5
Mãi đến khi nghe thấy tiếng cửa đóng lại, tôi mới thả người ngồi bệt xuống sofa.
Những lời của Từ Cảnh Niên vẫn vang vọng bên tai.
Phải rồi, ly hôn rồi tôi có thể làm gì?
Tôi thừa nhận, gia đình tôi vốn chẳng tốt đẹp gì.
Mẹ tôi nhu nhược, còn cha thì bê tha chẳng ra gì.
Sau này, cha tôi qua đời vì bệnh tật, nhưng em trai tôi lại trở thành gánh nặng lớn nhất trong nhà.
Lớn lên trong một gia đình trọng nam khinh nữ, nó sớm đã mang tư tưởng tham vọng nhưng không có thực lực.
Mấy năm trước, nó mở một tiệm cắt tóc, chẳng những không kiếm được đồng nào, mà còn nợ nần chồng chất.
Mẹ tôi—người đáng lẽ ra đến tuổi được nghỉ ngơi—vẫn ngày ngày vào xưởng làm việc, bán mạng trả nợ cho nó.
Tôi không phải chưa từng khuyên mẹ dừng lại.
Nhưng tư tưởng của bà ăn sâu bén rễ, dù mệt mỏi kiệt quệ đến đâu, bà vẫn cam chịu làm lụng, chỉ vì thằng con trai trời đánh kia.
Còn tôi, tôi chưa từng có ý định trở thành người gánh nợ cho em trai.
Dù có con, tôi vẫn kiên trì đi làm, gửi con cho mẹ chồng trông, tiếp tục tự mình kiếm tiền.
Nhưng…
Kế hoạch vốn không theo kịp biến cố.
Nửa tháng trước, mẹ chồng tôi bị ngã gãy chân, con gái tôi mới hai tuổi, không có ai chăm sóc.
Tôi không còn lựa chọn nào khác, đành phải nghỉ việc ở nhà.
Một bên chăm con, một bên chăm mẹ chồng nằm viện.
Mất việc đồng nghĩa với mất đi nguồn thu nhập, nhà mẹ đẻ thì không cậy nhờ được, còn hôn nhân thì rối ren chẳng khác gì một mớ hỗn độn.
Nói trắng ra, ly hôn ngay lúc này, tôi thật sự không có đường lui.
Tôi phải bình tĩnh, tôi phải tìm một lối thoát khác.
Trước mắt, tôi cần nhờ người đến đón con gái về trước.
6
Sau khi ổn định cảm xúc, tôi vội vã bắt taxi đến bệnh viện.
Vừa bước tới cửa phòng bệnh, tôi đã nghe thấy tiếng mẹ chồng đang oang oang trong phòng.
"Cái con dâu nhà tôi chả ra làm sao cả!
"Suốt ngày ăn mặc lôi thôi, không biết trang điểm, bôi son đánh phấn cũng chẳng buồn.
"Hôm trước mấy bà bạn tôi đến thăm, con bé đứng bên cạnh mà tôi xấu hổ muốn chết!
"Bây giờ lại còn mất việc, ăn của con trai tôi, dùng tiền của con trai tôi, tiêu pha chẳng thiếu thứ gì!"
Giọng bà ta đầy khinh miệt.
"Nói là chăm tôi, nhưng cũng chẳng có tâm.
"Lần trước truyền dịch, thuốc sắp hết mà cũng không gọi y tá, suýt nữa khiến tôi bị trào máu ngược!"
Người chung phòng cuối cùng cũng không nhịn nổi, lên tiếng bênh vực:
"Tôi nghe nói con dâu bà cũng khó xử lắm mà?
"Bà nằm viện, con bé phải vừa chăm con, vừa chăm bà, nó không nghỉ việc thì làm sao xoay sở được?"
Tôi siết chặt nắm tay, không ngờ ngay cả một người xa lạ cũng hiểu chuyện hơn mẹ chồng tôi.
Tôi không trang điểm, vừa mở mắt đã vội vàng rửa mặt rồi lao đến bệnh viện.
Có những hôm, tôi còn phải ngủ lại bệnh viện cả đêm.
Bà ta chê tôi lôi thôi luộm thuộm, nhưng chẳng phải do bị ép buộc hay sao?
Trước đây khi còn đi làm, ai chẳng phải một cô gái chỉn chu xinh đẹp?
Nhưng những lời của bà ta vẫn chưa dừng lại.
"Mấy người đâu có hiểu!
"Dù tôi có nằm viện thì chẳng phải nó vẫn còn mẹ ruột sao?
"Nhưng mà, nhà bên đó nghèo rớt mồng tơi, cơm còn chẳng đủ ăn, suốt ngày vay tiền con trai tôi!
"Để tôi nói cho mà nghe, hồi đó nó bám riết lấy con trai tôi, chẳng qua là để kiếm cái hộ khẩu thành phố thôi!"
Bà ta càng nói càng hả hê.
Lúc này, tôi thật sự không nhịn được nữa, đẩy cửa bước vào.
Mẹ chồng tôi trông thấy tôi, sắc mặt lập tức tái mét.
Nhưng rất nhanh, bà ta lại giả bộ như không có chuyện gì, thản nhiên mở miệng:
"Sao đi lâu thế?
"Niệu Niệu nhớ con lắm, vừa nãy còn chạy khắp nơi tìm mẹ kìa."
Con gái hai tuổi của tôi vừa nhìn thấy tôi, lập tức nhào vào lòng tôi, nũng nịu gọi "Mẹ ơi".
Tôi siết chặt nắm tay, cố gắng kiềm chế cơn giận.
Tôi không cần soi gương cũng biết, sắc mặt tôi bây giờ xấu đến mức nào.
Nếu không phải vì con gái còn nhỏ, tôi sợ sẽ khiến con bé hoảng sợ, thì tôi đã lao lên đấu một trận với bà ta rồi.
Tôi không thèm liếc nhìn bà ta nữa, chỉ nhẹ nhàng ôm con vào lòng, giọng điệu lạnh nhạt:
"Có chút chuyện nên con tới trễ."
Sau đó, tôi cúi đầu hỏi con gái:
"Niệu Niệu, con có đói không? Mẹ đưa con đi ăn nhé?"
Nói xong, tôi không buồn ngoảnh lại, bế con rời đi thẳng.
Từ phía sau, giọng nói của những người cùng phòng lại vang lên:
"Con dâu bà nghe thấy rồi đấy, giờ tính sao?"
Mẹ chồng tôi cười khẩy, giọng đầy khinh bỉ:
"Nghe thì nghe, chứ tôi có nói sai đâu!"
Khoảnh khắc ấy, tôi đã hoàn toàn chết tâm.
7
Sau khi dẫn con gái đi ăn, tôi bắt đầu nghĩ đến bước tiếp theo.
Lúc này tôi mới nhận ra—
Ngoài nhà của bạn thân, tôi chẳng còn nơi nào để đi.
May mà trước giờ vẫn đi làm, trừ chi tiêu hằng ngày, tôi cũng đã tích góp được gần mười vạn tệ.
Đây là chỗ dựa duy nhất của tôi lúc này.