1.
Tin Lục Bạch Du từ hôn ngay tại đại triều hội vừa truyền đến, chẳng bao lâu sau, chiếu dụ của Hoàng hậu đã tới.
Ta buông chiếc áo cưới trong tay, theo nội thị bước vào Khôn Ninh điện.
Hoàng hậu là cô ruột của ta, lúc này vì chuyện của Lục Bạch Du mà cơn phong đầu tái phát.
Chờ ngự y châm cứu xong, bà lập tức chống tay lên bàn, định nổi trận lôi đình.
Ta đưa tay khẽ kéo tay áo bà, nghiêng đầu liếc nhìn ngự y vẫn chưa lui ra, nhẹ giọng khuyên:“Cô mẫu, đừng để tổn hại tới thân mình.”
Bà ôm ngực ngồi xuống, nhưng vẫn không kìm được cơn giận, hạ giọng mắng một câu:“Cẩu tặc!”
Không rõ câu ấy là mắng ai.
Ngự y? Lục Bạch Du? Hay là…
Ta không nhịn được mà khẽ bật cười.
Dù đã ngồi ngôi mẫu nghi thiên hạ nhiều năm, trong xương cốt bà vẫn là tiểu thư nhà họ Họa, tính khí ngang bướng.
Chỉ là nay, mọi thứ đã chẳng còn như trước.
Bà đỏ mắt nhìn ta, vừa xót xa vừa trách yêu, khẽ xoa đầu:“Con còn cười được à? Mắt nhìn người còn kém hơn cả ta… Nếu ông ngoại con còn sống, thử xem bọn họ có dám liên thủ mà làm nhục Họa gia thế này không!”
Tiếc thay, ông ngoại đã qua đời.
Từ khi Chiến thần Họa Quốc Công mất đi, Họa gia chao đảo giữa phong ba.
Ngày trước, con gái Họa gia là bậc quý nữ cao sang nhất kinh thành, được người người nâng niu.
Nay lại chẳng thể sống theo đúng bản tính và chân tình của mình.
Cô mẫu khẽ thở dài, tựa như có ngàn lời nghẹn lại nơi cổ họng, hồi lâu mới hậm hực nói:“Phải rồi, con có biết Tô Lan Ánh kia là…”
2.
Chưa kịp dứt lời, bên ngoài điện đã vang lên tiếng ồn ào — thì ra hoàng đế giá lâm.
Cửu ngũ chí tôn khoác triều phục huyền sắc bước vào, uy nghi lẫm liệt.
“Vân Lăng, lần này thật uất ức cho con.Tên Lục Bạch Du kia to gan lớn mật, dám cậy công mà kiêu ngạo như vậy!
Nhưng con yên tâm, trẫm đã cách chức quân của hắn, phạt ba mươi trượng, cho về nhà hối lỗi.”
Giữa triều hội gây ra chuyện chấn động đến thế, mà hình phạt lại chỉ mang tính lấy lệ.
Là có dụng ý gì đây?
Ta cúi đầu, khẽ cười, buông tay khỏi cô mẫu, rồi thi lễ tạ ân.
“…Nhưng Vân Lăng, con cũng nên hiểu, nay hắn là Thượng tướng quân.”
Ta khẽ hạ mắt nhìn mũi giày.
Ai trong Đại Ung này mà không biết tới Thượng tướng quân Lục Bạch Du?
Từ sau khi Họa Quốc Công lâm bệnh, biên quân hữu tướng vô soái.
Ba nước chư hầu thì hai đã phản, chỉ còn Chiêu quốc giữ thế trung lập.
Khi ấy, triều đình không người có thể dùng, biên soái thay đi đổi lại, chẳng ai ổn định nổi thế cục.
Biên cương rối loạn, thành trì lần lượt thất thủ.
Cho đến khi Lục Bạch Du tiếp quản binh quyền nơi biên giới.
Hoàng đế buộc phải trọng dụng, triều đình cũng phải dựa vào hắn.
Ta khẽ gật đầu, điềm đạm đáp:“Vân Lăng hiểu.”
Trong giọng hoàng đế lộ ra đôi phần hài lòng:“Trẫm nhìn các con lớn lên từ nhỏ, Bạch Du không phải kẻ bạc tình.Trẫm thấy rõ, hắn vẫn còn tình với con.Nhưng con cũng phải hiểu, hắn là nam tử, lại là nam tử có bản lĩnh.”
Ta hơi dừng lại, rồi nhạt giọng đáp:“Tự nhiên là vậy.”
Không muốn nghe thêm những lời khó lọt tai, ta khép tay áo, hành lễ cáo lui.
Khi bước ra tới cửa điện, ta ngoái nhìn cô mẫu.
Chỉ thấy bà đang nhìn hoàng đế trước mặt, ánh mắt lạnh lẽo dâng trào, cuồn cuộn sát khí.
3.
Ta đơn thân bước giữa hành lang cung điện, gió đầu đông len qua những cột trụ, lạnh buốt thấu xương.
Lục Bạch Du đích thực là tài năng kiệt xuất, xưa kia ông ngoại từng khẳng định như thế.
Nay thấy hắn có thành tựu, nếu ông còn sống, hẳn cũng lấy làm vui mừng.
Chỉ là—
Đó không thể là lý do để hắn dẫm nát thể diện của Họa gia, dẫm nát danh tiết của ta, Họa Vân Lăng.
“Tiểu thư Họa gia! Tiểu thư, xin người chờ lão nô một lát!”
Ta hoàn hồn, thấy thị vệ thân cận bên hoàng đế bước gấp đến, thở hổn hển trao cho ta một vật.
Ngọc bội xanh biếc.
Cùng loại với chiếc ta đang đeo bên cổ, vốn là một đôi.
Năm xưa, nước Trạch nổi tiếng về mỹ ngọc. Khi tổ phụ ta đại thắng nơi ấy, vua Trạch đành cúi đầu xưng thần, dâng đủ loại kỳ trân dị bảo.
Tổ phụ chọn trong đó đôi ngọc tốt nhất, khắc thành một cặp ngọc bội, ban cho ta và Lục Bạch Du làm tín vật đính ước.
Ta còn nhớ rõ, Lục Bạch Du từng nâng niu mang nó bên mình, như một lời hứa.
Nhưng lời hứa của nhà ai lại mỏng manh đến thế?
Nói bỏ là bỏ.
“Tiểu thư đừng đau lòng, Lục tướng quân tuổi trẻ khí thịnh, chỉ nhất thời giận dỗi mà trả lại vật đính ước thôi.
“Vả lại, bệ hạ còn chưa chuẩn y việc từ hôn đâu.”
Ta khựng lại.
Người hầu tiếp lời:
“Bệ hạ cho rằng, Lục tướng quân tuổi trẻ tài cao, tiểu thư cũng xuất thân danh môn, lẽ ra là trời tác chi hợp, cớ gì phải ầm ĩ đến thế?
“Hơn nữa, thiên hạ này đâu phải chỉ có một cách là từ hôn rồi tái hôn…
“Cho nên sau buổi triều, bệ hạ đã cảnh tỉnh Lục tướng quân. Mà ý tướng quân là—”
Hắn dừng một lát, hạ thấp giọng:
“Nạp làm bình thê, cũng chưa hẳn là không thể. Tiểu thư nghĩ sao?”
Ta chợt ngẩng đầu, môi khẽ run, giọng cũng lạnh đi vài phần:
“…Lục Bạch Du tự miệng nói ra sao?”
Thị vệ không đáp, chỉ cúi người lui bước.
Ta cúi đầu nhìn ngọc bội trong tay.
Tốt một chữ “chưa hẳn không thể”.
4.
Gió lại lạnh thêm vài phần.
Ta đứng bên hồ hít thở, nhìn tuyết đầu mùa rơi lất phất giữa không trung.
Ta và Lục Bạch Du, kể cũng là thanh mai trúc mã.
Nhà họ Lục xuất thân hàn vi, nhưng phụ thân hắn từng là tướng tiên phong dưới trướng ông ngoại ta.
Dũng mãnh thiện chiến, được trọng dụng và đề bạt liên tục.