Tôi đứng bên nhìn, chỉ thấy ông Lý đúng là chẳng ra gì.
Thấy ba vẫn không nhượng bộ, con gái út bỗng quỳ sụp xuống:
“Ba, tụi con thật sự không sống nổi nữa rồi.
Nếu hôm nay ba không đưa tiền, con cũng không dám quay về nhà đâu!”
Tôi vội đưa tay định đỡ cô dậy.
Nhưng bé An An bị cảnh đó dọa sợ, khóc òa lên.
Tôi bế bé lên, dịu giọng:
“Để hai bố con nói chuyện riêng đi, dì dắt bé ra ngoài dạo một lát.”
Trẻ con thì vô tội.
Tôi cũng chẳng muốn nghe cuộc cãi vã này kéo dài thêm.
Lúc trước, trong nhà vệ sinh giữa tiệc sinh nhật, tôi vô tình chạm mặt con gái út.
Cô trông tiều tụy hẳn, sắc mặt uể oải.
Tôi làm như vô tình buông một câu:
“Con gái, đừng lúc nào cũng lo lắng cho ba con.
Ông ấy mỗi tháng lĩnh tám ngàn lương hưu, tôi thì năm ngàn.
Chi tiêu hàng tháng chỉ tầm ba bốn ngàn, sống dư dả lắm.
Con thì phải biết chăm sóc bản thân nữa chứ, nhìn cái quầng thâm mắt của con đi, hẳn là đã lâu rồi không được ngủ ngon giấc.”
Tôi vừa nói vừa kéo tay cô trở lại bữa tiệc.
Còn tiền lương dư ra hàng tháng của ông ấy dùng làm gì, tự con đoán đi.
Nếu lần này cô thực sự moi được tiền từ ông Lý, thì xem như tôi cũng giúp một tay.
Mà quan trọng hơn — ông Lý chắc chắn sẽ đau đầu mất ngủ!
Không rõ cuối cùng con gái út có xin được tiền hay không,
chỉ biết là cô vẫn khóc lóc chạy ra khỏi nhà.
Còn vẳng bên tai tôi tiếng hét uất nghẹn:
“Nếu đã vậy, từ nay ba cứ coi như không có đứa con gái này đi!”
Cô ấy giật cửa lao đi, bế con bé từ tay tôi rồi biến mất.
Tôi lặng lẽ chạy theo, nhét vào tay cô một ngàn, thì thầm:
“Đừng nói cho ai biết. Đây là tiền riêng của dì, mua lấy vài bộ đồ mới mà mặc.”
Con gái út tay run run nhận lấy, giọng nghẹn ngào:
“Dì Văn Anh, dù chẳng có chút huyết thống nào, dì còn tốt với con hơn cả ba ruột.”
Tôi thở dài, nhẹ giọng dặn:
“Coi như người một nhà. Sau này có khó khăn gì, cứ tìm dì.”
Nhìn bóng cô khuất dần nơi hành lang, tôi mỉm cười.
12
Đêm đó, ông Lý lăn qua lăn lại, mất ngủ cả đêm.
Còn tôi, tâm trạng vui vẻ, ngủ một mạch đến sáng.
Ông già kia, mất đi một đứa con gái mới chỉ là bắt đầu thôi.
Tất cả chỉ mới là màn khai vị của báo ứng mà thôi!
Hôm sau tỉnh dậy, tôi xách vali đã chuẩn bị sẵn, rảo bước ra thẳng xe du lịch.
Ông Lý đuổi theo phía sau, níu kéo:
“Văn Anh, hay bà đợi vài bữa nữa hẵng đi. Đợi khi đám nhỏ tựu trường, tôi đi cùng bà nhé?”
Tôi nghiêng người né bàn tay ông, mỉm cười:
“Đi chơi sao bằng ở nhà tận hưởng cảnh sum vầy cùng con cháu chứ?
Tôi là người ngoài, không dám làm phiền đến hạnh phúc của gia đình ông.”
Nói xong, tôi kéo vali, bước lên xe trong ánh mắt phức tạp của ông Lý.
Tôi và các chị em du lịch từ Tứ Xuyên đến Giang Tây, cuối cùng còn ghé qua Quảng Tây.
Khi trở về, đã nửa tháng trôi qua.
Vừa ra khỏi thang máy, tôi đã nghe thấy trong nhà như nổ tung.
Mở cửa ra, quả nhiên ba đứa trẻ đang đuổi bắt, la hét ầm ĩ trong phòng khách.
Còn ông Lý thì đang ngồi trong bếp, mặt mày mệt mỏi, loay hoay gọt vỏ khoai.
Chuẩn bị nấu món hầm nồi to.
Nghe nói hai cô con dâu chê đồ ăn sẵn không tốt cho sức khỏe,
ép ông phải tự tay nấu nướng cho bọn trẻ.
Tôi vén nhẹ tóc, chỉnh lại kiểu tóc mới làm, tháo kính râm, gọi:
“Ông Lý?”
Ông ngẩng đầu nhìn tôi, sắc mặt còn tệ hơn cả khóc.
Tôi nghiêng đầu cười tươi:
“Sao mà chu đáo vậy? Biết tôi về nên nấu sẵn cơm rồi à?”
Bữa cơm tối hôm đó, ông Lý mệt đến lả đi, ngồi ngáp ngắn ngáp dài, chẳng còn chút sinh khí nào.
Đoán chừng, trước kia người lo cho mấy đứa cháu chắc là bà vợ cũ của ông rồi.
Ông ấy từng nghĩ trông trẻ là chuyện nhẹ nhàng.
Nhưng giờ đến lượt chính mình thì cũng đuối không khác gì ai.
Trong bữa ăn, ba đứa nhỏ lại bắt đầu la hét ầm ĩ.
Trông thế chứ suýt nữa thì đánh nhau thật.
Ngửi thấy mùi “chiến tranh”, tôi vội ăn nhanh rồi lấy cớ đổ rác để chuồn khỏi nơi nguy hiểm, hỗn loạn ấy.
Dỗ mấy đứa trẻ vừa phiền vừa vô kỷ luật — ai thích thì cứ làm.
Tốt nhất là tối nay chúng phá cho nát nhà, hành ông Lý chết luôn thì càng hay.
Quả nhiên, bọn nhỏ không làm tôi thất vọng…
Tôi mới ra quảng trường tám chuyện với hội chị em chưa được bao lâu,
đã thấy hai nhà thằng cả với thằng hai lật đật chạy về.
Ai nấy mặt mày hoảng hốt.
Tôi vui vẻ bám theo về nhà.
Vừa đến dưới nhà, đã thấy ông cả ôm đứa con trai lao ra, mặt đứa nhỏ đầy vết trầy xước, máu me be bét.
Ngay sau đó, ông hai cũng hớt hải chạy ra, bế Na Na đang ôm đầu khóc như bị ai đánh.
Tôi lên lầu, hai cô con dâu đang đứng đối chọi, mắng nhau tới tấp.
Thì ra là ông Lý lơ là một chút, ba đứa trẻ đã lao vào ẩu đả.
Thậm chí còn cầm cả ghế nhựa lên phang nhau.
Hai đứa sinh đôi nhà ông cả liên thủ, Na Na thì không chịu thua, đánh trả dữ dội.
Lúc ông Lý phát hiện, tụi nó đã đánh nhau đến mức nghiêm trọng.
Thằng hai tức giận nhìn ông Lý:
“Ba, con không muốn nói đâu, chứ tuổi này rồi mà ngay cả trông trẻ cũng không xong thì còn làm được gì nữa?!”
Thằng cả lập tức chen vào:
“Sao cậu ăn nói với ba như thế? Ba cực khổ thế nào cậu không thấy à?”
Thằng hai cười khẩy, nghiêng đầu mỉa mai:
“Lúc nào có lợi cũng nghiêng về nhà anh, đương nhiên anh nói ngọt được rồi.
Nếu ba chăm con nhà tôi nhiều hơn, tôi còn nói hay gấp mười lần.”
Thằng cả bức xúc:
“Ba nghiêng về nhà tôi hồi nào?
Người ngày ngày nắng mưa đưa đón không phải con anh mà là con người dưng đấy!”
Câu đó làm thằng hai nổi đóa thật sự.
“Bốp!” — một tiếng vang dội bên tai.
Vợ thằng hai giơ tay tát thẳng vào mặt vợ thằng cả.
Cô ta trợn mắt, chỉ thẳng mặt đối phương:
“Chị mà còn dám xúc phạm con tôi lần nữa, xem tôi có để yên không?!
Giờ tôi phải đưa con đi viện, không rảnh đôi co. Nếu con tôi có chuyện gì, hai đứa nhà chị cũng đừng hòng yên thân!”
Nói rồi cô ta quay người định rời đi.
Tôi ngồi bên nhìn thấy cảnh này mà phấn khích trong lòng.
Con dâu cả sững người vài giây, rồi rú lên một tiếng, lao vào đánh nhau:
“Cô mà dám đụng đến con tôi, tôi liều với cô!”
Tôi thấy vậy lập tức giả vờ can ngăn.
Ông Lý lúc nãy còn bịt tai ngồi một bên, giờ cũng hoảng hốt lao tới can.
Nhưng hai người đàn bà đang lên cơn thì đâu dễ kéo ra?
Giằng co một hồi, tôi bị đẩy ngã ra đất.
Ấm nước đang để trên bàn không biết bị ai làm đổ, ụp thẳng xuống, nước sôi bắn tung tóe lên cánh tay và chân ông Lý.
Ông Lý hét lên thảm thiết.
Hai cô con dâu sững người, trợn mắt che miệng.
Giờ thì… người phải vào viện lại tăng thêm một người nữa.
13
Cánh tay và chân ông Lý bị bỏng một mảng lớn.
Lúc y tá sát trùng, ông đau đến mức la hét như bị chọc tiết.
Còn tôi thì nằm trên giường bệnh, hết chụp chiếu đến siêu âm, chẳng đau gì mấy — coi như đi kiểm tra sức khỏe định kỳ.
Con dâu cả vừa đưa con đi khám xong liền quay lại phòng tôi, vội vàng giải thích:
“Dì Văn Anh, thật sự con không cố ý đẩy dì đâu ạ!”
Tôi khẽ lắc đầu, giọng yếu ớt, cười dịu dàng:
“Không sao, người một nhà cả mà, đừng lo.”
Y tá đến nhắc đóng viện phí.
Tôi quay sang ông Lý và hai người con trai đang đứng đó — tay ông còn đang băng bó:
“Ông Lý, tôi giờ chưa đi nổi, ông có thể ứng tiền trước giúp tôi không?”
Ông Lý đẩy vai thằng hai ra hiệu.