênh lệch, cô không có đường phản kháng, dễ dàng bị nhấc bổng lên, vác trên vai. Cô giãy giụa muốn xuống, một cái tát vỗ lên mông, âm thanh giòn tan. Cô sững người vài giây, đã bị đặt xuống ghế sô pha. Búi tóc đã búi cẩn thận sớm đã bung ra, những sợi tóc đen nhánh phủ đầy, vì quá dài nên rủ xuống bên mép ghế sô pha.
Làn da trắng như sương như tuyết, mềm mại ấm áp như ngọc, trên đó điểm những dấu vết hoặc nhẹ hoặc nặng, giống như những bông mai điểm trên cành cây trong một ngày tuyết lớn.
"Có đau không?" Ánh mắt Thẩm Liệt lướt qua, giọng khàn khàn hỏi.
"Đau."
Trần Tĩnh An biết lúc này nói đau là được rồi. Cô kéo váy ngủ, cố gắng che đi một chút, cuộn tròn người lại, chiếm một diện tích rất nhỏ, cố gắng đánh thức lương tri có thể còn sót lại của anh.
"Chỗ này?"
Ngón tay thon dài như có như không mà điểm xuống.
Trần Tĩnh An gật đầu.
Ngón tay điểm qua nhiều chỗ hơn, dù điểm ở đâu, Trần Tĩnh An cũng đều gật đầu như nhau. Từ nhỏ cô cũng đã rất sợ đau, có khi chỉ va một chút là có thể để lại vết bầm, không chỉ là khoa trương. Những hình ảnh trước đó lần lượt hiện lên, cô vẫn còn sợ hãi, thế nào cũng không chịu.
Ngô.
Trần Tĩnh An một tay che môi, mắt hạnh trợn to, tay kia nắm chặt cánh tay anh, ngăn cản sự xâm chiếm sâu hơn.
Cơ thể thành thật hơn lời nói rất nhiều.
"Kẻ lừa đảo."
Anh cười nhẹ, trong giọng nói là sự đánh giá không thành thật của cô.
Trần Tĩnh An chống người giãy giụa muốn dậy, một tiến một lùi, giống như đang thử, âm thanh cực kỳ tự nhiên từ cổ họng tràn ra. Trong cổ họng khô khốc như lửa đốt, muốn nói gì đó, tất cả đều trở nên vụn vỡ, chỉ còn lại những giai điệu kỳ lạ.
Cô vội vàng muốn nắm lấy cái gì đó, đến cuối cùng chỉ nắm được cánh tay anh.
Trần Tĩnh An cảm giác mình như một con cá bị mắc cạn, quẫy đuôi, hô hấp khó khăn, sắp chết đến nơi. Mỗi một giây đều bị kéo dài vô hạn, thần kinh căng như dây đàn, mỏng manh yếu ớt, chỉ một cơn gió thoảng qua cũng có thể cảm nhận được, lúc nào cũng có thể đứt.
Lần đầu tiên cô cảm thấy cơ thể mình xa lạ, phảng phất như chưa bao giờ quen thuộc.
Thẩm Liệt cúi người, nói những lời khiến người ta đỏ mặt tía tai. Hơi thở hổn hển lẫn lộn với nhịp điệu, ghé vào tai cô, kí.ch thích cảm giác tê dại. Toàn bộ cơ thể đều theo đó mà run rẩy. Cô không nhịn được muốn che tai lại, nhưng lại bị kéo ra, vành tai bị cắn một cái như trừng phạt.
Đến cuối cùng, Trần Tĩnh An không còn chút sức lực nào, cánh tay trắng như tuyết đặt trên ghế sô pha, thấm đẫm mồ hôi, như vừa được vớt lên từ dưới nước.
Ký ức bắt đầu trở nên mơ hồ, chỉ nhớ sau khi xong việc, hai người ôm nhau nằm nghiêng trên ghế sô pha một lúc. Không gian chật hẹp, nhiệt độ cơ thể của nhau hầm hập. Cô quên mất mình đã về phòng như thế nào, chỉ biết Thẩm Liệt muốn ôm cô đi tắm, cô mới tỉnh táo lại trong chốc lát, thế nào cũng không chịu, tự mình ôm áo ngủ đi tắm xong, cái nóng đó mới dần dần tan đi.
Cơn buồn ngủ ập đến, không còn tâm trí lo nghĩ gì nữa, vừa đặt đầu xuống gối đã ngủ.
Buổi sáng có điện thoại gọi đến, tiếng chuông làm phiền giấc ngủ ngon. Trần Tĩnh An nhíu mày, cô nghiêng người theo bản năng muốn tránh xa, nhưng không hai giây sau đã bị kéo vào lòng. Mắt không mở đã nghe thấy tiếng Thẩm Liệt nói chuyện điện thoại. Người gọi đến là Kỷ Hoằng, nói cũng là chuyện công việc, cô không hiểu. Thẩm Liệt dăm ba câu dặn dò xong rồi cúp máy.
Anh nghiêng người, hai người ôm nhau khít khao, một nụ hôn tự nhiên rơi xuống mái tóc cô.
"Sinh nhật của em có phải sắp đến rồi không?"
Trần Tĩnh An mơ màng, đáp lại một tiếng "ừm", chỉ một tiếng đó rồi lại ngủ tiếp. Sau đó anh còn nói gì nữa, cô không nghe thấy.
—
Sinh nhật của Trần Tĩnh An rất dễ nhớ, ngày mười tám tháng chín.
Cô không có sự mong đợi đặc biệt nào đối với sinh nhật. Mọi năm đều là cùng bạn bè và người nhà ăn mừng. Nguyễn Linh tính cách hướng ngoại, luôn rất thích những hoạt động như vậy, thường xuyên sẽ chuẩn bị trước mấy ngày, cho cô một bất ngờ.
Lần này, Thẩm Liệt đã tổ chức tiệc sinh nhật cho Trần Tĩnh An.
Cô có thể tùy ý mời bạn bè, nhưng Trần Tĩnh An chỉ nói cho Nguyễn Linh, người duy nhất biết về mối quan hệ của họ. Ban ngày cô ăn cơm cùng bạn bè, buổi tối Kỷ Hoằng đến đón.
Xe chạy đến địa điểm tổ chức tiệc sinh nhật, một biệt thự trên đỉnh núi, đèn đuốc sáng trưng, bài trí vô cùng xa hoa. Trần Tĩnh An từ cửa sổ xe nhìn qua, thấy những vị khách tham dự ăn mặc lộng lẫy, từng gương mặt xa lạ, cô không quen biết. Lúc này, cô càng giống như một người ngoài cuộc, đứng nhìn một thế giới không thuộc về mình, giống như quả cầu thủy tinh cô mua lúc nhỏ.
Nguyễn Linh tuy đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vẫn bị kinh ngạc: "Trời ơi, cái này tốn bao nhiêu tiền vậy?"
"Tớ không biết." Trần Tĩnh An nói.
Thẩm Liệt không nói gì cả, chỉ nói tối sinh nhật nếu không ra ngoài với anh.
"Hiểu rồi, có tiền đến một mức độ nhất định, tiền cũng chỉ còn là một đống con số." Ánh đèn lấp lánh lướt qua mặt Nguyễn Linh. Cô ấy nhận ra trong đám đông có một ca sĩ rất nổi tiếng, hưng phấn nói mình nhất định phải đi chụp ảnh chung lấy chữ ký.
Kỷ Hoằng nghĩ ngợi, rồi bình thản nói ra tên của một ngôi sao hàng đầu.
"Thật sao?" Nguyễn Linh quay đầu, "Tôi siêu mê nhan sắc của anh ấy luôn, ô ô ô, tối nay chẳng phải là đu idol thành công rồi sao, tôi nằm mơ cũng không dám mơ lớn như vậy!"
"Bảo bối ơi, làm bạn với cậu cảm giác thật tốt, cả đời này tớ đều phải làm chị em với cậu!"
Trần Tĩnh An biết tính cách của cô bạn, cười một cái: "Cậu đấy, cậu đấy."
Xe chạy đến sân vườn, Kỷ Hoằng đưa Trần Tĩnh An lên lầu. Tuy đi đường vòng, nhưng vẫn sẽ gặp người. Đối phương nhận ra cô, rất khách khí mà chào hỏi, xưng hô là cô Trần, chúc cô sinh nhật vui vẻ, nhiệt tình thân mật, như thể đã là bạn bè lâu năm.
Bữa tiệc sinh nhật này, e là rất nhiều người đều biết đến sự tồn tại của cô. Gia thế, cuộc đời của cô đều bị phơi bày ra, mấy tuổi học tỳ bà, mấy tuổi đoạt giải, rồi khi nào lên sân khấu biểu diễn, tất cả đều rõ như lòng bàn tay.
Giống như đêm đó, Thẩm Liệt chỉ chào hỏi thầy một câu, đã có người có thể chặn đường giữa chừng, tìm đến tỳ bà, muốn gãi đúng chỗ ngứa mà "mời" các cô biểu diễn tại chỗ.
Họ lấy lòng cô, mục đích cuối cùng cũng là vì Thẩm Liệt.
Nguyễn Linh tự giác không làm kỳ đà cản mũi, không theo lên lầu, mà nài nỉ Kỷ Hoằng đưa mình đi gặp ngôi sao hàng đầu kia. Trần Tĩnh An liền một mình lên lầu. Trên lầu là một sân thượng rất rộng, từ trên có thể nhìn thấy toàn cảnh dưới lầu. Anh vừa mới kết thúc cuộc họp video, điếu thuốc hút được một nửa, thấy cô lại đây liền tự giác dụi tắt.
Tiếng nhạc mạnh mẽ không ngừng, Thẩm Liệt dựa vào lan can, dáng người cao ráo, khuôn mặt thanh tú lạnh lùng như đang tách biệt ra một thế giới riêng.
Cứ thế nhìn qua, mày mắt sâu thẳm.
Cô đi tới.
Thẩm Liệt ôm chặt cô hỏi: "Có phải hơi ồn không?"
"Có một chút." Cô nói thật, "Sinh nhật của em đều rất đơn giản, lần đầu tiên thấy cảnh tượng lớn như vậy, có chút bị kinh ngạc."
"Lần đầu tiên tổ chức sinh nhật cho người khác, chỉ muốn những điều tốt nhất. Em nếu không thích thì không cần xuống, ở trên lầu cũng vậy." Thẩm Liệt nói.
"Như vậy có được không ạ?" Tiệc sinh nhật, mà người được tổ chức sinh nhật lại không xuất hiện.
Thẩm Liệt cúi người, cằm tựa lên vai cô, cùng cô nhìn xuống: "Không có gì không tốt cả, các cô ấy để ý cũng không phải là sinh nhật của ai."
Một vũ đài danh lợi, một cơ hội, người đến đều có toan tính riêng của mình.
"Cũng phải."
Trần Tĩnh An bỗng nhiên không còn gánh nặng.
Tiệc sinh nhật tựa như một buổi biểu diễn nhỏ. Những ca sĩ lên sân khấu, Trần Tĩnh An nhận ra mấy người, trong đó có cả vị ngôi sao hàng đầu kia. Trên sân khấu và dưới sân khấu tương tác với nhau, Nguyễn Linh bị kéo lên sân khấu, đỏ mặt cùng ngôi sao hàng đầu song ca một bài tình ca, không khí vô cùng náo nhiệt... Kết thúc là một màn pháo hoa rực rỡ.
Trần Tĩnh An chống cằm, con ngươi phản chiếu những vầng sáng sặc sỡ. Cảnh tượng trước mắt đẹp đến giả dối, chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước.
Thẩm Liệt vòng ra sau lưng cô, mở lòng bàn tay ra, một chiếc vòng cổ bằng ngọc bích có mặt cắt phức tạp, chất liệu trong suốt. Dưới ánh pháo hoa, nó chiết xạ ra những màu sắc rực rỡ loang lổ.
"Sinh nhật vui vẻ."
Thẩm Liệt đeo vòng cổ cho cô, vén mái tóc dài lên để lộ chiếc cổ thon dài. Làn da trắng sứ và ánh sáng của ngọc bích chiếu rọi vào nhau, không có sự phô trương ban đầu, mà mang một vẻ đẹp cổ điển hàm súc.
Trần Tĩnh An nâng viên kim cương lên, rất nặng, không cần nghĩ cũng biết giá trị xa xỉ.
Quá quý giá, cô định nói, nhưng lại cảm thấy quà sinh nhật mà nói vậy thì mất hứng. Cô chỉ suy tư một lúc rồi ngước mi lên, quay đầu lại nhìn thẳng vào anh: "Anh đừng lúc nào cũng tốt với tôi như vậy."
"Thế này đã được tính là tốt sao?" Thẩm Liệt hỏi.
"Đã rất tốt rồi."
Nhiều tiền như vậy, cả đời này cô cũng không trả nổi.
Thẩm Liệt cúi người hôn cô, một nụ hôn dịu dàng và lưu luyến: "Còn có thể tốt hơn nữa."
Pháo hoa đã kết thúc, nhân viên phục vụ theo quy trình đẩy bánh kem ra, cao gần nửa người, trên đỉnh là một hình nhân bằng đường mặc sườn xám, tay ôm đàn tỳ bà.
"Có muốn thổi nến không?"
Trần Tĩnh An nghĩ ngợi, rồi gật đầu. Hai người xuống lầu, khách khứa tụ lại, nói những lời chúc phúc. Cô không giỏi ứng phó với những tình huống như vậy, cuối cùng vẫn là Thẩm Liệt đáp lời.
Ước nguyện, thổi nến, các bước đều giống nhau.
Trần Tĩnh An nhắm mắt, hai tay đan vào nhau, dáng vẻ thành kính. Lặng im một lát sau, cô thổi tắt nến, nhưng bánh kem hơi cao, nên vị trí nến cũng hơi cao, một cây nến không tắt, cô lại thổi thêm một lần nữa.
Thẩm Liệt từ phía sau cùng cô nắm lấy dao cắt, tượng trưng cắt nhát dao đầu tiên.
"Sinh nhật vui vẻ!" Khách khứa đồng thanh hô lên.
Khóe môi Trần Tĩnh An mỉm cười, nói lời cảm ơn.
Buổi tiệc xem ra sẽ kéo dài đến tận khuya. Nguyễn Linh được Kỷ Hoằng đưa về trường, còn Trần Tĩnh An thì cùng Thẩm Liệt quay về Thiển Loan. Ngoái đầu nhìn lại, tiếng nhạc vẫn vang lên không ngớt. Những người đó thật ra chỉ đang tìm một cái cớ để tụ họp, còn là cớ gì thì cũng chẳng còn quan trọng.
Trên xe, Thẩm Liệt hỏi Trần Tĩnh An đã ước điều gì.
Cô thu hồi tầm mắt, mỉm cười nhạt, nói ra một câu rất cũ kỹ: "Không thể nói, nói ra sẽ không linh nghiệm."
Gió đêm phơ phất.
Ngoài cửa sổ xe, thành phố này vẫn đèn đuốc sáng trưng.
—
Cuộc thi được tổ chức đúng hẹn.
Trần Tĩnh An và Nguyễn Linh lần lượt tham gia ở bảng tỳ bà và bảng đàn tranh. Thời gian thi không chênh lệch nhiều, hai người cùng nhau đi.
Nguyễn Linh có phần căng thẳng. Cô đã tìm hiểu từ trước, lần này có một thiên tài chuyển hướng giữa chừng, là ứng cử viên sáng giá cho ngôi quán quân bảng đàn tranh. Bình thường cô ham chơi hơn học, đối với bản thân cũng không thật sự tự tin, chỉ mong mình cố gắng vào sâu một chút, đừng để làm mất mặt trường.
Trần Tĩnh An cả kỳ nghỉ hè đều đã chuẩn bị, nên không lo lắng về vòng loại.
Lúc cô biểu diễn xong đi ra, Nguyễn Linh vẫn chưa đến lượt. Cô liền ở bên ngoài đợi một lát. Một cô gái có vóc dáng cao gầy đi tới, ánh mắt lướt qua cô rồi dừng lại, đứng trước mặt cô hỏi: "Cậu là Trần Tĩnh An?"
Cô gái trước mắt có khuôn mặt xa lạ, Trần Tĩnh An không nhớ đã gặp ở đâu, chần chừ một lúc rồi gật đầu: "Cậu là?"