1.
Lúc ta được nhập quan, Ninh Triết cũng đến.
Chàng nói với mẫu thân rằng:“Ta là trượng phu của nàng, lẽ nào lại không đến tiễn đưa nàng một đoạn đường cuối?”
Khi ấy, hồn phách của ta bị giam nơi nắp quan tài, chỉ có thể đứng xa nhìn về phía chàng.Thế nhưng, dẫu cách xa đến vậy, ta vẫn nhìn rõ hai bên tóc mai của chàng đã nhuốm bạc, và quầng thâm nơi hốc mắt kia sâu hằn đến dọa người.
Ninh Triết đáp lễ từng người đến viếng, từng động tác, từng nghi thức đều lấy thân phận phu gia mà hành lễ.
Có một vị tiểu thư quyền quý, vốn là bằng hữu thân thiết với muội muội ta, cũng đến phúng viếng.Chỉ là ánh mắt nàng ta từ đầu đến cuối đều dừng trên người Ninh Triết, thậm chí còn thay chàng bất bình mà mở lời:
“Người đàn bà đã dám tư thông bỏ trốn, còn gì đáng để tiếc thương? Sao có thể khiến hầu gia hạ mình tới thủ tang?”
Ninh Triết chỉ nhướng mắt, ánh nhìn lạnh lẽo quét qua người nọ:“Bất kể thế nào, nàng ấy vẫn là thê tử của ta.Thời Lam chưa từng bỏ trốn, nàng là bị ép buộc.”
Sống mũi ta cay xè, chua xót trào lên trong lòng—Đến lúc này rồi, chàng vẫn bảo vệ danh dự cho ta.
Nhưng điều khiến lòng ta thực sự rung động... lại còn ở phía sau.
Di nương từ hậu viện bước ra, dẫn theo muội muội ta—Thời Duyệt, vận y phục đơn sơ mà tinh tế, dung mạo đoan trang, mắt ngấn nước.
Khi thấy Ninh Triết, nàng cũng nhìn chàng đầy tình ý. Thế nhưng, nàng không nói một lời nào bôi nhọ ta, chỉ dịu dàng bảo:
“Tỷ tỷ không có phúc được gả vào hầu phủ, là chuyện đáng tiếc.”
Ninh Triết không nói lời nào, chỉ chăm chú nhìn chậu than hồng đang cháy rực bên cạnh.
Thấy sắc mặt chàng không lộ vẻ bất mãn, Thời Duyệt liền tiếp lời:
“Hầu gia cũng chớ quá thương tâm, tiết xuân vẫn còn se lạnh, chớ để nhiễm phong hàn mà hại thân.”
Nàng cố ý rảo bước, muốn tiến lại gần, nào ngờ Ninh Triết đẩy nhẹ bánh xe, đưa cả thân mình lùi về sau một khoảng, rõ ràng là cố ý giữ lễ nghi, tránh điều tiếng.
Chàng lạnh nhạt mở lời:
“Tiểu di nên giữ gìn lời nói cử chỉ. Tỷ tỷ ngươi vừa mới quy tiên, ngươi đã ra sức gần gũi ta như thế, nếu để người ngoài trông thấy, e sẽ tổn hại đến thanh danh của tỷ tỷ ngươi.”
Thời Duyệt thoáng lúng túng, gượng cười nói:
“Hầu gia nói vậy chẳng phải quá lời ư? Lang quân của tỷ tỷ hiện vẫn còn ở ngoài thành mở yến tiệc linh đình, cũng chẳng thấy ai nói gì đến hạnh kiểm của tỷ. Công lý vốn ở lòng người.”
Ta biết nàng đang ám chỉ ta tự chuốc lấy kết cục hôm nay.
Nhưng nghe những lời ấy lọt vào tai Ninh Triết, ta chỉ cảm thấy nỗi hổ thẹn trào dâng trong lồng ngực, không sao kìm nén.
Chỉ là, điều ta không ngờ tới—Là Ninh Triết bỗng khẽ nhướng mày, đưa mắt nhìn thẳng vào nàng:
“Lang quân của nàng… hiện đang ở ngoài thành?”
“Vâng, muội thấy hình như người cũng chẳng thương tâm là bao. Có lẽ vì lúc tìm được tỷ tỷ… trên người tỷ y phục đã… Ấy, Hầu gia, người định đi đâu vậy?”
Thời Duyệt thấy Ninh Triết rời đi, giậm chân giận dữ.
Nhưng khi ta men theo bước chàng, bỗng phát hiện… mình có thể cử động rồi.
Hồn phách ta lặng lẽ theo sát Ninh Triết, đứng phía sau chàng, tận mắt chứng kiến cảnh tượng xảy ra tiếp theo.
Dẫu thân là hoàng thân quốc thích, Ninh Triết vẫn giữ một chức quan nhàn tản tại Đại Lý Tự, vừa là tước gia, lại là quan viên kinh thành.
Nghe tin Trương sinh hiện đang ở vùng ngoại thành, chàng lập tức không màng nghỉ ngơi, phi ngựa đi thẳng đến đó.Thế nhưng khi đến nơi, yến tiệc đã kết thúc, người cũng đã sớm cao chạy xa bay.
Nhìn căn nhà quen thuộc ấy, tim ta đau như dao cắt.
Thế nhưng Ninh Triết lại một lòng một dạ truy tìm tung tích của Trương sinh, không hề dao động.
Chàng đi hỏi từng nhà lân cận, mới biết Trương sinh đã rời khỏi kinh thành.
Ta vốn tưởng đến đây thì mọi chuyện đã khép lại.Nào ngờ, Ninh Triết—người vẫn luôn hành xử đoan chính, tuân thủ nghiêm ngặt lễ giáo Khổng Mạnh, lại dám công khai rời khỏi kinh thành, trái với lệnh vua.
Linh hồn ta không thể rời thân xác quá xa, chỉ có thể đứng trên cổng thành, trơ mắt nhìn xe ngựa chàng rời đi.
Chờ đến khi Ninh Triết trở về, chàng mang theo một Trương sinh thân thể rã rời, hấp hối thoi thóp.
Cả bàn tay Ninh Triết nhuốm đầy máu—chàng đã tự mình ra tay.
Hoàng thân quốc thích, ỷ thế hiếp người, tự tiện rời kinh, lại còn đánh người đến trọng thương—chỉ một tội cũng đủ để hoàng đế giáng chức, tước bỏ tước vị.Thế nhưng, chàng đều chẳng màng.
Chàng đưa Trương sinh đến chính viện nơi ta từng ở, buộc y phải khai rõ rốt cuộc đêm đó đã xảy ra chuyện gì.
Nghe y kể lại từng lời từng chữ, kể rằng y đã đánh ta thế nào, tra tấn ra sao—ánh mắt Ninh Triết dần đỏ hoe, ngực phập phồng đầy phẫn uất.
Cuối cùng, không thể nhẫn nhịn thêm, chàng rút trường đao từ tay thuộc hạ, vung lên chém mạnh xuống bên tai Trương sinh—một đao chấn động lòng người!
Trương sinh sợ đến mức đái cả ra quần ngay tại chỗ.
Theo từng lời kể, từng chi tiết nhơ nhuốc của y càng lúc càng nhiều, tầm mắt ta dần tối sầm lại.
Trong cơn mơ hồ, ta tỉnh lại một lần.
Lần ấy, ta nhìn thấy Ninh Triết ôm bài vị của ta, chậm rãi bước về phía chùa Hộ Quốc.