16.
Trước khi nhập tiệc, Chu Dật Thanh có ghé qua.
Hắn lễ phép chào hỏi các trưởng bối trong Quốc cữu phủ rồi rời đi ngay sau đó.
Mẫu thân liếc mắt nhìn cổ tay ta, rồi thở dài bất lực nhưng ánh mắt vẫn ngập đầy cưng chiều:“Con bé này… trước kia thì ngày ngày chạy theo Thẩm Tòng An không biết ngượng, giờ lại không thèm giấu giếm chuyện qua lại với Thái tử. Không sợ ta với cha con tức giận đem gả con ra tận vùng xa sao?”
Ta xoay xoay chiếc vòng tay ngọc mỡ cừu mà Chu Dật Thanh vừa tặng, khẽ cười:
“Cha mẹ thương con nhất mà. Sao nỡ chứ?”
Quốc cữu phu nhân cũng liếc thấy chiếc vòng trên cổ tay ta, ánh mắt thoáng hiện ý cười khó giấu:
“Đôi vòng ngọc mỡ cừu này vốn là một cặp. Một chiếc là hồi môn của mẹ chồng ta, đã được ta truyền lại cho con dâu trưởng. Chiếc còn lại… là vật hồi môn của đương kim hoàng hậu.”
“Nay đeo trên tay Lý cô nương, chẳng những hợp, mà còn khiến ngọc cũng thêm phần quý giá.”
Nghe vậy, ta vội giấu tay áo, lúng túng kéo tay áo phủ kín vòng ngọc.
Quốc cữu phu nhân chỉ khẽ bật cười, rồi quay sang trò chuyện với các vị phu nhân khác.
Yến tiệc kết thúc, hai nhà Lý – Thẩm cùng hồi phủ.
Lúc đến cửa Lý phủ, xe ngựa của Thẩm phu nhân vẫn đi sát theo sau.
Bà gọi ta lại, nét mặt u ám, cất giọng:
“Ninh Ninh… chuyện xảy ra ở yến tiệc hôm nay, con… đừng trách Tòng An.”
Thẩm phu nhân chỉ nhẹ giọng nói:“Ít ra, nó cũng thật lòng xem con là muội muội mà chăm sóc.”
Ta chỉ khẽ gật đầu.
Sau khi vào đến phủ, mẫu thân liền cười khẽ, giọng mang theo vài phần chế giễu:“Bà ta sợ con bay cao, rồi quay đầu chèn ép con trai bà thì có.”
Ta lắc đầu:“Con sẽ không như thế.”
Người có thể để ta quấn lấy suốt năm năm, lại còn âm thầm sắp xếp hết thảy những cuộc gặp gỡ với bao nhiêu công tử thế gia…
Ta không giận chuyện hắn đẩy ta về phía người khác.Ngược lại, ta cảm thấy… vừa có lỗi, vừa mang ơn.
“Những người mà Thẩm Tòng An giới thiệu cho con, ai nấy đều là nhân tài, tiền đồ rộng mở.”
Mẫu thân thở dài, ánh mắt hơi phức tạp:“Nếu chuyện giữa con và Thái tử thật sự thành, thì Thẩm Tòng An chẳng khác nào ông mai. Mối quan hệ này… đúng là khó nói thành lời.”
Rồi bà lại đổi giọng, nghiêm túc hỏi:
“Thái tử có hứa gì với con chưa? Bao giờ sẽ tấu xin Hoàng thượng ban hôn?”
Ta gật đầu:
“Hắn từng nói rồi… nhưng con bảo hắn hãy đợi thêm chút.”
“Đợi cái gì cơ chứ?”
Đợi hệ thống khởi động lại.
Mọi việc đã tiến xa đến mức này, nếu mục tiêu chiến lược mới không phải là Chu Dật Thanh…
Thì ta biết phải làm sao đây?
17.
Tuy ta đã tìm lời giải thích, nhưng mẫu thân vẫn nghĩ rằng trong lòng ta… còn chưa buông được Thẩm Tòng An.
Tối đó, sau khi bàn bạc với phụ thân, bà quyết định:Sáng sớm hôm sau, sẽ đưa ta đến phủ cữu cữu ở Tế Nam nghỉ ngơi một thời gian.
Thời gian gấp gáp, ta vội cho người viết thư báo tin cho Chu Dật Thanh.
Nào ngờ đêm ấy —Vị Thái tử cao quý kia… lại lật tường mà vào.
Ta đứng dưới mái hiên mờ tối, ánh mắt cong cong, lặng lẽ nhìn hắn bước tới.
Hắn không nói một lời dư thừa, chỉ cởi áo choàng khoác lên vai ta:“Đêm sâu sương lạnh, đừng để bị cảm.”
Ta khẽ cười:“Điện hạ, ta đoán ngài sẽ tới.”
Hắn nhìn ta, giọng khẽ trầm:
“Lần này… nàng sẽ đi bao lâu?”
Ánh trăng rọi nghiêng, rơi xuống đôi hàng mi dài của hắn, khiến ánh nhìn càng trở nên sâu hút.
Ta mím môi:
“Khó nói.”
Phải chờ hệ thống lên lại.
Nếu sau khi tái khởi động, ta được phép chọn người cần chinh phục…Ta sẽ chọn hắn.Sau đó quay về kinh, gả cho hắn — không do hệ thống, mà do chính ta.
Chu Dật Thanh khẽ tiến lại gần, hơi thở chạm vào làn tóc mai.
“Nếu được… nàng có thể đừng đi không?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong đáy mắt hắn là một tầng không nỡ, một lớp không buông.
Sự không nỡ ấy… cũng đang len lỏi trong lòng ta.
“Điện hạ, đợi sau khi ta trở về, ta sẽ kể cho ngài nghe — tất cả. Từ đầu chí cuối.”
Hắn nâng tay ta lên, đặt một nụ hôn nhẹ như gió vào mu bàn tay:
“Được. Ta chờ nàng trở về.”
Chúng ta nhìn nhau không nói gì thêm, nhưng trong lòng ta lại có vô vàn lời chưa kịp thốt.
Ta khẽ hỏi:
“Điện hạ, đêm nay… có thể cùng ta đến một nơi được không?”
“Được.”
18
Chu Dật Thanh dẫn ta vượt tường đi ra ngoài, cùng ta đến bến thuyền họa phàm bên sông Ngự.
Nơi đây là chốn náo nhiệt bậc nhất về đêm trong kinh thành.
Trước kia ta từng nhiều lần nài nỉ Thẩm Tòng An đưa ta đến đây dạo chơi, nhưng lần nào cũng bị hắn từ chối.
Rõ ràng, năm đầu tiên nhà ta chuyển đến kinh thành, hắn còn hứa sẽ đưa ta đi dạo sông Ngự, thả hoa đăng cùng nhau.
Thế mà sau này, mỗi lần ta nhắc lại lời hứa ấy, hắn chỉ thản nhiên nói:“Tiểu thư khuê các nên có phong thái khuê các.”
Nhưng sau khi hắn quen biết Ôn Nhan, hắn lại đưa nàng ấy đến đây, thậm chí bao trọn một chiếc họa phàm lớn… để nàng vui chơi thỏa thích.