1
“Mười triệu tiền đền bù giải tỏa, chuyển hết cho Tiểu Cường.”
Trong nhà hàng cao cấp, mẹ chồng Lưu Quế Lan đập mạnh thẻ ngân hàng lên bàn.
“Mẹ, con yêu mẹ quá đi mất!” Em chồng Triệu Cường chụp lấy thẻ ngân hàng, hôn tới tấp.
Lưu Quế Lan mặt mày rạng rỡ: “Số tiền này nhất định phải cho con. Con là gốc rễ của nhà họ Triệu ta, là lẽ đương nhiên.”
Tôi ngồi ở góc bàn, trước mặt chỉ có một đĩa rau xào cải cúc.
Nhìn dáng vẻ đắc ý của Triệu Cường, tôi cố nén cơn giận: “Mẹ, giờ tiền đền bù cũng đã có rồi, vậy số 1,5 triệu trước đây con bán nhà đưa mẹ chữa bệnh, mẹ có thể trả lại cho con được không?”
Không khí trong phòng riêng lập tức đông cứng.
Nụ cười trên mặt Triệu Cường cứng lại, sắc mặt Lưu Quế Lan xụ xuống, ném đũa lên bàn: “1,5 triệu gì chứ?”
“Một năm trước mẹ phát hiện bị ung thư dạ dày, Triệu Hằng không có tiền, Triệu Cường thì lẩn tránh. Là con đã bán căn hộ bố mẹ để lại cho con trước hôn nhân, gom đủ 1,5 triệu cứu mẹ.”
Tôi nhìn chằm chằm vào bà, “Lúc đó mẹ còn quỳ xuống thề, sau này có tiền rồi, dù có phải bán nồi bán chảo cũng sẽ trả lại cho con.”
“Tôi từng nói thế sao?” Lưu Quế Lan quay sang nhìn Triệu Hằng, vẻ mặt vô tội.
Triệu Hằng cúi đầu bóc tôm, không ngẩng lên: “Mẹ mới xuất viện, đầu óc chưa tỉnh táo, nhớ nhầm cũng là bình thường. Với lại Tô Man à, người một nhà mà nói đến chuyện trả hay không trả, khách sáo quá rồi.”
Khách sáo? Lúc ép tôi bán nhà sao không thấy ai nói khách sáo?
Tôi nhìn dáng vẻ nhu nhược của Triệu Hằng, lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu: “Triệu Hằng, đó là tài sản riêng của tôi trước hôn nhân! Là kỷ vật bố mẹ tôi để lại! Lúc đó nói rõ là cho vay, còn có giấy vay nợ trắng đen rõ ràng!”
“Giấy vay nợ?” Lưu Quế Lan cười lạnh, nhổ tăm xuống đất.
“Tô Man, cô đã gả vào nhà họ Triệu, thì là người nhà họ Triệu. Căn nhà của cô bán đi, tiền đương nhiên là của nhà họ Triệu. Có con dâu nào lại viết giấy vay nợ khi chữa bệnh cho mẹ chồng chứ? Để người ta cười rụng răng à!”
“Đúng thế chị dâu.” Triệu Cường châm chọc phụ họa.
“Chị cũng đừng tính toán quá. Dù sao bố mẹ chị cũng mất hết rồi, chị chẳng có ai thân thích, giữ tiền lại để làm gì? Chi bằng đưa cho em, đợi em sinh một thằng cu kháu khỉnh, để nó gọi chị một tiếng bác cả, sau này còn có thể phụng dưỡng lo hậu sự cho chị nữa.”
“Chẳng có ai thân thích.” Ba chữ này như kim châm vào tai tôi.
Tôi bật dậy: “Triệu Cường, cậu nói cho sạch cái miệng!”
Dưới gầm bàn, một bàn chân đạp mạnh vào bắp chân tôi.
Triệu Hằng mặt sầm xuống, hạ giọng: “Ngồi xuống! Cô còn chưa thấy đủ mất mặt sao? Lời Tiểu Cường nói sai chỗ nào? Số tiền đó cô đưa mẹ là hiếu thuận, giờ nhà mới có tí tiền mà cô đã muốn chia phần, có phải cô tính toán từ trước rồi không? Tôi biết mà, cô đúng là loại đàn bà hám của, lúc gả cho tôi đã chẳng có ý tốt gì rồi!”
Tôi nhìn người đàn ông chung giường ba năm qua, chỉ thấy xa lạ và nực cười.
Lúc tôi bán nhà cứu mẹ anh, anh ôm tôi khóc nức nở nói kiếp này sẽ làm trâu làm ngựa báo đáp tôi. Giờ có tiền rồi, tôi lại thành đàn bà hám của?
“Tôi là loại đàn bà hám của?” Tôi bật cười, nước mắt lưng tròng nhưng cố kìm không để rơi xuống.
“Triệu Hằng, anh thử lương tâm mình xem, mấy năm qua tôi đã bỏ ra bao nhiêu tiền cho cái nhà này?
Mẹ anh nằm viện tôi chăm, em anh đánh bạc nợ nần tôi trả.
Giờ nhà được đền bù 10 triệu, tất cả đều là của nhà họ Triệu các người, còn 1,5 triệu vốn ban đầu của tôi lại thành tôi muốn giở trò?”
“Chát!” Một cái tát giáng thẳng lên mặt tôi.
Căn phòng hoàn toàn im lặng.
Triệu Hằng giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi mắng: “Câm miệng! Mẹ mới khỏi bệnh, cô muốn chọc mẹ tức chết à? Cút! Nhìn thấy cô là tôi ngứa mắt!”
Cái tát đó khiến má tôi bỏng rát.
Lưu Quế Lan từ tốn bóc tôm, không thèm ngẩng mắt lên. Triệu Cường cười hả hê, huýt sáo một tiếng.
Tôi ôm mặt, nhìn ba người trước mặt.
Đây là gia đình mà tôi đã dốc hết tất cả để vun vén. Đây là sinh mạng mà tôi đã bán đi kỷ vật của bố mẹ để cứu về.
Thì ra trong mắt họ, tôi chưa bao giờ là người nhà. Tôi là máy rút tiền, là bảo mẫu miễn phí, là “người ngoài” chướng mắt hiện tại.
Được thôi.
Đã là người ngoài, thì nợ nần giữa người ngoài, phải tính cho rõ ràng.
Tôi không khóc, cũng không làm ầm lên. Từ từ ngồi xuống ghế, rút khăn giấy lau vết máu nơi khóe miệng.
“Được, tôi không nhắc nữa.” Giọng tôi bình tĩnh đến rợn người, “Mọi người ăn uống vui vẻ.”
Triệu Hằng hơi sững lại, có lẽ không ngờ tôi xuống nước nhanh thế, lập tức lộ vẻ “sớm vậy không phải tốt hơn sao”.
Sau đó gắp miếng thịt cua to nhất cho Lưu Quế Lan: “Mẹ, mẹ ăn nhiều một chút, đừng chấp nhặt với cô ta.”
Lưu Quế Lan đắc ý hừ một tiếng: “Vậy mới phải, làm dâu thì phải có dáng vẻ làm dâu. Tiểu Cường, lát nữa mua cho chị dâu cái túi, loại mấy trăm là được.”
“Vâng mẹ!”
Trên bàn nâng cốc cụng ly, tiếng cười lại vang lên.
Không ai để ý, bàn tay trái tôi đặt dưới gầm bàn đã lặng lẽ nhấn nút ghi âm trên điện thoại.
2
Về đến căn phòng thuê, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.
Căn nhà cũ nát này là nơi tôi dọn đến ở sau khi bán đi căn hộ cao cấp mà bố mẹ để lại.
Vì chữa bệnh cho mẹ chồng, tôi dốc cạn tất cả. Triệu Hằng từng nói: cùng nhau vượt khó, ngày tháng rồi sẽ tốt lên thôi.
Tôi đã tin, đúng là tôi ngu thật.
Lúc bán nhà, tôi khóc đến mức không thốt nên lời, Triệu Hằng ôm tôi thề thốt sẽ bù đắp. Giờ nghĩ lại, thật đúng là một trò hề trần trụi.
“Đinh.”