Chương 4

10

Tôi bắt đầu thường xuyên xin nghỉ với lý do sức khỏe không ổn.

Nhiều khách hàng lâu năm vốn do tôi phụ trách bắt đầu khó chịu, thậm chí trì hoãn ký hợp đồng.

Đặng Dã buộc phải đích thân đi duy trì mối quan hệ với những khách quan trọng này.

Các dự án mà trước nay tôi phụ trách cũng đồng loạt bị dừng, Tạ Tư Diệu lấy cớ quá bận để tiếp quản, thành ra Đặng Dã phải tự gánh vác.

Thoáng chốc, anh bù đầu bù cổ, mấy lần tìm tôi mong tôi sớm trở lại làm việc, nhưng tôi luôn lấy cớ vừa sảy thai, sức khỏe chưa hồi phục để lần lữa.

Thêm việc tôi liên tục rò rỉ thông tin cho Tạ Tư Diệu, không ít dự án cốt lõi dưới tay Đặng Dã bắt đầu trục trặc, chuỗi vốn suýt nữa đứt gãy. Ngày nào anh cũng chạy ngược chạy xuôi, từ chỗ mỗi ngày gặp Giang Sương Sương, dần dần thành ba ngày một lần, một tuần một lần, cuối cùng gần như cả tháng mới nhìn mặt nhau được một lần.

Không thể chịu nổi, Giang Sương Sương đùng đùng đến văn phòng Đặng Dã tìm anh.

Lúc đầu, anh còn cố gắng dỗ dành:

“Dạo này anh bận quá, chờ qua đợt này anh bù đắp cho em.”

“Đợt này, đợt này… Lúc nào anh cũng bảo ‘qua đợt này’. Đến khi nào anh mới xong hả!”

Anh nịnh thêm vài câu nhưng đã quá mệt mỏi, liền cáu gắt:

“Anh đã mệt lắm rồi, em để anh yên một chút được không? Không phải ai cũng chỉ suốt ngày nghĩ đến yêu với đương như em. Dưới tay anh còn mấy nghìn nhân viên cần nuôi đấy!

“Ninh An chưa bao giờ hành xử như em. Cô ấy ngày xưa—”

Nói đến đó, anh khựng lại, nhận ra mình lỡ lời.

Nhưng đã quá muộn, Giang Sương Sương xẵng giọng:

“Lúc nào anh cũng nhắc Ninh An, vậy sao còn ở bên em làm gì?!

“Đúng là cô ta xuất thân từ quán bar, có mánh lới thu phục khách hàng, ai biết chừng toàn nhờ lên giường mà lôi kéo được?”

“Đủ rồi!” Đặng Dã quát lên: “Cô ấy không phải loại người như thế!”

“Em cũng giúp được anh! Em không thua kém cô ta!”

Đặng Dã cười khẩy:

“Em giúp anh cái gì? Em biết cách giữ chân khách ư? Em biết một dự án cần những quy trình gì từ lúc chuẩn bị đến khi hoàn thiện không? Ngoài tiêu xài quẹt thẻ của anh, em còn làm được gì nữa hả?!”

Giang Sương Sương cứng họng, một lúc sau rưng rưng:

“Em chỉ muốn giúp anh thôi… Sao anh lại quát em? Em với con đều rất lâu rồi không gặp anh…”

Đặng Dã thở hắt, giọng dịu xuống:

“Được rồi, anh sai khi quát em.

“Nếu chán thì cứ đi mua sắm mấy thứ em thích, xong đợt này anh nhất định đưa em đi chơi. Em chẳng phải muốn đến Hawaii à? Anh sẽ nghỉ phép để đưa em đi.”

…

Cuối cùng, Đặng Dã và Giang Sương Sương chẳng đi được Hawaii.

Bởi công ty sắp đứt vốn, anh phải chạy vạy kêu gọi đầu tư.

Người quản lý của quỹ đầu tư này là bạn lâu năm, từng rót vốn cho vài dự án của chúng tôi. Qua vài vòng đàm phán, đối phương tỏ ý sẵn sàng hợp tác. Đúng dịp công ty họ tổ chức buổi tiệc thương mại, Đặng Dã bảo tôi cùng tham dự.

Ngay lúc đang nói chuyện dang dở với Trương Tổng bên công ty đầu tư về triển vọng dự án, tôi bỗng bị cắt ngang.

Khoác trên người bộ đầm dạ hội hở lưng ôm sát, trang điểm cầu kỳ, Giang Sương Sương uốn lọn sóng bồng bềnh bước tới, khoác lấy tay Đặng Dã.

Cô ta ngập tràn địch ý, kéo tay anh về phía mình, rồi khẽ nhếch môi đỏ với tôi:

“Chị Ninh An, phiền chị để anh Đặng Dã cho em chăm sóc.”

Trương Tổng, vốn biết rõ quan hệ của tôi và Đặng Dã, nhất thời sững sờ:

“Vị tiểu thư đây là…?”

Không đợi Đặng Dã lên tiếng, Giang Sương Sương vội vàng giới thiệu:

“Chào sếp, em là vị hôn thê của anh Đặng.”

Cách xưng hô kỳ quặc ấy khiến Đặng Dã cau mày, Trương Tổng nhìn lướt qua tôi và anh rồi cười gượng. Tôi khẽ vuốt tóc, cười có phần ngậm ngùi:

“Xin lỗi để anh chê cười. Tôi với Đặng Dã chia tay rồi, nhưng anh yên tâm, chuyện riêng không ảnh hưởng đến hợp tác của chúng ta đâu.”

Trương Tổng cười gượng gạo hơn:

“Ừ, năng lực của Ninh An thì tôi vẫn đánh giá cao.”

Nói xong, ông chẳng đoái hoài đến Giang Sương Sương, chỉ bảo Đặng Dã:

“Tôi sang chào mấy người quen, Đặng Tổng cứ tự nhiên.”

Dứt lời, ông bỏ đi luôn, cũng không nhắc đến dự án nữa.

Tôi khẽ cười lạnh.

Ai cũng biết Trương Tổng khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng. Khi xưa, vợ ông có gia cảnh tốt nhưng chưa từng chê ông nghèo, cùng ông gây dựng sự nghiệp.

Trương Tổng cũng là người chồng tử tế, sau khi thành đạt không hề bỏ rơi người vợ từng cùng mình vượt khó. Hai vợ chồng ngày càng bền chặt. Ông xưa nay tự hào về hôn nhân viên mãn, cũng vì thấy Đặng Dã có xuất phát điểm tương tự nên mới quý trọng anh.

Giờ Đặng Dã lại cao hứng đưa “người thứ ba” đi dự tiệc thế này, đương nhiên ông khinh ra mặt.

Thế là Đặng Dã có bạn gái kè kè, còn tôi thì lẻ loi một mình.

Bỗng một bàn tay vươn ra trước mặt tôi.

Trong bộ vest đen và chiếc cà vạt gọn ghẽ, Tạ Tư Diệu lịch thiệp đưa tay:

“Em cũng đi một mình à?”

Ở công ty, anh lúc nào cũng chỉn chu, nhưng không hiểu sao hôm nay, dưới ánh đèn pha lê lấp lánh, trông anh chợt khiến tôi sững lại một thoáng.

Khác với màu da rám nắng của Đặng Dã, Tạ Tư Diệu có làn da trắng lạnh, đầu ngón tay và mí mắt nhàn nhạt ánh hồng. Bề ngoài anh luôn nhã nhặn, đôi mắt hạnh dường như chẳng hề mang sát thương.

Nhưng tôi nhớ rất rõ, tối hôm ấy trong hành lang bệnh viện, khi anh buông lớp ngụy trang, ánh mắt kia thoáng chốc trở nên sắc lạnh, khóe môi ẩn ý cười mỉa. Giờ đây, anh lại trở về dáng vẻ lịch thiệp.

Tôi mỉm cười, khoác lấy tay anh một cách tự nhiên.

Sắc mặt Đặng Dã tối sầm, nhưng chuyện vẫn chưa dừng ở đó.

Nhiều đối tác đến chào hỏi không bận tâm lắm chuyện đời tư. Bên họ cũng có người dẫn tình nhân theo, chỉ để làm “bình hoa” im lặng cười cho đẹp.

Giang Sương Sương thì rõ ràng muốn chứng tỏ rằng cô ta có thể giúp ích cho sự nghiệp của Đặng Dã, cứ liên tục tranh nói, nhưng lại sai be bét trọng điểm.

Có vẻ cô bé đã chuẩn bị trước, chỉ vì quá nôn nóng nên nhiều số liệu sai bét cả.

Sắc mặt Đặng Dã càng lúc càng đen, rốt cuộc anh không nhịn nổi, gắt khẽ:

“Im lặng một chút đi!”

Giang Sương Sương vẫn ấm ức

“Sao chứ, có phải anh đang nhớ nhung Ninh An đâu—”

Cãi nhau ở chỗ này thì xấu mặt lắm, Đặng Dã nghiến răng câm nín.

Ông tổng đối diện liếc qua Giang Sương Sương, bỗng thấy hình xăm tên Đặng Dã trên người cô.

“Ồ, Đặng Tổng cũng thú vị nhỉ, đóng cả ‘dấu mộc’ lên người tình nữa ha ha.”

Mọi người xung quanh cũng cười ầm.

Hình xăm này từng là thứ khiến Đặng Dã xót xa bao bọc, nay lại trở thành trò cười khiến anh chỉ muốn tránh xa.

Anh hất tay Giang Sương Sương phũ phàng, sải bước bỏ đi!

Cô bé biết mình sai, vội lẽo đẽo chạy theo, nũng nịu:

“Xin lỗi anh mà, em sai rồi, em cũng chỉ muốn giúp anh thôi—”

Đặng Dã không chịu nổi, bùng nổ:

“CÚT!”

11

Dự án mà tôi và Tạ Tư Diệu đang hợp tác vừa bước vào giai đoạn then chốt.

Người phụ trách phía đối tác rất khó nhằn, rõ ràng đã chốt kế hoạch, lại cứ ép tôi uống rượu.

“Tôi nghe nói cô Ninh của Diệu Hoa là nữ anh hùng đó. Nào, cô uống nốt mấy ly này đi, tôi sẽ rót vốn cho Diệu Hoa!”

Thuở trước để kéo đầu tư, tôi đã không ít lần vì “dưới cơ còn quỷ” (khó tránh nể mặt mấy kẻ này) phải chiều khách uống rượu. Giờ nếu từ chối, e lại sinh chuyện, nên theo thói quen, tôi toan nâng ly.

Bỗng ly rượu bị người khác cầm lấy. Tạ Tư Diệu nhạt giọng:

“Tôi sẽ uống thay cô ấy, không biết Vương Tổng có nể mặt không?”

Người đàn ông béo tốt thấy anh đanh mặt thì vội xua tay:

“Ôi, anh Tạ nói đùa rồi. Tôi giỡn thôi, giỡn thôi mà.”

Ông ta sợ không phải vì Tạ Tư Diệu là Phó tổng, mà bởi sau lưng anh là nhà họ Tạ.

Có anh đi bên cạnh, suốt buổi tiệc tôi chỉ phải đối diện với những nụ cười xã giao.

Vì xe của tài xế bị thủng lốp giữa đường, nên Tạ Tư Diệu tiện đường đưa tôi về.

Ban đầu, tôi định nói gì đó để bày tỏ cảm ơn, nhưng chắc gần đây mệt quá, chưa kịp mở lời tôi đã ngủ gục.

Không biết anh bật nhạc êm khi nào, lúc tôi tỉnh dậy thì xe đã đậu dưới nhà. Trong khoang xe mờ tối, trên người tôi đắp một chiếc áo vest thoang thoảng mùi gỗ dịu nhẹ.

Tạ Tư Diệu đang nhìn ra cửa sổ, không rõ nghĩ gì.

“Sao anh không gọi tôi dậy?” Tôi ngại ngùng. “Xin lỗi, chắc tôi ngủ lâu lắm?”

“Không, thấy em ngủ ngon nên tôi không nỡ gọi.” Anh quay lại. Ánh đèn đường vàng nhạt phủ lên gương mặt anh, trông hiền hòa đến mức gần như dịu dàng.

Tôi khựng lại, vội vã cởi dây an toàn, thấy bầu không khí khác lạ làm tôi bối rối.

Càng cuống, chốt cài càng kẹt, ấn thế nào cũng không ra.

Lòng bàn tay rịn mồ hôi, Tạ Tư Diệu cúi người qua:

“Đừng động đậy.”

Chỉ cách nhau gang tấc, tôi nhìn thấy từng sợi lông mi dài và cảm nhận mùi hương gỗ càng rõ rệt hơn.

Hơi thở hòa quyện, tôi nhận ra nhiệt độ tỏa ra từ anh. Tim bất giác đập rộn, mặt tôi nóng bừng, sợ anh nghe được tiếng tim đập ầm ĩ.

Đúng lúc tôi bấn loạn, những ngón tay thanh mảnh của anh đã nhẹ nhàng xử lý xong, rồi ngồi thẳng lại:

“Xong rồi.” Anh tháo được dây đai.

Tôi nhẹ nhõm, vội trả lại áo vest.

Trước khi xuống xe, tôi ngoái lại:

“Hôm nay… cảm ơn anh đã thay tôi uống rượu.”

Anh không cười, vẻ mặt nghiêm túc:

“Em không cần cảm ơn. Tôi mong chúng ta là đồng đội chiến đấu cạnh nhau. Tôi biết em rất giỏi, rất có năng lực.

“Nhưng tôi cũng hy vọng đôi lúc, em để tôi san sẻ cùng.”

Tôi lặng người.

Chưa bao giờ tôi nghe những lời như thế từ Đặng Dã.

Với Đặng Dã, chuyện tôi làm cho anh ấy dường như đều là điều “tất nhiên”. Và dù tôi có nỗ lực thế nào đi nữa, cũng chẳng được anh thừa nhận.

Anh không thích tôi tỏ ra quá mạnh mẽ, anh luôn ưu ái kiểu người biết núp sau lưng anh như Giang Sương Sương.

Đó cũng là một trong những lý do chúng tôi ngày càng xa nhau.

Giờ lại có người bảo: “Tôi muốn đồng hành cùng em.”

Lồng ngực tôi vọng lên tiếng đập dữ dội, tôi cúi nhìn để giấu nét xúc động.

“Được.”