10
"Mẹ, sao mẹ đến nhanh thế? Con và Chu Chu vừa đưa bọn trẻ tới trường."
"Mẹ." Tôi cũng lịch sự gọi theo Tần Từ Đồ.
Không biết có phải do tôi nghĩ nhiều hay không, nhưng vừa gặp mẹ chồng, cơ thể vốn đang khá thả lỏng của Tần Từ Đồ lập tức trở nên căng cứng.
"Sao không bảo tài xế đưa đi? Chu Chu thì không đi làm, đưa trẻ đến trường cũng được, nhưng con bỏ cả công việc ở công ty chỉ để đưa hai đứa đi học sao?"
Mẹ chồng đặt ly trà xuống, ngồi với phong thái quyền uy của một người trưởng bối.
Nguyên chủ tuy không đi làm, nhưng cô ấy đã luôn ở nhà chăm sóc lũ trẻ, bà có quyền gì mà trách móc như thế?
Tần Từ Đồ khẽ kéo nhẹ cổ tay tôi qua lớp áo, ra hiệu bảo tôi cùng anh ngồi xuống sofa.
"Chu Chu đã bảo con không cần đi rồi, nhưng sáng nay không có công việc gấp, mà đây lại là ngày đầu tiên Thiên Thiên đi học, nên con nghĩ mình nên cùng cô ấy đến trường."
Trái ngược với sự lúng túng của tôi, Tần Từ Đồ dường như đã quá quen với cách đối thoại kiểu này, rất tự nhiên nhận lấy tách cà phê mà bảo mẫu vừa đưa.
Tôi cũng ngồi xuống, nhưng cảm giác như chiếc sofa dưới mông mình mọc ra hàng ngàn chiếc kim nhọn.
Tôi hoàn toàn chưa sẵn sàng để đối mặt với bà mẹ chồng sắc sảo này.
Cố gắng đè nén suy nghĩ muốn đứng dậy chạy khỏi hiện trường, tôi ngồi yên, gật đầu với bà.
"Thiên Thiên mới là con gái ruột của con và Trì Ý. Giờ con bé đã về nhà, vẫn giữ Tần Chí ở lại đây có vẻ không phù hợp lắm, đúng không?"
Lời nói nhẹ nhàng nhưng sắc bén, như muốn xoáy sâu vào một vết thương.
Tôi nhớ trong nguyên tác, mẹ của Tần Từ Đồ luôn cảm thấy Tần Chí không đủ ngoan ngoãn, nên bà không ưa con bé. Khi Tần Chân quay về, bà liền muốn đẩy Tần Chí ra khỏi nhà.
"Hoàn cảnh gia đình của Tần Chí, mẹ cũng biết rồi. Giờ mà gửi con bé đi, một đứa trẻ nhỏ như thế thì sống sao đây?" Tôi không nhịn được lên tiếng bảo vệ Tần Chí.
Dù tôi không thiên vị Tần Chí như nguyên chủ, nhưng kể cả đứng trên lập trường một người xa lạ, tôi cũng không thể làm ngơ nhìn một đứa trẻ rơi vào tình cảnh như vậy.
"Chu Chu, dù sao Tần Chí cũng không phải con ruột của con. Nuôi nó bao nhiêu năm, con cũng biết tính nó rồi – chẳng hiểu chuyện gì cả.
"Thay vào đó, tập trung nuôi dạy Tần Chân đi. Đứa trẻ này mới là con ruột của nhà họ Tần, chắc chắn sẽ có giá trị hơn."
Giọng điệu của mẹ chồng đầy lạnh lùng, như thể bà đang cân nhắc giữa hai món hàng hóa.
Nguyên chủ vốn là một tiểu thư kiêu kỳ, từ nhỏ được nuông chiều, kết hôn rồi vẫn chẳng ai quản.
Tôi có lý do để tin rằng, sự thiên vị của nguyên chủ với Tần Chí một phần cũng vì muốn chống đối mẹ chồng.
"Làm gì có cha mẹ nào lại lấy giá trị cao thấp để cân đo con cái chứ?" Tôi phản bác theo bản năng.
Mẹ chồng nhếch mép, đôi mày cau lại, biểu cảm rõ ràng là không hài lòng. Bà nhìn tôi chằm chằm:
"Chu Chu, dạo này con càng lúc càng không hiểu chuyện.
"Thôi được, giữ lại con bé cũng được. Đến khi trưởng thành, nó cũng có thể danh nghĩa là con nuôi mà đem đi liên hôn."
Liên hôn? Đây là cái thể loại tiểu thuyết gì thế này? Trong đầu người giàu toàn nghĩ đến chuyện liên hôn sao?
Tôi từng nghĩ rằng, gia đình giàu có sẽ cho con cái thêm nhiều cơ hội và sự tự do. Nhưng xem ra, mọi thứ chỉ là lớp vỏ ngoài đẹp đẽ.
Để bọn trẻ có thể thoải mái trải nghiệm ánh bình minh, thư thái tận hưởng cảnh biển, và sống một tuổi trẻ tự do không ràng buộc.
Có thể lén lút ngồi tàu điện chạy đến một góc khuất của thành phố để mở quầy hàng nhỏ, cũng có thể ngồi trên máy bay chạm tay vào ánh nắng ở nơi cao nhất.
Nhưng trong mắt mẹ chồng, những đứa trẻ được sinh ra chỉ như những con bài trong kế hoạch phát triển doanh nghiệp. Đây là kiểu giá trị quan bệnh hoạn gì thế này?
Cơn giận dâng lên, tôi không còn quan tâm đến việc giữ gìn hình tượng nữa.
"Mẹ, chuyện đối xử với hai đứa trẻ là việc của con và Từ Đồ, mong mẹ tôn trọng quyết định của chúng con."
Nghe tôi nói vậy, phong thái điềm tĩnh của mẹ chồng lập tức sụp đổ. Bà đập tay lên sofa, trừng mắt nhìn tôi đầy giận dữ.
"Nhà họ Chu là dạy con gái thế này sao? Từ Đồ, mẹ thấy con nuông chiều cô ta quá mức rồi. Nhìn xem cô ta dám nói chuyện với mẹ thế nào!"
Tôi và Tần Từ Đồ chỉ là vợ chồng trên hợp đồng, tôi nghĩ anh sẽ giữ im lặng hoặc lên tiếng đứng về phía mẹ mình.
Nhưng không ngờ, anh đứng dậy, bước đến bên cạnh mẹ, rót đầy tách trà:
"Mẹ, đây cũng là ý của con."
Mẹ chồng lập tức cứng họng, nhưng lời nói vẫn chẳng hề bớt gay gắt:
"Nếu là Trì Ý ở đây, nó cũng không dám nói chuyện với mẹ như vậy.
"Tất nhiên, nếu Trì Ý còn ở đây, thì cũng chẳng đến lượt cô ta mở miệng."
Trì Ý – vợ cũ của Tần Từ Đồ, bạch nguyệt quang trong lòng anh, cũng là mẹ ruột của Tần Chân.
Kể từ khi xuyên vào cuốn tiểu thuyết này, tôi đã cố gắng hết sức để hòa nhập với nhà họ Tần, đóng vai một người mẹ và người vợ. Tôi nghĩ mình làm chưa đến mức hoàn hảo, nhưng ít nhất cũng đạt tiêu chuẩn.
Thế nhưng, chỉ một câu nói của mẹ Tần hôm nay đã kéo giãn khoảng cách giữa tôi và gia đình này.
Khoảng cách đó không chỉ nằm ở mẹ chồng, mà còn ở người vợ cũ, ở những mâu thuẫn giữa thiên kim thật và giả, và cả giữa cuốn sách này với hiện thực.
Nghĩ đến những nỗ lực và nhẫn nhịn của mình trong suốt thời gian qua, tôi không kiềm chế được, khóe mắt nóng bừng. Trước khi bật khóc, tôi rời khỏi phòng khách.
11
Ban đầu, tôi định vùi mặt vào chăn để khóc, nhưng rồi nhớ ra sáng nay mình đã trang điểm kỹ lưỡng.
Tôi bật dậy, vừa khóc vừa soi gương, cảm thấy mình giống như nữ chính đau khổ trong phim, mang vẻ đẹp mong manh của một đóa hoa lê đẫm mưa.
Chết tiệt thật, càng nhìn càng thấy mình đẹp. Nhìn gương mặt xinh đẹp này, tôi bỗng dưng không khóc nổi nữa.
Rồi tôi lại nghĩ đến việc mình vừa khóc trước mặt Tần Từ Đồ và mẹ anh, thật sự cảm giác như bị "chết xã hội".
Đến giờ ăn, tôi chẳng muốn xuống lầu, liền nhắn tin cho quản gia, nhờ ông mang cơm lên phòng.
Ăn xong, tôi lăn ra ngủ một giấc dài, ngủ thẳng đến lúc Tần Chân và Tần Chí đi học về.
Vừa mở mắt, tôi đã thấy hai khuôn mặt nhỏ xíu đầy lo lắng đang áp sát lại gần, khiến tôi giật mình tỉnh cả người.
"Hai đứa làm gì mà đột nhiên chạy vào đây thế?"
Hai đứa hiếm khi ngồi cạnh nhau mà không cãi cọ, lần này lại im lặng nhìn tôi với vẻ buồn bã.
"Ba nói hôm nay mẹ không vui, bảo bọn con đến dỗ mẹ." Tần Chí thăm dò mở lời.
"Đúng thế, ba bảo vậy." Tần Chân cũng gật đầu, nhưng vẫn giữ thói quen không gọi "ba mẹ" như thường.
Tôi bỗng thấy hứng thú, xoa đầu hai đứa nhỏ, hỏi: "Thế các con định dỗ mẹ kiểu gì?"
Tần Chí lấy từ sau lưng ra một đống đồ ăn vặt, khiến tôi ngạc nhiên. Bình thường nhà họ Tần quản rất chặt chuyện ăn uống của trẻ con, vậy mà con bé lại giấu được nhiều như thế.