Chương 1

“Hiếm đến thế cơ à? Vậy mấy bông hoa trắng đó hóa ra lại là loài quý hiếm? Vậy cô Tô khi hái hoa, có làm đủ thủ tục chưa? Có được phép không?”

Tô Anh Anh liếc con trai tôi, nhoẻn miệng cười e thẹn nhưng ánh mắt lại đầy tự tin:

“Hẳn là được phép chứ. Dù sao cũng là A Khiêm đích thân dẫn tôi vào nhà kính, còn nói cho tôi thoải mái chọn.”

Kiều Yên Nhiên chau mày:

“Nhà kính?”

Tô Anh Anh tươi cười:

“Đúng thế, chính là nhà kính ở biệt thự Ngự Cảnh, bên trong toàn là giống loài quý hiếm. Nếu cô Kiều có hứng thú, có thể nhờ A Khiêm đưa đi xem.”

Biệt thự Ngự Cảnh? Chẳng phải sản nghiệp của nhà họ Kiều sao?

Cô lấy đồ của nhà họ Kiều, rồi còn dám khoe khoang trước mặt tiểu thư nhà họ Kiều?

Kiều Yên Nhiên lạnh nhạt:

“Hay thật. Tôi trở về nhà mình, mà còn cần người ngoài dẫn đường ư? Hạ Tư Khiêm, anh dẫn người vào vườn thuốc nhà tôi hái hoa, có được Kiều gia cho phép chưa?”

Hạ Tư Khiêm nhíu mày:

“Kiều Yên Nhiên, em lại làm loạn gì thế? Khi trước chẳng phải nói, sau này nhà kính đó sẽ thuộc về Hạ gia tôi sao?”

Kiều Yên Nhiên mỉm cười:

“Sau này thuộc về Hạ gia thì cũng là sau này. Vậy nên chuyện hôm nay, sau này anh hãy nói rõ ràng.”

Mặt Hạ Tư Khiêm tối sầm lại, rõ ràng bị thái độ cứng rắn của Kiều Yên Nhiên làm chướng mắt.

Tôi khẽ thở dài:

“Con à, vườn thuốc đó là của hồi môn của Yên Nhiên. Đợi đến khi nó gả vào Hạ gia, mới có thể tính là của chúng ta.

Hơn nữa, người ta có rộng lượng đồng ý, thì mình cũng chẳng thể trắng trợn lấy không. Huống hồ, ngay cả hôn lễ còn chưa định, con đã dẫn người phụ nữ khác đi, rồi chỉ vào hồi môn của Yên Nhiên mà bảo ‘cứ tùy tiện chọn’.

Dù con là con trai tôi sinh ra, tôi vẫn phải nói thật: Con làm vậy, quá mất mặt rồi. Con thấy có đúng không?”

Tô Anh Anh cười khẩy:

“Vườn thuốc là của nhà họ Kiều thì sao? Họ biết giá trị thật sự của nó không?

Bên trong toàn là dược liệu quý hiếm vô giá, thế mà đám tục nhân lại coi như cây cảnh để ngắm, thật phí phạm.”

Cô ta liếc về phía thùng rác, nơi vòng hoa vừa bị vứt đi, lại mỉa mai:

“Bị coi như rác mà ném bỏ, đúng là phung phí của trời!”

Tôi thật chẳng hiểu, cô Tô này đang khoe khoang cái gì. Kiều Yên Nhiên đã nói rõ đó là vườn thuốc, không phải “nhà kính hoa cảnh” mà cô ta gọi.

Chẳng lẽ mấy loại dược liệu trong đó không phải do nhà họ Kiều bỏ tiền, bỏ công sức mười mấy năm gây trồng, mà lại là trời rơi xuống để người ta hái bừa?

Kiều Yên Nhiên nhoẻn cười:

“Cảm ơn cô Tô đã khen ngợi vườn thuốc nhà tôi. Xem ra cô Tô cũng am hiểu dược liệu.

Hiểu thì tốt, chứ nếu không, đến khi truy cứu trách nhiệm lại giở trò ăn vạ, cho rằng nhà họ Kiều ỷ thế hiếp người thì thật phiền.”

Cô nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng:

“Mấy bông dược liệu quý bị cô bẻ gãy để đan vòng hoa đó, là do công ty dược Kiều thị của chúng tôi mời hơn mười chuyên gia thảo dược và tiến sĩ lâm nghiệp cùng nhau nghiên cứu, tốn mười hai năm mới nhân giống thành công. Chúng tôi đang đợi những bông này kết hạt để nhân rộng gieo trồng.

Chi phí cho các thí nghiệm suốt mười hai năm qua, ít nhất cũng hơn hai tỷ tệ.

Cảnh sát sắp đến rồi. Cô Tô, cô có thể tranh thủ gọi luật sư ngay đi.”

Hạ Tư Khiêm cau có:

“Kiều Yên Nhiên, em thật sự báo cảnh sát à? Em cũng quá nhỏ nhen rồi đấy.”

Kiều Yên Nhiên cười nhạt:

“Không thì sao? Nếu Hạ công tử hào phóng, thì thay cô ta bồi thường hai tỷ đi, chắc cũng chẳng khó gì nhỉ?”

Vừa nói, cô vừa nhìn tôi.

Tôi buông tay, bất lực:

“Đừng nhìn ta, ta với nó chẳng có quan hệ gì. Ta sẽ không trả thay đâu.”

“Mẹ!”

“Đừng gọi tôi là mẹ. Tôi đã cắt đứt quan hệ mẹ con với cậu từ lâu rồi.”

“Chuyện từ bao giờ, sao con không biết?”

“Khi anh nợ người ta hai tỷ.”

Hạ Tư Khiêm nhìn Kiều Yên Nhiên, vẻ mặt như muốn nói: Muốn tôi nhìn cô thêm vài lần, thì ngoan ngoãn hiểu chuyện đi.

“Yên Nhiên, Anh Anh hái hoa cũng là vì muốn chúc mừng sinh nhật mẹ tôi – cũng là mẹ chồng tương lai của cô. Cô không đến nỗi nhỏ nhen đến mức ngay cả vài bông hoa tặng mẹ tôi cũng tiếc đấy chứ?”

Kiều Yên Nhiên ôm ngực, bật thốt:

“Trời ơi, đây là lời của hổ lang gì vậy? Tôi Kiều Yên Nhiên muốn tặng quà cho ai, cần người khác làm thay à?

Chính tôi cũng chỉ dám tặng một sợi dây chuyền tám chục triệu, còn cô ta vung tay thay tôi tặng món quà hai tỷ, rồi bắt tôi trả tiền hộ? Hạ Tư Khiêm, từ khi nào anh đổi nghề làm thổ phỉ thế?

Còn nữa, đừng có nhận bừa người thân. Tôi hiện tại chưa có ‘mẹ chồng tương lai’, tôi chỉ có một người mẹ nuôi thôi.”

Nói rồi, cô khoác chặt tay tôi:

“Mẹ, mẹ nói đúng không, mẹ nuôi?”

Ngày nhỏ, tôi từng muốn nhận cô bé này làm con gái nuôi, nhưng khi đó Yên Nhiên thích con trai tôi, muốn làm dâu nhà tôi, nên không chịu nhận thân.

Bây giờ, trước mặt bao người cô lại gọi tôi một tiếng “mẹ nuôi”, ý tứ rõ ràng khỏi nói: Hạ Tư Khiêm – cô không cần nữa.

Cảnh sát đến, Hạ Tư Khiêm và Tô Anh Anh bị dẫn đi, vòng hoa hai tỷ cũng được thu làm vật chứng.

“Tạm có chút trục trặc, nhưng tiệc sinh nhật vẫn tiếp tục, mọi người cứ thoải mái nhé!”

Sau sinh nhật, tôi cùng Kiều Yên Nhiên đến trại tạm giam gặp Hạ Tư Khiêm.

Vì số tiền liên quan quá lớn, hai người tạm thời không được bảo lãnh, trừ phi nhà họ Kiều đồng ý bãi nại.

Sau một đêm ngồi trong phòng giam, cuối cùng Hạ Tư Khiêm cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng.

Thấy chúng tôi đến, cậu ta chủ động mở miệng xin lỗi:

“Yên Nhiên, xin lỗi, là anh hồ đồ. Anh không nên dẫn Tô Anh Anh vào vườn thuốc nhà họ Kiều hái hoa.”

Thấy thái độ chân thành, tôi còn thở phào nhẹ nhõm — may quá, con trai tôi chỉ là hồ đồ chốc lát, chưa đến mức hết thuốc chữa.

Kiều Yên Nhiên khẽ nhướng mày:

“Nghe được đại thiếu gia nhà họ Hạ nói một câu xin lỗi, coi như chuyện xưa nay hiếm. Nể mặt mẹ nuôi, tôi có thể không truy cứu trách nhiệm của anh.”

Ai ngờ Hạ Tư Khiêm lập tức lại lên mặt, nhìn Kiều Yên Nhiên với vẻ bề trên:

“Anh biết ngay mà, Yên Nhiên là cô gái hiểu chuyện.

Thật ra Anh Anh cũng chỉ có lòng tốt thôi. Cô ấy biết loại dược liệu đó cực hiếm và thần kỳ, mới hái về để hiếu kính mẹ anh. Chỉ là không ngờ nhà họ Kiều các người lại tính toán chi li đến thế.

Hôm qua cô ấy bị giam cả đêm, một cô gái nhỏ như vậy chắc sợ hãi lắm. Thủ tục bảo lãnh xong chưa? Mau đưa anh ra ngoài, rồi chúng ta cùng đi đón cô ấy. Không có anh bên cạnh, cô ấy sẽ hoảng sợ mất.”

… Thì ra tôi thở phào quá sớm!

Kiều Yên Nhiên khựng lại, rồi hỏi:

“Hạ thiếu gia vừa nói gì cơ?”

“Chúng ta cùng đi đón Anh Anh—”

“Không, câu trước nữa.”

“Anh Anh cũng chỉ có lòng tốt…”

“Không, trước nữa.”

Hạ Tư Khiêm cười nhạt:

“Muốn nghe tôi khen thì nói thẳng, vòng vo làm gì. Kiều Yên Nhiên, tôi biết cô là người hiểu đại cục.”

Kiều Yên Nhiên cười rạng rỡ:

“Đúng, tôi hiểu đại cục! Vậy nên tôi nghĩ, làm việc không thể dựa vào tình cảm cá nhân, mà phải lấy đại cục làm trọng, công tư phân minh, thượng tôn pháp luật!

Tôi tuyệt đối không thể vì quan hệ riêng tư mà coi thường pháp luật, chà đạp mười mấy năm tâm huyết của các tiến sĩ chuyên gia, hay hủy hoại dự án hàng chục tỷ của công ty dược Kiều thị.

Cho nên, tha thứ là không thể! Bảo lãnh cũng đừng mơ! Hẹn gặp nhau ở tòa!”

“Hạ thiếu gia! Từ nay xin gọi tôi là— nguyên cáo!”

Hạ Tư Khiêm: “……”

Kiều Yên Nhiên quay sang tôi:

“Mẹ nuôi, con làm vậy, mẹ hiểu cho con chứ?”

Tôi nhìn con trai, lúc này vẫn ưỡn cổ ra, dáng điệu như ông lớn, trên mặt viết đầy: Cứ không nghe lời đi, tao sẽ giận đấy!

Tôi thật sự không hiểu, cậu ta lấy đâu ra cái tự tin mù quáng ấy. Cậu ta cho rằng chuyện hôm qua chỉ là chuyện nhỏ, chỉ cần trợn mắt hù dọa, nhà họ Kiều sẽ phải nhượng bộ, phải sợ cậu ta?

Tôi thậm chí còn muốn dẫn nó đi chụp CT não xem có phải gần đây ngã đập đầu, bị chấn thương sọ não không.

Nhưng thôi, phải đợi xử xong vụ án đã.

“Tất nhiên rồi, Yên Nhiên đã làm hết sức, mẹ nuôi hoàn toàn ủng hộ con.”

“Mẹ!”

“Đừng gọi tôi là mẹ. Tôi không phải mẹ anh! Tôi đã đoạn tuyệt quan hệ mẹ con với anh rồi, tốt nhất anh nhớ kỹ điều đó!”

Anh ta gọi tôi một tiếng mẹ, là tôi phải thay một kẻ mang vòng hoa trắng vào tiệc sinh nhật của mình trả hộ hai tỷ chắc? Ai điên, là cậu ta hay tôi điên?

Tôi nắm chặt tay Kiều Yên Nhiên, nhanh chóng rời khỏi trại tạm giam, để mặc tiếng gào thét của Hạ Tư Khiêm ở phía sau.

Ban đầu, chúng tôi vốn đến để bảo lãnh cho con tôi. Dù gì nó cũng là con ruột, cho dù có thành miếng thịt kho tàu ngồi tù, mất mặt cũng là mất mặt của tôi.

Nhưng, nó quá không biết điều, quá xem thường nhà họ Kiều.

Người ta nể mặt tôi, chịu bỏ qua cho nó, mà nó không biết ngậm miệng lại để yên, còn bày trò.

Chính nó còn chưa ra được, đã tự tiện thay mặt nhà họ Kiều “tha thứ” cho Tô Anh Anh, còn rêu rao mọi người cùng đi đón cô ta.

Nó tưởng nó là ai?

Nó tưởng dự án mười mấy năm, hai tỷ của công ty dược Kiều thị có thể bỏ qua dễ dàng thế sao?

Nghĩ gì vậy chứ!

Cho dù nhà họ Kiều chịu bỏ qua, thì mười mấy tiến sĩ, chuyên gia kia có cam tâm không?

Họ đã dốc hết tâm huyết cả đời, nghiên cứu, thí nghiệm, thống kê số liệu, chỉ còn chờ mấy bông hoa đó kết hạt để kiểm nghiệm kết quả, hoàn thành luận văn, thăng tiến sự nghiệp.

Vậy mà đến bước cuối cùng, lại bị cô ta hái mất, mười mấy năm của biết bao người coi như đổ sông đổ biển!

Không băm cô ta ra làm phân bón, đã là nhờ pháp luật nghiêm minh cứu lấy một mạng rồi.

Ra khỏi trại giam, Kiều Yên Nhiên áy náy nói với tôi:

“Mẹ nuôi, xin lỗi vì để mẹ đi một chuyến uổng công.”

Tôi lắc đầu:

“Nhà mình bất hạnh thì không trách con được. Con trai lớn rồi, đâu còn nghe mẹ. Nó bây giờ ngông cuồng đến mức quên cả họ gì, dám tùy tiện tự quyết việc của nhà họ Kiều.

Nếu thật sự bảo lãnh nó ra, nó chẳng lo làm việc đàng hoàng, chỉ chăm chăm lo cho Tô Anh Anh, nghĩ cách cho cô ta vô tội, khắp nơi gây rối cho con thôi.

Cứ để nó ở trong đó suy nghĩ vài ngày. Đợi có bản án của Tô Anh Anh rồi, nó không còn cơ hội quấy phá nữa, hãy tính tiếp chuyện của nó.”