11
Một tuần sau,
như thường lệ, tôi dọn hàng ở chợ đêm xong thì đẩy xe trở về tiệm hoa.
Nhưng chưa kịp tới cửa,
tôi đã thấy một đám đông tụ lại.
Tách đám người ra, tôi mới thấy rõ—
bị vây quanh là Giang Vũ, Thẩm Gia Thụ, Hạ Nhiên Nhiên…
và mẹ tôi—người mà tôi tưởng cả đời sẽ không gặp lại nữa.
Vừa thấy tôi, bà lập tức lao lên, túm lấy tóc tôi.
Cây gậy bị hất sang một bên, tôi mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.
Nhưng nỗi đau tưởng chừng phải ập đến lại không xảy ra—
thay vào đó là một cái ôm quen thuộc, ấm áp.
Tôi ngẩng đầu—là Thẩm Gia Thụ.
Hạ Nhiên Nhiên đứng bên cạnh,
tôi theo phản xạ đẩy anh ra.
“Hứa Chi Hạ, tao đã cảnh cáo mày rồi đúng không?”
“Tiền đâu?”
“Tiền mà mày hứa sẽ đưa tao đâu hả?”
Bà ta còn định ra tay tiếp,
nhưng bị Giang Vũ cản lại.
“Bác à, có gì thì từ từ nói,
bác mà động vào chị Chi Hạ thêm một cái nữa, cháu báo công an đấy!”
Triệu Liên liếc Giang Vũ từ trên xuống dưới một lượt,
rồi cười khẩy:
“Đừng tưởng tôi già là dọa được tôi!”
Rồi quay lại nhìn tôi, gằn từng chữ:
“Hứa Chi Hạ!
Hôm nay không đưa tiền—
tao đập nát hũ tro cốt của ba mày!”
Bà ta giơ cao cái hũ gốm nhỏ—
chính là nơi đựng tro cốt của cha tôi.
Lư hương bị đá đổ, tro bay tán loạn, rơi khắp nơi.
Tôi không còn ngạc nhiên.
Chỉ im lặng, lôi ra từ túi một gói giấy vệ sinh—
bên trong là toàn bộ tiền tôi đang có.
Tôi đổ tất cả lên bàn.
Tờ một đồng, tờ năm đồng,
thậm chí cả đống tiền xu.
“Chỉ có vậy thôi hả?”
Triệu Liên híp mắt nhìn đống tiền,
tuy tỏ vẻ chán ghét,
nhưng vẫn gom hết nhét vào túi áo.
Hạ Nhiên Nhiên không chịu nổi nữa,
đè tay bà lại:
“Bác à, bác làm vậy không đúng đâu.”
“Chị Chi Hạ còn đang bị thương,
kiếm tiền cũng chẳng dễ dàng gì,
còn phải mua thuốc.
Dù sao chị ấy cũng là con bác mà!”
Chỉ là cô không ngờ—
Triệu Liên còn vô liêm sỉ hơn những gì cô từng nghĩ.
Bà ta giật tay ra, không những không giận,
mà còn cười nhạt:
“Ồ, Hứa Chi Hạ, xem ra mày sống cũng không đến nỗi tệ nhỉ?
Còn có người đứng ra bênh vực cơ đấy.”
Nói rồi, bà ta quay sang Hạ Nhiên Nhiên:
“Này cô gái, nhìn cô ăn mặc bảnh bao thế kia,
trông chẳng giống loại nghèo khó gì.
Làm sao lại đi làm bạn với loại người như Hứa Chi Hạ chứ?”
Triệu Liên dừng bước ngay bên cạnh tôi.
Bà ta chỉ tay vào vết bỏng trên má trái tôi, bật cười độc ác, đắc ý:
“Nhìn con bé này xem, như thể sống dở chết dở.”
“Thế này còn gọi là người sao?”
Rồi bà ta đột ngột kéo ống quần tôi lên.
Phía đầu gối, nơi khớp nối biến dạng và méo mó.
Đó là phần xương từng bị gãy, rồi tự lành lại.
Cứ đến đêm mưa là lại đau đến không ngủ nổi.
Đám người đứng xem xung quanh đồng loạt hít vào một hơi lạnh.
Ngay cả Giang Vũ – người đã quá quen với đủ kiểu chuyện – cũng phải quay mặt đi.
Chỉ có Thẩm Gia Thụ,
anh cứ thế nhìn chằm chằm vào những vết thương của tôi,
như đang cố kìm nén một cơn giận nào đó sắp bùng lên.
“Cô ta là một con quái vật.”
“Các người làm bạn với quái vật, không sợ gặp ác mộng à?”
Triệu Liên vỗ mạnh vào mặt tôi, miệng vẫn nở nụ cười chế giễu.
“Hứa Chi Hạ, sống kiểu bám víu này khó chịu lắm đúng không?”
“Nếu ngày xưa biết vậy, thì mày đã chia nửa số tiền thừa kế của bố cho tao rồi.”
“Đâu đến nỗi thành ra thế này.”
Bà ta chậc lưỡi,
như đang tiếc nuối thật sự,
rồi đá đổ bó hoa đặt trước cửa tiệm.
“Đáng tiếc, nếu không bị hủy dung vì trận cháy năm đó,
biết đâu còn có thể ra ngoài bán thân kiếm tiền.”
“Còn đỡ thảm hại hơn sống lay lắt thế này.”
Tôi vẫn đứng yên, trơ lì.
Những lời thế này,
tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần trong suốt những năm qua.
Bà ta không hề hay biết—
cha tôi chết đi mà không để lại một đồng nào.
Căn nhà duy nhất cũng bị thiêu rụi trong biển lửa.
Sau đó, thân xác còn sót lại của cha tôi được hỏa táng,
nhưng bà ta—người nên ký vào giấy xác nhận—lại không có mặt.
Thay vào đó, bà ta đến tìm tôi,
ép tôi phải chu cấp tiền học cho đứa em trai cùng mẹ khác cha.
Nếu không, sẽ không để cho cha tôi được yên nghỉ.
Tôi đành gật đầu.
Sau khi Triệu Liên bỏ đi,
đám đông cũng dần tản.
Giang Vũ giúp tôi dọn dẹp.
Hạ Nhiên Nhiên đứng đó, mắt hoe đỏ, lặng lẽ khóc.
Chỉ có Thẩm Gia Thụ, không biết từ lúc nào đã rời đi.
Xong xuôi tất cả,
Hạ Nhiên Nhiên vẫn không chịu đi.
Nhìn dáng vẻ như muốn nói lại thôi của cô ấy,
tôi đoán cô có chuyện cần nói. Có thể là… về Thẩm Gia Thụ.
Tôi đuổi Giang Vũ ra ngoài,
ngồi đối diện với cô.
Tôi chủ động mở lời:
“Cô Hạ, xin lỗi. Tôi sẽ cắt đứt liên hệ với Thẩm Gia Thụ.”
“Tuyệt đối không làm ảnh hưởng đến cuộc sống hôn nhân của hai người.”
12
Hạ Nhiên Nhiên rõ ràng ngơ ngác.
Cô “hả” một tiếng, như không hiểu tôi đang nói gì.
Tôi nhíu mày:
“Chẳng phải cô đến tìm tôi để nói chuyện đó sao?”