Chỉ mấy lời qua lại, mẫu thân và phụ thân đã dứt khoát định đoạt số phận của đích tỷ cùng hai nha hoàn theo hầu.
Đích tỷ bị cấm túc trong viện, ngoài cửa luôn có người canh gác,còn đặc biệt mời đến một bà vú dạy quy củ khét tiếng nghiêm khắc nhất trong kinh thành để uốn nắn.
Mặc cho tổ mẫu phản đối kịch liệt thế nào, mặc cho đích tỷ gào khóc náo loạn ra sao —mọi chuyện… vẫn được định đoạt như thế.
Tiểu Thúy và Tiểu Hỉ bị nhét giẻ vào miệng, lôi thẳng ra ngoài.
Có lẽ các nàng chưa bao giờ tưởng tượng nổi — mẫu thân, người luôn mềm mỏng đến mức chẳng dám nói to một câu, vậy mà lại có thể bình thản buông ra hai chữ: “Đánh chết.”
Ngày hôm sau, viện của đích tỷ bị khóa chặt.
Bà vú được mời tới dạy quy củ còn nghiêm khắc hơn cả tổ mẫu năm xưa.
Từ xa, ta cũng nghe được tiếng roi mây vút lên rồi quất xuống da thịt, vang rền từng nhịp một.
Đích tỷ càng mắng chửi hung dữ, mụ vú kia lại càng ra tay nặng nề —mãi đến khi nàng chịu cúi đầu nhận sai mới thôi.
Từ đó, gương mặt từng là niềm kiêu hãnh lớn nhất của đích tỷ —lại trở thành xiềng xích trói buộc nàng.
Mẫu thân đưa ta ra đình nghỉ mát gần đó cho cá ăn.
Hôm nay người mặc một chiếc váy lụa xanh ngọc, càng tôn lên làn da trắng mịn như sứ men.
Tiếng gió hòa lẫn tiếng roi và tiếng rên rỉ trong gió xuân chẳng hề êm tai,thế nhưng mẫu thân lại khẽ gật đầu đầy hài lòng, như thể đang thưởng thức khúc nhạc vĩ cầm trầm bổng.
Bột cá vừa rắc xuống, đàn cá lập tức tranh nhau đớp lấy.
Mẫu thân cười khẽ, âm thanh mềm mại như tơ:
“Đừng vội… mới bắt đầu thôi mà. Cứ từ từ, từng đứa một…”
4
Ta và mẫu thân một lần nữa ngồi trong Vinh An Đường.
Dẫu biết rằng bây giờ đã không cần phải sợ nữa, nhưng khi đối diện ánh mắt độc địa kia, ta vẫn không kiềm được khẽ rùng mình.
Những chuyện đã qua… thật sự khó mà quên.
Hễ có chuyện gì là mời gia pháp, bắt quỳ từ đường, nhịn đói…Ngay cả đám hạ nhân trong phủ cũng sống dễ chịu hơn ta và mẫu thân.
Ta vẫn luôn không hiểu — đã căm ghét xuất thân thương hộ của mẫu thân đến thế,vì sao năm xưa còn phải đích thân hạ sính, cưới người vào cửa?
Hôm nay mẫu thân mặc váy áo làm từ gấm Thục, nơi cổ tay đeo chiếc vòng ngọc huyết kê quý giá nhất trong kho phủ.
Kỳ thực, người vốn sinh ra đã đẹp — chỉ là nhiều năm sống trong hà môn bạc đãi, sắc xuân nơi khóe mắt bị bào mòn đến tàn úa.
Ta rất thích dáng vẻ hiện tại của mẫu thân.Nhưng tổ mẫu lại khẽ hừ lạnh một tiếng, ánh mắt mang theo chút khinh miệt.
Tuy nhiên, giang vẫn là lão làng.Sau sự việc lần trước, bà ta không còn nóng nảy ra mặt ngay lập tức nữa.
Cứ thế để mặc ta và mẫu thân đứng đấy, thậm chí đến một chén trà cũng không thèm sai người dâng.
Ngoài ba người chúng ta, hôm nay còn có tiểu cô.
Nàng tao nhã nâng tách trà, nhẹ nhàng gõ vào nắp chén, dáng vẻ yểu điệu như đoan trang dịu dàng lắm.
Nhưng ai trong phủ mà chẳng biết — nàng chưa từng là người dễ đối phó.
Thường xuyên mắng chửi mẫu thân quản sự bất lực, quản viện lộn xộn.Rõ ràng bản thân về nhà chồng cũng chẳng được yêu thương, bị mắng đến cúi đầu rụt cổ, thế mà lại quay về trút giận lên người khác.
— Đều là người xấu!
Thấy cả hai đều không mở miệng, mẫu thân cũng chẳng buồn khách sáo.Mới ngồi xuống chưa ấm chỗ, người đã đứng dậy kéo ta định rời đi.
Tiểu cô thấy vậy, liền “bộp” một tiếng đặt mạnh chén trà xuống bàn:
“Thế mà gọi là phép tắc của đệ muội sao?”
Mẫu thân khẽ run một chút, quay đầu lại, trên mặt mang theo vài phần hoảng hốt:
“Xin lỗi… là ta thất lễ…”
Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn người.
Trong khi đó, tiểu cô và tổ mẫu nheo mắt lại, rõ ràng rất hài lòng khi thấy mẫu thân cúi đầu nhận sai.
Đáng tiếc… là chúng ta đều đã nghĩ sai rồi.
Khoảnh khắc tiếp theo, sắc mặt mẫu thân hoàn toàn không còn một chút hoảng hốt.Cứ như vẻ mặt kinh hoảng ban nãy chỉ là ảo giác trong một giấc mơ hư ảo.
“Tháng này đây đã là lần thứ sáu tỷ tỷ trở về phủ. Người đã gả đi rồi, sao lại cứ thường xuyên lui tới nhà mẹ đẻ như vậy?”
“Là ta vô lễ, không hiểu quy củ — lẽ ra nên dặn người gác cổng ngăn lại từ sớm. Còn phải sai người sang phủ họ Lý báo một tiếng, để bọn họ đến đón tỷ tỷ về mới phải.”
Lời vừa dứt, sắc mặt của tiểu cô lập tức tối sầm.
“Ngươi đang uy hiếp ta đấy à?”
“Uy hiếp gì chứ.”
Mẫu thân mỉm cười — nhưng nụ cười ấy lại như một chiếc mặt nạ được vẽ bằng sơn mài, hoàn hảo không tì vết… và lạnh lẽo đến rợn người.
“Ta biết tỷ tỷ sống ở Lý phủ không được yên ổn, nên mới hay lui tới bên này tìm chút an ủi. Tỷ tỷ yên tâm… ta đã phái người sang Lý phủ đòi lại công đạo rồi.”
“Kẻ nào khiến tỷ tỷ không vui… đều, phải, chết.”
Ngọn lửa trên chân đèn chợt nổ lách tách, như phụ họa cho từng chữ mẫu thân buông xuống.
Tiểu cô bị mẫu thân dọa cho tái cả mặt, lùi nửa bước, giọng nói run rẩy:
“Lâm Chiêu Tuyết, ngươi… ngươi điên rồi sao...”
“Sao thế?” — mẫu thân khẽ nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên như cười mà không phải cười.
“Có gì không ổn sao?”