“Phu nhân đâu?”

Anh gằn giọng quát xuống tầng dưới.

Một cậu lính cần vụ lập tức chạy tới, đáp lời rõ ràng:

“Báo cáo thiếu tướng, đồng chí Cố đã rời khỏi đây một tuần trước.

Cô ấy mang đi toàn bộ đồ đạc cá nhân, tiêu hủy ảnh cưới, và… đào sạch vườn hoa hồng trong sân rồi ạ.”

Mỗi chữ như một lưỡi dao xoáy vào ngực.

“Tại sao không báo cho tôi?”

Giọng anh trầm hẳn, chất đầy bất an.

Cần vụ bình tĩnh đáp lại:

“Báo cáo thiếu tướng — là chính ngài đã ra chỉ thị.

Mọi chuyện liên quan đến đồng chí Cố, không cần báo cáo.”

Một âm thanh “Ầm” vang lên trong đầu anh.

Ký ức chợt ùa về.

Ba năm trước, một đêm mưa lớn.

Cố Chiêu Chiêu sốt cao không dứt, vẫn cố đến đơn vị tìm anh.

Cần vụ khi ấy gọi điện xin chỉ thị,

mà anh — đang bận bố trí diễn tập — đã cau mày đáp:

“Chút chuyện nhỏ vậy mà không xử lý nổi?

Về sau chuyện của cô ta, khỏi cần báo cáo.”

Từ đó về sau, anh không còn nghe bất kỳ tin tức gì về bệnh tình của cô.

Cô như một chiếc bóng im lặng, không tồn tại mạnh mẽ, nhưng luôn đúng lúc xuất hiện khi anh cần.

Còn anh — lại luôn cho rằng cô sẽ mãi mãi ở đó.

Không oán trách. Không rời đi. Không biến mất.

Cố Chiêu Chiêu rời đi rồi sao?

Không thể nào.

Lục Lăng Sâm bước lùi một bước, ngồi phịch xuống mép giường.

Căn phòng vắng lặng, không còn một chút mùi hương quen thuộc nào.

Ngay cả chiếc gối bên cạnh, cũng đã bị thay thế.

Mọi dấu vết của cô… đã bị cô xóa sạch.

Đến tận lúc này —

nỗi sợ thật sự mới tràn vào lòng anh.

Cố Nghiên vẫn còn nằm trong Bệnh viện Tổng quân khu. Cô ấy… có thể đi đâu được chứ?

Cả đêm không ngủ.

Sáng sớm, khi quay lại văn phòng tại Bộ Tư lệnh, Lục Lăng Sâm nhìn thấy thư ký đang dọn ngăn kéo, lấy ra một tập hồ sơ bị bỏ quên.

Anh lập tức giật lấy, tim như rơi thẳng xuống đáy.

Xé mở phong bì.

Khi nhìn thấy dòng chữ đỏ chói trên tờ giấy “Chứng nhận ly hôn sĩ quan” được đóng dấu chính thức, cả người anh cứng đờ.

Đôi mắt không thể rời khỏi con dấu đỏ tươi ấy, ngón tay siết chặt đến mức khiến giấy in nhăn nhúm biến dạng.

Tờ báo cáo ly hôn mang theo hơi lạnh xuyên qua đầu ngón tay, còn sắc xanh mực in trên văn bản thì như thiêu rát mắt anh.

Cái tên Cố Chiêu Chiêu bật ra từ kẽ răng, anh gần như nghiến nát từng âm tiết.

Lục Lăng Sâm lập tức dùng đường dây mã hóa nội bộ gọi vào số của cô.

Thế nhưng, thứ anh nhận lại… chỉ là giọng nói máy móc vang lên lạnh lẽo:

“Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện không còn tồn tại.”

Cảm giác sợ hãi chưa từng có bóp nghẹt lồng ngực. Anh lập tức nhấn nút gọi khẩn, giọng trầm khàn, mang theo lửa giận đang bùng lên:

“Lập tức điều động tổ tình báo!

Xác minh toàn bộ nguồn gốc của báo cáo ly hôn này!

Và… tìm ra tung tích của Cố Chiêu Chiêu!”

Không lâu sau, tình báo đã có kết quả.

Con dấu trên đơn xin ly hôn — đúng là dấu cá nhân của anh. Đã được đăng ký tại tòa án quân sự và có giá trị pháp lý tuyệt đối.

Còn Cố Chiêu Chiêu và Cố Nghiên… thì đã rời khỏi đất nước từ bảy ngày trước, đích đến là nước M.

Toàn bộ hành trình đã được ẩn danh hóa kỹ lưỡng, không để lại dấu vết nào có thể lần theo.

Tài sản của nhà họ Cố trong hệ thống quân khu cũng đã được rút gọn hoặc chuyển đổi, gần như bị xoá sổ hoàn toàn khỏi nội bộ.

Không một chút lưu luyến. Không một kẽ hở. Không cho bất kỳ ai cơ hội tìm ra.

Lần đầu tiên trong đời, Lục Lăng Sâm biết thế nào là một người… thật sự muốn biến mất khỏi thế giới của anh.

Lục Lăng Sâm bỗng giật mình nhớ lại — con dấu cá nhân ấy, anh từng làm mất trong buổi diễn tập tháng trước. Sau đó là Lâm Tư Tư nhặt được trong doanh trại và mang trả lại cho anh.

Khi ấy, anh chỉ nghĩ mình sơ ý, nên cũng không để tâm nhiều.

Giờ nghĩ lại, toàn thân anh tỏa ra sát khí.

Anh lập tức tìm đến khu ký túc của Đoàn Văn công.

Đứng trước mặt Lâm Tư Tư, giọng anh lạnh như thép:

“Con dấu đó… là cô động tay động chân phải không?”

Cô ta sững người trong chốc lát, sau đó lại bất ngờ lộ ra vẻ mừng rỡ đến mức không kìm được.

Cô ta nhào tới, định níu lấy cánh tay anh, giọng nũng nịu mềm nhũn như kẹo:

“A Sâm, cái người chướng mắt kia rốt cuộc cũng biến mất rồi chẳng phải rất tốt sao? Giờ không còn ai cản giữa chúng ta nữa… Anh có thể nộp đơn xin kết hôn rồi đấy!”

Kết hôn?

Lục Lăng Sâm nhìn chằm chằm gương mặt mà trước kia anh từng lầm tưởng là thuần khiết, trong lòng dâng lên cảm giác ghê tởm chưa từng có.

Anh gần như theo bản năng hất tay cô ta ra, giọng lạnh buốt:

“Ai nói tôi muốn cưới cô?”

Lâm Tư Tư chết lặng, đứng sững tại chỗ như bị sét đánh.

Ngón tay sơn đỏ của cô ta siết chặt đến mức đâm sâu vào lòng bàn tay, máu suýt rỉ ra ngoài.

Thế nhưng cảm giác đau rát nơi da thịt lại chẳng bằng nỗi hoảng loạn và cay đắng đang xé nát tim gan.

8.

Ba năm này, trên cầu vai của Lục Lăng Sâm lại thêm một ngôi sao sáng — quyền thế càng lúc càng vững chắc. Nhưng sâu trong lòng anh, nơi góc khuất từng mềm yếu nhất, lại ngày càng trống rỗng đến hoang hoải.

Anh từng huy động hết thảy các mối quan hệ trong quân đội để lần theo tung tích Cố Chiêu Chiêu ở nước M. Nhưng tất cả những gì tra được chỉ là vài mảnh thông tin rời rạc — rằng cô đang nắm giữ một tập đoàn công nghiệp quân sự hàng đầu thế giới, đã thiết lập quan hệ hợp tác bền chặt với nhiều nước lớn.

Còn Lâm Tư Tư — ba năm qua vẫn danh chính ngôn thuận khoác lên mình chiếc áo “vị hôn thê của tướng quân”.

Cô ta tiêu xài phung phí, hống hách ngang ngược, dựa vào cái danh Lục Lăng Sâm để không ngừng nhúng tay vào chuyện của đoàn văn công, gây ra đủ loại rắc rối khiến người ta dở khóc dở cười.

Lục Lăng Sâm vì giữ thể diện cho cô ta mà phải nhiều lần ra mặt dọn hậu quả. Từ ban đầu là dung túng, đến sau lại chỉ còn mỏi mệt và chán ghét.

Không phải anh chưa từng nghĩ đến chuyện cho cô ta một danh phận, xem như yên ổn một lần cho xong.

Nhưng mỗi khi ý niệm ấy chợt nảy lên, hình ảnh đôi mắt đẫm lệ đầy tuyệt vọng của Cố Chiêu Chiêu hôm ấy lại không ngừng ám ảnh anh.

Và rồi cái câu “nộp đơn xin kết hôn” cứ như mắc nghẹn nơi cổ họng, mãi không sao thốt ra nổi.

Hôm ấy, sau một cuộc họp quân sự cấp cao, một vị lão thủ trưởng thân thiết vỗ vai anh cười nói:

“Tiểu Thâm à, nghe nói vợ cũ của cháu, con gái nhà họ Cố, lần này làm đại diện cho đoàn cố vấn kỹ thuật nước ngoài, tuần sau sẽ về nước thăm chính thức đó.”

Tay Lục Lăng Thâm khựng lại, tim như bị bóp nghẹt.

Buổi tiệc chào đón được tổ chức tại quốc tân khách sạn, nghi thức trọng thể, quy cách cao nhất. Với tư cách là đại diện phía quân đội, Lục Lăng Thâm đương nhiên có mặt.

Và ngay từ giây phút bước vào hội trường, ánh mắt anh đã lập tức bị hút chặt về phía người phụ nữ đang được vây quanh ở trung tâm.

Cô mặc bộ vest trắng ngọc trai được cắt may vừa vặn, vóc dáng cao ráo, từng bước đi đều toát lên vẻ ung dung, điềm tĩnh. Những nét u sầu và dè dặt thuở xưa giờ đã được thay bằng sự sắc sảo tự tin, đĩnh đạc và chín chắn sau năm tháng rèn giũa.

Tâm trạng Lục Lăng Thâm rối như tơ vò. Tay cầm ly rượu, anh như bị ai điều khiển, lặng lẽ bước đến.

“Chiêu Chiêu…” Giọng anh khàn đặc. “Chào mừng em trở về.”

Cố Chiêu Chiêu cuối cùng cũng nhìn thẳng vào anh, ánh mắt bình thản như mặt hồ mùa thu, khoé môi khẽ cong lên một nụ cười xã giao:

“Lục tướng quân, đã lâu không gặp.”

Người đàn ông đứng bên cạnh cô lập tức bước lên một bước, vô thức tạo thành tư thế bảo vệ.

Bàn tay cầm ly rượu của Lục Lăng Thâm dừng giữa không trung, cứng đờ.

Sau buổi tiệc, đầu óc anh vẫn không ngừng tua lại từng ánh nhìn lãnh đạm, từng lời nói xa cách của Cố Chiêu Chiêu—tựa như một con dao lạnh cắm vào ngực, không chảy máu nhưng đau đến nghẹt thở.

Trên xe, Lâm Tư Tư vẫn đang lải nhải không ngớt, hết chê bộ váy mình không đủ nổi bật, lại trách sao hôm nay không giành được ánh nhìn nào. So với vẻ lộng lẫy rực rỡ của Cố Chiêu Chiêu khi nãy, cô ta lại càng lộ rõ sự tầm thường, lố bịch.

Một cơn giận dữ không tên cuộn lên trong lồng ngực, Lục Lăng Thâm rốt cuộc không kìm được nữa, lạnh giọng quát:

“Cô có thể im lặng được không?! Ngoài việc khoe khoang và so đo, cô còn biết làm gì khác không hả?!”

Lâm Tư Tư sững người, sau đó liền bật khóc như mưa.

Lục Lăng Thâm bực bội quay đầu ra ngoài cửa sổ, nói với tài xế:

“Dừng xe.”

Chưa đợi tài xế phản ứng, anh đã lạnh lùng ra lệnh:

“Đuổi cô ta xuống.”

9.

Vài ngày sau, Lục Lăng Thâm cố gắng liên lạc với Cố Chiêu Chiêu, nhưng tất cả đều rơi vào im lặng.

Anh phải vất vả lắm mới dò hỏi được cô đang lưu trú tại khách sạn nào, rồi lặng lẽ chờ đợi trong sảnh, cuối cùng cũng thấy cô trở về.

“Chiêu Chiêu, chúng ta nói chuyện một chút.” Anh chắn trước mặt cô, giọng khàn khàn.

“Lục tướng quân,” cô dừng lại, ánh mắt lạnh nhạt như sương mai, “giữa chúng ta… còn gì đáng để nói nữa sao?”

“Là anh… đã sai với em.” Giọng Lục Lăng Thâm như nghẹn nơi cổ họng, “Anh biết anh đã sai rồi. Lâm Tư Tư… cô ta làm sao có thể so được với em chứ…”

Cố Chiêu Chiêu bỗng bật cười, nụ cười ấy không mang theo chút ấm áp nào, chỉ có sự châm biếm sắc lạnh như dao:

“Lục tướng quân, đến nước này rồi, anh không thấy… quá muộn rồi sao?”

Ánh mắt cô lướt qua anh, lộ rõ sự chán ghét không chút che giấu:

“Tôi không thích làm người thứ ba.”

Từng chữ, từng lời, như roi tẩm độc quất thẳng vào người anh, đau đến tê dại, rát bỏng đến tận tim gan.

Lòng rối như tơ vò, Lục Lăng Thâm bắt đầu cho người điều tra kỹ càng quá khứ của Lâm Tư Tư.

Anh muốn biết, rốt cuộc năm đó mình đã vì ai… mà đánh mất người con gái như Cố Chiêu Chiêu.

Kết quả nhanh chóng được gửi đến.

Một xấp tài liệu dày cộp, khiến người ta lạnh sống lưng chỉ trong nháy mắt.

Lâm Tư Tư — hoàn toàn không phải kiểu người đơn thuần vô hại như cô ta thể hiện.

Cô ta thích hư vinh, ưa khoe khoang, khi đang qua lại với anh vẫn duy trì mối quan hệ mập mờ với nhiều người đàn ông khác, trong đó có cả mấy sĩ quan trẻ thuộc cấp dưới của anh.

Đáng ghê tởm hơn nữa, là đống ảnh và video đính kèm phía sau — cảnh tượng riêng tư hỗn loạn, trụy lạc, có cái thậm chí còn diễn ra ngay trong căn hộ mà anh đã chuẩn bị cho cô ta!

Từng hình ảnh như những cú tát bừng tỉnh, khiến anh nghẹt thở vì kinh tởm và hối hận đến tận xương tủy.

Nhìn những bức ảnh Lâm Tư Tư trong vòng tay từng người đàn ông, ánh mắt lẳng lơ, nụ cười mê hoặc… dạ dày Lục Lăng Thâm như cuộn trào, từng đợt sóng trào lên tận cổ.

Anh lao vào nhà vệ sinh, nôn đến trời đất quay cuồng, không còn phân biệt được là nôn vì ghê tởm, hay vì bản thân quá khốn nạn.

Những điều mà trước kia anh từng cho là “ngây thơ”, là “đáng yêu” — giờ phút này, hóa ra chỉ là một trò hề châm chọc cay nghiệt.

Vì một người phụ nữ như vậy, anh đã bao lần tổn thương, sỉ nhục, thậm chí suýt chút nữa hại chết Cố Chiêu Chiêu!

Cơn ám ảnh sạch sẽ cực đoan trong anh bùng phát dữ dội, cảm giác bản thân như bị phủ kín bởi nhơ nhớp, ô uế.

Ngay lúc ấy, anh ra lệnh lập tức khống chế Lâm Tư Tư, đồng thời thu thập toàn bộ bằng chứng cô ta vi phạm kỷ luật quân đội, tiết lộ bí mật quân sự, bàn giao hết cho toà án quân sự xử lý.

Không còn là người tình nữa.

Cũng không còn tư cách để anh dung túng dù chỉ một giây.

10.

Xử lý xong chuyện của Lâm Tư Tư, Lục Lăng Thâm mang theo một thân mỏi mệt và nỗi hối hận chưa từng có, lại một lần nữa tìm đến Cố Chiêu Chiêu.

Anh buông bỏ mọi kiêu ngạo, giọng nói gần như là khẩn cầu:

“Chiêu Chiêu… anh đã biết hết bộ mặt thật của Lâm Tư Tư rồi. Cô ta cũng phải nhận quả báo xứng đáng. Chúng ta… có thể bắt đầu lại không? Anh sẽ dùng cả quãng đời còn lại để bù đắp cho em.”

Cố Chiêu Chiêu lặng lẽ nhìn anh. Trong ánh mắt không còn tình yêu, cũng chẳng có hận thù, chỉ còn lại sự bình thản lạnh lùng.

“Lục Lăng Thâm, đến giờ anh vẫn chưa hiểu sao?”

Giọng cô rõ ràng, dứt khoát.

“Nhà họ Cố chưa từng cần đến sự bù đắp của anh. Và tôi, cũng đã không cần anh từ lâu rồi.”

Nói xong, cô giơ tay lên. Trên ngón áp út là một chiếc nhẫn kim cương thiết kế đơn giản nhưng lấp lánh rực rỡ.

“Lần này tôi trở về, ngoài chuyện công việc, còn là để đính hôn.

Anh ấy tôn trọng tôi, thấu hiểu tôi, và quan trọng nhất… trong lòng anh ấy, từ đầu đến cuối, chỉ có một mình tôi.”

Đúng lúc đó, vị hôn phu của cô bước đến từ phía xa, tự nhiên khoác tay qua vai cô. Ánh mắt anh dịu dàng nhưng kiên định, như muốn tuyên bố chủ quyền mà chẳng cần nói một lời.

Lục Lăng Thâm đứng đó nhìn họ, trong lòng như có một con dao cùn đang xoáy từng nhát. Đau đến tê dại.

Anh biết, mình đã hoàn toàn đánh mất cô.

Người con gái từng yêu anh bằng cả sinh mệnh, đã bị chính tay anh đẩy ra khỏi cuộc đời, vĩnh viễn không thể quay về nữa.

Về sau, Lục Lăng Thâm cả đời không kết hôn.

Anh quyền cao chức trọng, danh tiếng lẫy lừng. Nhưng mỗi đêm về, trong căn biệt thự quân khu trống trải, anh vẫn chỉ có một mình, lặng lẽ đối mặt với nỗi cô đơn và day dứt không lối thoát.

Cả một đời chinh chiến đầy vinh quang, nhưng trong tình cảm, anh lại thua trắng.

Người con gái ấy — người từng toàn tâm toàn ý yêu anh — đã ra đi, mang theo cả trái tim anh.

Sự tỉnh ngộ đến muộn và nỗi tiếc nuối chẳng thể bù đắp, như một vết thương không bao giờ lành, giày vò anh suốt quãng đời còn lại.

[ Hết ]