Chương 2

4.

Cuối cùng, ta vẫn giữ Cung Thiên Dự lại bên người.

Chỉ là… chưa từng thu vào phòng, mà chỉ cho hắn làm thị vệ theo hầu.

Hắn chẳng phải nói muốn báo ân hay sao?

Thiên hạ có muôn vàn cách để báo ân,cớ sao hắn cứ khăng khăng níu chặt một câu “lấy thân đền đáp” không chịu buông?

5.

Lần này xuôi về Giang Nam, nếu tính theo hành trình bình thường, e rằng cũng phải mất hơn một tháng.

Nghĩ đến phụ thân nơi quê cũ Dư Hàng, kiếp trước đơn độc mỏi mòn cho đến cuối đời, lòng ta nóng ruột như lửa đốt.

Ta thật bất hiếu.

Đời trước, phụ thân lo sợ ta ở Cố gia chịu khổ, thường sai người mang bạc tiền đến cho ta.Thế nhưng, lần nào cũng bị mẹ chồng ngăn trở.

Đáng hận hơn cả là lần phụ thân đích thân lên kinh thăm ta, lại bị bà ta lạnh nhạt răn đe.Bà ta nói: “Ngươi chỉ có một đứa con gái, giữ đống gia sản ở Dư Hàng để làm gì? Chi bằng sớm giao lại cho nàng quản lý.”

Ta biết bà ta đã sớm thèm khát thương hành của phụ thân.Muốn nhắc nhở phụ thân chớ dại mà mắc lừa, lại lo ông bị uy hiếp, chẳng thể mở miệng.

Đành phải giả vờ trách móc cha là thương nhân ti tiện, làm ta không ngẩng nổi đầu nơi kinh thành, rồi nặng lời đuổi ông về.

Người cha già yếu khi ấy, buồn bã đến độ như muốn tan chảy.Mà ta, cắn răng nuốt nỗi đau thấu tâm can, chỉ biết liên tục dùng những câu cay nghiệt xua đuổi.

Dẫu vậy, ông vẫn thường xuyên nhờ người âm thầm gửi bạc cho ta.

Đến khi tuổi già lâm bệnh, nằm mãi trên giường, ông còn nhờ tộc thúc chuyển giao sản nghiệp trong nhà cho ta.Kết quả, một lần nữa bị mẹ chồng chặn lại.

Vì chuyện này, ta và Cố Vân Hà đại cãi một trận, cuối cùng lại bị chàng dựa vào thất xuất chi điều mà nhốt kín trong phòng.

Chỉ vì mong có thể kịp trở về Giang Nam, nhìn phụ thân lần cuối trước khi nhắm mắt, ta mới liều mạng bò qua chó khẩu mà trốn.Nào ngờ, lại bị bà ta bắt gặp — đương trường đánh gãy đôi chân ta.

Hôm ấy, Cố Vân Hà cùng Bạch Nguyệt du hồ trở về, chỉ thản nhiên liếc ta một cái, khẽ hừ lạnh:

“Mẫu thân nói không sai. Ngươi chỉ là một thương hộ nữ không biết quy củ, không có tôn nghiêm, căn bản chẳng xứng làm chủ mẫu Cố phủ. Nếu ngươi có được nửa phần hiểu chuyện như Bạch Nguyệt thì tốt biết bao!”

Lời giải thích của ta, chàng chưa từng lắng nghe.

Từ đó về sau, ta bị giam chặt trong tiểu viện của Cố phủ.

Đám nha hoàn theo hầu ngày trước đều bị mẹ chồng lấy cớ “hành vi bất chính” mà bán đi, chỉ để lại một bà vú già quê mùa thô lỗ hầu hạ.

Bà ta tuân lệnh mẹ chồng, không cho gọi đại phu, mỗi ngày chỉ ném cho ta một bát cháo loãng.

Cứ như vậy, ta – đường đường trưởng nữ Giang Nam đệ nhất phú thương – cuối cùng lại bị hành hạ đến mức sống không bằng chết, rồi chết đói nơi kinh thành.

Đến phút cuối cùng, ta vẫn chưa gặp lại Cố Vân Hà lấy một lần.Cũng chẳng rõ phụ thân ta về sau ra sao.

Ta bất hiếu!

Đời trước, ta yêu lầm người, phụ bạc thâm tình phụ thân.Đó là hối hận lớn nhất đời ta.

Nay trời cao cho ta một lần sống lại, khó nhọc lắm mới thoát khỏi Cố phủ đầy máu tanh, kẻ ta mong mỏi được gặp nhất, tự nhiên chính là phụ thân.

6.

Thuyền vừa chuyển mình nhập vào Trường Giang, nỗi nhớ quê trong lòng ta đã dâng đến cực điểm.

Ta thường bước ra boong, ngóng trông tận cuối dòng trường giang cuồn cuộn.

Nào ngờ ông trời đổi sắc vô tình.Mới vào sông được hai ngày, bỗng đâu cuồng phong kéo đến, mưa lớn trút xuống dữ dội.

Mưa gió hợp lực quật thẳng vào mạn thuyền, sóng nước dâng trào, con thuyền chao đảo dữ dội, tưởng chừng như sẽ bị lật úp bất cứ lúc nào.

Thuỷ vận vốn là nghề ăn nhờ vào trời.Gặp phải cuồng phong, mưa lớn thế này, chỉ đành men theo bờ mà tìm chỗ tránh gió, nếu không, há chẳng trách dòng nước bạc tình.

Thuyền bị sóng đẩy lên hạ xuống liên hồi.Ta vịn chặt khung cửa khoang, dạ dày cuồn cuộn, phải gắng sức mới ngăn được cơn nôn nghẹn nơi cổ họng.

Yên Nhi cùng các nha hoàn, cả đại phu lẫn tiểu đồng theo hầu, ai nấy cũng khổ sở chẳng kém, có mấy người đã gục ngay trên boong thuyền mà nôn ọe không dứt.

Trên thuyền, chỉ còn bọn phu lái cùng Cung Thiên Dự là còn giữ được vẻ trấn định.

Cũng may có hắn ở đó.

Bao lần ta bị thuyền rung lắc đến mức suýt ngã, đều là hắn mắt nhanh tay lẹ mà đỡ lấy.Nếu không, e rằng đứa nhỏ trong bụng ta lại khó mà giữ nổi.

Đến cuối cùng, thân thể ta gần như hoàn toàn dựa cả vào hắn mà gắng gượng qua cơn sóng dữ.

Ta nôn nao muốn chết, vậy mà hắn vẫn ôm chặt lấy ta, còn cười đắc ý:

“Ân nhân, chẳng phải ta chiếm tiện nghi nàng đâu, rõ ràng chính nàng tự nhào vào lòng ta. Ta cũng chỉ là khó lòng từ chối thôi…”

Tức đến nghẹn ngực, ta lập tức giãy khỏi vòng tay hắn.Nào ngờ một ngọn sóng lớn ập tới, lại xô ta ngã trọn vào ngực hắn lần nữa.

Tên khốn ấy, một tay ôm chặt lấy ta, một tay bám chặt cột thuyền, đứng vững chãi như định hải thần châm.

Rõ ràng dung mạo tuấn mỹ như thần tiên, mà lời lẽ thốt ra lại tràn đầy phóng túng:

“Nam nữ vốn chẳng nên gần gũi, nàng sẽ không định bỏ ta giữa chừng đó chứ?”

Ta vừa buồn nôn vừa phẫn uất, mắt đảo trắng dã, chỉ gắng gượng rít ra mấy chữ:

“Đồ… lưu manh! Ngươi… thật không biết xấu hổ…”

Hắn lại còn thảnh thơi đưa tay gãi mũi, hơi ngượng ngùng nhưng giọng vẫn thản nhiên:

“Cũng chẳng còn cách nào khác, ta lưu lạc đất khách, ngoài chút võ công thì chẳng có gì. Đành tìm cho mình một chỗ nương thân lâu dài thôi.”

Ta trừng mắt: “Một chỗ nương thân lâu dài… là có ý gì?”

Hắn cười, mắt híp lại như hồ ly giảo hoạt:“Chính là mong nàng nuôi ta cả một đời. Nàng phụ trách kiếm tiền nuôi nhà, còn ta phụ trách dung mạo mỹ lệ. Còn nữa, ta nguyện xem đứa nhỏ trong bụng nàng như cốt nhục của chính mình.”

Ta bị sự trơ tráo của hắn làm cho sững người, đến mức nhất thời chẳng nghĩ ra nên mắng thế nào mới hả giận.

May mà bọn thuyền phu đều dạn dày sóng nước, quen thuộc mọi bến bờ.Chẳng bao lâu, thuyền đã kịp ghé vào bến tránh gió.

Ta vội đẩy hắn ra, muốn tự mình bước xuống.

Nhưng thuyền vẫn chao đảo dữ dội, ta bám chặt vào khung cửa, cứng ngắc chẳng nhấc nổi chân.Gió mưa ào ào, chỉ trong chớp mắt, toàn thân ta đã ướt đẫm.

“Tặc!”

Cung Thiên Dự sải bước tới, ngang nhiên vòng tay ôm lấy ta, kéo một chiếc áo choàng phủ kín đầu và vai, rồi dứt khoát bế ta xuống thuyền.

Rõ ràng con thuyền vẫn nghiêng ngả kịch liệt, thế mà bước chân hắn lại vững vàng, không chút lảo đảo.Trong suốt quãng đường ấy, ta chẳng hề cảm thấy lay động nào.

Tựa đầu nơi ngực rắn chắc của hắn, tai nghe nhịp tim hữu lực, mũi khẽ thoáng hương khí thanh lạnh trên người hắn, bất giác ta ngây người trong thoáng chốc.

Ngay cả khi ở kiếp trước, lúc Cố Vân Hà còn yêu ta nhất, cũng chưa từng ôm ta như thế này.

Ở bên ngoài, chàng ta luôn nói rằng phu thê thế gia cần phải tôn nghiêm lễ độ, người trước người sau đều phải giữ thể diện, tuyệt không được thất thố, làm hỏng gia phong.

Còn trong phủ, tuy chàng có phần quấn quýt, nhưng hiếm khi nào lại… mạnh mẽ, lỗ mãng đến mức này.

Có lẽ, gọi là “lỗ mãng” cũng đúng chăng?

7.

Chưởng quỹ của khách điếm quả thật tinh ranh.Thấy ngoài trời mưa lớn, chẳng những không đóng cửa, ngược lại còn bung dù đứng sẵn nơi bến, chuyên chờ người từ thuyền bước xuống.

Vừa trông thấy khách, liền cười nịnh hệt như đóa cúc nở rộ:“Quan nhân, bên ngoài mưa dầm, mau vào tiểu điếm nghỉ chân thôi.”

Cung Thiên Dự khẽ “ừ” một tiếng, liền ngang nhiên ôm ta theo chưởng quỹ mà đi, ngay cả giá cả cũng chẳng hỏi lấy nửa câu.

Ta thầm tức giận: thế này chẳng phải là để người ta chặt chém đến nỗi cha mẹ cũng chẳng còn nhận ra?

Quả nhiên, vừa bước vào cửa, chưởng quỹ đã cười híp mắt mà nói:“Quan nhân phong thái bất phàm, lại mang theo nữ quyến, tất nhiên phải ở gian phòng thượng hạng. Người đâu, mau đưa vị quan nhân này lên thượng phẩm phòng.”

Cung Thiên Dự vừa định đáp “ừ”, ta liền vội vén tấm áo choàng khỏi đầu, lạnh giọng trừng mắt nhìn chưởng quỹ:“Không biết thượng phẩm phòng trong miệng ngươi, rốt cuộc đáng bao nhiêu bạc?”

Chưởng quỹ bị ánh mắt ta dọa cho khựng lại một thoáng:“Hai… hai lượng…”

Khóe môi ta cong lên lạnh lùng:“Hai lượng bạc đủ mua được một nha hoàn rồi, ngươi quả là biết buôn bán thật đấy.”

Lúc này, Cung Thiên Dự mới hoàn hồn, khóe miệng giật giật:“Quả nhiên… hắc điếm!”

Ta trợn mắt, còn đang định cùng chưởng quỹ cãi lý, chợt cảm thấy một luồng ánh nhìn lạnh buốt phả lên người.

Theo bản năng quay đầu, liền trông thấy Cố Vân Hà ngồi nơi góc khách điếm.

Có lẽ vì đường dài gấp gáp, trông chàng cực kỳ nhếch nhác: tóc đen tán loạn, râu ria lún phún, vóc dáng vốn ngay thẳng hiên ngang nay lại phảng phất mấy phần sa sút.

Thế nhưng, ánh mắt nhìn ta của chàng, tựa như thấm đẫm hàn băng.

“A Kiều, đây chính là lý do nàng lừa mẫu thân ta viết hưu thư sao?”

Bất ngờ nhìn thấy Cố Vân Hà, ta thoáng sững sờ, ký ức kiếp trước chợt ùa về, khiến ta vô thức nép chặt vào lòng Cung Thiên Dự.

Không ngờ hành động ấy lại tựa lưỡi dao, đâm thẳng vào mắt chàng.

“Trần A Kiều!”

Đôi mắt đỏ ngầu, chàng bước nhanh đến, một tay thô bạo nắm lấy cổ tay ta, toan giật ta ra khỏi vòng tay người khác.

“Hưu thư kia vốn chẳng phải chính tay ta viết, không tính! Ngươi lập tức theo ta về phủ, ta… có thể bỏ qua hết thảy!”

Ta cắn chặt răng, gắng sức hất tay chàng ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng:

“Quan phủ đã đóng ấn, tự nhiên là có hiệu lực. Cố Vân Hà, kiếp này cầu qua cầu, đường về đường, đừng dây dưa thêm nữa.”

“Không thể nào!”

Chàng trừng mắt nhìn ta, ánh nhìn như muốn nuốt chửng cả thân ta.

Ngay sau đó, chàng xoay người, hận ý bừng bừng hướng về phía Cung Thiên Dự:

“Thả nàng ra! Cút ngay! Ta có thể tha cho ngươi một mạng.”