22.

Từ sau khi Từ Ảnh tự vẫn, phu nhân và hầu gia như già đi mười tuổi trong thoáng chốc.Ta mím môi, lặng lẽ nhìn họ, trong lòng dường như có một mớ cảm xúc khó gọi thành tên.

Nếu nói ta căm ghét Từ Ảnh, e rằng cũng không đến mức đó.Có lẽ là bởi mười mấy năm qua, dù trong thâm tâm nàng chẳng ưa gì ta, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ hòa thuận.Những món ngon, vật lạ, nàng cũng chưa từng quên phần của ta.Thậm chí khi nhớ lại những ngày thơ ấu và niên thiếu, ta không tài nào nhớ được lúc nào nàng thực sự ngược đãi ta.

Nhưng bảo rằng ta yêu quý nàng, thì lại càng không thể.Dẫu sao, những ngày sau khi hai bên hoàn toàn trở mặt cũng chẳng dễ nhìn gì.

Về sau, khi ta trở về phủ, nhận được một phong thư mà Từ Ảnh nhờ hạ nhân để lại cho ta.Cầm thư trong tay, ta chần chừ rất lâu, cuối cùng mới bứt rứt mở ra.

Năm trang thư dày kín.

Quả nhiên, đúng như ta dự liệu.Bốn trang đầu đều là mắng mỏ, chẳng qua cũng chỉ lặp đi lặp lại những lời nàng đã nói không dưới trăm lần:"Ngươi chẳng qua chỉ là con nhà nô bộc.""Ngươi là kẻ may mắn dẫm phải vận chó.""Ta chưa bao giờ coi ngươi như muội muội."

Ta đọc lướt qua bốn trang ấy, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở trang cuối cùng:

"Nếu ta chết đi, phụ mẫu hẳn sẽ rất đau lòng. Nhưng nếu kẻ chết là ngươi, họ chắc chắn sẽ không buồn.Ta biết ngươi không ưa mẫu thân ta, ta cho phép ngươi thường xuyên về phủ thăm phụ thân.Vài ngày nữa, sẽ có người mang đến cho ngươi mấy rương châu báu, không phải của Dung Ngọc, tất cả đều là của ta.Ngươi cứ nhận lấy, đừng giả bộ cao thượng. Ta không muốn thiếu nợ ngươi điều gì."

Ta khép lại bức thư, lòng trĩu nặng.

23.

Những năm tháng về sau, mọi chuyện dường như đã bình lặng hơn rất nhiều.Không còn những tiếng ồn ào cãi vã, cũng chẳng còn những tranh chấp triền miên.Thời gian trôi nhanh như một cái chớp mắt, nhiều năm đã qua đi.

Hầu gia và phu nhân nay đã già nua.Thời gian luôn có cách xoa dịu những nỗi đau.Hầu gia và phu nhân cũng đã dần bước ra khỏi nỗi bi thương.Chỉ là, từ sau cái chết của Từ Ảnh, họ không bao giờ còn dám đi qua trước cửa Dung phủ nữa.Mỗi lần nhìn thấy từ xa, họ thà chọn đi đường vòng.

Hầu gia nói, sợ rằng thấy cảnh lại thêm buồn.Còn phu nhân, dường như oán trách với ta cũng vơi đi nhiều từ khi Từ Ảnh qua đời.Những ngày ấy, bà có đôi chút ngẩn ngơ, dáng vẻ tiều tụy không sao tả xiết.

Từ đó về sau, mỗi lần ta đến thăm Hầu phủ, Hầu gia luôn hỏi ta:"Thằng bé Lâm Phong Tước đối xử với con có tốt không?"Như thể ông sợ rằng ta cũng sẽ như Từ Ảnh, một ngày nào đó lặng lẽ rời đi không lời từ biệt.Phu nhân thì ngồi ở xa, chỉ lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt có chút mơ màng.

Thời gian như dòng nước trôi qua chẳng chút lưu luyến.Đến một ngày, khi ta soi gương, mới giật mình nhận ra trong mái tóc đen đã lấm tấm vài sợi bạc.

Bước ra sân, ta nhìn thấy Lâm Phong Tước đang nằm trên bàn đá dưới tán cây đào.Những năm qua, hắn từng bước thăng tiến, có thời điểm còn nắm giữ chức Thừa tướng.Thế nhưng, từ đầu đến cuối, hắn chưa bao giờ vướng vào những chuyện phong lưu.

Ta bước đến gần, khẽ lắc vai hắn.Hắn vẫn nằm im, không hề nhúc nhích.

Hơi thở của ta khựng lại, ngực như bị ai bóp chặt, giọng nói khẽ run rẩy:"Phong Tước?"

Trong khoảnh khắc đầu óc trống rỗng, hắn đột nhiên mở mắt, nắm lấy tay ta, mỉm cười:"A Điệp, nàng lo lắng cho ta rồi."

Ta giận đến mức chỉ muốn cầm sách đánh hắn:"Không nhìn xem đã bao nhiêu tuổi rồi, còn trẻ con như vậy!"

Hắn nắm tay ta càng chặt hơn, buộc ta phải đối diện với ánh mắt hắn.Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, ánh sáng dịu dàng tựa hồ muốn hút ta vào:"A Điệp, đừng vất vả tích góp như thế nữa."

Ánh mắt ta khựng lại.Hóa ra, mọi thứ hắn đều thấy rõ ràng, thậm chí dường như hắn còn tin vào tương lai của ta hơn cả chính ta.

Từ rất lâu rất lâu trước đây, ta đã nhìn thấy tương lai của mình.Có vô vàn hướng đi, nhưng trong đó, rất nhiều con đường lại dẫn đến vực thẳm và tăm tối.Chọn Lâm Phong Tước chính là con đường nhỏ nhoi và có vẻ khả quan nhất.

Ta luôn chắc chắn rằng mình không bao giờ nhìn nhầm tương lai của người khác, nhưng đối với bản thân, ta lại luôn có chút hoài nghi.Từ sau khi mẫu thân qua đời, ta chẳng còn tin vào những lời hoa mỹ như "phu thê ân ái, đầu bạc răng long."Vậy nên những năm qua, dù không thiếu thốn gì, ta vẫn không ngừng nghĩ cách kiếm tiền.Ta luôn chuẩn bị cho ngày Lâm Phong Tước sẽ mang về một nữ nhân khác, và khi ta rời đi, ta cũng sẽ sống yên ổn mà không phải phụ thuộc vào ai.

Ta từng nghĩ rằng mình có thể bình thản đối mặt với ngày hắn lìa xa cõi đời.

"Nhưng rõ ràng nàng lo lắng cho ta."Lâm Phong Tước siết chặt tay, kéo ta ngồi xuống.Gương mặt tuấn tú, ánh mắt thâm trầm, nhưng lại thoáng chút nghịch ngợm không hợp thân phận:"Nàng đã thích ta từ lâu rồi, phải không?"

Khi hắn tiến lại gần, khoảng cách gần như muốn chạm môi, ta á khẩu, tai đỏ bừng lên.

Lâm Phong Tước cố chấp, như một đứa trẻ đang vòi kẹo:"Chính là thích, nhất định là thích. Trên đời này không có ai khiến nàng thích hơn ta."

Hàng mi dài của hắn dường như sắp chạm vào má ta.Ta lắp bắp:"Ừm, không... không có ai khiến ta thích hơn nữa."

[HẾT]