Chương 2

Cả lớp sững sờ.

An Gia Hiên đứng bật dậy, lớn tiếng phản đối: “Cô ấy chưa cởi đồ trước mặt mọi người, làm sao chứng minh được là không giấu phao? Không đủ tư cách tiếp tục thi!”

Đôi môi tôi run lên, trái tim như bị bóp nghẹt, nhưng trong phút chốc lại dần trở nên lạnh lẽo.

Tôi quay mặt đi, không thèm liếc nhìn cậu ta một cái.

“An Gia Hiên!” Hiệu trưởng đập mạnh tay lên bàn, âm thanh vang dội như sét đánh giữa trời quang. “Cậu có biết mình vừa yêu cầu một nữ sinh phải cởi đồ trước mặt mọi người không? Cần tôi báo cảnh sát lập biên bản, khép cậu vào tội quấy rối à?!”

Không để ai kịp nói gì thêm, hiệu trưởng lập tức gọi thêm mấy cô giáo vào lớp. Trước mặt tất cả, các cô nghiêm túc xác nhận: “Chúng tôi đã kiểm tra kỹ, người em ấy hoàn toàn không có bất kỳ vật dụng gian lận nào.”

Tôi ngồi xuống, lấy lại nhịp thở, cúi đầu cẩn thận kiểm tra lại bài làm của mình.

Khóe mắt tôi vẫn lén liếc thấy khuôn mặt trắng bệch không tin nổi của Thẩm Yên. Cô ta không thể tin được—tôi… thật sự không mang theo thứ gì.

Dĩ nhiên rồi. Tôi vốn chẳng có gì phải giấu.

Tối hôm qua, Phó Hưng lấy cớ xin lỗi để nấn ná ở nhà tôi rất muộn. Hết cùng tôi ôn tập, dò lại những phần kiến thức còn sót, lại dặn tôi ngủ sớm để giữ tinh thần tốt cho ngày thi.

Chờ đến khi tôi đã chìm vào giấc ngủ, anh ta mới lặng lẽ nhét một món đồ vào trong tủ quần áo của tôi — đặt ngay ở vị trí bắt mắt nhất, chỉ cần tôi giơ tay là lấy được.

Tôi quay lưng về phía anh ta, nhưng mắt lại dõi theo dòng phụ đề đang lấp lánh giữa không trung:

【Nam chính vì nữ chính mà bất chấp mọi thứ, thậm chí còn dùng áo lót có thêu phao thi để vu khống nữ phụ gian lận.】

【Không ai cảm thấy hành vi này thật bỉ ổi sao? Rõ ràng nữ phụ cũng chỉ muốn được học đại học thôi mà.】

【Thôi bỏ não ra một bên đi, truyện sủng ngọt mà, cứ tập trung xem nam chính với nam phụ thay phiên cưng chiều nữ chính là được rồi!】

Tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào vết nứt trên bức tường, rất lâu sau cũng chẳng muốn rời mắt.

Nước mắt từng giọt từng giọt lặng lẽ rơi xuống. Tình cảm bao năm tôi dành cho Phó Hưng — đến cuối cùng, cũng chỉ là một giấc mộng hư không.

Kết thúc kỳ thi, An Gia Hiên và Thẩm Yên chặn tôi ngay giữa sân trường. Giọng Thẩm Yên nghèn nghẹn như sắp khóc:

“Tùng Thanh, cậu đừng trách anh Gia Hiên… Anh ấy chỉ sợ cậu đi lầm đường. Bọn tớ… đến xin lỗi cậu.”

“Tôi không cần,” tôi lạnh nhạt liếc qua cả hai, rồi xoay người bỏ đi.

Đến nước này rồi, mấy lời xin lỗi giả tạo chẳng khác nào trò cười.

Tối hôm đó, bố mẹ mở tiệc mừng tôi thi xong, đặc biệt làm một bàn tiệc lớn, mời đông đủ bà con họ hàng.

Rượu vào ba chén, có người thân cười cười nói:

“Tiểu Thanh cũng là cô gái lớn rồi nhỉ. Trước giờ Phó Hưng với Gia Hiên chẳng từng nói, đợi con lớn sẽ chọn một trong hai để kết hôn hay sao? Giờ thi xong rồi, nhanh chọn một người đi chứ!”

Nếu là ba ngày trước, có lẽ tôi vẫn còn chìm trong giấc mộng được yêu thương ấy, thật lòng tin rằng tương lai mình là cô dâu nhỏ hạnh phúc, vui vẻ chọn một người mà mỉm cười gật đầu.

Bây giờ nghĩ lại — một người thì lén có con với Thẩm Yên, còn muốn tôi làm mẹ nuôi đứa bé ấy. Người còn lại thì vu oan tôi gian lận giữa phòng thi.

Những kẻ như thế, tôi chỉ muốn tránh càng xa càng tốt.

Hai người họ, ánh mắt láo liên, cố vắt óc nghĩ cách trì hoãn chuyện hôn nhân, thì tôi đã nhẹ nhàng mở miệng:

“Không cần đâu, tôi luôn xem họ như anh trai.”

Phó Hưng và An Gia Hiên liếc nhau, từ trong mắt đối phương đều nhìn thấy sự kinh ngạc và hoài nghi — dường như không thể tin tôi sẽ nói ra lời như vậy.

Ba mẹ tôi nhìn tôi đầy lo lắng. Họ biết rất rõ, chỉ tháng trước thôi, tôi còn tràn đầy mong chờ với chuyện hôn nhân này. Làm sao có thể quay ngoắt đến thế?

Tôi mỉm cười trấn an, nhẹ nhàng giải thích:

“Con cảm thấy lần này thi khá ổn. Muốn học xong đại học rồi mới tính đến chuyện khác.”

Đám họ hàng chỉ nghĩ tôi ngại ngùng nên bật cười, gật gù cho qua chuyện.

Chỉ có điều, ánh mắt lạnh lẽo từ một góc xa cứ như kim nhọn xuyên vào lưng tôi, khiến tôi bất giác thấy bất an.

Cuối cùng cũng đến ngày mong đợi, sáng sớm hôm đó bố mẹ tôi đã lên thị trấn. Vừa tan học xong, tôi đã nghe tin thư báo trúng tuyển đã gửi về.

Tôi không nén được nụ cười đang lan rộng trên gương mặt, hớn hở chạy như bay đến bưu điện.

Nhưng vừa tới nơi, nhân viên lại nhìn tôi đầy nghi hoặc, hỏi:

“Ơ? Thư báo của em chẳng phải bị vị hôn phu đến lấy rồi sao?”

Tôi như rơi vào hầm băng, cả người cứng đờ. Từng tia lạnh lẽo bắt đầu bò dọc sống lưng, rồi len lỏi đến tận tim phổi.

Tôi toát mồ hôi lạnh, run rẩy hỏi lại, nhưng nhân viên khẳng định chắc nịch:

“Phó Hưng đến từ sớm rồi, bảo là chờ thư báo. Không chỉ lấy thư của cậu ấy, mà còn nói là vị hôn phu của em, nên tiện tay nhận luôn của em nữa.”

Tôi lập tức chạy như bay về phía nhà mình, nhưng khi đến nơi thì ngôi nhà trống không, chẳng thấy một ai, càng đừng nói đến bóng dáng Phó Hưng.

Tôi chạy đến trước cửa nhà anh ta, trong lòng vẫn còn vương chút hy vọng cuối cùng—hy vọng anh ta ít ra còn nhớ công ơn ba mẹ tôi đã nuôi anh ta lớn lên, mà chịu trả lại thư báo trúng tuyển cho tôi.

Thế nhưng, thứ tôi nghe được sau cánh cửa khép kín khiến lòng bàn tay tôi lạnh toát, sống lưng ớn lạnh đến từng đốt xương.

Là giọng của hai người họ—rõ mồn một.

“Anh thật sự định để Yên Yên dùng tên Tùng Thanh để đi học à? Như thế được sao?”

“Chỉ còn cách này thôi. Tùng Thanh khác Yên Yên, cô ấy không cần học đại học vẫn có thể sống tốt. Nhưng anh với Yên Yên thì không thể, bọn anh phải có tấm bằng để tạo tương lai cho Phúc Bảo!”

“Được! Ngày mai em sẽ đi cầu hôn Tùng Thanh. Chỉ cần cô ấy đồng ý cưới anh, chắc chắn sẽ từ bỏ chuyện học hành, an tâm ở nhà nuôi con.”

Cổ họng tôi như bị tảng đá đè nặng, nghẹn đến mức từng hơi thở đều đau rát, mùi máu tanh dâng lên nơi cuống họng.

Anh ta dựa vào đâu mà nghĩ tôi vẫn còn muốn gả cho anh ta?

Hai người đó—không chỉ cướp đi tương lai của tôi, mà còn muốn tôi biết ơn vì được làm bàn đạp cho đứa con gái của kẻ phản bội!

“Không được! Em không muốn anh vì em mà hi sinh hạnh phúc của mình!”

Giọng Thẩm Yên run rẩy trong nước mắt, cả người ngã vào lòng An Gia Hiên, khóc đến mức đau thấu tâm can.

Hai kẻ đó vội vàng dỗ dành cô ta, từng lời nói nhẹ nhàng như gió xuân thổi vào lòng người—thật dịu dàng, thật tàn nhẫn.

Nhưng rồi Thẩm Yên dường như nhớ ra điều gì, nhẹ giọng nói:

“Thật ra… cũng không nhất thiết phải để anh cưới cô ta. Chỉ cần Tùng Thanh không bao giờ rời khỏi làng này là được rồi. Ở đầu thôn có ông chú ngốc nghếch ba mươi tuổi vẫn chưa lấy vợ… Nếu Tùng Thanh gả cho ông ta thì chẳng phải tốt sao?”

Tôi lập tức đổ mồ hôi lạnh, từng sợi tóc dựng đứng.

Thẩm Yên—người luôn ra vẻ dịu dàng, thùy mị—vậy mà trong lòng lại chứa được những kế độc như rắn rết.

Phó Hưng hơi nhíu mày, do dự nói:“Làm vậy… có quá đáng không? Dù gì ba mẹ Tùng Thanh cũng có ơn với chúng ta. Ép cô ấy lấy một gã ngốc… chẳng phải tàn nhẫn quá sao?”

Gương mặt Thẩm Yên đầy vẻ xót xa, nước mắt lăn dài:“Nếu vậy, thì em thà không đi học nữa. Để Tùng Thanh đi đi! Em sẽ ở lại làng nuôi Phúc Bảo một mình cũng được…”

An Gia Hiên liếc Phó Hưng một cái đầy ẩn ý, rồi dịu dàng ôm lấy Thẩm Yên đang run rẩy trong vòng tay mình, miệng không ngừng an ủi, liên tục gật đầu đồng ý với đề nghị điên rồ ấy.

Thẩm Yên ngừng khóc, nở một nụ cười tươi rói như vừa trút được gánh nặng:“Chú ngốc ở đầu làng còn có tiền tiết kiệm nữa đấy. Tùng Thanh gả qua đó, chẳng phải là hưởng phúc sao?”