4.
Ta quyết định ở lại đây dưỡng bệnh, tiện thể dạo quanh một vòng khu vực quanh tổ trạch họ Dương.
Những nhà láng giềng xung quanh đã chuyển đi từ lâu, con phố này giờ đây vắng bóng người qua lại.
Người Thanh Châu đều nói nơi đây oán khí nặng nề, oan hồn lởn vởn, chẳng ai muốn bén mảng.
Trần Tự kể, mấy năm trước hắn mưu sinh bằng nghề tiêu cục, rong ruổi khắp nơi hộ tống hàng hóa. Gần đây mới dừng chân ở Thanh Châu, cất nhà lập nghiệp, không còn bôn ba.
Nhắc đến những chuyến đi phiêu bạt chốn giang hồ đầy sóng gió và hiểm nguy, đôi mắt hắn sáng rực, khí huyết dâng trào, phong tư rạng ngời.
Khác xa hẳn cậu thiếu niên năm nào chỉ biết ôm ta khóc thút thít mỗi khi bị người ta đánh thua.
Ta hỏi hắn vì sao không tiếp tục đi tiêu.
"Trôi nổi ngoài kia, không có ý nghĩa gì cả."
Trần Tự cúi đầu, giọng nói trầm thấp mang theo chút ngượng ngùng.
"Vả lại, ta sợ nếu lỡ như ngươi còn sống, quay về tìm mà chẳng thấy ta đâu."
Hắn nấu cho ta món súp chân giò với đậu ván trắng mà thuở nhỏ ta thích nhất, còn hấp một xửng bánh bao nhân thịt đầy ắp.
"A Dương, ăn nhiều một chút, ngươi gầy quá."
"Ta vừa mới khỏi bệnh, không ăn được nhiều thịt mỡ."Ta bật cười, gắp thức ăn cho hắn.
Sắc mặt Trần Tự bỗng tối lại.
"Ở kinh thành… ngươi có bị bắt nạt không?" Hắn bất chợt hỏi.
Ta giấu nhẹm những chuyện chẳng vui, chỉ nói rằng ta từng cứu Tiêu Nghiễn, không phải là độc phụ như lời đồn.
Thêm nữa, ở Đông cung quả thật giàu sang tráng lệ, có một khoảng thời gian ta sống rất yên ổn.
"Yên ổn ư?" Trần Tự bỗng nhiên ngắt lời.
Hắn đột ngột nắm lấy tay phải của ta, ánh mắt thoắt cái liền giận dữ, giọng nói cũng gằn xuống.
"Vết sẹo sâu thế này… ngươi gọi là yên ổn sao?"
Ta có phần lúng túng.
Vết sẹo ấy… là do năm xưa ta chắn kiếm cho Tiêu Nghiễn để lại.
Mũi đao sắc lạnh đâm xuyên mu bàn tay, trông vô cùng ghê rợn.
Khi đó, Tiêu Nghiễn liều mạng trèo lên vách đá hiểm trở để hái thảo dược, thề sẽ bảo vệ ta cả đời.
Thế nhưng về sau, cũng chính hắn, chỉ vì ta lỡ tay làm rơi tách trà lúc dâng lên cho Nguyễn Tâm Dao, liền lạnh mặt quở trách ta vụng về, thất lễ.
Ta siết chặt bàn tay phải, môi gượng gạo kéo cong thành nụ cười nhạt.
“Đừng nhắc nữa.”
Ta đưa mắt nhìn quanh tiểu viện cỏ xanh chim hót, đã tám năm mà chẳng đổi thay, trong lòng dâng lên một tia cảm thán chân thành.
“Ít ra, tổ trạch vẫn còn, quê hương vẫn còn… bạn cũ cũng vẫn còn.”
Trà trong chén trong suốt như nước mùa thu, phản chiếu đôi mắt đầy thương xót của Trần Tự.
Hắn lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt sâu như biển rộng, chứa chan ôn nhu khó nói thành lời.
Tâm ý như cờ giữa gió, khẽ rung lên. Ta không dám nhìn lại, chỉ cúi đầu, lặng nghe tiếng oanh hót ngoài sân, xen lẫn tiếng cười nô đùa của trẻ nhỏ.
Giang Nam đẹp đến thế.
Đẹp đến nỗi… những năm tháng cũ, như giấc mộng xa xăm.
Từ đó, ta ở lại Thanh Châu.
Ba tháng sau, tiêu cục đầu tiên được mở tại Thanh Châu.
Tên là Dương Dương.
5.
Tiêu cục Dương Dương mở ra khá thuận lợi.
Dù sao nếu muốn mưu sinh tại Thanh Châu, suy đi tính lại, nơi đây giao thương nhộn nhịp, lập tiêu cục là lựa chọn thích hợp nhất.
Ta dùng rương vàng năm xưa Tiêu Nghiễn ban thưởng để đầu tư mua đất, Trần Tự đứng ra tuyển người huấn luyện.
Công việc ngày càng khấm khá, danh tiếng vang dội khắp vùng.
Ai ai cũng tán thưởng ta khéo léo thông tuệ, lại khen Trần Tự dũng cảm quả quyết.