01
"Qua đời rồi?" Tôi không kiềm chế được, thốt lên kinh ngạc.
Tần Từ nặng nề gật đầu.
Cảm nhận được bầu không khí nặng nề quanh anh, tôi nhẹ nhàng vỗ lưng anh an ủi.
Ngoài cửa sổ, những đám mây vẫn lặng lẽ trôi qua, chẳng hay biết gì.
Sau khi hạ cánh, chúng tôi vội vàng lên xe, nhanh chóng đến nơi cần đến.
Nơi này hoàn toàn khác với tưởng tượng của tôi.
Một căn nhà nhỏ, chỉ hai tầng.
Không hề xa hoa, thậm chí còn mang nét cổ kính của thời gian.
Xung quanh căn nhà là một khu vườn nhỏ, trồng đầy những khóm hoa nhỏ đủ màu sắc mà tôi không biết tên.
Ở phía đông vườn, có một cây cao lớn, vạm vỡ, trên đó đã kết đầy những quả nhỏ màu đỏ.
Tôi khó có thể tưởng tượng được, một Tần tổng sinh ra trong nhung lụa như anh lại có mối liên hệ với nơi giản dị này.
Anh nắm tay tôi, dẫn vào trong nhà.
Bên trong có khá nhiều người, tất cả đều mang vẻ mặt buồn bã.
Hết người này đến người khác lên tiếng chào hỏi Tần Từ, nhưng anh không như thường ngày, không còn dáng vẻ phong thái điềm đạm.
Anh lảo đảo chạy về phía trung tâm căn nhà.
Ở đó có một chiếc bàn. Trên bàn là một bức ảnh chân dung đen trắng.
Người trong ảnh là một ông lão với nụ cười hiền từ, khiến người ta cảm thấy dễ gần.
Trước ảnh đặt một lư hương nhỏ, bên trong cắm đầy những nén nhang, dài ngắn không đều.
Trên nền nhà đặt một chiếc đệm bồ đoàn, Tần Từ quỳ thẳng xuống ngay trên đó.
Tôi cũng phần nào hiểu được tình hình, lặng lẽ quỳ xuống theo anh.
Trong lư hương, thêm sáu nén nhang được cắm vào, làn khói mỏng manh lững lờ bay lên.
Làn khói đó làm bức ảnh của ông lão như được phủ lên một màn mây mờ, tựa hồ ông đang cưỡi mây bay đi.
Nhang trong lư cháy hết, hết người này đến người khác quỳ xuống dâng hương, rồi cắm thêm nhang mới.
Tần Từ không rơi nước mắt, chỉ đứng đó, dáng vẻ như người mất hồn.
Giữa dòng người qua lại, ánh mắt anh không rời khỏi bức di ảnh.
Tôi rất lo cho anh.
Nhưng tôi biết, điều duy nhất tôi có thể làm lúc này là im lặng, ở bên cạnh anh.
Không biết đã qua bao lâu, anh lặng lẽ rời khỏi đám đông, bước ra ngoài sân.
Bàn tay anh nhẹ nhàng đặt lên thân cây, rồi bắt đầu kể câu chuyện của mình.
"Ông ấy là quản gia của ngôi nhà cũ.
Anh gần như không có giai đoạn nổi loạn, từng bước đi đều theo kế hoạch của bố mẹ.
Ông ấy luôn nói anh sống cứng nhắc, không giống một đứa trẻ, nên thường tìm đủ cách để chọc anh cười.
Mẹ anh ghét nhất là Tết, nên nhà anh không bao giờ ăn Tết.
Đêm ba mươi năm ấy, lẽ ra ông ấy phải dẫn anh đi học cưỡi ngựa, nhưng ông ấy lại dẫn anh tới đây.
Đây là nhà của ông ấy."
Anh chỉ vào một vết đen còn sót lại trên nền gạch.
"Ông ấy mua cho anh pháo sáng. Lúc đó anh không cầm chắc, nên để lại dấu vết này.
Lần đầu tiên thấy thứ phát ra tia lửa, xì xì cháy sáng như vậy, anh lúng túng không biết phải làm gì."
"Ông ấy nhìn thấy bộ dạng của anh lúc đó, liền bật cười ha hả, bảo rằng thanh niên thì phải sống động hơn một chút."
Nói xong những lời này, vẻ mặt anh tràn ngập hoài niệm.
Tôi đã hiểu.
Hiểu tại sao lần trước, khi đi mua sắm dịp Tết, anh nhìn thấy pháo sáng lại lộ ra ánh mắt dịu dàng đến vậy.
Hiểu tại sao anh mua ba phần đồ Tết, thì ra phần thứ ba là mang đến nơi này.
Dù lớn lên trong một gia đình không có tình yêu thương, nhưng anh vẫn ấm áp hơn những gì tôi từng tưởng tượng.
Nguyên nhân nằm ở đây.
"Ông ấy vẫn luôn khỏe mạnh, vậy mà không ngờ lại ra đi đột ngột như vậy.
Anh rõ ràng đã nghĩ, đợi sau chuyến công tác lần này sẽ đến thăm ông ấy.
Giá mà lần trước có thể tự mình mang đồ Tết đến thì tốt biết bao."
Anh thở dài một hơi thật dài.
Bất giác, tôi nghĩ, tiếng thở dài ấy, chỉ có ba người biết được.
Biết rằng Tần tổng, người quyết đoán trên thương trường, cũng có thể xúc động chỉ vì một cây pháo sáng nhỏ bé.
Trong đêm canh tang, người thường đứng ở hàng đầu, dẫn dắt mọi thứ, lại im lặng đứng ở cuối cùng.
Anh là một người kiên định với chủ nghĩa duy vật, không tin vào thần Phật.
Bởi anh luôn tự tin rằng mình có thể nghĩ ra cách giải quyết mọi vấn đề.
Nhưng giờ đây, anh nghiêm trang, thành kính tụng kinh.
Khoảnh khắc này, anh chỉ là một người cháu mất đi người thân yêu của mình.
Đến nửa đêm, nhiệt độ càng lúc càng giảm, tôi sợ anh không chịu nổi, liền mang chút đồ ăn nhẹ đến.