18.
Vừa bước vào yến tiệc, ta tình cờ gặp lại Tống Dương.
Ánh mắt hắn nhìn ta đầy thù hận, như thể ta là kẻ đã hại hắn mất tất cả.
Theo một nghĩa nào đó, cũng chẳng sai.
Nhưng giờ đây, Tống Dương chỉ còn là một kẻ ăn bám danh hiệu hầu tước, trong khi ta đã trở thành một quan lớn trong triều.
Nhìn lại chuyện từ hôn năm nào, ta cảm thấy như đã là câu chuyện của một kiếp khác.
“Cố đại nhân.”
“Hầu gia.”
“Hôm nay nhìn thấy ngươi phong quang như thế, thật đáng mừng.
“Chỉ tiếc cho biểu muội và di nương của nàng…”
Ta liếc mắt qua hắn, cười lạnh:
“Câm miệng đi, ngươi không biết xấu hổ sao?
“Mẫu thân và biểu muội của ngươi đều là vì những kẻ nam nhân nhà ngươi mà chịu khổ.
“Còn dám đứng đây nói những lời như thế trước mặt ta.
“Nhìn kỹ mà xem, đây là cung đình, không phải nơi cho những kẻ như ngươi diễn trò.
“Cút đi, trước khi ta động thủ!”
Tống Dương giận đến tái mặt, phất tay áo bỏ đi.
Ta chỉ cười khẩy. Một kẻ vô dụng như hắn, vốn chẳng đáng để bận tâm.
Lần gặp lại Lục Uyển sau đó, cả hai chúng ta đều đã là những người thay đổi rất nhiều.
Ánh mắt nàng sắc bén như một thanh bảo kiếm rút khỏi vỏ, phong thái càng thêm uy nghi.
“Lục tướng quân, ngài thật là oai phong.”
“Cố đại nhân, phong thái của ngài cũng không tầm thường.”
Hai chúng ta mỉm cười, trao nhau những lời tán dương, rồi bật cười lớn.
Nàng vỗ vai ta, nói:
“Tỷ muội chúng ta, từ nay đã không còn gì khó khăn nữa.”
“Cũng xem như chưa uổng phí cả quãng đường.”
“Từ đây, con đường trước mắt sẽ rộng mở.”
“Nghe nói, hôm nay bệ hạ cũng có mặt?”
“Yến tiệc thì không có bữa nào đơn giản, cứ chuẩn bị mà đối phó.”
Sau khi công chúa củng cố được thế lực, nàng không còn che giấu tham vọng của mình nữa.
Giữa hoàng đế và công chúa hiện nay là thế cân bằng, nhưng như mọi người đều biết, quyền lực đã nắm trong tay thì khó lòng từ bỏ.
Cái gọi là lễ giáo, chẳng qua chỉ là xiềng xích để trói buộc kẻ khác.
Trong tầng lớp cao nhất của đế kinh, quyền lực và âm mưu không ngừng va chạm.
Không ai là kẻ ngốc, và trong thế giới đó, chỉ có sức mạnh mới là lẽ phải.
Công chúa nắm triều chính, nắm quân quyền, giờ đây chỉ còn thiếu một bước để nắm cả thiên hạ.
Cục diện hiện tại, công chúa Ninh Hoa đã dần vượt qua hoàng đế trong quyền thế.
Tước vị của nàng từ “Ninh Hoa công chúa” được nâng lên thành “Trấn Quốc công chúa”.
Khi yến tiệc đã đi được nửa chặng, hoàng đế bỗng lên tiếng:
“Trẫm nghe nói, Cố đại nhân và thế tử của Vĩnh Ninh Hầu phủ từng có hôn ước?
“Hôn nhân vốn là kết duyên tốt đẹp giữa hai gia tộc.
“Thế tử của Vĩnh Ninh Hầu phủ và Cố đại nhân tuổi tác tương xứng, trai tài gái sắc.
“Ân oán nên hóa giải, trẫm hôm nay sẽ đứng ra chủ trì, ban hôn cho hai khanh.”
Nghe vậy, ta suýt nữa không nhịn được cười thành tiếng.
Tình thế hiện tại mà còn dùng thiên hôn để hòa giải?
Ta có dám gả không? Còn Tống Dương, liệu hắn có dám thành thân không?
Dẫu cho hắn dám nhận, e rằng chưa đến nửa ngày sau, Vĩnh Ninh Hầu phủ sẽ bị cuốn vào vũng lầy không thể thoát ra.
Công chúa Ninh Hoa nhìn thẳng vào hoàng đế, nét mặt không chút dao động, nhưng lời nói lại đầy ý vị:
“Bổn cung thấy rằng, cũng rất xứng đôi.”
Hoàng đế hạ giọng, có chút không vui:
“Hoàng tỷ đang phản bác trẫm sao?”
Công chúa vẫn giữ vẻ bình thản, ánh mắt chuyển qua Tống Dương, cẩn thận quan sát hắn một hồi.
“Hoàng thượng nói rất đúng.
“Cố đại nhân và Tống thế tử đều là người tài giỏi, nên thử xem sao.”
Nàng mỉm cười, ngữ điệu như đinh đóng cột:
“Được rồi, không cần bàn thêm nữa.
“Định rồi, nửa tháng sau cử hành hôn lễ. Cố đại nhân, hãy chuẩn bị làm tân nương đi.”
Ta cúi người nhận chỉ, môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng.
Tống Dương quỳ bên cạnh ta, gương mặt đầy tức tối, thì thầm qua kẽ răng:
“Chờ sau khi ngươi gả vào, chúng ta sẽ tính sổ!”
“Đúng là đồ ngu.”
Ta bình thản nói:
“Nếu Tống thế tử đã nóng lòng muốn thành thân đến vậy, thì ta sẽ quay về chuẩn bị hồi môn, không tham gia triều chính nữa.”
Hoàng đế thực ra chỉ muốn thâu tóm quyền lực ở Bộ Hộ.
Nhưng nếu ta rời khỏi triều đường, toàn bộ Bộ Hộ sẽ rơi vào tay phe cánh của hoàng đế.
Dẫu vậy, hắn cũng không thể ép buộc thêm.
Sau khi ta xin nghỉ phép, các quan viên dưới quyền đều đồng loạt viện cớ bệnh tật để tránh né công việc.
Tất cả các nhiệm vụ của Bộ Hộ dồn lên những kẻ bất tài mà hoàng đế cử đến.
Họ không chỉ không giải quyết được việc, mà còn làm rối tung mọi thứ.
Khi Bộ Hộ nhiều lần cầu xin ta trở lại, ta chỉ cười nhạt, tiếp tục ở nhà chuẩn bị hôn lễ.
“Hoàng thượng định ngày thành thân gấp gáp quá, thần nữ thật sự không thể làm gì khác.”
Hoàng đế đành ngậm bồ hòn làm ngọt, tạm thời chịu thua.
Tống Dương rầm rộ chuẩn bị lễ thành thân, mang theo sính lễ tồi tàn đến ra mắt.
Hắn ăn mặc bảnh bao, vẻ ngoài thậm chí còn toát lên dáng dấp của một công tử nhà quyền quý.
“Cố tiểu thư, ta không thể chờ thêm nữa để rước nàng về nhà.”
Ta mỉm cười, giọng điệu sắc lạnh:
“Thật sao? Ta cũng vậy, nóng lòng muốn xem trò vui.”
Ngày thành thân, phủ công chúa Ninh Hoa và các đồng liêu đến tiễn ta, cả đế kinh náo nhiệt.
Tống Dương cưỡi ngựa đón dâu trong trạng thái lâng lâng, không biết phía sau là vực thẳm.
Khi kiệu hoa vào đến phủ Tống, phụ mẫu Tống Dương không ra tiếp đón.
Hắn nhanh chóng bắn tín hiệu lệnh cho binh sĩ đã sắp đặt sẵn, bao vây kiệu hoa của ta.
Tống Dương đứng bên ngoài, giọng cười đầy đắc ý:
“Cố tiểu thư, dù ngươi leo cao đến đâu, trước mặt hoàng quyền vẫn chỉ là con cờ vô dụng.
“Hôm nay, ta sẽ dạy ngươi thế nào là bổn phận của một nữ nhân!”
Hắn ra lệnh: