Chương 1

Vào ngày cuối cùng của thời hạn nộp đơn xin tùy nhiệm dành cho thân nhân quân nhân, tôi mới phát hiện ra vị hôn phu mang hàm Thiếu tướng của mình đã điền địa điểm đóng quân của tôi tại chiến trường Trung Đông cách xa năm nghìn cây số.

Tôi run rẩy hỏi anh lý do.

Anh cúi đầu chỉnh lại cổ tay áo quân phục, giọng điệu hờ hững: "Thiến Thiến giúp anh nộp đấy, em ấy bảo là muốn đùa với em một chút."

Nhưng đơn xin không thể rút lại, khi việc này ảnh hưởng đến việc anh thăng quân hàm Trung tướng, anh lại bảo tôi hãy cứ đến vùng đất khói lửa chiến tranh đó trước.

"Đợi anh thăng chức rồi, anh sẽ tìm cách điều em về bên cạnh anh làm việc."

Thiến Thiến, cô gái là con mồ côi của vị ân sư đã khuất, người cứ nhất quyết nhận vị hôn phu của tôi làm anh trai.

Tôi im lặng hồi lâu.

Hóa ra, tương lai mà tôi coi như mạng sống lại có thể bị mang ra làm trò đùa một cách tùy tiện như thế.

Không nói thêm lời nào, tôi lẳng lặng thu dọn hành lý, để lại một bức thư chia tay, và một mình dấn thân vào con đường đến trạm đóng quân Trung Đông khi lệnh điều động được ban xuống.

Bùi Thứ lúc này mới biến sắc.

"Anh đã bảo sau này sẽ điều em về rồi mà, em có nhất thiết phải tuyệt tình đến mức chia tay anh không?"

"Có."

1.

Khi nhìn thấy dòng chữ "Trạm đóng quân gìn giữ hòa bình chiến trường Trung Đông" trên đơn xin tùy nhiệm, hơi thở của tôi như ngưng trệ.

Rõ ràng tôi đã điền là Quân khu Hoa Nam nơi Bùi Thứ đang công tác, một nơi bình yên và ổn định.

Trong một chiến dịch gìn giữ hòa bình năm năm trước, tôi từng vì yểm trợ Bùi Thứ rút lui mà bị trúng đạn ở bụng, vết thương phạm vào phổi.

Quân y đã cảnh báo tôi rất rõ ràng rằng không được đến những nơi thường xuyên có bão cát, điều kiện y tế lạc hậu.

Nếu không, cát bụi vào phổi mà điều kiện y tế không theo kịp sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

Tôi lập tức gọi điện cho Bùi Thứ, chất vấn anh rốt cuộc chuyện này là thế nào.

Đầu dây bên kia rất ồn ào, loáng thoáng có tiếng phụ nữ cười đùa.

Giọng anh lộ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Có chuyện gì thế? Anh đang dự tiệc công lao của quân khu."

"Đơn xin tùy nhiệm của tôi, tại sao lại là trạm đóng quân chiến trường Trung Đông?"

Anh khựng lại một chút, khẽ cười: "Ồ, quên chưa nói với em. Hôm đó Thiến Thiến đến tìm anh, thấy anh đang sắp xếp hồ sơ của em, em ấy cứ đòi đùa với em một chút nên đã giúp em đổi địa chỉ rồi nộp luôn."

"Ngày mai mới hết hạn, em tự đến phòng quân vụ rút đơn rồi nộp lại là được."

Giọng điệu nhẹ bẫng của Bùi Thứ cứ như thể đây chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể.

Tôi siết chặt tờ đơn, trái tim như bị vật nặng đè lên, ngột ngạt đến phát đ.i.ê.n.

Tôi vẫn hỏi anh: "Cho nên, anh cảm thấy chuyện này không quan trọng sao?"

"Em lại giở tính khí gì thế?"

Giọng Bùi Thứ trầm xuống: "Có cần phải xét nét thế không? Cũng đâu phải không đổi lại được, chẳng qua chỉ là một trò đùa thôi mà!"

Ngón tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay, giọng nói khô khốc khàn đặc:

"Nếu tôi không phát hiện kịp thời, trò đùa này sẽ giếc chếc tôi đấy! Bùi Thứ, chiến trường Trung Đông xung đột liên miên, tuần trước trạm đóng quân của lực lượng gìn giữ hòa bình còn bị phiến quân tấn công, đây căn bản không phải trò đùa!"

Nghe vậy, giọng Bùi Thứ lập tức gắt lên, mang theo ý khiển trách:

"Giang Miểu, em có thể lý trí một chút được không?!"

"Chỉ là một trò đùa thôi, em còn muốn trách Thiến Thiến sao?"

"Bố của Thiến Thiến vì bảo vệ anh mà hy sinh, em không thể bao dung cho em ấy một chút à?"

Giọng anh ngày càng lạnh lùng: "Anh đã nói với em rồi, em ấy cô độc không nơi nương tựa, anh là chỗ dựa duy nhất của em ấy."

"Làm anh trai, chiều em ấy đùa một chút thì đã sao? Nếu em thấy uất ức thì cứ đi mà nói với lãnh đạo, nói Bùi Thứ này đối xử tệ bạc với con mồ côi của liệt sĩ đi!"

Điện thoại bị cúp cái rụp.

Tôi ngồi trong căn hộ dành cho thân nhân mà quân khu phân phát, thật lâu không nói lời nào.

Tôi và Bùi Thứ cùng nhau lớn lên trong khu đại viện quân đội.

Bố tôi và bố anh là đồng đội vào sinh ra tử.

Sau khi bố tôi hy sinh trong một nhiệm vụ cứu hộ động đất tám năm trước, nhà họ Bùi vẫn luôn chăm sóc tôi.

Ai nấy đều bảo, sớm muộn gì tôi cũng là con dâu nhà họ Bùi.

Bản thân tôi cũng nghĩ như vậy, nên trong kế hoạch cuộc đời mình, đâu đâu cũng là hình bóng của anh.

Đợi anh thăng hàm Trung tướng, tôi sẽ tùy nhiệm, chúng tôi kết hôn, lập gia đình.

Nhưng giờ đây, một người ở quân khu trong nước, một người ở chiến trường Trung Đông.

Cách nhau năm nghìn cây số, còn có thêm một Tống Thiến Thiến.

Đáng lẽ tôi có thể đi rút đơn xin, chẳng qua chỉ là chạy một chuyến đến phòng quân vụ.

Nhưng không hiểu sao, lồng ngực lại ngột ngạt đến đau đớn, ngay cả hơi thở cũng thấy buốt nhói.

--- Chương 2 ---

Sáng sớm hôm sau, tôi đến phòng quân vụ.

Tôi trình bày tình hình, muốn rút đơn xin để nộp lại.

Trưởng phòng Trương phụ trách việc này vẻ mặt nghiêm trọng, đẩy gọng kính.

"Đồng chí Giang Miểu, đơn xin tùy nhiệm của thân nhân quân nhân là việc cực kỳ nghiêm túc, liên quan đến sự ổn định của quân tâm và hình ảnh quân đội, hồ sơ đã nộp sao có thể nói là trò đùa?"

"Thái độ tư tưởng này của đồng chí là không ổn đâu."

Ông gõ gõ xuống bàn làm việc: "Đơn đã nhập vào hệ thống, không thể thay đổi. Tùy tiện thay đổi là không có trách nhiệm với tổ chức, chúng tôi sẽ ghi nhận trường hợp của đồng chí vào hồ sơ để đưa vào đánh giá tư tưởng cá nhân."

Tôi bước ra khỏi tòa nhà phòng quân vụ, gọi điện cho Bùi Thứ, anh không nghe máy.

Rất lâu sau, anh mới gọi lại, giọng điệu mang theo cơn giận rõ rệt.

"Giang Miểu, em rốt cuộc muốn làm gì? Điện thoại từ phòng quân vụ gọi đến tận chỗ anh đây này, nói em tư tưởng không ổn định, em có biết chuyện này ảnh hưởng lớn thế nào đến việc thăng chức của anh không?"

"Báo cáo thăng chức của anh vừa mới đệ trình lên, em lại gây chuyện vào đúng lúc này à?"

Tôi nắm chặt điện thoại, cổ họng như bị chặn lại, không thốt nên lời.

Anh vẫn ở đầu dây bên kia lải nhải không ngừng: "Chẳng phải chỉ là đi chiến trường Trung Đông thôi sao? Có phải bắt em ở đó cả đời đâu, em cứ sang đó trước, đợi anh thăng chức xong sẽ lập tức tìm cách điều em về, em không thể suy nghĩ cho anh thêm một chút được à?"

Tôi khẽ hỏi: "Vậy còn sức khỏe của tôi thì sao?"

Đầu dây bên kia rơi vào im lặng.

Hồi lâu, anh mới nói: "Anh sẽ đánh tiếng với quân y bên đó, bảo họ để mắt chăm sóc em nhiều hơn."

Buổi tối, Tống Thiến Thiến đến tìm tôi.

Cô ta mặc một chiếc váy liền thân màu nhạt, mắt đỏ hoe, trông vô cùng yếu đuối.

"Chị Giang Miểu, em xin lỗi, em không biết trò đùa đó lại gây ra rắc rối lớn như vậy cho chị."

Cô ta đặt một giỏ trái cây tươi lên bàn trà:

"Em nghe anh Bùi Thứ nói chị giận rồi, tâm trạng anh ấy cũng không tốt, em đặc biệt đến đây để xin lỗi chị."

Cả khu đại viện quân đội đều biết, bố của Tống Thiến Thiến là ân sư của Bùi Thứ, đã hy sinh để yểm trợ Bùi Thứ khi thực hiện nhiệm vụ.

Vì vậy, Bùi Thứ luôn dành cho cô ta một phần trách nhiệm đặc biệt.

Cô ta lúc nào cũng vậy, yếu đuối, hối lỗi, nhưng lại tận hưởng sự chăm sóc của Bùi Thứ một cách nghiễm nhiên.

Tôi nhìn cô ta, không nói gì.

Cô ta vò vạt áo, nói tiếp: "Anh Bùi Thứ nói, tiền đồ quân ngũ của anh ấy quan trọng hơn bất cứ thứ gì, hy vọng chị có thể thấu hiểu cho anh ấy. Chị Giang Miểu, chị yêu anh ấy như vậy, chắc chắn sẽ ủng hộ anh ấy mà, đúng không?"

Giọng cô ta rất nhẹ, nhưng giống như một cây kim nhỏ, đâm mạnh vào tim tôi.

Tôi nhìn cô ta: "Cô biết phổi tôi từng bị thương."

Cô ta sững lại một chút, nước mắt lập tức rơi lã chã: "Em xin lỗi, em quên mất... Từ khi bố em đi, trí nhớ của em luôn không tốt."

Đúng lúc này, Bùi Thứ từ ngoài cửa bước vào.

Anh mặc bộ quân phục chỉnh tề, mày khóa chặt, giọng điệu không vui: "Thiến Thiến, anh bảo em đợi anh ở trong xe, sao em lại chạy vào đây?"

"Em... em muốn đến xin lỗi chị Giang Miểu."

Tống Thiến Thiến đứng đó lúng túng như một con thỏ nhỏ bị hoảng sợ.

Vẻ mặt Bùi Thứ dịu lại đôi chút, anh đưa tay xoa đầu cô ta: "Ngốc ạ, xin lỗi cái gì? Là cô ấy tự mình chuyện bé xé ra to thôi."

Anh liếc nhìn tôi một cái, giọng điệu mang theo vài phần mỉa mai: "Em xem Thiến Thiến hiểu chuyện nhường nào, còn em thì sao? Ngay cả chút uất ức này cũng không chịu nổi."

Từ đầu đến cuối anh đều cảm thấy chuyện này là tôi sai.

Tôi tức giận là do tôi không hiểu chuyện.

Nhưng dựa vào cái gì chứ?

Tôi chỉ vào Tống Thiến Thiến, giọng nói mang theo ngọn lửa giận bị kìm nén: "Cô ta hiểu chuyện? Cô ta cầm tiền tuất của bố mình, ở nhà quân khu phân phát, vậy mà ngày ngày cứ quẩn quanh bên anh! Nấu canh cho anh, giặt đồ cho anh, nửa đêm còn gọi điện bảo mình sợ bóng tối."

"Mồm thì luôn gọi anh trai, nhưng có việc nào cô ta làm là giống một người em gái nên làm không?"

"Bề ngoài thì gọi tôi là chị, sau lưng lại mong tôi chếc quách ở chiến trường Trung Đông đi."

Mỗi khi tôi nói một câu, mặt Tống Thiến Thiến lại trắng thêm một phần.

Cuối cùng, cô ta cúi đầu, bả vai khẽ run rẩy rồi bật khóc.

Bùi Thứ nhìn tôi chằm chằm với khuôn mặt u ám:

"Em quậy đủ chưa? Từ bao giờ em trở nên ngang ngược vô lý như thế này?"

"Hay là, em vốn dĩ đã không muốn tùy nhiệm theo anh nữa rồi?"

Trái tim tôi như bị bóp nghẹt, đau đớn khôn cùng.

Ý của anh rất rõ ràng, tôi hoặc là đi trạm đóng quân Trung Đông, hoặc là chia tay.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt quen thuộc của anh.

Đối mắt với tôi một lát, ánh mắt anh hơi lay động, thần sắc dịu đi đôi chút.

Tôi hiểu anh.

Chúng tôi quá hiểu rõ về nhau.

Cùng nhau lớn lên từ nhỏ, cùng chạy nhảy trong khu đại viện quân đội, cùng chứng kiến sự trưởng thành của đối phương.

Anh bị thương khi làm nhiệm vụ, là tôi xin nghỉ phép túc trực bên giường bệnh suốt năm ngày năm đêm.

Để giúp anh chuẩn bị hồ sơ thăng chức, tôi đã thức trắng mấy đêm liền tra cứu tài liệu.

Mỗi lần anh được nghỉ phép về nhà, trên bàn luôn có những món anh thích do chính tay tôi nấu.

Chúng tôi chưa từng xa nhau, cũng chưa từng nặng lời với nhau.

Nhưng lần này, Bùi Thứ đã thay đổi.

Dù giọng điệu đã dịu lại, nhưng anh vẫn chọn bảo vệ Tống Thiến Thiến:

"Thiến Thiến không dễ dàng gì, em xin lỗi em ấy một tiếng đi, chuyện này coi như xong."

Trong nháy mắt, những tình nghĩa và ký ức suốt bao năm qua dường như đều vỡ vụn.

Tôi không nhìn anh nữa, khẽ nở nụ cười: "Không."