8.
Loạn thế nhân gian, thôn quê ruộng đồng.Chuyện thành thân cũng chẳng cầu kỳ như nơi phồn hoa.
Thế nhưng, khi hay tin ta và Hạ Hành muốn mở tiệc cưới,người trong làng ai nấy đều nhiệt tình vô cùng.
Các thím lo trước lo sau, giúp ta chuẩn bị áo cưới, trang sức.Cánh đàn ông thì tụ tập lại dựng rạp, kê bàn ghế, lo chuyện rượu thịt.
Ngày đại hôn.
Hạ Hành khoác lên người bộ hỉ phục màu đỏ tươi,mái tóc búi gọn, cài phát quan chỉnh tề, khí chất ung dung mà đĩnh đạc.
Thím Vạn vừa giúp ta búi tóc, vừa ngắm hắn rồi cảm khái:“Phu quân nhà con… người mang khí chất cao quý, không phải kẻ bình thường đâu.”
“Ngày hôm nay, trong thôn ai có thể đến được đều đến cả rồi,chỉ trừ nhà Trương Phúc Quý là không thấy.”
Nghe đến cái tên đó, ta khẽ bặm môi.
Thím Vạn lắc đầu thở dài:“Con cũng đừng trách mọi người trong thôn.
Ở nơi nhỏ hẹp thế này, phu quân chính là trời.Đặc biệt là đối với những người phụ nữ sống dựa vào chồng,thì họ sẽ luôn có thiên hướng đề phòng những cô nương trẻ đẹp.
Không dám quản chặt người đàn ông của mình,thì đành phải canh chừng những kẻ bên ngoài.”
“Thê tử nhà Trương Phúc Quý cũng là số khổ.Bị chính cha ruột bán gả cho gã ấy.Gã ngoài mặt là người có chữ,nhưng sau lưng uống rượu vào là đánh đập vợ con không chừa.
Ngay cả con gái hắn, còn nhỏ xíu mà đã…”
“…bị chính cha ruột đánh đến điếc một bên tai…”
Ta có phần sửng sốt.Thê tử của Trương Phúc Quý hôm đó ta từng gặp qua—gầy gò, rụt rè, luôn cúi đầu bước theo sau chồng,cả buổi chẳng nói nổi một lời.
Khi mọi người xúm lại mắng ta là hồ ly tinh,nàng ta cũng chỉ đứng bên cạnh, im lặng như kẻ vô hình.
Thím Vạn nói tiếp:“Lòng người cũng bằng máu thịt mà sinh.Dân làng nơi nhỏ hẹp thế này, dù đôi khi so đo tính toán,nhưng nhìn chung vẫn là người thật thà, trọng nghĩa.
Qua mấy tháng qua lại,người với người rồi cũng sẽ nhìn ra ai là kẻ gian trá,ai là người ngay thẳng.”
Vừa nói, thím lấy từ trong người ra một bao lì xì đỏ, nhét vào tay ta.
“Đây là nàng ấy nhờ ta đưa cho con.Cứ nhận lấy đi.”
Ta vội vàng muốn từ chối,nhưng bàn tay sần sùi của thím đã nắm chặt tay ta lại:
“Nhà bọn họ thiếu nợ con,có cho bao nhiêu cũng không coi là quá!”
Bỗng nhiên ngoài sân ồn ào náo nhiệt hẳn lên.
Tân lang đến rồi.
Đường làng ngõ nhỏ, người tụ đầy như hội.
Ngoài dân trong thôn,còn có một nhóm là bằng hữu mà Hạ Hành kết giao khi bán thú rừng trong thành.Nghe nói là các thương nhân, đi lại nhiều, rộng đường giao du.
Tiếng pháo “đùng đùng” rộn rã khắp sân,không khí tưng bừng đến lạ.
Không có cao đường.Không có sính lễ linh đình.
Chỉ có một chiếc bàn gỗ cũ,và một đôi câu đối dán nghiêng lệch trước cửa.
Nhưng với ta—thế là đủ.
Chúng ta bái trời,bái đất,bái cha mẹ, làng xóm thân tình.
Sau lễ thành hôn, vào phòng tân hôn,Hạ Hành bất ngờ lấy ra từ trong tủ một vò rượu vàng.
“Họ nói, nữ nhi xuất giá,phụ thân sẽ luôn chuẩn bị một vò nữ nhi hồng để làm của hồi môn.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt dịu dàng hơn lửa ấm trong phòng:“Ta nghĩ phụ thân nàng nhất định cũng đã chuẩn bị,vì thế… đã giấu nàng, lén trở về quê cũ một chuyến.”
Chưa kịp nghe hắn nói hết,nước mắt ta đã ào ào lăn xuống.
Chỉ một lần vô tình,ta từng nhắc đến nỗi tiếc nuối này trước mặt hắn.Vậy mà hắn đã lặng lẽ ghi nhớ.
Quê ta—cách đây những trăm dặm.
Khó trách mấy hôm trước hắn nói có việc bận,biến mất mấy ngày không rõ tung tích.
Hạ Hành không nói gì thêm về vất vả trên đường.Chỉ đơn giản nâng chén, nói:
“Cùng uống hợp cẩn tửu,bạch thủ bất tương ly.”
Đêm đó, ta không nhớ mình đã uống bao nhiêu.
Chỉ biết—lòng ta tràn ngập hân hoan.
Vui.Rất vui.
Tựa như mọi tiếc nuối của đời trước,đều đã được đền bù trọn vẹn vào khoảnh khắc ấy.
“Tránh ra! Tránh ra cho ta!”
Men rượu còn vương trên má,đôi tai vẫn lùng bùng vì náo nhiệt hỉ sự chưa tan,thì tiếng vó ngựa chợt vang dội khắp thôn làng.
Ta hoảng hốt cùng Hạ Hành chạy ra ngoài,vừa bước qua ngưỡng cửa, đã thấy bữa tiệc cưới bày bên đường làng bị giẫm nát tơi bời dưới vó ngựa.