Chương 4

8.

Một cơn lạnh buốt lan từ lòng bàn chân dâng lên toàn thân — như thể có ai đó dội thẳng một xô nước đá vào tim cô.

Thẩm Trúc Thanh không thể tin nổi.

Thì ra... lý do anh ta kéo cô đến đây, là để dùng cô đổi lấy Kiều Tích Niệm?

Tình yêu, cô đã nhường.

Công việc, cô cũng nhường.

Giờ... đến mạng sống, bọn họ cũng muốn lấy luôn ư?!

Lục Tri Hành hoàn toàn không nhận ra sắc mặt trắng bệch của cô. Anh ta vẫn tiếp tục đàm phán với gã đàn ông cầm dao, như thể đang mặc cả một món hàng:

“Tôi sẽ đưa Tích Niệm và Lạc Lạc đi, giờ anh lấy vợ chưa cưới của tôi, vậy là huề nhau! Thả họ ra đi!”

Nói rồi, anh ta không chút do dự, kéo Thẩm Trúc Thanh đẩy về phía gã đàn ông như ném một bao đồ vật.

Gã cười khùng khục:

“Mày đúng là phế vật! Vì đàn bà mà bán đứng đàn bà!”

“Tốt! Mày chơi đàn bà tao — thì tao chơi đàn bà mày!”

“Mày tự dâng cô ta đến tận tay tao, tao sẽ thả con đàn bà kia!”

Lục Tri Hành lập tức đẩy Thẩm Trúc Thanh về phía trước.

Trong lúc tâm trí vẫn đang quay cuồng, không kịp phản ứng, cô chao đảo vài bước rồi ngã sấp người về phía gã đàn ông điên loạn.

Người đàn ông buông cánh tay đang kẹp cổ Kiều Tích Niệm, vươn tay định túm lấy Thẩm Trúc Thanh.

Ngay khoảnh khắc hắn vừa thả tay, Lục Tri Hành tung một cú đá cực mạnh, đá hắn ngã lăn ra đất.

Con dao trên tay hắn cũng rơi ra, lăn lóc trên sàn.

Lục Tri Hành lập tức lao đến định khống chế hắn — nhưng Kiều Tích Niệm đã khóc òa lên, lao thẳng vào lòng anh ta:

“Tri Hành! Em sợ quá!”

Đúng lúc ấy, gã đàn ông chồm dậy, giật lấy con dao, ánh mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Thẩm Trúc Thanh.

“Mẹ kiếp, không chơi được thì cùng chết!”

Hắn hét lên, giơ dao đâm thẳng về phía ngực cô.

Thẩm Trúc Thanh hoàn hồn trong chớp mắt, vội tránh sang một bên — nhưng mũi dao sắc bén vẫn xẹt ngang cánh tay, cắt một đường sâu đến rướm máu.

Tiếng còi xe cảnh sát vang lên từ xa, ánh đèn đỏ lóe sáng.

Tên đàn ông nghiến răng bất mãn, cuối cùng cũng đành bỏ chạy trong tiếng chửi rủa.

Đám đông lúc này mới dám ào lên.

“Chảy máu nhiều quá, phải đưa đến trạm y tế ngay!”

“Lục đoàn trưởng đúng là vì nghĩa quên thân, đến vợ chưa cưới cũng dám đẩy ra để cứu người…”

Sau khi an ủi xong Kiều Tích Niệm và Lạc Lạc, Lục Tri Hành mới chợt nhìn thấy cánh tay bê bết máu của Thẩm Trúc Thanh.

“Trúc Thanh! Em bị thương rồi?”

Cô ngước lên, ánh mắt vô cảm đến lạnh lẽo:

“Trước khi đẩy em ra, anh đã phải tính đến khả năng này rồi. Không phải sao?”

Trong ánh mắt cô lúc này — không còn tình yêu, không còn giận dữ, chỉ còn một cõi hoang vu lạnh lẽo.

Tim Lục Tri Hành chợt se lại.

Đây là lần đầu tiên… anh ta thấy cô như vậy.

Một luồng áy náy lạ lẫm dâng lên trong lòng.

“Không… anh đã tính sẵn sẽ ra tay khống chế hắn ngay khi hắn thả lỏng. Anh không ngờ em lại bị thương…”

Thẩm Trúc Thanh không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ dùng tay còn lại ôm lấy cánh tay đang chảy máu.

Lục Tri Hành vội vàng dìu cô lên xe, đưa đến trạm y tế.

May mắn là cú né vừa rồi đủ nhanh — vết thương không quá sâu.

Bác sĩ băng bó xong vết thương cho cô, còn đưa thêm ít thuốc, dặn dò cẩn thận vài điều rồi mới để họ rời đi.

Suốt dọc đường trở về, Thẩm Trúc Thanh không nói một lời.

Không phải cô giận. Mà là… cô đã quá mệt để giận rồi.

Về đến nhà, người phá vỡ im lặng vẫn là Lục Tri Hành.

“Trúc Thanh, chuyện hôm nay chỉ là ngoài ý muốn thôi. Gã đó là chồng cũ của Tích Niệm. Nếu hôm nay em không có mặt ở đó, thì hắn sẽ…”

“Vậy nên, anh chọn hy sinh em sao?”

Cô lạnh lùng cắt ngang, mắt nhìn thẳng vào anh ta.

Lục Tri Hành nhíu mày, gương mặt trở nên nghiêm túc:

“Anh đã tính toán kỹ rồi. Với lại, cảnh sát cũng tới rất nhanh. Làm sao anh có thể để em gặp chuyện gì được?”

Cánh tay vẫn còn đau âm ỉ, từng đợt tê buốt len lỏi lên tận tim, Thẩm Trúc Thanh chỉ thấy nực cười.

“Nếu biết hôm nay anh dẫn em đi để thay chỗ làm con tin cho Kiều Tích Niệm, em tuyệt đối sẽ không đi cùng anh.”

Lòng áy náy của Lục Tri Hành chưa nguôi thì đã lập tức bốc lên một ngọn lửa giận dữ:

“Cứu người là trách nhiệm của anh! Còn em — em là vợ chưa cưới của quân nhân, càng phải biết hy sinh, làm gương! Sao em lại không có tinh thần cống hiến gì hết vậy?”

“Huống hồ gì, em cũng không sao cả! Chỉ là vết thương nhỏ ở tay thôi! Anh đi làm nhiệm vụ bị thương nặng hơn thế này bao nhiêu lần — anh có kêu ca tiếng nào chưa?!”

9.

Không sao?

Nếu lúc đó cô không kịp tránh đi, thì giờ này liệu anh ta còn đang nói chuyện với một người sống hay không?

Nhưng Thẩm Trúc Thanh không muốn tranh cãi nữa.

Cô biết — trong mắt Lục Tri Hành, luôn luôn có lý do để chỉ trích cô.

Thấy cô không đáp, anh ta liền đứng bật dậy:

“Người đàn ông kia vẫn chưa bị bắt. Tối nay anh sẽ qua ở với Tích Niệm và Lạc Lạc, đề phòng họ bị đe dọa thêm lần nữa.”

“Ngoan ngoãn ở nhà, khóa kỹ cửa sổ, và… tự kiểm điểm lại bản thân đi.”

Nói xong, Lục Tri Hành quay lưng rời khỏi.

Thẩm Trúc Thanh nhìn theo bóng lưng anh ta dần khuất, trong mắt không còn nước mắt, không còn đau đớn — chỉ còn trống rỗng.

Sợ họ bị đe dọa?

Vậy còn cô thì sao? Cô không biết sợ à?

Trong vụ bắt cóc hôm qua, cô mới là người duy nhất bị thương, là người duy nhất bị đẩy về phía kẻ cầm dao.

Thẩm Trúc Thanh chậm rãi bước đến trước gương.

Băng gạc trên trán vẫn chưa tháo ra, cánh tay lại có thêm một vết thương mới, gương mặt tái nhợt như thể vừa từ bệnh viện trở về.

Thẩm Trúc Thanh à Thẩm Trúc Thanh, đây chính là người đàn ông mà cô đã yêu suốt năm năm đấy sao?

Nực cười thật.

Năm năm yêu thương, đổi lại là máu, là vết sẹo, là sự nhẫn tâm lạnh lẽo.

Cô khẽ siết chặt tấm vé tàu trong túi áo.

May mà… ngày mai, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Đêm đó, cô không ngủ.

Cô thức trắng để thu dọn hết đồ đạc, cẩn thận đặt tờ giấy báo trúng tuyển xuống đáy vali như cất giữ cả hy vọng vào một khởi đầu mới.

Trời vừa sáng, cô kéo vali bước ra cửa — thì chuông điện thoại trong phòng khách bất ngờ vang lên.

Cô ngập ngừng một lúc… cuối cùng vẫn nhấc máy.

“Trúc Thanh, hôm nay chúng ta đi nộp đơn đăng ký kết hôn nhé. Em chờ anh ở trước cửa văn phòng bí thư.”

Giọng Lục Tri Hành bên kia vẫn dứt khoát, tự tin như bao lần trước.

Thẩm Trúc Thanh im lặng một nhịp, rồi nhẹ nhàng nói:

“Không cần đâu.”

Đầu dây bên kia, Lục Tri Hành tưởng cô vẫn đang giận dỗi, bèn dịu giọng:

“Thôi nào, anh đã đồng ý đi đăng ký kết hôn rồi mà, em đừng bám lấy chuyện hôm qua nữa. Đợi anh, anh đi ngay đây.”

Thì ra… với Lục Tri Hành, hôn nhân chỉ là một cách để bù đắp?

Tiếc là — cô không cần, cũng không còn chờ đợi nữa.

Cúp máy xong, Thẩm Trúc Thanh mở ngăn kéo, rút ra tờ đơn xin kết hôn đã bị xé vụn, đặt ngay lên mặt tủ nơi vừa bước vào là nhìn thấy.

Sau đó cô xé thêm một tờ giấy trắng, viết lên đó:

“Lục Tri Hành, chúng ta hủy hôn đi.”

Làm xong tất cả, cô kéo vali ra khỏi phòng, ngoảnh lại nhìn ngôi nhà nơi mình đã sống suốt năm năm qua — cái nơi chất chứa đầy thương tích và khờ dại.

Cô quay lưng, đóng cửa lại.

Vì một người không yêu mình mà lãng phí năm năm tuổi trẻ — như vậy là quá đủ rồi.

Phần đời còn lại, cô sẽ bước đi trên con đường của chính mình — vì Tổ quốc mà cống hiến.

Tiếng còi tàu rít lên vang vọng, mang theo Thẩm Trúc Thanh tiến về phía một tương lai tràn đầy hy vọng.

10.

Sau khi dập máy, Lục Tri Hành sửa soạn chuẩn bị ra ngoài.

Vừa đứng dậy, thì Kiều Tích Niệm từ phòng ngủ bước ra.

“Tri Hành, anh định đi đâu vậy?”

Anh ta mỉm cười:

“Anh đi làm thủ tục đăng ký kết hôn.”

“Còn sớm mà, em cứ ngủ thêm chút nữa đi.”

Ánh mắt Kiều Tích Niệm chợt thoáng qua một tia oán độc, nhưng rồi nhanh chóng cúi đầu, giọng nghẹn ngào như thể sắp khóc:

“Tri Hành… anh có thể ở lại với mẹ con em thêm một ngày nữa không?”

“Anh cũng biết đấy, Lý Cường là kẻ lòng lang dạ sói, chuyện gì hắn cũng dám làm. Hôm qua hắn vừa mò đến dọa mẹ con em, em sợ… hôm nay hắn lại quay lại…”

Cô ta vừa nói vừa khẽ run lên, tỏ ra hoảng sợ đến cùng cực.

Lục Tri Hành chần chừ một giây, rồi bước chân lập tức khựng lại.

Anh ta quay lại ôm lấy cô, vỗ nhẹ lưng trấn an:

“Đừng sợ, Tích Niệm. Anh không đi nữa. Anh sẽ ở đây, sẽ không để ai làm hại em và Lạc Lạc.”

“Nếu Lý Cường còn dám đến lần nữa — anh nhất định sẽ tống hắn vào tù!”

Kiều Tích Niệm rưng rưng nước mắt, tựa đầu vào vai anh ta, giọng nhỏ nhẹ như mèo con:

“Tri Hành… may mà có anh. Nếu không mẹ con em thật sự không biết phải làm sao.”

Rồi như sực nhớ ra điều gì, ánh mắt cô ta hơi dao động, cẩn thận hỏi:

“Phải rồi… hôm qua Trúc Thanh bị thương. Cô ấy… có giận anh không?”

Nhắc đến Thẩm Trúc Thanh, đôi mày Lục Tri Hành cau lại.

“Giận gì chứ? Cô ấy là vợ chưa cưới của quân nhân — hy sinh vì người dân là bổn phận!”

“Chỉ là vết thương ngoài da thôi, chẳng ảnh hưởng gì.”

“Với lại… anh đã quyết định đăng ký kết hôn với cô ấy rồi. Cô ấy nên hiểu mà bỏ qua chuyện nhỏ đó mới đúng.”

Trong lòng Lục Tri Hành, anh ta luôn chắc chắn một điều:

Mong muốn lớn nhất của Thẩm Trúc Thanh chính là được cưới anh.

Chỉ cần anh đề cập chuyện đi đăng ký kết hôn, dù có giận dỗi đến đâu, cô cũng sẽ lập tức gạt bỏ mọi bực bội sang một bên.

Lúc này, Kiều Tích Niệm ngập ngừng mở miệng:

“Em… làm lỡ việc anh và Trúc Thanh đăng ký kết hôn, cô ấy có giận em không?”

“Dù sao… em cũng làm phiền anh không chỉ một lần…”

“Cũng tại em vô dụng quá, mẹ con em đúng là gánh nặng cho anh…”

Lục Tri Hành nhìn gương mặt tự trách đầy tội nghiệp của cô, ánh mắt tràn đầy xót xa:

“Đừng nói vậy, Tích Niệm.”

“Trước lúc qua đời, ba mẹ em đã dặn dò anh — điều họ lo lắng nhất chính là em. Họ nắm tay anh, nhờ anh chăm sóc em thật tốt.”

“Anh đã hứa — nhất định không để mẹ con em chịu bất cứ tổn thương nào.”

“Chuyện đăng ký kết hôn ấy mà, dời lại một ngày… không có gì to tát.”

Dù sao mấy lần trước bị trì hoãn, cùng lắm thì Thẩm Trúc Thanh cãi nhau với anh một trận, cao lắm là mặt lạnh vài ngày — rồi cũng tự nguôi ngoai, không cần dỗ.

Cánh tay cô bị thương cũng không nghiêm trọng, ở nhà một mình vẫn có thể tự chăm sóc được.

Thế là, Lục Tri Hành lại ở lại nhà Kiều Tích Niệm thêm một ngày.

Để giúp Lạc Lạc giải tỏa tâm lý sau vụ bắt cóc, buổi chiều anh còn lái xe đưa hai mẹ con đi xem phim hoạt hình.

Lạc Lạc xem đến đoạn cao trào thì cười híp mắt vỗ tay không ngừng, khiến anh cũng cảm thấy nhẹ lòng.

Sáng hôm sau, Lục Tri Hành mới quay lại khu tập thể.

Trên đường về, anh đã hạ quyết tâm: hôm nay nhất định phải dẫn Thẩm Trúc Thanh đi làm thủ tục kết hôn.

Dù gì hôm qua là lần thứ sáu trì hoãn — tuy không phải chuyện lớn, nhưng cô lại vừa mới bị thương, anh nghĩ cũng nên dỗ dành một chút.

Đẩy cửa bước vào nhà, Lục Tri Hành đi thẳng vào phòng ngủ.

Anh không hề liếc mắt nhìn lên mặt bàn.

Anh gõ nhẹ vào cửa:

“Trúc Thanh, hôm nay mình đi đăng ký kết hôn nhé.”

Trong phòng vẫn tĩnh lặng như tờ.

Lục Tri Hành cảm thấy hơi kỳ lạ, đẩy cửa bước vào — chỉ thấy chăn gối được gấp gọn gàng, căn phòng trống không.

Không hiểu sao, một cơn bất an lặng lẽ dâng lên trong lòng anh ta.

Anh mở tủ quần áo ra — những bộ đồ Thẩm Trúc Thanh thường mặc đã biến mất.

Chẳng lẽ… cô giận quá, bỏ nhà ra đi rồi?

Cơn giận trong Lục Tri Hành lập tức bốc lên.

Rõ ràng anh đã giải thích rồi, rằng cô nên có tinh thần cống hiến, tại sao vẫn còn trẻ con như vậy?

Bực bội, anh đập mạnh tay xuống bàn.

Căn nhà này — anh cũng không muốn ở nữa, chỉ khiến anh cảm thấy bực mình.

Vừa bước ra khỏi phòng, chuẩn bị đến nhà mẹ con Tích Niệm, thì ánh mắt anh vô tình lướt qua chiếc tủ gần cửa ra vào.

Trên đó có thứ gì đó khiến anh sững người.