“Phải chăng, chỉ cần là phụ nữ – nhất là sau khi làm mẹ – thì mặc nhiên ai cũng được quyền xúc phạm, chà đạp họ tùy ý?”

Tôi nhìn thẳng vào anh, nói rành rọt từng chữ:

“Chu Nghiễn, tôi nói lần cuối — hôm nay, anh dắt mẹ anh ra khỏi nhà tôi, nếu không, tôi báo công an đuổi hai người đi.”

Chu Nghiễn siết chặt nắm đấm, mắt đỏ ngầu:

“Nếu anh nói… anh không đi thì sao?”

Người đàn ông trước mặt tôi, ánh mắt bốc lửa, khuôn mặt vốn điển trai giờ méo mó đến khó nhận ra.

Tôi nhìn anh, trong lòng chỉ còn lại sự xa lạ và tê dại:

“Gì đây? Đánh tôi quen tay rồi, giờ lại ngứa ngáy muốn ra tay nữa à?”

Giữa không khí căng như dây đàn ấy —

“BỐP!”

Một tiếng động nặng nề vang lên, như cắt ngang cả căn phòng.

Chu Nghiễn bị đánh một cú thẳng mặt, ngã ngồi xuống sàn.

Anh ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngơ ngác.

Tôi cũng sững sờ —

vì người vừa xông vào chính là Lục Từ.

9.

Khi tôi hoàn hồn lại, Lục Từ đã đứng chắn trước mặt tôi — cao lớn, thẳng tắp, ánh mắt đầy lo lắng và tức giận.

Ngón tay anh khẽ nhấc lên, gần như chạm vào gò má sưng đỏ của tôi, nhưng cuối cùng lại do dự, rút tay về.

“Mộc Mộc… mặt em sao thế?”

Tôi vội đưa tay che lại, nghiêng mặt đi:

“Không sao, em ổn.”

Ngay lúc đó, tiếng gào của Chu Nghiễn vang lên:

“Lục! Từ! Mày vào đây bằng cách nào?!”

“Chuyện giữa vợ chồng tao, từ khi nào đến lượt mày xen vào hả?!”

“Ôn Mộc Mộc! Hay là hai người có gian tình rồi?!”

Trước những lời chất vấn dồn dập ấy, tôi chỉ đứng chết lặng, không biết nên đáp thế nào.

“Chìa khóa là tao đưa cho nó.”

Giọng nói trầm đục vang lên phía cửa — ba và mẹ tôi bước vào.

Ba tôi đi thẳng tới trước mặt Chu Nghiễn, ánh mắt sắc bén như dao:

“Nhà của tôi, tôi muốn ai vào thì người đó được vào.”

Mẹ tôi mắt hoe đỏ, giọng run lên vì giận:

“Chu Nghiễn, con gái tôi mới sinh chưa đầy tuần, mà cậu lại dám ra tay đánh nó?

Cậu coi tôi và chồng tôi chết rồi à, để mặc con gái chịu nhục trong chính nhà mình?!”

Trước mặt ba mẹ tôi, khí thế của Chu Nghiễn yếu hẳn đi:

“Ba mẹ, hai người nghe con giải thích…”

Ba tôi lạnh giọng cắt ngang:

“Không cần giải thích. Tôi đoán cũng biết là ai ở giữa kích chuyện.

Nhưng đừng tưởng con gái tôi sinh con rồi là có thể bị chà đạp cả đời.

Tôi là cha nó — tôi sẽ không bao giờ để ai bắt nạt con gái tôi!”

Ánh mắt ông nghiêm khắc, giọng nói rắn như thép:

“Con gái tôi đang ở cữ, cần nghỉ ngơi.

Cậu lập tức dắt mẹ cậu ra khỏi đây. Nếu không, tôi sẽ báo công an.

Và nhớ cho kỹ — tội bạo hành gia đình sẽ vĩnh viễn nằm trong hồ sơ của cậu!”

Tôi nhìn dáng lưng ba mẹ chắn trước người mình, đột nhiên cảm thấy — mình, người đã kiên cường chống chọi một mình suốt bao ngày, bỗng lại được trở về làm một đứa con gái nhỏ được che chở.

Nước mắt mà tôi đã cố nén suốt bao lâu, cuối cùng cũng tràn ra.

Những ngày qua, tôi vừa yếu ớt vì sinh nở, vừa chịu đựng vết thương đau rát, những đêm dài thức trắng cho con bú…

Tôi thậm chí không hiểu nổi bản thân đã sống sót thế nào giữa vòng vây công kích của cả nhà họ Chu.

Mà giờ đây, người đang bị bao vây… lại là Chu Nghiễn.

Anh ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt cầu khẩn:

“Mộc Mộc, em thật sự muốn anh đi sao?”

Tôi hít sâu một hơi, nhìn anh ta thẳng thắn mà bình tĩnh:

“Đi đi, tôi mệt rồi.”

10.

Cuối cùng, Chu Nghiễn cũng chịu nhượng bộ.

Dù trong suốt quá trình đó, mẹ anh ta vẫn không ngừng khóc – gào – dọa tự tử,

nhưng rồi cả hai vẫn phải xách hành lý rời khỏi nhà, tạm thuê phòng khách sạn gần đó.

Khoảnh khắc họ bước ra khỏi cửa, tôi có cảm giác cả thế giới như lặng đi.

Lục Từ tuy là bạn thân, nhưng ở cùng sản phụ quá lâu cũng không tiện, anh rất biết ý, chỉ dặn dò vài câu rồi rời đi.

Chị bảo mẫu lo chăm Minh Minh trong phòng, trong nhà chỉ còn lại ba, mẹ và tôi.

Ba tôi ngồi xuống cạnh tôi, giọng đã bớt gay gắt, pha lẫn chút xót xa:

“Ba nói rồi, hồi trước ai cũng đua nhau làm giàu, mà nhà nó sống đến trắng tay, lại còn nợ nần chồng chất — thì hoặc là ngu, hoặc là lười, hoặc là xấu tính.

Nhà đó ít nhất dính hai trong ba cái đó.”

“Loại người như vậy thì coi trọng thể diện hơn cả cơm ăn.

Con lấy vào cái nhà đó, sớm muộn cũng khổ thôi.

Lúc ba cản, con lại không nghe. Giờ thì khổ chưa, con cũng có con rồi đấy.”

Mẹ tôi đưa cho tôi cốc nước ấm, cau mày ngắt lời:

“Đủ rồi! Con bé vừa chịu bao nhiêu ấm ức, ông còn nói vậy làm gì!”

Ba tôi lập tức im bặt.

Mẹ quay sang nhìn tôi, giọng dịu lại:

“Mộc Mộc, nói thật cho mẹ biết — con còn muốn tiếp tục sống với Chu Nghiễn không?

Nếu vì nghĩ cho Minh Minh, thì đừng lo. Dù là tiền bạc hay tình thương, ba mẹ đều đủ để bù đắp cho cháu.”

Tôi cúi đầu im lặng thật lâu, rồi khẽ đáp:

“Tình yêu của ông bà khác với tình yêu của cha.”

Mẹ tôi khẽ gật đầu:

“Ý con là sao? Cứ nói đi, đừng sợ. Dù con quyết định thế nào, ba mẹ cũng ủng hộ.”

Tôi ngẩng lên, ánh mắt kiên định:

“Khi nói ra hai chữ ly hôn, con chưa bao giờ định thu lại.”

Đúng vậy — tình cha là duy nhất.

Nhưng nó không nên bị trói chặt vào một cuộc hôn nhân độc hại.

Nếu Chu Nghiễn là người cha tốt, thì dù ly hôn, anh ta vẫn sẽ yêu con mình.

Còn nếu anh ta không phải người cha tốt — thì cuộc hôn nhân này càng chẳng có lý do để tồn tại.

Tôi ngừng một chút, rồi mỉm cười với mẹ:

“Đừng lo mẹ ạ, con buồn chút thôi, rồi sẽ nhanh chóng ổn lại.

Bây giờ con cũng làm mẹ rồi — mà có đứa trẻ nào lại thích nhìn mẹ mình ủ rũ đâu, đúng không?”

Ánh mắt mẹ tôi ánh lên chút lệ sáng, bà đưa tay xoa nhẹ tóc tôi, khẽ thở phào.

Sau đó, ba mẹ cùng nhau dọn hết đồ đạc của Chu Nghiễn, từng món một, sạch sẽ đến từng kẽ tủ.

Tôi nhìn hai người bận rộn, cảm giác như đang nhìn thấy họ từng chút một gỡ bỏ bóng dáng của anh ta khỏi cuộc đời tôi.

Lạ lắm — tôi chẳng thấy đau lòng.

Tôi từng nghĩ tình yêu sẽ nhạt đi từng chút một, như ly nước nguội dần.

Nhưng không.

Yêu một người là một loại niềm tin.

Khi thất vọng chất chồng đến giới hạn, niềm tin đó sụp đổ trong một khoảnh khắc —

và khi đã đổ,

chẳng còn lại gì.

11.

Tôi ngủ một giấc thật ngon.

Khi tỉnh dậy, qua cánh cửa phòng đang khép hờ, tôi thấy mẹ đang bế Minh Minh, ngồi trên sofa ngoài phòng khách trò chuyện rôm rả với chị bảo mẫu.

Hai người cười nói vui vẻ, tiếng cười thi thoảng vang vọng vào tận phòng ngủ, khiến không khí thêm ấm áp.

Tôi kéo chăn cuốn lấy mình — là bộ ga gối lụa tơ tằm mới mẹ vừa thay cho tôi, mềm mại và ấm áp vô cùng.

Trong bếp, canh cá chép đang được hầm trên bếp.

Tôi hít hít mũi, mùi thơm ngào ngạt lan khắp căn nhà.

Ngay giây phút ấy, tôi cảm thấy chưa từng có được sự bình yên và an toàn đến thế.

Và chính lúc ấy, điện thoại của Chu Nghiễn gọi đến.

Tôi lười biếng bắt máy.

Đầu dây bên kia là giọng nói từng rất quen thuộc:

“Alo, Mộc Mộc… anh vừa tiễn mẹ ra sân bay, bà về quê rồi.”

“Giờ anh đang đi mua cá chép, tự tay nấu canh cho em.”

“Trước đây chưa nấu bao giờ, nhưng có thể vừa học vừa làm, em… sẽ không chê đúng không?”

Tôi nghe mà lòng trống rỗng, cuối cùng không nhịn được, cắt lời anh ta:

“Chu Nghiễn, tôi đã đặt lịch đến Cục Dân chính để ly hôn rồi.”

“Đúng, chồng không được đề xuất ly hôn khi vợ đang cho con bú, nhưng vợ thì được.

Chúng ta không có tranh chấp tài sản, thủ tục sẽ rất nhanh.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Lúc lên tiếng lại, giọng anh ta đã khàn đi:

“Em… vội vàng đến vậy sao? Là vì muốn nhanh chóng lao vào vòng tay Lục Từ à?”

Câu nói ấy nực cười đến lạ, nhưng tôi lại không thấy tức giận chút nào.

Thay vào đó, tôi bỗng nhớ đến chính mình của năm xưa —

cô gái nhỏ nũng nịu chui vào lòng anh ta, dụi đầu mà làm nũng không ngừng.

Anh từng cười khàn khàn, vuốt tóc tôi:

“Em nóng lòng đến thế à?”

Tôi từng rúc trong lòng anh, cười như hoa nở:

“Vâng! Em chỉ muốn nhanh chóng trở thành bà Chu thôi!”

Ngày ấy, tôi chưa từng nghĩ rằng:

— người ôm tôi trong vòng tay đó, sẽ có ngày trong chính thời gian tôi ở cữ mà nói ra câu:

“Cá để đông lâu thì sao? Cô ăn vào chết chắc?”

Càng không thể tưởng tượng, đôi tay từng nắm chặt lấy tay tôi trong lễ cưới,

lại có một ngày… vung lên tát thẳng vào mặt tôi.

Cũng như anh ta chưa từng nghĩ, cô gái từng yêu anh ta bằng tất cả,

giờ đây khi nghe giọng anh ta, lòng lại không hề gợn sóng.

Tình yêu ngày đó — là thật.

Mà sự hết yêu hôm nay — cũng thật.

Chu Nghiễn bắt đầu cuống quýt xin lỗi, giọng gấp gáp chưa từng thấy:

“Anh thật sự đã để mẹ về quê rồi, nếu em còn giận thì… cứ đánh anh đi, một trăm cái tát cũng được.”

“Mộc Mộc, anh yêu em. Anh chỉ là… áp lực quá lớn, không biết xử lý mối quan hệ mẹ chồng – nàng dâu như thế nào.”

“Anh biết mẹ anh khó chịu, nhưng em nhịn một chút là xong chuyện, anh chỉ nghĩ cách đó là dễ nhất — anh không phải không yêu em.”

“Mộc Mộc, là anh sai. Em là vợ anh, anh phải bảo vệ em mới đúng.”

“Bây giờ mẹ đã về rồi, anh thề là từ nay về sau sẽ không để hai người gặp mặt nữa. Anh thề!”

“Vì Minh Minh… thằng bé mới chào đời, không thể thiếu cha.”

Tôi lặng lẽ nghe hết, rồi bình thản đáp:

“Anh mãi mãi sẽ là bố của Minh Minh.

Nhưng bắt đầu từ hôm nay, anh không còn là chồng của tôi nữa.”

“Chu Nghiễn, bao giờ thì anh mới hiểu — tôi không còn yêu anh nữa. Dù chỉ một chút cũng không.”

“Không phải vì mẹ anh, mà là vì chính anh — vì những điều anh đã làm và không làm với tư cách là một người chồng, anh không còn xứng đáng để tôi yêu.”

“Cũng như, chỉ vì có một đứa con chung, tôi sẽ không bao giờ yêu lại anh.”

“Chu Nghiễn, hết yêu rồi là hết yêu rồi.”

Sau một hồi im lặng rất dài, tôi nghe thấy anh ta bật khóc.

Là tiếng khóc nghẹn ngào, kìm nén.

Lần đầu tiên — từ khi tôi quen Chu Nghiễn đến giờ — tôi nghe thấy anh ta khóc.

Tôi không dài dòng thêm, chỉ nói nhẹ một câu sau cuối:

“Đợi tôi hết cữ — gặp nhau ở Cục Dân chính.”

12.

Cúp máy xong, tôi nhận được tin nhắn của Lục Từ:

【Tình cờ gặp ở sân bay lúc tiễn khách hàng, quay lại được một đoạn video.

Tôi nghĩ có thể… em sẽ muốn xem.】

Ngay sau đó, anh gửi đến một đoạn clip.

Trong video là Chu Nghiễn và mẹ anh ta — đang đứng ở cổng sân bay.

Bà mẹ giơ cao tay, một bạt tai cực mạnh giáng thẳng vào mặt Chu Nghiễn, giọng chanh chua vang lên:

“Đồ vô dụng!

Vợ con giữ không nổi, ngay cả cái nhà cũng mất trắng!

Mà còn dám đuổi mẹ mày về quê à?!”

Chu Nghiễn bỗng phá lên cười, cười đến mức gập cả người, nước mắt trào ra đầy mặt:

“Không biết đường, không mua nổi cá chép, nhưng đánh con thì nhanh như chớp.”

“Hôm tôi tát Ôn Mộc Mộc, mẹ cũng đâu nương tay chút nào.”

“Giờ đánh tôi rồi lại quay sang đổ hết tội lên đầu tôi, hay đấy.”

Nỗi đau trong ánh mắt anh ta, qua màn hình cũng nhìn rõ mồn một.

Anh nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt, nghẹn ngào:

“Có lẽ tôi rời khỏi cái nhà này quá lâu, nên quên mất ngày xưa hai người đã thao túng tôi như thế nào.

Bây giờ cũng giở lại chiêu cũ… lần này là với vợ tôi.”

Lúc này, bà mẹ đã không còn bộ dạng đáng thương ấm ức như trước nữa, mà là một gương mặt đầy giễu cợt và độc địa:

“Buồn cười thật, vợ mày á?

Người ta bây giờ dẫn con đi theo trai rồi.

Không đúng, phải nói là — dắt trai dắt con đá mày ra khỏi cửa thì đúng hơn!”

“Nếu mày còn có chút khí phách đàn ông, thì xách dao quay về mà xử!”

“Ôi trời, sao tao lại đẻ ra cái loại vô dụng như mày cơ chứ!”

Chu Nghiễn bật cười khổ:

“Tôi đúng là thằng ngu nhất trên đời,

thật sự từng tin rằng mẹ với ba là vì muốn tốt cho tôi.”

Nói xong, anh ta quay đầu rời đi.

“Ê! Mày còn không tiễn mẹ vào cửa? Tao không biết đường đấy!”

Người đàn ông trẻ vẫn bước đi, không ngoái đầu lại, chỉ giơ tay lên vẫy:

“Tự đi mà hỏi người ta.”

Xem xong video, màn hình điện thoại hiện lên một tin nhắn mới.

Lục Từ hỏi:

【Em… thấy xót không?】

Tôi trả lời:

【Anh ta là bố của Minh Minh.】

【Còn với em… chỉ là một người qua đường.】

Điện thoại im lặng một lúc.

Rồi lại rung lên — tin nhắn mới từ Lục Từ:

【Thật ra… em có từng nghĩ đến chuyện cho anh một cơ hội không?】

Minh Minh trong giấc ngủ khẽ ư ử vài tiếng.

Tôi bế con lên, nhẹ vỗ vỗ, hôn khẽ lên gò má mũm mĩm đáng yêu.

Khuôn mặt ngủ say của con khiến tôi vô thức nở nụ cười dịu dàng.

Tôi bỗng cảm thấy — mình thật tuyệt.

Dám yêu, dám gánh chịu,

giờ cũng dám bước qua,

lấy dũng khí để vá lại chính mình, làm một người mẹ hoàn chỉnh.

Trong lúc vừa dỗ con, tôi nhắn lại vài chữ:

【Hiện là mẹ bỉm, miễn làm phiền.】

Một đoạn tin nhắn thoại được gửi tới — là tiếng cười giòn tan của Lục Từ, vừa cười vừa nói:

“Anh theo đuổi mười năm rồi, chẳng lẽ lại sợ đợi thêm vài năm nữa?

Cá cược đi — sớm muộn gì anh cũng có cơ hội chăm sóc hai mẹ con em.”

Tôi không trả lời.

Bởi vì bây giờ… tôi thật sự không còn tâm trí để yêu đương.

Còn chuyện sau này thì sao?

Ai mà biết được chứ?

Dù sao thì — trời rộng đất lớn, không có gì quan trọng hơn hạnh phúc của tôi cả.

[ Hết ]