Chương 1

1.

Tôi bị hủy hôn một cách vô lý.Ngay trong lúc hôn lễ đang diễn ra.

Hai mươi phút trước.

Khi Kiều Mạn Ninh khoác váy cưới, đột ngột xuất hiện ở lễ đường hôn lễ của tôi và Tấn Nam Châu, tôi sững sờ đến mức không nói nên lời.

Cô ta chẳng phải đã rút khỏi giới giải trí từ ba năm trước, sau đó kết hôn rồi định cư ở nước ngoài hay sao?Tại sao giờ lại mặc váy cưới chạy tới đây?

Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc hơn chính là ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Nước mắt rưng rưng, Kiều Mạn Ninh hỏi Nam Châu:“Nam Châu, anh từng thề rằng cả đời này chỉ cưới một mình em. Giờ anh định nuốt lời sao?”

Khuôn mặt người đàn ông tràn đầy sự khó tin, thân thể vì quá xúc động mà run rẩy không ngừng.Giọng anh nghẹn ngào, vỡ vụn, nhưng từng chữ lại vô cùng kiên quyết:“Chỉ cần em đồng ý, vị trí Tấn phu nhân lúc nào cũng thuộc về em.”

Tôi đứng chết lặng phía sau hai người, nhìn tình cảm cuồng nhiệt tuôn trào giữa họ, chỉ thấy vô cùng nực cười.

Nam Châu quay đầu nhìn tôi.“Tố Uyên, xin lỗi… hôn lễ của chúng ta, hủy thôi!”

Nói xong, anh dứt khoát nắm tay Kiều Mạn Ninh, sải bước rời khỏi đại sảnh cưới.

2.

Hiện trường hôn lễ loạn thành một mớ hỗn độn.Tiếng ồn ào, bàn tán xung quanh như muốn xé toạc màng nhĩ tôi.

Tôi bước thẳng vào phòng nghỉ cô dâu, run run bấm gọi số của Tấn Nam Châu.Chuông reo hai hồi thì đầu dây bên kia được kết nối.

Tôi gần như gào lên trong tuyệt vọng:“Tấn Nam Châu, rốt cuộc anh có ý gì?”

Giọng anh ta lạnh nhạt, gần như vô tình:“Tố Uyên, Mạn Ninh đã trở về rồi…”

Tôi cắn chặt răng, tay trái siết đến mức móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.“Vậy thì sao?”

Âm giọng trầm thấp của Nam Châu vang lên, mang theo chút bi thương:“Tôi đã hứa với cha của Mạn Ninh, trước lúc ông ấy qua đời, rằng cả đời này sẽ chăm sóc cô ấy. Cho nên… xin lỗi em!”

Tôi nhắm chặt mắt, bật cười khàn khàn, đầy chua chát:“Thế mấy năm chúng ta ở bên nhau, anh coi tôi là gì? Là cái bóng thay thế sao?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, phải đến hơn mười giây.Khi mở miệng lại, giọng anh ta đã bình tĩnh hơn, kèm theo chút áy náy:“Tố Uyên, cuối cùng là tôi có lỗi với em. Nhưng tôi sẽ bù đắp cho em về mặt kinh tế…”

Còn chưa dứt lời, trong điện thoại đã vang lên giọng một người phụ nữ:“Nam Châu, đã đến nghĩa trang của ba rồi. Chuyện gì thì để sau, chúng ta xuống xe thôi.”

“…Ừ.”

Nói xong từ đó, Nam Châu dứt khoát cúp máy.

3.

Tôi tức đến mức tay chân tê rần, đầu óc choáng váng.Cơ thể mềm nhũn, ngã phịch xuống ghế sofa.

“Ký chủ, Kiều Mạn Ninh chính là nữ chính.”Giọng hệ thống – đã biến mất từ lâu – đột ngột vang lên trong đầu tôi.

“Kịch bản có chút thay đổi, nữ chính về trước thời hạn. Tiếp theo sẽ là vòng xoáy yêu – hận giữa nam nữ chính và nam phụ si tình. Phần còn lại không cần sự xuất hiện của ký chủ nữa.”

“Cho nên, chúc mừng ký chủ, nhiệm vụ đã hoàn thành mỹ mãn.”

Tôi ngẩn người rất lâu.Bất chợt, nước mắt trào ra không kịp ngăn.Tôi bật cười khổ sở.

Phải rồi, tôi đã quên mất mình chỉ là một người thực hiện nhiệm vụ hệ thống mà thôi.

Năm năm trước, ở thế giới ban đầu, tôi bị chẩn đoán mắc chứng xơ cứng teo cơ (ALS).Khi đang chuẩn bị kết thúc cuộc đời sớm, hệ thống đã chọn tôi, kéo tôi vào thế giới này.

Suốt những năm qua, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện quay trở lại.Dù sao, ở thế giới cũ của tôi, căn bệnh đó không có cách chữa trị.Tôi đã tưởng mình sẽ vĩnh viễn ở lại nơi này.

Hệ thống thấy tôi mãi không trả lời, có vẻ khó hiểu:“Ký chủ, nhiệm vụ hoàn thành rồi mà cô không vui sao? Trước đây cô từng nói, đợi xong nhiệm vụ sẽ dùng toàn bộ phần thưởng để thay đổi kết cục cái chết của Tấn Nam Châu.Bây giờ điều ước đó có thể thực hiện. Cô có muốn dùng tất cả phần thưởng để đổi không?”

Giọng hệ thống mang theo sự phấn khích khẽ khàng.

Đầu óc tôi dần dần trở nên tỉnh táo.

Tôi hỏi hệ thống:“Nếu tôi chọn quay về thế giới ban đầu thì sao?”

Hệ thống im lặng khá lâu mới miễn cưỡng trả lời:“Theo thỏa thuận, chúng tôi sẽ khôi phục cho cô một cơ thể khỏe mạnh. Đồng thời, cô có thể mang theo toàn bộ phần thưởng đã nhận trước đó.”

“Tôi chọn mang tất cả phần thưởng, rời khỏi nơi này, quay về thế giới ban đầu.” – tôi đáp thẳng.

Hệ thống rõ ràng sững sờ, vội vàng nói:“Ký chủ, cô có muốn suy nghĩ thêm không? Trước đây cô từng thích Tấn Nam Châu như thế, nếu cô không dùng phần thưởng để thay đổi kết cục của anh ta, anh ta sẽ chết thảm đấy.”

“Không cần nghĩ. Kết cục của anh ta không liên quan đến tôi.” – tôi lạnh lùng từ chối.

Hệ thống im bặt, dường như tức giận gõ loạt soạt vài thao tác.Cuối cùng, giọng nó ấm ức, qua loa:“Đã theo yêu cầu ký chủ gửi lên hệ thống. Năm ngày sau, tại thời điểm này, việc thoát khỏi thế giới sẽ hoàn tất. Xin cô chuẩn bị trước.”

Nói xong, nó “vù” một cái biến mất.

Lúc này, thái độ của hệ thống khiến tôi thấy quen thuộc lạ thường – hệt như thái độ nhân viên quầy dịch vụ khi tôi đi làm thủ tục hủy tài khoản ở thế giới ban đầu.

4.

Tôi cởi bỏ chiếc váy cưới, ném thẳng nó vào thùng rác.Lồng ngực vẫn đau đến mức khó thở.

Tấn Nam Châu tuy chỉ là “đối tượng nhiệm vụ” của tôi, nhưng tình cảm tôi dành cho anh ta chưa từng có chút giả dối nào.

Năm năm trước, khi tôi vừa đến thế giới này,Tấn Nam Châu bị trầm cảm nghiêm trọng, những cơn đau thể xác hành hạ đến mức anh ta nhiều lần tự hủy hoại bản thân.

Anh ta từng tự vẫn hai lần.Một lần uống thuốc quá liều khiến gan thận tổn thương nặng,một lần cắt cổ tay khiến dây thần kinh tay phải bị ảnh hưởng, từ đó cầm bút viết chữ cũng khó khăn.

Anh ta vốn là “nam phụ si tình” của thế giới này.Nếu anh ta chết sớm, mạch truyện sau sẽ không thể tiếp tục.

Nhiệm vụ của tôi chính là làm cho anh ta sống khỏe mạnh.

Tôi đã đến bên anh ta với tư cách “một người bạn”:ở cạnh, chăm sóc, nhắc anh ta uống thuốc,đưa anh ta đi bệnh viện,thậm chí cùng anh ta tham gia trị liệu tâm lý.

Để kiếm tiền chữa bệnh cho Tấn Nam Châu, tôi làm đủ mọi việc.

Phát tờ rơi, làm giúp việc, bốc xếp kho hàng.Ngày qua ngày, bệnh tình của Tấn Nam Châu dần khá hơn.Cơn đau thể xác giảm bớt, ăn uống và giấc ngủ cũng từ từ trở lại bình thường.

Tất cả những việc đó, tôi đã làm suốt hai năm.

Trong thời gian ấy, hệ thống không ngừng nhắc tôi: độ hảo cảm của Tấn Nam Châu với tôi đang tăng từng chút một.

Tôi cũng cảm nhận được.Sự quan tâm tỉ mỉ anh ta dành cho tôi – những lời hỏi han, ánh mắt dõi theo từng bước – không thể khiến tôi vô cảm.

Tôi đâu phải gỗ đá.Trải qua hơn bảy trăm ngày đêm bên nhau, sao tôi có thể không động lòng?

Sau đó, chúng tôi trở thành người yêu.Trong thế giới này, trở thành chỗ dựa cho nhau.

Tôi giúp anh ta khởi nghiệp thành công, từng chút kéo anh ta ra khỏi vũng lầy trầm cảm,dùng phần thưởng của hệ thống chữa lành những vết thương anh ta tự gây cho bản thân,thay anh ta chăm sóc người mẹ bệnh nặng.

Thế nhưng, tất cả sự chân thành tôi bỏ ra, vẫn không bằng một câu nói của “bạch nguyệt quang” trong lòng anh ta.

Chỉ vì một lời của cô ta,ngay trong ngày cưới, anh ta có thể thẳng thừng bỏ mặc tôi trước bao nhiêu con mắt.

5.

Từ khách sạn trở về biệt thự.

Căn nhà vẫn còn nguyên không khí hỷ sự, hoa đỏ rực rỡ và bóng bay sặc sỡ buổi sáng nay.Cảnh tượng náo nhiệt lúc rước dâu dường như vẫn còn hiển hiện trước mắt.

Vậy mà chỉ vài tiếng sau, tất cả đã đổi thay.

Ngoài trời chẳng biết từ khi nào đã đổ mưa pha lẫn tuyết.Tôi mở cửa sổ ban công, ngây người nhìn ra ngoài.Gió lạnh tạt thẳng vào mặt, thổi đến mức khiến đầu óc tôi tê dại.

Đến khi trời sẩm tối, Tấn Nam Châu trở về.Phía sau anh ta là Kiều Mạn Ninh đi sát từng bước.

Tôi xoay người lại, gương mặt lạnh lùng nhìn thẳng hai người họ.

“Tố Uyên, xin lỗi nhé, tối rồi còn làm phiền em.”Kiều Mạn Ninh mỉm cười ngọt ngào, gương mặt trắng trẻo xinh xắn khiến người ta khó lòng ghét bỏ.

Không thể không thừa nhận, cô ta thật sự rất đẹp.Mái tóc xoăn sóng nhẹ kiểu Pháp rủ xuống trước ngực, áo khoác lông cừu màu be phối cùng váy ngắn tweed tối màu.Cả người toát lên phong thái và khí chất kiêu kỳ khó tả.

Tôi mím chặt môi, nhìn bầu không khí mập mờ giữa hai người họ, nhưng không nói lời nào.

Nam Châu tiến về phía tôi, hạ giọng:“Tố Uyên, Mạn Ninh vừa mới về nước, tạm thời chưa có chỗ ở. Em dọn ra khỏi biệt thự này trước đi, để Mạn Ninh ở lại đây.”

Bàn tay tôi siết chặt thành nắm đấm.Ngẩng đầu nhìn quanh căn biệt thự ba tầng này – chỉ riêng phòng ngủ đã có năm gian.

Đây chính là căn nhà đầu tiên Tấn Nam Châu mua sau khi khởi nghiệp thành công.

Trước kia, tôi và anh ta từng thuê một căn nhà ổ chuột ngoài ngoại ô.Nơi đó phức tạp, người ra kẻ vào đủ loại.Quần áo tôi phơi ngoài ban công thường xuyên bị bẩn không rõ nguyên nhân, thậm chí đồ lót cũng hay bị mất.Cảm giác an toàn gần như không tồn tại.

Khi ấy, lời hứa mà anh ta nói với tôi nhiều nhất là:“Chờ anh kiếm được tiền, nhất định sẽ mua cho em một căn nhà rộng rãi, sang trọng, để em có chỗ thuộc về riêng mình.”

Sau này, anh ta thật sự kiếm được tiền.Ngày đó, anh ta trao chìa khóa căn biệt thự này cho tôi, mỉm cười nói:“Tố Uyên, từ nay về sau đây chính là nhà của em, là căn nhà chỉ thuộc về một mình em.”

Vậy mà bây giờ, chính miệng anh ta lại muốn đuổi tôi ra khỏi nơi này.

Nam Châu dường như đoán được tôi sẽ nói gì, lập tức chặn họng tôi trước:“Mạn Ninh không quen sống chung với người lạ. Huống hồ, cô ấy từng là minh tinh, là người của công chúng, càng cần có không gian riêng tư. Nếu em tiếp tục ở đây, sẽ rất bất tiện.”

Lạnh lẽo và căm phẫn đã không còn đủ để diễn tả tâm trạng tôi lúc này.

Tôi bật cười, giọng sắc lạnh:“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Anh ta sững người trong chốc lát, giọng điệu bất giác nặng thêm:“Tố Uyên, em nên hiểu rõ, căn biệt thự này đứng tên tôi. Trước giờ em chỉ là tạm trú trong nhà tôi.Nếu em không chịu dọn đi, tôi không ngại báo cảnh sát. Đến lúc đó, họ sẽ coi em là kẻ xâm nhập trái phép. Khi ấy sẽ càng khó xử hơn.”

Tôi nhìn gương mặt lạnh lùng, cao ngạo của anh ta, cả người chết lặng.Năm năm gắn bó, từng chút từng chút một, lướt qua đầu tôi như một cơn gió buốt xé tim.

Nam Châu không dám nhìn vào mắt tôi.Anh ta ấp úng giải thích:“Em chỉ cần dọn đi một thời gian thôi. Anh sẽ nhanh chóng tìm cho Mạn Ninh một chỗ ở thích hợp. Đến lúc đó, em lại có thể quay về.”

Tôi hít sâu hai hơi, cố đè nén cơn buồn nôn và phẫn uất đang cuộn trào trong lồng ngực, xoay người bước lên lầu hai.

“Tố Uyên!”

Giọng Tấn Nam Châu vang lên phía sau lưng, cứng rắn, trầm thấp.

Tôi đặt tay lên lan can cầu thang, bước chân khựng lại trong giây lát.

Anh ta lạnh giọng:“Đừng để tôi phải nhắc lại lần thứ hai. Cho em hai tiếng đồng hồ, dọn hết đồ đạc đi. Nếu không…”

Ý tứ đe dọa trong lời nói rõ ràng đến mức khiến không khí đặc quánh lại.

Tôi khẽ cười, giọng bình thản, nhẹ đến mức như gió thoảng:“Yên tâm, tôi sẽ đi.”