Chương 5

8

Ba năm trôi qua, tôi đã thi đại học ba lần.

Lần đầu, tôi nhận được 150.000 tệ học bổng từ tay hiệu trưởng.

Lần hai là 250.000.

Đến lần thứ ba, con số trở thành 520.000.

Phản ứng của hiệu trưởng cũng thay đổi theo từng năm.

Ban đầu là mặt mày hớn hở, mỗi ngày gọi tám chục cuộc khoe khắp nơi.

Sau này khi tôi đưa bảng điểm, ông ấy chỉ bình thản nhấp ngụm trà, bước ra cửa hai bước thì… đế giày bung ra.

Đến lần thứ ba, cô Tôn nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp:

“Tiểu Nhạn à, hay là em… thôi học đi?”

Tôi:

“...Hả?”

Cô Tôn lập tức “xì” một tiếng, lúng túng ra mặt.

Tôi gật đầu cảm ơn cô ấy.

Đây là năm tôi hai mươi mốt tuổi, Cố Sấn mười tuổi, vẫn đang giả vờ làm một đứa trẻ bình thường, học lớp bốn tiểu học.

Người giúp việc cũ đã nghỉ cách đây hai năm.

Hôm cô ấy rời đi, trông như thể chẳng còn thiết tha gì với cuộc đời nữa.

Cô ấy bảo Cố Sấn nói chuyện quá “cao cấp”, khiến cô luôn có cảm giác… bị tổn thương IQ.

Người giúp việc mới là do tôi tự mình mời về. - Lý Thôi Thôi.

Cũng chính là Tiểu Thúy của “Phồn Hoa Nhân Gian”.

Lúc tôi tìm được cô ấy, cô vừa mới cãi nhau với khách xong, đang ngồi xổm trong hẻm sau quán mà hút thuốc.

Trong làn khói mù mịt, gương mặt trang điểm đậm trông mệt mỏi đến cùng cực, má còn lờ mờ in dấu tay.

Khi tôi bước tới và nói rõ ý định của mình, cô ngẩng đầu lên nhìn tôi, ngẩn ra nửa giây rồi bật cười khẩy.

“Chà, chẳng phải cô học trò giỏi giang nhà chúng ta sao?

Sao đây, leo được cành cao rồi quay về cái hố bùn này để khoe à?

Hay ăn no rảnh rỗi nên đến đây để sỉ nhục tôi?”

Tôi không đáp lại lời giễu cợt ấy, chỉ thẳng thắn nêu điều kiện:

“Lương gấp ba giá thị trường, đóng đầy đủ bảo hiểm xã hội, y tế và thêm bảo hiểm riêng.

Bao ăn, bao ở, bao phí đi lại.

Lễ Tết có thưởng, cuối năm có chia hoa hồng.”

Lý Thôi Thôi: “…”

Không khí lặng ngắt thật lâu.

Cuối cùng, cô ấy chầm chậm đứng dậy, phủi lớp bụi trên người.

Lý Thôi Thôi:

“Nào, cứ tiếp tục sỉ nhục tôi đi, tôi là M chính hiệu, xin đừng dừng lại.”

Giờ đây…

Khi tôi mở cửa bước vào nhà, Lý Thôi Thôi đang vừa ngân nga hát vừa gấp áo hoodie của tôi bỏ vào vali.

“Đó, chị thu xếp xong hết cho em rồi.

Còn thằng bé Tiểu Sấn ở nhà thì em cứ yên tâm, chỉ cần chị còn miếng ăn, nó sẽ không bao giờ phải đói.”

“Chị Thôi” vừa nói vừa hạ thấp giọng:

“À đúng rồi, lúc nãy cái ông ‘kim chủ’ họ Lục lại tới tìm chị đó.”

Động tác của tôi khựng lại.

“Anh ta bảo tôi nhắn chị, nói đang đợi chị ở bãi đỗ xe ngầm, chị về thì anh ta đưa chị đi đâu đó.”

Chị Thôi bĩu môi:

“Chị tự cẩn thận đi.

Cái cách anh ta nhìn chị như sói nhìn miếng thịt ấy, ba năm rồi vẫn chưa đổi.”

Tôi chỉ “ừ” một tiếng.

Bước xuống bãi đỗ xe ngầm.

Chỉ một cái liếc mắt, tôi đã thấy chiếc Maybach đen đỗ trong chỗ dành riêng, và Lục Tùng Tranh đang dựa vào cửa xe.

Anh mặc một bộ vest xám than, quay lưng về phía tôi, hình như đang nghe điện thoại.

Bãi xe rất yên tĩnh, tôi cố gắng bước nhẹ.

“Yo, Lục thiếu kim ốc giấu không nổi rồi hả?

Tối nay cuối cùng cũng chịu mang báu vật của cậu ra cho tụi tôi ngó à?”

Tôi dừng chân, đứng trong bóng của một cột trụ.

“Cô ấy không phải ‘báu vật bị giấu’.”

Giọng anh phẳng lặng, không nghe ra cảm xúc.

“Không phải? Không phải mà cậu còn nâng niu như thế?

Phụ nữ chẳng phải đều giống nhau sao! Cậu có cần vậy không?”

Lục Tùng Tranh hạ mi mắt, im lặng một lúc rồi khẽ cười, nụ cười rất nhạt:

“Nhạn Nhạn của tôi không giống.”

Người bên kia điện thoại phì ra một tiếng “hớ”:

“Không giống chỗ nào? Cô ta nạm kim cương à?”

“Đúng vậy.”

“…”

Tôi từ phía sau cột bước ra, cố tình dậm mạnh bước chân.

Động tác của Lục Tùng Tranh khựng lại, anh hơi nghiêng người, nhìn thấy tôi.

“Cúp máy.”

Anh dứt khoát kết thúc cuộc gọi, rồi quay người đối diện tôi.

“Nhạn Nhạn.”

Anh gọi tôi bằng tên thân mật, vẫn dịu dàng như ba năm qua mỗi lần gặp.

Lục Tùng Tranh mở cửa ghế phụ cho tôi.

“Đi thôi, anh đưa em đi ăn mừng, cũng đưa em gặp vài người bạn.

Sau này… bọn họ sẽ gọi em là chị dâu.”

Tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ.

“Lục Tùng Tranh.”

Tôi gọi thẳng tên đầy đủ của anh:

“Anh vẫn có một vị hôn thê đã đính ước từ trước, đúng không?”

Nụ cười trên mặt anh đông cứng.

Bàn tay đang giữ cửa xe cũng khựng lại giữa không trung.

Tôi bình tĩnh nói tiếp:

“Hai nhà các anh là danh gia vọng tộc, cô ấy là thanh mai trúc mã của anh, cuộc hôn nhân của hai người từ nhỏ đã được định, là cuộc liên hôn môn đăng hộ đối nhất.

Cho dù giờ mỗi người một thú vui riêng, đến lúc cần, hai người vẫn sẽ kết hôn.”

Ngón tay nắm cửa của Lục Tùng Tranh từ từ siết chặt, rồi lại chậm rãi buông ra.

Cuối cùng, anh thu tay lại, “rầm” một tiếng đóng cửa xe.

“Em biết rồi.”

Khi anh nhìn tôi lần nữa, mọi biểu cảm đều biến mất.

Tôi gật đầu.

Đúng, cuối cùng tôi cũng đã biết.

Biết vì sao kiếp trước Cố Sấn, ngay lần đầu gặp Lục Tùng Tranh ở cửa, lại có thái độ như vậy.

Chắc hẳn cậu thiếu niên thiên tài ấy đã từng dự các buổi tiệc lớn, đã nhìn thấy Lục Tùng Tranh và vị hôn thê chính danh kia, đã thấy người “bạn trai” trên danh nghĩa của chị mình tay trong tay với một người phụ nữ khác, vừa cười vừa nói, như một đôi bích nhân.

Và cậu ấy không nói ra sự thật tàn nhẫn đó, có rất nhiều lý do tôi có thể nghĩ tới.

Cậu không muốn phá nát giấc mộng tôi gắng giữ, không muốn thấy tôi đau lòng;

Cậu cho rằng tôi đã sa quá sâu, nói ra cũng vô ích, chỉ khiến tôi thêm đau;

Hoặc trong logic của một thiên tài, cậu nghĩ tôi có quyền tự mình phát hiện thay vì bị cậu báo cho…

Nhưng tôi quyết định không nghĩ hộ cậu nữa.

Cùng lúc đó, vẻ bối rối và khẩn trương khi bị vạch trần trên gương mặt Lục Tùng Tranh đã biến mất.

Anh tựa vào thân xe lạnh lẽo, giống như một người cuối cùng có thể trút bỏ gánh nặng.

“Đúng.”

Anh thừa nhận:

“Anh có một vị hôn thê cùng lớn lên từ nhỏ.”

Tim tôi đập yên ắng.

Tôi nhìn anh, hỏi ra câu đã dằn vặt mình bấy lâu:

“Vậy từ đầu đến cuối, dù tôi là cô gái tiếp rượu Cố Nhạn, hay là Cố Nhạn ‘trong sạch’ sau này được anh tài trợ, tôi cũng không thể trở thành vợ anh, đúng không?”

Như bị thứ gì đó đâm vào, mắt Lục Tùng Tranh mở to, đồng tử cũng co rút lại.

“Quả nhiên… em cũng đã trọng sinh sao?”

Anh gần như lập tức phản ứng lại, giọng vừa kinh ngạc lại vừa… vui mừng.

Nếu tôi cũng trọng sinh, vậy tức là tôi đã từng yêu anh, thậm chí… vẫn còn yêu anh.

Bãi đỗ xe tĩnh lặng đến đáng sợ, tôi có thể nghe rõ tiếng thở nặng nề và kìm nén của anh.

Cuối cùng, Lục Tùng Tranh chỉ khẽ thở dài:

“Đúng, nhưng dù thế nào, anh cũng sẽ không vì em mà hủy hôn ước với cô ấy.”

Anh thú nhận nhanh chóng đến mức tàn nhẫn.

“Cố Nhạn, vốn dĩ chúng ta không thuộc về cùng một thế giới, cùng một đẳng cấp.”

“Anh có trách nhiệm, có nghĩa vụ.

Anh không thể như mấy nam chính trong phim ngôn tình, bỏ hết tất cả chỉ để yêu em.”

“Nhưng, Nhạn Nhạn, từng khoảnh khắc ở bên em… chưa bao giờ là giả.”

Ánh mắt Lục Tùng Tranh chạm vào tôi, đôi mắt từng khiến tôi đắm chìm, giờ đỏ ngầu đầy tơ máu.

“Trong lòng anh, em chưa từng là món đồ đi kèm.

Từ đời trước, kể từ khi tên điên kia ôm bom tự chế gây khủng bố ngoài phố, kể từ khoảnh khắc mất em một lần, anh mới hiểu… tình cảm anh dành cho em chưa bao giờ chỉ là ‘thích’ đơn giản.

Sau đó, mọi kế hoạch anh vạch ra, mọi tương lai anh nghĩ đến… đều có em trong đó.”

“Những năm tháng này, cả trước và sau khi trọng sinh, đều là thật.

Đời trước em thậm chí đã chết vì anh, em bảo anh phải làm sao cắt bỏ tất cả, rồi giả vờ như chưa từng có gì mà trở về quỹ đạo cũ?”

“Anh không làm được, Nhạn Nhạn, thật sự không làm được.”

Không gian chìm trong lặng im.

Mãi cho đến khi một chiếc xe chạy ngang, tiếng lốp ma sát với mặt đất mới xé rách khoảng tĩnh mịch đó.

“Vậy anh định sao?” Tôi hỏi, “Để em mang ơn anh, rồi lại yêu anh, sau đó cam tâm tình nguyện làm tình nhân, làm kẻ thứ ba của anh à?”

Lục Tùng Tranh im lặng.

Đó gần như là một sự thừa nhận đầy xấu hổ.

“Lục Tùng Tranh, anh đừng hòng.”

Từng chữ tôi thốt ra rõ ràng.

“Không đời nào.”

Bờ vai anh khẽ sụp xuống, gần như không thể nhận ra.

Anh dựa lưng vào xe, bật ra một tiếng cười khổ nén lại.

“Phải rồi… anh đúng là nghĩ quẩn cái gì vậy…”

“Anh tưởng rằng sau khi trọng sinh, cầm trong tay ‘kịch bản’, anh có thể quay đầu sửa chữa mọi sai lầm.

Anh tưởng có thể khiến nhà họ Lục chấp nhận một cô dâu xuất thân thấp kém, khiến vị hôn thê và gia đình cô ấy rút lui trong danh dự… rồi anh sẽ kéo em ra khỏi bóng tối, để em đường đường chính chính đứng bên cạnh anh.”

Anh cười tự giễu:

“Nực cười quá… anh coi mình là ai? Thần thánh chắc?”

“Không, anh không phải.

Anh chỉ là một kẻ tầm thường, bị xé nát giữa dục vọng và trách nhiệm, cuối cùng lại phụ cả hai bên.”

Im lặng.

“…Em đi đi.”

Ba chữ cuối cùng, anh nói cực kỳ khó nhọc.

Tôi nhấc chân, chuẩn bị rời khỏi.

“Đi đi, khi anh còn kìm được bản thân, còn có thể để em đi.”

Giọng anh vang lên phía sau lưng.

“Nhạn Nhạn, anh tệ hơn em tưởng, ích kỷ hơn em nghĩ.”

Anh ngừng lại một chút, giọng trầm đục như sương đêm đặc quánh, lan ra trong không khí lạnh lẽo:

“Anh sợ mình sẽ sớm hối hận, sẽ bất chấp tất cả để giữ em lại… và đó mới chính là sự hủy diệt thực sự với em.”