1.
Tôi ngồi lặng trong phòng họp của trường, trước mặt là tờ đơn xin điều chuyển công tác.Đối diện tôi là một người đàn ông trung niên, nghiêm nghị và trầm tĩnh, dù chỉ đang ngồi, lưng ông vẫn thẳng như tùng nơi chiến tuyến.
Ông là đại diện phía quân đội – một trong những người phụ trách chương trình không gian vũ trụ tuyệt mật của quốc gia lần này.
“Tiến sĩ Giang, cô thật sự quyết định tiếp tục ở lại trường sao?”“Đất nước đang cần đến kiến thức và năng lực của cô.”“Tôi không tin rằng, năm xưa cô vượt muôn trùng gian khổ, đổi máy bay cả chục chuyến, suýt nữa mất mạng trên đường về nước… chỉ để ngồi đây làm một giảng viên bình thường.”
Giọng ông khàn nhẹ, mang theo từ tính, vang vọng bên tai tôi như nhát gõ tỉnh thức vào nội tâm.
Tôi gần như rơi nước mắt.Không biết tự lúc nào, tôi đã cất lên một câu trả lời hoàn toàn khác với kiếp trước:
“Tôi đồng ý điều chuyển!”
Nhìn nét bút cứng cáp ghi tên mình trên đơn, tôi thấy ông hơi thả lỏng nét mặt, khóe môi cũng nhẹ nhàng nhếch lên thành một nụ cười hiếm hoi.
“Dù cô đã nằm trong danh sách lựa chọn ưu tiên, nhưng kỳ sát hạch nửa tháng nữa vẫn phải nghiêm túc đối mặt.”
Tôi gật đầu.
Lúc này, hiệu trưởng ngồi cạnh không nhịn được lên tiếng níu kéo:
“Tiến sĩ Giang, chẳng phải trước đây cô từng nói… chồng cô và gia đình đều ở đây, cô không muốn đi xa anh ấy sao?”“Vợ chồng mà xa cách quá lâu, tình cảm cũng sẽ nhạt dần…”
Ông ấy nói vậy vì biết tôi từng rất yêu Thẩm Chi Châu.
Kiếp trước, chính vì lý do đó mà tôi đã từ chối lệnh triệu tập, chọn ở lại trường.
Nhưng kiếp này, tôi nhìn thẳng vào mắt hiệu trưởng, nghiêm túc nói từng lời rắn rỏi:
“Thưa thầy, đất nước đã nuôi dưỡng tôi thành người. Dù có phải bước vào lửa đỏ hay nước sôi, chỉ cần Tổ quốc cần – tôi sẵn sàng lên đường.”“Có nước – mới có nhà.”
Sắc mặt hiệu trưởng tái rồi lại đỏ, nhất thời không nói nên lời.
Chỉ có viên sĩ quan ngồi đối diện – người vừa nãy còn gắng thuyết phục tôi – nay lại nhìn tôi bằng ánh mắt vừa nể trọng vừa cháy bỏng.
Ánh nhìn ấy khiến tôi có phần không thoải mái, bèn viện cớ rời đi.
2.
Bước ra khỏi cổng trường, tôi cúi nhìn tờ đơn điều động còn cầm trong tay, lòng vẫn ngổn ngang.
Kiếp trước… đến cả công việc giảng viên đại học của tôi, cuối cùng cũng bị Hàn Uyển cướp mất.Hàn Uyển – góa phụ của anh trai Thẩm Chi Châu.
Khi anh trai anh ấy qua đời, Hàn Uyển đang mang thai đứa con còn chưa ra đời.Cả nhà họ Thẩm khóc lóc van nài cô ta giữ lại đứa bé.Và vì thế, Thẩm Chi Châu chủ động đứng ra gánh vác tất cả trách nhiệm.
Anh ta đưa Hàn Uyển về sống chung trong nhà, coi đứa con của cô ta như con ruột mà yêu thương.Anh bạc đãi tôi. Anh hờ hững với cả hai đứa con của chính mình và tôi.
Anh giam cầm tôi trong căn nhà chật hẹp, bắt tôi làm vú em không công – vừa nuôi hai đứa con, vừa phụng dưỡng cha mẹ chồng.Còn Hàn Uyển? Được anh dốc lòng bảo vệ, chắp cánh để bay cao, bay xa.
Về sau, khi Hàn Uyển được điều đến một trường đại học tốt hơn, anh ta cũng theo cô ta đi.Chỉ còn tôi, bị bỏ lại quê nhà, một mình tần tảo nuôi hai đứa trẻ lớn khôn.
Tôi tận tụy vì con, nhưng rồi vẫn phải chứng kiến chúng từng chút từng chút xa cách tôi.Chúng bước về phía Thẩm Chi Châu, bước về phía Hàn Uyển.
Chúng ngưỡng mộ vẻ ngoài trí thức, đoan trang của Hàn Uyển.Chúng tự hào vì mẹ kế là “giáo sư đại học”.Chúng thích gọi cô ta là “mẹ” —… còn tôi, trong miệng chúng, chỉ còn là “bà ta”.
Không ai còn nhớ nữa, cái hào quang mà Hàn Uyển có được ngày hôm nay – đều là hút máu tôi mà thành!
Đến khi cha mẹ tôi lần lượt qua đời, tôi cũng đã già…Hai đứa con tôi – chính tôi nuôi khôn lớn – lại nhiều lần đứng trước mặt tôi, thuyết phục tôi:
“Mẹ à, mẹ buông tha cho ba đi.”“Giang Y, mẹ chỉ là một bà nội trợ thô kệch quê mùa, còn ba là kỹ sư trưởng danh tiếng – mẹ chỉ làm chậm bước ông ấy mà thôi!”“Ly dị đi mẹ. Ba và mẹ Hàn mới thật sự là xứng đôi. Con muốn một lần được gọi cô ấy là ‘mẹ’ – đàng hoàng.”
Tôi đã vật vã ba ngày ba đêm mới sinh được đứa con gái ấy.Vậy mà khi tôi đã già, nó vẫn không chịu gọi tôi một tiếng "mẹ",trong khi ngày nào cũng mơ ước được gọi người đàn bà khác là "mẹ yêu".
Cô ta dựa vào đâu?Bọn họ dựa vào đâu?
Chức giáo sư đại học của Hàn Uyển – là cướp từ tay tôi mà có!Cha mẹ của Thẩm Chi Châu – là tôi tận tụy chăm sóc, nuôi dưỡng đến tận lúc lo hậu sự!Con trai của Hàn Uyển, con gái của tôi – đều là tôi thức đêm bế ẵm, tay bón từng thìa cơm, từng ngụm cháo.