Chương 1

1.

Nhan Cảnh nói rằng, lần gần nhất hắn trở về kinh thành là ba năm trước. Vì vậy, lần này hồi kinh, trong nhà chắc chắn sẽ chuẩn bị một tiệc rượu long trọng để tẩy trần cho hắn.

Ta vốn dĩ đã rất mong chờ, dẫu sao thì cộng cả hai kiếp lại, ta chưa từng được tham gia yến tiệc của hào môn, lòng háo hức muốn trải nghiệm một lần.

Nhưng rốt cuộc, yến tiệc chưa thấy đâu, ta đã phải chứng kiến cảnh tượng không thể ngờ: gặp phải... chính thê của tình lang.

Quả thật là ly kỳ khó tưởng.

Nàng ấy là một nữ nhân có vẻ ngoài yếu đuối, từ lúc nhìn thấy ta đứng phía sau Nhan Cảnh, cả người như rơi vào cảnh giới cao độ, không ngừng run rẩy, đôi mắt hạnh ngấn đầy lệ, tưởng như chỉ cần chớp nhẹ cũng có thể trào ra.

Khi đó, ta vẫn chưa biết nàng là phu nhân của Nhan Cảnh, còn ngây thơ tò mò nhìn nàng, trong lòng suy đoán: liệu đây có phải là biểu muội sống nhờ trong phủ tướng quân, âm thầm yêu nhưng chẳng thể có được tình cảm của nam chính như trong tiểu thuyết không?

Không ngờ, sau khi lão phu nhân dứt lời, nàng chậm rãi bước ra, hành lễ một cách đoan trang, rồi cất giọng nhẹ nhàng nói với Nhan Cảnh:"Vệ Phù tham kiến phu quân."

Nàng nói một cách trang trọng, còn ta thì kinh ngạc đến mức không thể tin vào tai mình.

Phu quân? Nhan Cảnh chẳng phải vẫn còn độc thân sao?

Hơn nữa, ba năm nay hắn luôn ở biên ải, ở ngay dưới mắt ta, hắn thành thân từ lúc nào?

Ta liếc nhìn Nhan Cảnh, muốn hắn cho ta một lời giải thích, nhưng biểu cảm trên mặt hắn cũng đầy vẻ kinh ngạc.

Lão phu nhân liếc ta một cái đầy khinh miệt, cố ý bước đến giữa Nhan Cảnh và Vệ Phù, cười vui vẻ, đan tay hai người họ lại với nhau:"Nhìn mà xem, lang tài nữ mạo, trời sinh một đôi! Ta đã nói rồi mà, thật xứng đôi vừa lứa!"

Bà nửa trách móc, nửa ám chỉ nói với Nhan Cảnh:"Phù nhi đã cứu mạng con, sau này nhất định phải đối xử tốt với nó, biết không? Nếu không, nhạc phụ con sẽ đem con tống thẳng vào Đại Lý Tự!"

Nhan Cảnh vốn định rút tay ra, nhưng nghe đến đây thì khựng lại.

Hắn đánh giá Vệ Phù từ trên xuống dưới, chậm rãi hỏi:"Vệ đại nhân được thăng chức rồi sao?"

Nghe như không hoàn toàn xa lạ với Vệ Phù.

Vệ Phù thẹn thùng đáp:"Nhờ ơn mưa móc của bệ hạ, phụ thân thần thiếp vừa nhận chức Thượng thư bộ Hình đầu tháng này."

Chức quan chính tam phẩm, quả là rất lớn.

Ánh mắt Nhan Cảnh nhìn Vệ Phù lập tức thay đổi, và ánh mắt ta cũng vậy.

Dẫu đến giờ vẫn chưa hiểu vì sao Nhan Cảnh lại đột nhiên có thêm một vị phu nhân, nhưng có một điều ta có thể chắc chắn: giữa ta và nàng ấy, căn bản không có sự so sánh nào.

Nhan Cảnh là người rất coi trọng giá trị. Hắn từng theo đuổi ta, phần lớn cũng vì y thuật của ta trên chiến trường.

Nhưng giờ đây, khi không còn chiến sự, thứ Nhan Cảnh cần chinh phục chính là triều đình. Rõ ràng, giá trị của con gái Thượng thư bộ Hình vượt xa ta.

Ta cúi đầu, trong lòng mơ hồ, hỗn loạn. Những gì Nhan Cảnh và Vệ Phù nói tiếp theo, ta không nghe được một chữ nào.

Nhưng ngọn lửa vẫn lan đến người ta.

Vệ Phù nhẹ nhàng hỏi:"Phu quân, ngài chưa giới thiệu vị muội muội này cho thiếp biết."

Nghe vậy, ta ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Nhan Cảnh. Hắn nhìn ta vẫn dịu dàng như trước:"Nàng ấy là Lý Uyển Nghi, sau này các ngươi hãy hòa thuận với nhau."

Hắn không phủ nhận cách xưng hô của Vệ Phù, còn đặc biệt nhấn mạnh "hòa thuận." Thân phận của ta trong mắt hắn, không cần nói cũng rõ ràng.

Căn phòng lập tức im ắng. Vệ Phù nhìn ta đầy ghen ghét, còn lão phu nhân thì không che giấu được sự chán ghét trong ánh mắt.

Ta chỉ cảm thấy muôn vàn cảm xúc hỗn tạp.

Ta vốn không muốn về kinh thành, biên ải mới thực sự là quê hương của ta trong kiếp này.

Nơi ấy, ta có những chiến hữu thân thiết, xây dựng được một sự nghiệp nhỏ bé, tất cả đều vô cùng quý giá đối với ta.

Vì vậy, khi Nhan Cảnh nói muốn hồi kinh, ta đã đắn đo rất lâu và đưa ra lời chia tay.

Nhưng chính hắn cầu xin ta, nói rằng hắn không thể rời xa ta, rằng hắn muốn ta trở thành người thân đầu tiên của hắn trên thế gian này. Hắn còn hứa sẽ cưới ta làm thê tử trước mặt tất cả mọi người.

Khi nói những lời ấy, khuôn mặt hắn ánh lên trong ngọn lửa bập bùng, cả người toát lên sự nhiệt thành và kiêu ngạo.

Ta động lòng, theo hắn vượt ngàn dặm đường trở về kinh thành.

Nhưng giờ đây, hắn lại có thêm một vị thê tử. Quan trọng nhất, hắn còn dám sắp đặt cho ta thân phận "thiếp"!

Hắn lấy đâu ra can đảm đó?

Ta nén xuống cơn giận và nỗi uất ức trong lòng, tránh né bàn tay thân thiện của Vệ Phù, thẳng thắn thi lễ theo kiểu nam nhân, hành một lễ cung kính:"Tại hạ Lý Uyển Nghi, là mưu sĩ kiêm quân y dưới trướng tướng quân Nhan. Bái kiến lão phu nhân, bái kiến phu nhân."

2.

Trần Quốc, ngoài nam nhân, những nữ tử đảm nhiệm quan chức, nữ phu tử hoặc nữ học sinh trong học đường đều có thể hành lễ kiểu chắp tay. Còn các nữ tử sống trong nội viện đa phần hành lễ vạn phúc.

Vì thế, qua cách hành lễ, người đời thường có thể suy đoán thân phận của một người. Cú chắp tay của ta vừa rồi chính là phủ nhận thân phận "thiếp" mà người khác áp đặt lên mình.

Sắc mặt Nhan Cảnh lập tức đen lại. Ta không cần liếc mắt cũng biết, ánh mắt hắn lúc này đang tràn đầy trách móc, rằng ta không hiểu chuyện.

Hắn xưa nay vẫn vậy, trong lòng hắn, "gia môn bất hạnh không được truyền ra ngoài." Bất kể chuyện gì, trước mặt người ngoài, ta đều phải giữ thể diện cho hắn, có vấn đề gì cũng phải đợi về sau mới được nói.

Vệ Phù thì ngược lại, khôn khéo hơn ta rất nhiều. Nàng chỉ hơi sững sờ một chút rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tiếp tục bám vào thân phận của ta mà không buông tha:"Quả thực, không thể nhìn người qua vẻ bề ngoài. Muội muội vừa xinh đẹp, lại còn có thể trợ giúp phu quân bày mưu tính kế. Nhiều năm qua, nhờ có muội muội kề cận chăm sóc, phu quân mới có thể yên tâm ngoài chiến trường."

Những lời này, ngoài mặt là tán dương, nhưng hàm ý lại rất rõ ràng: nàng ám chỉ ta lấy sắc hầu người, rồi tự tâng bốc bản thân. Nói trắng ra, nàng ngầm khẳng định ta chỉ là một kẻ thiếp hầu tầm thường.

Ta tức đến mức muốn phản bác, nhưng vừa ngẩng đầu đã thấy Nhan Cảnh mỉm cười với nàng, dường như rất hài lòng với bậc thang nàng vừa khéo léo đặt xuống:"Quả thật, Uyển Nhi rất thông minh. Nhiều năm ta ở biên ải, nhờ có nàng mới nhanh chóng thu phục lòng người."

Nụ cười trên gương mặt Vệ Phù thoáng cứng đờ, khi nhìn về phía ta, nụ cười ấy đã không thể che giấu sự ghen ghét. Nhưng nàng vẫn cố gắng kiềm chế, dịu dàng hỏi:"Phu quân, ngài thấy nên sắp xếp cho muội muội ở viện nào thì hợp lý?"

Ta lập tức cất lời trước Nhan Cảnh:"Liễu mỗ là mưu sĩ, dù mang thân nữ nhi, nhưng việc theo tướng quân vào nội phủ bái kiến lão phu nhân và phu nhân đã là không hợp quy củ. Sao có thể ở lại nội viện?"

Không danh không phận mà ở trong nội viện, thì ngay cả "thiếp" cũng không phải!

Nhan Cảnh nhíu chặt đôi mày, nhìn ta nói:"Ngươi không muốn ở nội viện?"

Ta cúi đầu, giữ thái độ chuẩn mực của một mưu sĩ:"Bẩm, đúng vậy."

Nhan Cảnh nhận ra sự bất mãn của ta, giọng điệu cũng dịu xuống:"Vậy ngươi muốn ở đâu?"

Ta đáp từng chữ rõ ràng:"Tướng quân, ta dự định thuê một viện ngoài phủ."

"Hoang đường! Ngươi ở Đông Tịch Các cho ta!"

3.

Đông Tịch Các nằm ngay cạnh thư phòng ngoài viện. Nếu Nhan Cảnh không ngủ ở chính viện, thì Đông Tịch Các chính là nơi gần hắn nhất.

Không có gì lạ khi Vệ Phù nghe hắn sắp xếp như vậy, đôi mắt lập tức đỏ hoe, như thể sắp rơi lệ.

Ta vốn nghĩ, thôi thì như vậy cũng tốt. Ít nhất lần này ra khỏi biên ải, ta không biến thành thiếp. Ít nhất ở ngoại viện sẽ tự do hơn nội viện. Nhưng hóa ra, ta vẫn còn quá ngây thơ.

Nhan Cảnh cắt cử hai tiểu tư theo sát ta, còn Vệ Phù thì sắp xếp thêm hai nha hoàn giám sát. Tiểu tư ngăn ta ra khỏi phủ, nha hoàn lại ngăn ta vào thư phòng.

Kết quả cuối cùng là, ta thậm chí khó mà bước chân ra khỏi Đông Tịch Các dù chỉ một bước.

Lúc ấy, ta thật sự ước gì mình đã học được vài chiêu võ công từ những đại ngốc trong quân doanh!

Ta bị giam trong Đông Tịch Các tròn ba ngày. Trong ba ngày ấy, Nhan Cảnh không đến tìm ta dù chỉ một lần.

Nhờ ơn hắn ban tặng, ba ngày này ta ăn toàn đồ ăn thừa lạnh ngắt, thậm chí còn không bằng mấy nha hoàn và tiểu tư của ta.

Đến ngày thứ tư, khắp nơi trong phủ đều được trang trí bằng lụa đỏ và chữ hỷ. Buổi tối, đại nha hoàn bên cạnh Vệ Phù đến mời ta qua dùng bữa.

"Đại tướng quân thương tiếc phu nhân ngày thành thân không có ai bái đường cùng, nên hôm nay muốn bù lại một hôn lễ cho phu nhân."

Ta hơi ngẩn người:"Vậy thì cứ bù thôi, làm gì có chuyện cần đến sự đồng ý của ta chứ?"

Đại nha hoàn không ngờ ta sẽ nói như vậy, mặt tái xanh rồi lại đỏ bừng, ấp úng một lúc lâu mới nói tiếp:"Phu nhân rất coi trọng Lý cô nương, đặc biệt phái ta đến mời cô nương tham dự."

Ta nghi hoặc nhìn nàng:"Dẫu rằng tướng quân tôn ta một tiếng ‘tiên sinh,’ nghĩa là thầy như cha, nhưng từ trước đến nay ta và hắn luôn ngang hàng đối đãi, chưa bao giờ thật sự coi hắn như con trai mình. Thế nên, phu nhân không cần phải mời ta đi dự lễ làm gì..."

Ta tiếp tục giải thích, giọng điệu đầy thiện ý:"Hơn nữa, cô xem, tướng quân gọi ta là ‘tiên sinh,’ vậy nếu ta đi, ngồi ở đâu cho phải phép? Chẳng lẽ lại ngồi bên cạnh lão phu nhân? Ta còn trẻ, làm vậy chẳng phải quá thất lễ sao? Vì thế, ta nghĩ, không đi là hơn."

Đại nha hoàn bị ta làm cho đỏ mặt tía tai, nửa ngày trời không nói nổi lời nào.

Chủ yếu vì Nhan Cảnh xưa nay đối đãi với thuộc hạ rất lễ độ, đúng là thường xưng "tiên sinh" với những mưu sĩ được trọng dụng. Dựa vào danh xưng ấy, nếu nói ta ngồi vào vị trí trưởng bối thì nghe có phần vô lý, nhưng suy xét kỹ, vẫn có thể miễn cưỡng thông qua. Bởi vậy, đại nha hoàn không dám phản bác.

Trong lúc nàng còn lúng túng không biết phải làm sao, ta liền lấy từ chiếc bọc nhỏ của mình ra một con dao găm nạm đá quý, ném vào lòng nàng:"Lễ mọn. Ta không có hộp đẹp, tướng quân và phu nhân tạm chấp nhận nhé."

Nàng giật mình, vội vã ôm chặt lấy con dao, suýt chút nữa làm rơi.

Nhìn dáng vẻ ngơ ngác của nàng khi bước ra ngoài, ta vừa vẫy tay vừa gọi với theo:"Nhớ chuyển lời đến tướng quân, cảm tạ hiếu tâm của hắn nhé! À, còn nữa, đừng quên mang cho ta một phần tiệc mừng đấy!"