Chương 1

1.

Sau khi chồng cúp máy, tôi nhận được đoạn video mới từ bọn bắt cóc.Trong đó vang lên tiếng gào thét đau đớn của mẹ chồng.Hai bàn tay bà bê bết máu, móng tay bị bọn chúng lột sạch.

“Cho cô thêm hai mươi tư tiếng. Nếu tiền không chuyển đến, tôi sẽ tra tấn bà ta ngay trước mặt cô.”

Tôi cuống cuồng chạy đến công ty thì chỉ thấy bảo vệ ở cửa.Anh ta ngơ ngác nhìn tôi:

“Phu nhân không biết à? Hôm nay là sinh nhật cô thư ký Lý Lộ. Cả công ty cùng bạn bè của tổng giám đốc đều đang tổ chức tiệc cho cô ấy đó.”

Tôi vội vàng lái xe đến địa điểm.Vừa đến nơi thì bắt gặp cảnh hai người họ đang hôn nhau cuồng nhiệt.

Tôi chưa kịp lên tiếng thì anh ta đã nhanh chóng giải thích, ra vẻ vô tội:

“Em đến đây làm gì? Anh với Lộ Lộ chỉ đang chơi trò chơi thôi, đừng nghĩ linh tinh!”

Cô thư ký cũng vội vàng hùa theo, giọng ngọt như rót mật:

“Đúng đó chị, chị đừng giận nha, chẳng ai chịu chơi với người không có tinh thần thể thao đâu~”

Đám bạn trai của anh ta thì huýt sáo ầm ĩ, cổ vũ náo loạn.

Tôi siết chặt tay, gào lên:

“Mẹ anh sắp chết đến nơi rồi!Trong khi tôi vắt chân lên cổ đi lo tiền chuộc, thì anh lại ở đây ôm hôn tiệc tùng?”

Không ngờ, anh ta giáng thẳng một cái tát lên mặt tôi.Âm thanh giòn tan đến nỗi cả bữa tiệc cũng im phăng phắc.

“Cô điên à?! Tôi đã nói rõ ràng qua điện thoại rồi còn gì!Cô mà dám rủa mẹ tôi thêm lần nữa, thì đừng mong tôi chỉ dừng lại ở một cái tát!”

Tôi lau mặt, không quan tâm má đã sưng đỏ, vẫn cố chấp nói:

“Nếu anh không tin thì cũng được.Chuyển cho tôi một triệu tệ, đó là số tiền bọn bắt cóc yêu cầu để thả bà ấy.”

Anh ta bật cười, cười to đến đáng sợ:

“Một triệu tệ á?Cô tưởng tiền tôi là gió thổi tới chắc?Vốn dĩ tôi lấy cô vì nghĩ cô không màng vật chất, giờ thì sao?Cô khác gì mấy con đào mỏ đâu?”

Lý Lộ khẽ nép mình trong vòng tay của chồng tôi, giọng run rẩy như thể sợ sệt lắm:

“Em… không biết có nên nói không nữa…Nhưng trước đây, chị Tịnh Vũ thường xuyên bắt em chuyển tiền từ tài khoản công ty sang một người đàn ông lạ.Liệu có khi nào… chị ấy đang bao trai bên ngoài không?”

Tôi tức đến run người, bước lên định tát cho cô ta một cái.

Nhưng còn chưa chạm vào thì đã bị chồng tôi chắn ngay trước mặt.

Tôi nghiến răng, cố giữ bình tĩnh, lấy điện thoại ra:

“Nếu anh không tin, thì xem video mới nhất bọn bắt cóc gửi đây này — mẹ anh thật sự đang bị tra tấn!”

Vừa rút điện thoại ra, chưa kịp mở, thì có một lực mạnh đánh sượt qua khiến chiếc điện thoại rơi thẳng vào… thùng rác nôn mửa.

Tôi giật mình hét lên:

“Cô làm cái gì vậy?!”

Nhìn thấy ánh mắt đầy khoái chí của Lý Lộ, tôi ghê tởm đến mức muốn nôn, nhưng vẫn phải cố nhịn để thò tay vào thùng móc điện thoại ra.

“Chỉ cần anh xem một lần thôi, anh sẽ thấy…”

Tôi chưa nói hết câu thì đã bị anh ta hất tay ra như thể tôi mang bệnh truyền nhiễm:

“Gớm chết được. Tôi không thèm xem mấy thứ đó!”

Rắc!Chiếc điện thoại lại bị ai đó hất bay lần nữa — lần này, nó vỡ tan tành ngay giữa sàn nhà, không thể cứu vãn.

Chồng tôi khoanh tay trước ngực, cười khinh miệt:

“Cô không phải chỉ muốn tiền sao?Được thôi, tôi cũng muốn xem thử — vì một triệu tệ, cô sẽ hèn hạ đến mức nào.”

Cạch!Cánh cửa lớn bị đóng sập lại.

Phía bên trong, anh ta siết chặt eo Lý Lộ, cười với tôi như thể đang xem trò cười:

“Diễn cho tốt vào nhé, tôi rất mong chờ đấy.”

Tôi chết sững.

“Anh có ý gì…?”

2.

“Lúc Lộ Lộ làm việc dưới tay cô, chịu không biết bao nhiêu ấm ức.Bây giờ, cô xin lỗi cô ấy một câu, quỳ một cái, tôi cho cô… mười ngàn, được chứ?”

Phó Thừa Châu thản nhiên châm thuốc, vắt chân ngồi dựa lưng lên ghế sofa, mặt mũi đầy vẻ coi thường.

Tôi trừng mắt nhìn anh ta, không thể tin nổi vào tai mình:

“Anh điên rồi à?!Khách hàng đến bàn công việc thì bắt họ ăn bánh bao nhỏ chấm sữa đặc,khách theo đạo Hồi thì anh lại bày thịt heo ra tiếp,đến thăm hỏi cựu binh thì mời biểu diễn geisha Nhật Bản?!Tôi phản đối mấy chuyện đó thì có gì sai?!”

“Không xin lỗi cũng được. Vậy thì... một triệu này tôi chuyển cho Lộ Lộ luôn. Xem như phí tổn thất tinh thần của cô ấy.”

Đúng lúc đó, tivi trong biệt thự bỗng nhiên bật lên.

Trên màn hình xuất hiện hai bóng người — là mẹ chồng tôi đang bị bắt cóc!Sau lưng bọn bắt cóc là bảng đếm ngược khổng lồ.

“Còn lại 20 giờ, 3 phút, 1 giây…”

Tiếng cười vang lên từ đám bạn của Phó Thừa Châu:

“Ồ, chương trình gì lạ vậy? Trước giờ chưa thấy ha!”“Haha, nhìn cái người đang quỳ kìa, y như con chó vậy!”

Tôi hét lên, gần như mất kiểm soát:

“Phó Thừa Châu! Đó là mẹ anh đấy!”

Anh ta bước tới gần, nhìn kỹ khuôn mặt sưng phù, biến dạng trên màn hình.Đó rõ ràng là gương mặt đau đớn của mẹ chồng tôi, nhưng phản ứng của anh ta lại là...

Bốp!

Một cú đá thẳng vào bụng, tôi ngã dúi xuống sàn.

“Nguyễn Tịnh Vũ! Tôi đã nhịn cô đủ rồi!Vì muốn có tiền mà cô đến mức dùng ảnh mẹ tôi đi ghép video để dọa tôi sao?!Loại đàn bà như cô, rốt cuộc còn định giở trò gì nữa?!”

Tôi ôm bụng, cố gắng thở đều giữa cơn đau quặn.

Anh ta ném vỡ hàng loạt chai rượu, mảnh kính vỡ bắn đầy sàn.

“Muốn tiền đúng không?Được! Vậy thì tôi để xem cô có thể bò đến mức nào để lấy cho bằng được số tiền đó!”

"Đè cô ta xuống!" – anh ta ra lệnh, giọng lạnh như băng.

“Không quỳ đủ 20 tiếng, thì đừng hòng lấy một xu!”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình — mẹ chồng đang bị đánh, má trái, má phải đều hằn rõ dấu bàn tay đỏ bầm.Cảnh tượng đó khiến ngực tôi nghẹn lại.

Tôi nhớ lại năm xưa…Nhà tôi nghèo túng, bố thì vũ phu, mẹ bệnh triền miên, đến trung học còn suýt không được học tiếp.Chính mẹ chồng tôi — một nữ doanh nhân thành đạt, đã tài trợ cho tôi học hành đến nơi đến chốn.Có thể nói, bà ấy đã cho tôi một mạng sống mới.

Tôi rơi nước mắt, nuốt nhục nói:

“Được… tôi quỳ.”“Anh nói rồi đấy — quỳ đủ 20 tiếng thì đưa tiền cho tôi.”

Phó Thừa Châu nở nụ cười lạnh lẽo:

“Thế mới gọi là biết điều chứ.Nào nào, hôm nay là sinh nhật của Lộ Lộ mà, mọi người tiếp tục tiệc tùng nào!”

Nói xong, anh ta vòng tay ôm eo Lý Lộ, cùng cô ta bước vào sàn nhảy.

Âm nhạc gào thét chát chúa, đàn ông đàn bà điên cuồng lắc lư trong ánh đèn mờ loá, champagne vung vãi khắp nơi.

Tôi quỳ trên sàn lạnh, hai đầu gối tê dại, trong khi bọn họ bên nhau cười nói ngọt ngào, còn… hôn nhau say đắm giữa tiếng vỗ tay hò reo của đám bạn bè.

Đến khi chuông cửa vang lên, Lý Lộ lưu luyến buông khỏi vòng tay Phó Thừa Châu, khúc khích:

“Ôi, không phải là bánh sinh nhật anh đặt cho em tới rồi chứ?”

Nhưng chỉ một giây sau—

“Aaaa!”

Tiếng hét thê lương xé toạc bầu không khí.Âm nhạc ngừng bặt. Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía cửa.

“Gì vậy? Lộ Lộ?!”

“Tay… có… một bàn tay người ở đây!”

Một bàn tay người bê bết máu, bị ném thẳng trước cửa biệt thự.Ngón tay đó đeo một chiếc nhẫn… quá đỗi quen thuộc.

Tôi giật phăng sợi xích dưới chân, lao như điên đến giữa đám đông, tim đập loạn.

Phó Thừa Châu sững sờ nhìn bàn tay đầy máu, cả người như bị sét đánh:

“Chuyện này… từ đâu ra vậy?!”

Tôi nôn khan, tay run run gỡ chiếc nhẫn xuống, ép từng chữ:

“Phó Thừa Châu, đây là tay của mẹ anh!Chiếc nhẫn này bà ấy đã đeo hơn mười năm, làm sao anh không nhận ra?!”

Sắc mặt Phó Thừa Châu tái mét, hai mắt đỏ hoe như bị ai đấm:

“Chẳng lẽ… bà ấy thật sự bị bắt cóc sao?Còn đứng đó làm gì?! Mau chuyển tiền đi cứu mẹ tôi về!!”

Nhưng ngay giây tiếp theo, Lý Lộ lại chỉ vào bàn tay đầy máu kia, mày khẽ nhíu lại ra vẻ “phát hiện bí ẩn”:

“Ơ... hình như... đây không phải máu người đâu, nhìn giống máu gà thì đúng hơn ấy.”“Mà... cái tay này cũng chẳng giống tay người thật cho lắm.”

Phó Thừa Châu lập tức nhào tới, cầm lấy bàn tay kia xem xét kỹ.Sau vài giây chăm chú, đôi mày đang cau chặt của anh ta dần dần giãn ra.

“Quả nhiên là tay giả thật.Cả chiếc nhẫn cũng là đồ giả.Đúng là cái trò lố bịch của đứa nào đó muốn bày trò dọa người.Mẹ nó, mà để tôi điều tra ra ai giở trò — tôi lột da nó!Nào nào, anh em, quay lại sàn đi, tiệc còn chưa tàn!”

Anh ta cười ha hả, ra hiệu cho cả đám quay lại nhảy múa.Nhưng tôi hét lên:

“Khoan đã! Trong này còn có mẩu giấy!”

Tôi giật lấy tờ giấy nhỏ nhét trong lòng bàn tay giả, mở ra — trên đó chỉ có một dòng:

Còn 15 tiếng nữa, cô chuẩn bị xong chưa?

Tôi hoảng hốt hét lên:

“Ý bọn bắt cóc là — nếu sau 15 tiếng nữa không có tiền chuộc, chúng sẽ tra tấn mẹ ngay trước mặt chúng ta!”

Tôi gấp gáp giải thích, nhưng tất cả mọi người đều ngó lơ, rồi phá lên cười sằng sặc:

“Cái trò này xưa như Trái Đất rồi, mấy trò hù dọa rẻ tiền như thế mà cô cũng tin à?”“Nếu dễ bị lừa vậy, thì tụi tôi chết từ đời nào rồi!”