15
Khi ta tỉnh lại, trời đã gần đến ngọ.
Hạ Âm đang hầu ta thay y phục, bỗng ta phát hiện trên người mình loang lổ dấu vết đỏ sẫm, không khỏi đỏ mặt.
Nàng lại chẳng lấy đó làm ngại, còn vui vẻ vô cùng.
“Tiểu thư, phò mã sáng sớm đã đích thân tới Tây thành mua món viên rượu nếp hoa quế và bánh bao nhân gạch cua người thích nhất.”
“Hiện đang hâm nóng trong bếp đấy!”
Ta vừa ăn được mấy miếng, liền có người đến bẩm báo:
“Quốc công phu nhân tới rồi ạ.”
Từ thư phòng bước ra, sắc mặt Yến Cẩn vẫn như thường, chỉ nhàn nhạt mỉm cười:
“Còn đến muộn hơn ta dự liệu chút.”
Ta còn chưa rõ đầu đuôi, đã nghe hắn phân phó người hầu bên cạnh:
“Đi, mời thế tử ra đây.”
Hạ Âm ghé sát vào tai ta, thì thầm giải thích.
Thì ra trước khi ta và Yến Cẩn bái đường hôm qua, Phó Tự đã cưỡi ngựa đến cản hôn.
“Thế tử hôm qua miệng không ngớt hét lên ‘Không cho nàng thành thân với hắn’, suýt nữa làm náo loạn cả ngoài cửa.”
“May mà phò mã võ nghệ cao cường, khống chế được hắn, nhốt vào trong phòng củi.”
Hạ Âm bĩu môi, bất mãn xen lẫn may mắn:
“Nếu để hắn làm loạn thêm nữa, hôn sự của tiểu thư e là đã trở thành trò cười khắp kinh thành!”
“Thế tử thật quá đáng! Xưa nay vì A Ninh mà để tiểu thư chịu bao ấm ức, giờ người đã thành thân lại còn tới quấy rầy—may thay phò mã không nghi kỵ người…”
Chỉ qua một đêm.
Vị thế tử xưa nay cao quý giờ lại chật vật đến thế.
Phó Tự vận trường bào nhăn nhúm, còn dính đầy mạt gỗ, cằm cũng lởm chởm râu xanh.
Nhưng khi hắn trông thấy ta, đôi mắt lập tức sáng bừng.
Hắn bất chấp lao đến.
“Thanh Hòa! Sao nàng có thể vì muốn giận ta, mà thật sự thành thân với hắn chứ?”
Giọng khàn đặc, mang theo một loại cố chấp nực cười.
“Nàng có biết hôm qua ta phi ngựa về kinh chính là để cầu mẫu thân sang phủ nàng dạm hỏi hay không?”
“Ta còn tìm được một khối ngọc thượng phẩm, định làm thành bộ đầu sức cưới nàng.”
“Yến Cẩn kia là thứ hắc tâm đường đen, bụng đầy tâm cơ, nhất định là hắn dụ dỗ nàng, thành thân chỉ để trả đũa ta.”
“Nàng hãy mau chóng hòa ly với hắn! Ta… ta sẽ không so đo!”
Ta bị những lời lý lẽ ngang ngược của hắn làm cho sững sờ.
Còn chưa kịp mở miệng, Yến Cẩn đã bước lên phía trước, khéo léo chắn ta sau lưng.
Hắn không hề nổi giận, chỉ bình tĩnh nói rõ:
“Thế tử cẩn trọng lời nói. Ta và Thanh Hòa là thánh thượng đích thân ban hôn, cũng là đôi lứa đồng tâm, danh chính ngôn thuận.”
Hắn nghiêng đầu nhìn ta một cái, ánh mắt ôn nhu như nước.
“Ngươi hiện giờ… lấy thân phận gì, mà tới nói với phu nhân của ta những lời này?”
16
Câu nói kia như mũi tên xuyên thẳng tim gan, khiến Phó Tự chao đảo lui về sau một bước.
Thế nhưng hắn vẫn cố chấp nhìn ta, nơi đáy mắt còn đọng chút ngây thơ tủi thân.
“Thanh Hòa, không phải nàng thích ta nhất sao?”
“Nàng từng nói muốn cùng ta một đời một kiếp, nàng đều quên rồi ư?”
Nhìn bộ dáng hắn đến giờ vẫn còn chìm đắm trong quá khứ,
lòng ta… rốt cuộc cũng lặng như nước.
Năm đó, tuyết đầu mùa phủ trắng đất kinh, hắn tự mình đánh xe đến đưa ta ngân ti than.
Từng mảnh than rơi trên nền tuyết, như tấm chân tình của hắn rõ ràng in dấu.
Khi ấy, ta tưởng đó là thiên trường địa cửu.
Nhưng ta đã quên—
Yêu vốn dĩ như viết thơ trên tuyết, vừa viết vừa tan.
Người từng đầy mắt đầy lòng là ta, cũng có thể dễ dàng thay đổi.
Ta cất giọng nhè nhẹ, từng chữ rõ ràng:
“Đúng vậy. Năm xưa, chính ngươi đã hứa như thế với ta.”
Ta nhìn thẳng vào con ngươi đang dần co rút của hắn:
“Ngươi nói… cả đời sẽ không để ai khi dễ ta.”
Khi ấy, ta vào kinh làm con tin, lại còn giả vờ không được sủng ái.
Cả kinh thành đều cười chê ta, ta thật sự nếm đủ mùi đời lạnh ấm.
Dù những yếu đuối đó phần nhiều chỉ là diễn cho người trong cung xem.
Thế nhưng, mỗi lần Phó Tự đứng ra bảo vệ—
ta đều cảm động thật lòng.
Ta hít sâu một hơi, rốt cuộc cũng nói ra được câu vẫn canh cánh trong lòng bấy lâu nay:
“Nhưng điều ngươi thích… chỉ là cảm giác được làm người bảo vệ mà thôi.”
“Ngươi say mê cảm giác được người khác toàn tâm toàn ý nương tựa, xem ngươi là anh hùng, là chỗ dựa duy nhất.”
“Vì vậy, khi A Ninh yếu đuối vô trợ, ngước nhìn ngươi đầy ngưỡng vọng— thì ngươi liền bị cảm giác đó làm mờ mắt, không còn nhìn thấy ta nữa, đúng không?”
Phó Tựtoàn thân run rẩy, đứng chết lặng tại chỗ.
Cả người như bị rút sạch sức lực và ngôn từ phản bác.
Quốc công phu nhân nãy giờ vẫn im lặng cuối cùng cũng bước tới, mệt mỏi khép hờ mắt lại.
Bà đưa tay kéo lấy hắn.
“Tự nhi, con vẫn chưa hiểu sao?”
“Là chính con, đã tự tay đánh mất Thanh Hòa rồi.”
17
Từ ngày ấy trở đi, ta chưa từng gặp lại Phó Tự.
Yến Cẩn muốn cùng ta đến Nam Tầm, còn muốn tổ chức một lễ thành thân khác tại phủ nhà ta.
Sau đó, ta sẽ cùng chàng dọn đến sống ở Đình Châu.
Kinh thành này, ta sẽ không quay lại nữa.
Vì vậy, tất cả mọi đồ đạc trong phủ đều phải thu dọn mang theo.
Những vật trân quý mà phụ thân và các huynh trưởng lén sai người đưa tới,
y phục, giày tất mà mẫu thân mỗi năm đều tự tay may vá cho ta,
những bức thư họa ta yêu thích, cùng với sách truyện ta cất giữ bấy lâu,
cả sính lễ mà Yến Cẩn đưa đến —
tất thảy đều được gom lại, đóng gói cẩn thận.
Chỉ có những món đồ năm xưa Phó Tự tặng ta,
ta lấy riêng ra một chỗ.
Hạ Âm ngập ngừng hỏi:
“Có cần gửi trả về phủ Phó gia không ạ?”
Ta khẽ lắc đầu.
Phó Tự không thiếu những thứ ấy, trả về lại càng tỏ ra gượng gạo.
Dù ta không cố ý dò hỏi,
song gần đây thanh danh Phó gia đã rối ren, truyền khắp kinh thành,
chỉ cần ra ngoài một chuyến cũng có thể nghe được vài lời bàn tán.
Phó Tự sau khi ta thành hôn, tựa như đột nhiên nhớ ra mối thâm tình với ta.
Hắn chuẩn bị sính lễ cho A Ninh, muốn gả nàng đi thật rạng rỡ.
Nào ngờ A Ninh không chịu.
Nàng hạ dược Phó Tự, cưỡng ép leo lên giường hắn.
Phó Tự tỉnh dậy, giận dữ muốn đuổi nàng đi.
A Ninh khóc lóc đòi chết, cuối cùng treo cổ bằng bạch lăng ngay trước cổng phủ Quốc công.
Nàng không chết.
Nhưng đã khiến thể diện phủ Quốc công mất sạch.
Quốc công gia nổi trận lôi đình,
đối với Phó Tự cũng hoàn toàn thất vọng.
Ông dâng tấu xin Thánh thượng ban vị trí thế tử cho trưởng tử đang có tiền đồ trên quan trường,
bảo Phó Tự hãy an phận mà lo liệu việc hậu trạch cho tốt.
Quốc công phu nhân cuối cùng cũng không nỡ, quyết định đứng ra xử lý A Ninh.
Nào ngờ nàng đã mang thai.