“Tôi biết anh muốn nói gì.
Anh sẽ nói anh bị ép buộc, anh không còn cách nào khác.
Rằng tất cả là vì tiền đồ của anh.”
“Nhưng với tôi, hóa thạch đó quý giá — không phải vì nó hiếm có hay hoàn hảo.
Mà vì… đó là lần đầu tiên tôi tự mình, một mình, tìm thấy nó ngoài thực địa.”
Càng trưởng thành, sức chịu đựng trong lòng người lại càng yếu.
Tôi của bây giờ… đã không còn đủ sức vì một hòn đá mà băng rừng vượt núi nữa.
Cô gái trẻ năm nào – can đảm, nhiệt huyết, liều lĩnh – đang dần chết đi theo năm tháng.
Chỉ khi nhìn thấy khối hóa thạch đó, tôi mới cảm thấy… cô ấy vẫn còn sống trong tôi.
Nhưng nếu Lục Thời Diễn có thể dễ dàng tặng nó cho người khác, chứng tỏ với anh, nó chẳng có gì đáng quý.
Mà nếu vậy, anh ấy – cũng chẳng còn đáng để tôi bận lòng.
Tôi im lặng.
Không tranh luận, không phán xét.
Chính sự im lặng ấy lại khiến nét mặt Lục Thời Diễn trở nên hoang mang thấy rõ.
Anh cuống quýt lục túi, lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ, hai tay nâng lên, đẩy về phía tôi.
“Thu Hà, anh nhớ mà! Em xem cái này đi!”
“Cái này còn đẹp hơn gấp trăm lần! Anh nhờ người mua tận bên Đức! Anh định tặng em từ lâu, nhưng chưa tìm được dịp…”
Nhưng khi tay anh còn chưa kịp mở nắp hộp, cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ dồn dập:
“Thầy Lục! Có chuyện rồi! Không hay rồi!”
Một nhóm nghiên cứu viên hốt hoảng đẩy cửa bước vào, phía sau là Khưu Nguyệt Lương mặt đầy nước mắt.
“Mô hình băng hà mà chúng ta thiết lập… vừa rồi đã hoàn toàn sụp đổ rồi!”
Sắc mặt Lục Thời Diễn lập tức tái nhợt.
“Sụp đổ là sao? Trước khi xuất phát hệ thống vẫn chạy bình thường mà?”
Một nghiên cứu viên trẻ – Tiểu Trương – nghiến răng nói:
“Là do sư muội Khưu đó.
Cô ấy muốn ‘tối ưu’ một thông số nào đó. Nhưng không rõ đã chỉnh vào đoạn mã nào, bây giờ toàn bộ hệ thống loạn hết cả lên rồi!”
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Khưu Nguyệt Lương, người đang đứng chết lặng, mặt không còn giọt máu.
“Sư huynh, mô hình đó vốn dĩ đã có vấn đề từ trước! Em chỉ vô tình chạm đúng lúc nó sập thôi, vậy mà ai cũng đổ tội cho em!”
Khưu Nguyệt Lương bật khóc, nắm chặt lấy tay áo của Lục Thời Diễn.
“Nói linh tinh! Cả nhóm bao nhiêu người dùng qua đều ổn! Chỉ đến lượt cô là hỏng!”
Tất cả các thành viên trong đội Nam Cực lập tức vây lại, sắc mặt tức giận.
“Mô hình đó là trung tâm của toàn bộ dự án. Mọi hành trình, dữ liệu định vị đều phụ thuộc vào nó.
Cô vào đây nhờ ‘quan hệ’ thì hãy biết thân biết phận mà ngồi yên một chỗ! Thích thể hiện làm gì?”
“Nếu không khôi phục được, dự án này sẽ phải hoãn, thậm chí bị hủy!
Lúc đó, cô chính là tội nhân của cả nhóm!”
Một người đàn ông trung niên bước lên, giọng nghẹn lại:
“Bạn gái tôi bị ung thư, qua đời rồi. Di nguyện cuối cùng là muốn tôi chụp ảnh Nam Cực cho cô ấy.
Tôi đã chờ cơ hội này suốt hai năm trời. Nếu lần này không đi được, cô đền nổi không?”
Cả hội trường rối như canh hẹ.
“Tiểu Nguyệt không cố ý… chắc chỉ muốn giúp một tay…”
Lục Thời Diễn luống cuống biện hộ, nhưng Khưu Nguyệt Lương chỉ biết nép sau lưng anh, chẳng nói lời nào, cũng chẳng dám đối diện ánh mắt của bất kỳ ai.
Ngay lúc ấy, điện thoại vệ tinh trong túi Lục Thời Diễn đổ chuông.
Anh giật mình bắt máy.
Tiếng của Phó viện trưởng truyền đến, gấp gáp và nghiêm trọng:
“Thời Diễn! Chuyện cái bài nghiên cứu gần đây của cậu là sao vậy?! Có người tố cáo dữ liệu trong đó là giả!
Đơn tố cáo đã gửi tới viện rồi!”
“Cái gì?! Dữ liệu giả à?!”
Giọng Lục Thời Diễn vút cao lên trong hoảng hốt.
“Không thể nào! Dữ liệu trong bài nghiên cứu của tôi… tuyệt đối không thể có vấn đề!”
Lục Thời Diễn quay phắt lại, ánh mắt hoảng loạn dán chặt vào tôi, như thể chỉ còn tôi là lối thoát.
“Thu Hà… là em làm phải không?”
Anh run rẩy, lảo đảo như người mất phương hướng.
“Phần cuối bài nghiên cứu là em giúp anh xử lý… Dù em có giận anh, cũng không thể ra tay trên công trình học thuật để trả thù chứ?
Em cũng là một người làm khoa học mà, em hiểu chuyện này nghiêm trọng thế nào…
Đừng đối xử với anh như vậy… anh xin em.”
Thì ra trong mắt anh, tôi là loại người vì tư thù cá nhân mà chà đạp lên đạo đức học thuật.
Một kẻ nhỏ nhen, tồi tệ đến mức phá hoại cả sự nghiệp của người từng yêu.
Tất cả những buồn bã sót lại trong tim, đều bị gió biển cuốn sạch.
Tôi khẽ thở dài, giọng bình thản:
“Bản thảo cuối cùng của bài nghiên cứu đó, vào cái chiều hôm anh trao suất đi Nam Cực cho Khưu Nguyệt Lương… em đã gửi nguyên vẹn cho cô ấy.
Từ sau hôm đó, em chưa từng chạm tay vào nữa.
Bài đó đăng khi nào, sửa ra sao — em không biết.”
Anh chết lặng.
Đôi lông mày khẽ run lên như bị gió giật.
“Em… em nói gì cơ?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, không né tránh:
“Em nói — người hoàn thiện phần cuối của bài nghiên cứu đó… chính là tiểu sư muội của anh, Khưu Nguyệt Lương.”
Mô hình sụp đổ.
Dữ liệu sai sót.
Tất cả — đều là cô ấy.
Cơ thể Lục Thời Diễn lảo đảo, bàn tay đang nắm tôi cũng buông rơi, ánh mắt đầy tuyệt vọng.
“Nói mới nhớ… hình như người đầu tiên xây dựng mô hình ấy, chính là sư tỷ Hạ mà?”
Không biết là ai buột miệng nói một câu.
Giống như bị đánh thức từ cơn mê, Lục Thời Diễn quay đầu lại nhìn tôi.
Ánh mắt anh giờ đây chỉ còn lại sự cầu khẩn đầy thấp hèn, không còn chút kiêu ngạo nào nữa.
“Thu Hà… em giúp anh được không? Làm ơn…”