Chương 5

Chu Dịch Thần trừng trừng nhìn vào màn hình điện thoại.

Trên đó là gương mặt anh ta vì quá kinh hãi mà gần như vặn vẹo.

Phía sau là hội trường lộng lẫy ánh sáng.

Phía trước là gương mặt Tô Niệm giống anh đến kỳ lạ nhưng ánh mắt lại vô cùng điềm tĩnh.

Kỹ thuật nhiếp ảnh của Tô Tình, quả nhiên không chê vào đâu được.

Ánh sáng, bố cục, thời điểm — tất cả đều hoàn hảo đến mức cực hạn.

Bức ảnh này tràn đầy cảm giác kể chuyện và sức mạnh thị giác, đủ khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng có thể tưởng tượng ra một bi kịch gia tộc gây chấn động.

Anh ta có thể hình dung được, nếu bức ảnh này lan truyền, sẽ tạo ra cơn địa chấn như thế nào.

Những câu nói nhẹ nhàng như gió thoảng của Tô Tình, lại như thần chú, văng vẳng bên tai anh.

“Cuộc chiến dư luận.”

Lần đầu tiên, anh nhận ra, thứ anh luôn tự hào — quyền lực và tư bản — vào một số thời khắc, lại yếu ớt đến đáng thương.

Anh có thể phong sát một tờ báo, nhưng không bịt được miệng thiên hạ.

Anh có thể mua hotsearch, nhưng không mua nổi lòng người.

Lần đầu tiên, anh cảm thấy… bị đẩy vào thế khó.

Người phụ nữ mà anh từng cho rằng có thể tùy ý khống chế, lại đang nắm trong tay một lưỡi dao có thể đâm trúng chỗ hiểm nhất của anh.

Anh giận dữ ném điện thoại vào tường, chiếc điện thoại đắt đỏ lập tức vỡ tan thành từng mảnh.

Anh đã thua trong ván đầu tiên.

Và là thua trắng.

…

Sáng hôm sau, hướng gió dư luận trên mạng quả nhiên thay đổi một cách kỳ lạ.

Nhưng người khơi mào không phải scandal về con riêng của Chu Dịch Thần.

Mà là một bài phóng sự chuyên sâu.

Trang viết phi hư cấu nổi tiếng nhất trong nước — “Nhân Gian Quan Sát”, đăng tải một bài viết dài hơn một vạn chữ, có tiêu đề: “Thập Quang: Câu chuyện mười năm của một người phụ nữ”.

Tác giả là một phóng viên nổi tiếng với văn phong tinh tế và góc nhìn sắc bén.

Bài viết không nhắc đến Chu Dịch Thần một chữ, cũng không nói đến ân oán hào môn nào.

Chỉ dùng lối viết tả thực gần như lạnh nhạt, kể lại hành trình mười năm của một người phụ nữ tên là Tô Tình.

Từ một người vợ toàn tâm toàn ý từ bỏ sự nghiệp vì tình yêu, đến khi hôn nhân tan vỡ, ra đi tay trắng.

Từ lúc phát hiện mình mang thai, một mình ký vào giấy đồng ý phẫu thuật trong phòng sinh.

Từ việc vừa cho con bú, vừa khởi nghiệp trong căn gác xép rách nát, đến khi dần dần đưa “Thập Quang” trở thành studio nổi tiếng trong giới nhiếp ảnh.

Bài viết chứa đựng rất nhiều chi tiết đời thường.

Ví dụ như cô vì tiết kiệm mà ăn mì gói suốt ba tháng liền.

Ví dụ cô đeo máy ảnh nặng hàng chục ký, dắt theo con nhỏ, chụp hình giữa núi tuyết âm mười độ suốt cả ngày.

Ví dụ như Tô Niệm bị sốt nặng giữa đêm, cô ôm con chạy khắp đường lớn vắng tanh, vừa chạy vừa khóc tìm bệnh viện.

Tất cả chi tiết ấy đều đến từ Mia — người cộng sự thân tín và là nhân chứng duy nhất suốt mười năm của tôi.

Bài viết này, là do tôi chủ động nhờ cô ấy liên hệ với nhà báo, và cho phép kể lại câu chuyện của mình.

Tất nhiên, toàn bộ thông tin về Chu Dịch Thần đều bị ẩn danh, chỉ được gọi là “người chồng cũ”.

Hình ảnh minh họa bài viết cũng được chọn lựa kỹ càng.

Có quá trình “Thập Quang” từ đơn sơ đến rực rỡ.

Có hành trình trưởng thành của Tô Niệm, từ sơ sinh đến thiếu niên.

Có bóng lưng của Tô Tình trong muôn vàn điều kiện khắc nghiệt.

Tấm ảnh cuối cùng là khoảnh khắc trong lễ tốt nghiệp, tôi ngồi xổm chỉnh lại nơ áo cho Tô Niệm.

Trong ảnh, tôi ngẩng đầu nhìn con trai, ánh mắt chứa đựng tất cả dịu dàng và tự hào trên đời.

Dòng chữ chú thích ảnh là:

“Con là thanh kiếm sắc bén nhất mẹ đã rèn giũa bằng mười năm thanh xuân.”

Chỉ trong vài tiếng đồng hồ, bài viết đã vượt mốc mười triệu lượt đọc, tràn ngập mọi nền tảng mạng xã hội.

Không có kịch tính, không có đấu tố.

Chỉ có câu chuyện một người phụ nữ, sau khi bị phản bội và vùi dập, đã dùng chính nghị lực và sự chuyên nghiệp của mình để vươn lên, rực rỡ mà độc lập.

Cô ấy trở thành hình mẫu lý tưởng của vô số phụ nữ.

Kiên cường, độc lập, mạnh mẽ, chuyên nghiệp.

Phần bình luận là một màu ngưỡng mộ và ủng hộ:

— “Đây mới là đại nữ chủ đích thực! Dựa vào chính mình, sống đẹp hơn bất kỳ ai!”

— “Đọc mà rơi nước mắt. Phụ nữ mạnh mẽ có thể vươn lên đến đâu, đọc xong sẽ biết.”

— “Tự nhiên muốn xem mặt tên chồng cũ mù mắt kia. Chắc đang hối hận đến phát điên.”

— “Xin tìm địa chỉ của studio ‘Thập Quang’, tôi muốn đặt chụp! Ủng hộ chị đẹp hết mình!”

Dư luận, hoàn toàn nghiêng về phía tôi.

Điện thoại studio bị gọi cháy máy, khách đặt lịch chụp kín đến tận sang năm.

Những nhãn hàng từng bị Chu Dịch Thần ép ngừng hợp tác, phòng truyền thông của họ cũng bị dân mạng công kích dữ dội.

Tôi ngồi trong văn phòng, bình tĩnh nhìn tất cả những điều đó diễn ra.

Đây chính là điều tôi muốn.

Tôi không cần diễn vai nạn nhân để giành lấy sự thương hại.

Tôi muốn mọi người thấy giá trị của tôi, chuyên môn của tôi, sự không thể thay thế của tôi.

Tôi muốn để Chu Dịch Thần hiểu rằng — tôi, Tô Tình, không phải phụ kiện của anh ta, càng không phải món đồ mềm nắn bóp được.

Tối đến, điện thoại tôi lại đổ chuông.

Vẫn là số đó.

Tôi bắt máy, lần này tôi là người mở lời trước.

“Chu tổng, quà tôi tặng hôm nay, anh thấy thế nào?”

Đầu dây bên kia là một khoảng lặng kéo dài.

Sau đó là giọng nói trầm thấp nghiến răng nghiến lợi của Chu Dịch Thần, cố nén lửa giận nhưng buộc phải thỏa hiệp:

“Tô Tình, cô thắng rồi.”

“Chúng ta… nói chuyện.”

Địa điểm do tôi chọn — một trà quán tư nhân không mở cửa cho công chúng.

Sân vườn mang phong cách cổ, nước chảy róc rách, khung cảnh yên tĩnh, thích hợp để bàn chuyện không tiện công khai.

Tôi đến trước nửa tiếng, gọi một ấm Kim Quân Mi thượng hạng cho mình.

Khi Chu Dịch Thần đẩy cửa bước vào, tôi đã uống gần xong một lượt trà.

Anh ta không mặc vest bó chặt như thường, mà chọn áo len cashmere màu xám đậm, cố tạo ra hình tượng ôn hòa.

Nhưng đôi mắt đỏ ngầu và môi mím chặt vẫn để lộ rõ sự bực dọc trong lòng.

Anh ta không mang theo Hứa Vi, cũng không có trợ lý đi cùng —

Điều đó chứng minh, cuối cùng anh ta đã chịu vứt bỏ cái vỏ “tổng tài bá đạo”, chuẩn bị đối thoại như những người ngang hàng.

Anh ta ngồi đối diện tôi, im lặng nhìn tôi rót cho anh một chén trà.

Nước trà màu hổ phách lấp lánh trong tách sứ trắng.

“Tô Tình,” anh ta cuối cùng cũng lên tiếng, giọng còn khàn hơn cả lúc gọi điện, “Tôi xin lỗi vì những gì đã làm. Tôi không nên can thiệp thô bạo vào sự nghiệp của cô.”

Lời xin lỗi này đến quá muộn, và chẳng mang chút thành ý.

Tôi không đáp lại, chỉ ra hiệu: “Nói tiếp đi.”

Anh ta hít sâu, cố gắng sắp xếp ngôn từ.

“Tôi thừa nhận, khi thấy Tô Niệm, tôi đã mất kiểm soát. Việc tôi không biết đến sự tồn tại của đứa bé suốt mười năm là lỗi của tôi. Giờ đây, tôi chỉ muốn bù đắp.”

“Tôi đã xem qua hồ sơ của nó. Nó thật sự rất xuất sắc, cô dạy con rất tốt.” Anh ta dừng một chút, ánh mắt thoáng hiện sự đau lòng chân thật, “Nó… còn xuất sắc hơn đứa con khác của tôi rất nhiều.”

Con gái của anh ta với Hứa Vi — tôi biết rõ.

Một nàng công chúa được nuông chiều đến hư hỏng, ngang bướng, học hành chẳng ra gì.

“Tôi hy vọng có thể tham gia vào cuộc sống sau này của thằng bé.”

Hắn đi thẳng vào vấn đề,

“Tôi sẽ không tranh giành quyền nuôi con với cô, để con ở với cô tôi yên tâm. Nhưng tôi cần quyền thăm nom, ít nhất hai ngày mỗi tuần.

Tôi hy vọng nó có thể làm quen với người thân nhà họ Chu, có thể đường hoàng xuất hiện trong những buổi tụ họp gia đình của tôi.”

“Để bù đắp, tôi sẽ lập một quỹ tín thác cho Tô Niệm, số tiền cô định.

Toàn bộ chi phí học hành của nó sau này, từ giờ cho đến khi tốt nghiệp tiến sĩ, tôi sẽ lo toàn bộ.

Tôi sẽ mời những giáo viên giỏi nhất thế giới cho nó học.

Mười phần trăm cổ phần của Thịnh Nguyên Capital, tôi sẽ lập tức chuyển nhượng sang tên nó.”

Hắn đưa ra những quân bài của mình.

Tiền bạc, tài nguyên, địa vị.

Vẫn là chiêu bài cũ.

Hắn nghĩ những thứ này đủ để mua lấy tình cha con mà hắn muốn.

Tôi từ tốn đặt chén trà xuống, tiếng đáy ly chạm mặt bàn vang lên một tiếng khẽ.

“Chu Dịch Thần, hình như anh vẫn chưa hiểu.”

Tôi nhìn hắn, từng chữ từng lời nói ra:

“Hôm nay tôi chịu gặp anh, không phải để nghe anh đưa ra điều kiện.”

“Mà là để từ chối anh.”

Đồng tử hắn co rút dữ dội.

“Trong cuộc sống của Tô Niệm, không cần một người cha tên là Chu Dịch Thần.

Những gì nó có hiện tại, đều do tôi cho, cũng là do chính nó cố gắng mà có.

Chúng tôi sống rất tốt, không cần đến ‘bù đắp’ của anh.”

“Cổ phần của anh, quỹ tín thác của anh, cái gọi là tài nguyên hào môn của anh, đối với chúng tôi, không đáng một xu.”

“Cô…”

Hắn giận đến ngực phập phồng,

“Cô đang vì bản thân mình mà tước đi quyền nhận tổ quy tông của nó! Như vậy là không công bằng với đứa trẻ!”

“Công bằng?”

Tôi như nghe được một trò cười lớn.

“Mười năm trước, khi anh vì Hứa Vi mà ruồng bỏ tôi, đã từng nói đến công bằng chưa?

Anh vứt tôi lại ở cục dân chính, để tôi như một món rác bị vứt bỏ, lúc đó anh nghĩ đến công bằng chưa?”

“Bây giờ, dựa vào cái gì mà đến nói với tôi về công bằng?”

Giọng tôi đột nhiên lạnh đi:

“Thứ anh muốn không phải là bù đắp, cũng chẳng phải tình phụ tử.

Chỉ là anh không chịu nổi khi có một sự tồn tại thuộc về anh, lại hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của anh.

Sự xuất sắc của Tô Niệm làm đau lòng anh vì thất bại trong giáo dục gia đình,

Việc tôi phớt lờ anh làm tổn thương lòng tự tôn đàn ông đáng thương của anh.”

“Thứ anh muốn, chỉ là giành lại quyền kiểm soát.

Chu Dịch Thần, tôi còn hiểu anh hơn cả anh hiểu chính mình.”

Hắn bị tôi vạch trần đến không còn mặt mũi, sắc mặt lúc trắng lúc xanh,

Ngón tay cầm chén trà vì siết chặt mà khớp xương trắng bệch.

Cuộc đàm phán rơi vào bế tắc.

Một lúc lâu sau, như thể đã cạn kiệt toàn bộ sức lực,

Hắn mệt mỏi tựa vào lưng ghế.