Đợi Thẩm Khê nóng ruột mất khôn, tự đưa dao cho tôi.
Cược rằng Hứa Chi Hằng không chịu nổi cô đơn phòng trống, nhất định sẽ vượt rào.
Quả nhiên.
Nửa tháng sau, Hứa Chi Hằng lái xe băng qua cả nghìn dặm, lếch thếch xuất hiện trước cửa bộ phận dự án.
Anh gầy đi trông thấy, quầng thâm dưới mắt đậm, thoáng mệt mỏi. Ánh nhìn dành cho tôi lại tha thiết bất thường, còn mang theo chút ngại ngùng khó hiểu.
“Bảo bối, anh sai rồi!”
Mặc kệ tất cả, anh ôm chầm lấy tôi trước mặt mọi người, giọng khàn hẳn đi: “Anh thật sự biết lỗi, không có em, anh ngủ cũng không yên.”
Anh líu ríu than thở, kể anh thảm thế nào những ngày tôi vắng nhà, nói anh không thể thiếu tôi.
Nói ba anh đòi đoạn tuyệt, lại bảo tôi đừng lo, sớm muộn gì anh cũng xử lý xong.
“Về với anh đi, Giang Ninh.
Chuyện cái vòng… anh nghĩ em vốn không rành phỉ thúy, tặng em đeo chơi cho vui, không ngờ lại… Việc này đúng là anh sai. Thế này nhé: anh bán căn nhà trước kia, mua căn mới đứng tên một mình em coi như bù đắp, em theo anh về được không?”
Anh dụi mặt vào hõm cổ tôi, cánh tay siết chặt eo sau.
Trước khi có tờ giấy hôn thú, trong ba năm yêu nhau, dáng vẻ “lì lợm” này của anh chỉ xuất hiện khi anh có chuyện cần nhờ, hoặc vừa gây lỗi.
Tôi để mặc anh ôm.
Sau khi toàn thân cứng ngắc khá lâu, tôi mới đẩy anh ra: “Chi Hằng, bây giờ em chưa thể về.”
Hốc mắt hơi nóng.
Tôi dứt khoát cụp mi: vị đắng trong lòng dâng thẳng lên tận gốc lưỡi.
“Bệnh tình của em trai em nặng dần từng ngày, bác sĩ nói hóa trị giờ không còn nhiều ý nghĩa—cách duy nhất cứu mạng là ghép thận. Em chỉ muốn tranh thủ trước khi có nguồn thận mà kiếm thêm tiền… những chuyện khác, thật sự em không còn tâm trí nghĩ.”
Đó không phải lời bịa.
Hôm qua mẹ đã gọi—cố nén nhưng tôi vẫn nghe ra nghẹn nơi cổ họng.
Tôi gặng hỏi mấy lần, mẹ mới nói thật.
Hứa Chi Hằng sững một nhịp.
Rồi như nắm được cọng rơm cứu mạng, anh lập tức rút điện thoại: “Chuyện lớn thế sao em không nói với anh?”
“Giang Ninh, tiền em đừng lo. Em cần bao nhiêu? Anh chuyển ngay!”
Sắc mặt anh đầy quan tâm, sốt ruột.
Nhưng đáy mắt lại thấp thoáng nhẹ nhõm—bởi đây là thứ có thể dùng tiền giải quyết.
Chút mềm lòng cuối cùng trong tôi cũng tan sạch.
Tôi thuận miệng báo một con số sáu chữ số lớn.
Tôi nhìn chằm chằm Hứa Chi Hằng, đến khi anh nhập mã thật nhanh và điện thoại tôi vang tiếng thông báo nhận tiền, tôi mới khẽ mỉm cười:
“Cảm ơn anh, Hứa Chi Hằng.”
13
Hôm đó, lúc rời đi, Hứa Chi Hằng giận lắm. Đến một ánh nhìn cũng không cho tôi.
Anh tưởng giúp tôi giải quyết cơn nguy cấp trước mắt thì tôi sẽ lại như trước—vô điều kiện nhường nhịn, bao dung anh.
Sẽ có thể bỏ việc theo anh về.
Sẽ nhắm mắt làm ngơ trước vết hôn phơn phớt hồng còn in trên cổ anh, tiếp tục làm chim cút.
Mỉm cười tiễn ánh đèn xe của anh khuất dần, ngay sau đó mặt tôi lạnh ngắt.
Một tiếng cười khẩy khẽ—không rõ là cười anh hay cười chính mình.
Tiến độ dự án đã qua nửa.
Tôi vẫn bận đến quay cuồng, còn tin nhắn của Hứa Chi Hằng thì ít dần.
Nửa tháng nữa trôi qua, Thẩm Khê tìm đến.
Không có người lớn ở đó, cô ta chẳng còn chút dáng trẻ con mè nheo; giữa mày mắt toàn là vẻ đắc ý như nắm chắc phần thắng.
“Nói đi, cô cần bao nhiêu tiền mới chịu ly hôn với Hứa Chi Hằng?”
Cô ta mở miệng là đi thẳng vào vấn đề, còn hất cằm chỉ vào tôi: “Đừng tưởng tôi không biết, cô đi đăng ký với anh ta chẳng qua là vì tiền.”
Tôi ngồi đối diện, mỉm cười nhạt.
“Đó là chuyện giữa tôi và Hứa Chi Hằng. Cô chỉ là em gái nuôi của anh ta—lấy tư cách gì để thay anh ta nói mấy lời này?”
“Hứ, còn bày đặt diễn với tôi?”
Thẩm Khê hừ một tiếng.
“Cô chắc chưa biết nhỉ? Mẹ tôi là trưởng khoa nội trú của Bệnh viện Ung bướu thành phố, giường bệnh của em trai cô là do Hứa Chi Hằng nhờ mẹ tôi mới có đấy.”
Đuôi mày cô ta nhướng cao, như thể nắm được thứ đòn bẩy ghê gớm, chỉ chờ tôi “vỡ phòng tuyến”.
Tôi nhún vai thản nhiên:
“Tôi biết mà. Thì sao?”
Trước ngày đi công tác, ở ngoài phòng bệnh của em trai, tôi gặp một bác sĩ rất giống Thẩm Khê. Nghe người bệnh trong phòng nói, cô ấy họ Thẩm.
Khi đó tôi đã đoán được.
“Sao cô mặt dày thế?”
Thấy tôi không phản ứng, Thẩm Khê như con mèo bị dẫm đuôi, bật dậy kêu chói:
“Hứa Chi Hằng căn bản không yêu cô! Anh ấy đi đăng ký với cô chỉ là lúc nóng giận! Bố mẹ nuôi tôi chỉ nhận tôi là con dâu thôi! Cô không biết điều tự rút lui đi à!? Cứ mặt dày bám lấy anh ấy làm gì!?”
Tôi chớp mắt, vẫn nhìn cô ta mà cười.
“Bất kể lý do của anh ta là gì, bất kể bố mẹ nuôi cô nhìn tôi thế nào—hiện giờ, người là vợ hợp pháp của Hứa Chi Hằng là tôi.”
“Thẩm Khê, cô đang dùng thân phận gì đến đây nói chuyện với tôi?”
Nói xong câu cuối, tôi đứng dậy, từ trên nhìn xuống khuôn mặt hơi phù của cô ta.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Thấy cô ta cắn chặt môi dưới, không định trả lời, tôi xách túi, quay người rời đi.
Chưa đi được mấy bước—
“Giang Ninh, quay lại!”
Giọng the thé của Thẩm Khê bỗng nổ vang phía sau:
“Tôi… tôi có thai con của Hứa Chi Hằng rồi!”
“Nếu cô không ly hôn với anh ấy, tôi biết làm sao!?”
Tôi khựng lại, quay đầu.
Nhìn chằm chằm khuôn mặt đang từ trắng chuyển đỏ của Thẩm Khê mấy giây, rồi chân thành mỉm cười:
“Cảm ơn cô đã lặn lội tới báo cho tôi ‘tin vui’ này.”
“Tin tôi đi, cô sẽ sớm được như ý thôi.”
14
Một tuần sau, dự án kết thúc thuận lợi.
Tôi không báo trước cho Hứa Chi Hằng. Ghé bệnh viện thăm em trai xong, tôi mới gọi điện hẹn anh gặp mặt.
Đã hơn một tháng kể từ lần gặp trước.
Tôi tưởng thời gian này có Thẩm Khê bên cạnh, hẳn anh sống ổn.
Không ngờ, trông anh còn gầy hơn.
Người vốn rất chăm chút hình ảnh, giờ xuề xòa, râu ria lởm chởm hiện rõ.
Thấy tôi cau mày nhìn chằm chằm, Hứa Chi Hằng hừ khẽ qua mũi, như muốn gây gổ:
“Cuối cùng cũng chịu về? Anh tưởng em định đợi đến lúc anh già chết mới thèm quay lại nhìn một cái.”
Tôi không đáp lời càm ràm của anh, chỉ hỏi: “Thẩm Khê đâu?”
Sắc mặt Hứa Chi Hằng chợt khó coi. Ánh mắt lảng đi, điều chỉnh tư thế, cúi thấp mắt:
“Em hỏi cô ta làm gì? Anh sao biết cô ta ở đâu.”
“Anh với cô ta… không ở cùng à?”
Tôi hơi ngạc nhiên.
Nghe vậy mặt anh càng sầm.
Anh liếc tôi thật nhanh, buột miệng phản bác—giọng điệu đầy uất ức:
“Em mới là vợ anh. Anh là đàn ông có vợ rồi, sao lại ở chung với cô ta được?”
Câu này nói ra, nghe cứ như lỗi do tôi.
Tôi dở khóc dở cười, nhưng lười nói thêm. Dứt khoát rút điện thoại, ấn vài cái, mở một đoạn video không hình.
Từ câu “Giang Ninh, quay lại” của Thẩm Khê, đến câu “Tôi có thai con của Hứa Chi Hằng” thì hết.
Chỉ hai câu như thế.
Thấy vẻ mặt Hứa Chi Hằng chuyển từ ngạc nhiên sang giận dữ, tôi cười khổ giải thích:
“Không cố ý ghi đâu, lúc đó điện thoại để trong túi, ấn nhầm.”