5.
Tôi cố tỏ ra mạnh mẽ, giả vờ như chẳng có gì quan trọng, vội vàng quệt nước mắt.
Chọn vài món trang sức đắt tiền nhưng dễ bán, nhét vào tay cậu nhân viên phục vụ.
"Cầm lấy đi, chị đây rộng rãi lắm!"
Tôi cười cợt như thể chẳng hề bận tâm, như thể không có gì đáng để tiếc nuối.
Cậu ta không nói gì, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt khó tả, như thể đang cảm thấy… thương hại.
Nhưng lớp vỏ kiên cường của tôi chẳng giữ được lâu.
Ngày hôm sau, khi tôi trốn vào góc cầu thang bệnh viện, ôm mặt khóc không còn hình tượng gì nữa—
Lại bị cậu ta bắt gặp.
Bà nội tôi.
Ca phẫu thuật của bà cuối cùng cũng có tiền để thực hiện.
Tôi bận rộn suốt một ngày, lo giấy tờ, hoàn thành mọi thủ tục nhập viện, ký xác nhận ca mổ.
Khi mọi thứ đã xong xuôi—
Tôi hoàn toàn sụp đổ.
Co mình trong một góc cầu thang, khóc như một con chó hoang bị bỏ rơi.
Đúng vậy.
Một con chó hoang không còn nhà để về.
Người thân không còn.
Tài sản bị phong tỏa.
Nước mắt lăn dài, chảy xuống khóe miệng, đắng chát.
Cậu nhân viên phục vụ kia đứng trên bậc thang cao hơn tôi mấy bậc.
Hắn cắn điếu thuốc, không hút, chỉ im lặng nhìn tôi.
Đôi mắt sắc lạnh, ánh lên chút gì đó khó dò.
Sau đó, hắn tháo chiếc mũ lưỡi trai xuống, để lộ khuôn mặt đầy góc cạnh, có một vết sẹo mờ ngay khóe mắt.
Một khuôn mặt đẹp trai nhưng có vẻ khó gần.
Điếu thuốc trong tay bị hắn dụi tắt.
Tôi cố nín khóc, nhưng tiếng nấc vẫn nghẹn lại trong cổ họng.
Chờ đến khi tôi lau hết nước mắt, hắn mới cúi đầu, giọng nói khàn khàn:
"Số trang sức đó, tôi biết chỗ để đổi ra tiền."
"Muốn tôi giúp không?"
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, thoáng sững sờ.
Mãi sau, tôi mới cố gắng điều chỉnh giọng điệu, gượng gạo cười.
"Được thôi, giúp tôi nhé."
Nói xong câu đó, chúng tôi đứng lặng hồi lâu.
Không ai nói gì thêm nữa.
6.
Vì tụt đường huyết, tôi ngất ngay tại cầu thang bệnh viện.
Sau khi tỉnh lại, nhớ lại cẩn thận thì mới nhận ra—hình như cả ngày hôm qua tôi chưa ăn gì.
Một lúc sau, tôi phát hiện mình đang nằm trong một căn phòng xa lạ.
Nơi này đơn sơ nhưng sạch sẽ.
Chiếc gối lót dưới đầu có mùi xà phòng thoang thoảng.
Bỗng nhiên, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác tiếc nuối mơ hồ.
Tại sao tôi vẫn còn sống?
Nếu đi theo cha và bà nội, có lẽ cũng không đến mức quá tệ.
Mặt trời bên ngoài chiếu vào, ánh sáng dịu dàng phủ lên người tôi.
Cảnh tượng này khiến tôi nhớ đến lúc nhỏ.
Tôi giật nhẹ tay, tháo miếng băng dính trên mu bàn tay ra.
Ngay lúc đó, tiếng kim loại va chạm lách cách từ bên ngoài truyền vào.
Tôi vịn giường ngồi dậy, lúc này mới nhận ra mình đang ở tầng trên của một gara sửa xe.
Ngoài cửa sổ, người đàn ông kia đang đứng dưới nắng.
Hắn mặc áo thun bó sát và quần công nhân, cánh tay rắn chắc, lúc này đang sửa một chiếc xe địa hình.
Những giọt mồ hôi lấp lánh dưới ánh mặt trời, chầm chậm lăn xuống giữa xương quai xanh của hắn.
Dường như nhận ra tôi đang nhìn, hắn nâng cánh tay lau đi một chút, rồi ngẩng đầu lên.
Ánh nắng chiếu nghiêng, rọi lên khuôn mặt hắn.
Tôi khẽ cong môi, cố gắng gượng cười, đùa một câu:
"Cực khổ như vậy, sao không tìm ai nuôi đi?"
Hắn không cười.
Trái lại, hắn nghiêm túc suy nghĩ một lúc.
Sau đó, rất nghiêm chỉnh mà hỏi lại tôi:
"Cô ăn nhiều không? Nếu ít, tôi có thể cân nhắc."
7.
Tôi bật cười, lắc đầu.
"Anh nghiêm túc như vậy làm gì chứ?"
Hắn vẫn đứng đó, giữ nguyên tư thế, dường như thật sự đang chờ đợi một câu trả lời từ tôi.
Không khí chợt lặng đi vài giây.
Một làn hương thơm thoang thoảng len lỏi vào trong phòng—mùi thức ăn.
Bụng tôi lập tức réo lên hai tiếng rõ to.
Bên ngoài cửa sổ, một đóa dã quỳ khẽ rung rinh theo gió, nụ hoa mới nở còn mang theo sắc xanh mơn mởn.
Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhiên cảm thấy thế giới này cũng không hoàn toàn vô nghĩa.
Tôi gượng gạo cười, cúi đầu vuốt nhẹ mép chăn.
"Tôi ăn không nhiều lắm đâu… tốt nhất là đừng lỗ vốn quá."
8.
Tôi xóa hết mọi cách thức liên lạc với Cố Trạch Lễ.